Глава 49 – У тебя не так много времени, – говорит Келан, быстро шагая ко мне. Он надевает браслет мне на руку, а затем внимательно смотрит мне в глаза. – Примени его ко мне, а затем как можно быстрее доберись до Лабиринта. Я смотрю на него, задаваясь вопросом: не очередной ли это трюк? – Помнишь, что я рассказывал тебе о звездах? Колонисты не видят их, и они всегда меняют свое положение? Я быстро киваю. – Слушай их, – понизив голос говорит он, – они укажут тебе дорогу. Он отступает от меня, выжидая, когда я использую Жнеца. Я перевожу взгляд с браслета на него: – Жители Поселения… – Ты не сможешь спасти их. Его слова звучат уверенно как никогда. Мысли путаются. Комната вращается перед глазами. Происходящее просто не укладывается в голове. Но, несмотря на это, я все еще переживаю за него. – Что с тобой будет? Я злюсь на себя за то, что этот вопрос вообще возник у меня. Он слегка поджимает губы: – Из-за Жнеца я забуду произошедшее. Мы все забудем. – Если ты уничтожишь Четыре герцогства… – Я говорил тебе, что не хочу жить в клетке. И ты не сможешь остановить нас, – говорит он с нотками отчаяния в голосе. – Но можешь сбежать. Я вспоминаю своих друзей, оказавшихся в Зимней Крепости, которых вскоре отправят в Смерть. Я не могу их оставить. Не могу бросить их даже ради собственного спасения. Я смотрю на королеву и принцев. Их лица застыли, а тела неподвижны. Но вскоре они очнутся, и меня не должно быть здесь к этому времени. Я никому не смогу помочь, если меня схватят. Но если я сбегу… Если найду, где спрятаться… Возможно, у меня будет достаточно времени, чтобы придумать план. Придумать способ спасти друзей от уготованной им судьбы. Я отступаю на шаг, не сводя глаз с Келана. Возможно, он отпускает меня не просто так. Возможно, это очередная его уловка. Но сейчас имеет значение только одно: либо я уйду сама, либо меня уведут в цепях. – Не забудь, – напоминает Келан с серьезным видом. – Ты должна слушать звезды. Я киваю и снова смотрю в его серебристые глаза. На мгновение мне кажется, что передо мной стоит Гил. Но стоит мне воспользоваться Жнецом, как его тело падает на пол, словно он заснувшее чудовище. И я бегу. * * * Ноги несут меня по бескрайнему ландшафту Победы, через лес, Весенний район, рыбацкие доки, наполненные дымом и тлеющими углями. Они кричат в темноту, что тех, кто скрывался когда-то здесь, больше нет. Я старательно сдерживаю слезы, понимая, что не могу сейчас тратить время на оплакивание семьи, которую обрела в Бесконечности. Я продолжаю бежать. * * * Мне не везет в Лабиринте. Сначала я попадаю в тундру, в которой бушует такая метель, что ничего не видно и на метр вокруг. Несколько часов я пробираюсь вперед по обжигающе ледяному снегу, порой задумываясь, не хожу ли кругами. Когда пейзаж меняется, я оказываюсь посреди болота по пояс в густой, вязкой грязи. Здесь только встало солнце, а мне приходится собирать все оставшиеся силы, чтобы не рухнуть в мутную воду и не поддаться сну, который так отчаянно затягивает меня в свои сети. Предательство Келана жжет меня изнутри, побуждая двигаться вперед и сопротивляться сильнее. Но его акт милосердия… его последний поступок… Что это? Доброта? Проявление дружбы? Я не знаю, как к этому относиться. Он отпустил меня. Дал мне шанс убежать. И когда-нибудь спасти своих друзей. Когда пейзаж меняется в третий раз, я оказываюсь среди желтых песков пустыни, освещаемых звездами. Я в изнеможении опускаюсь на колени, чувствуя, как грубый песок просачивается сквозь пальцы, и поднимаю лицо к небу. Слушай. – Скажи, что мне делать, – шепчу я ночи. Но звезды не отвечают. Я закрываю глаза и вспоминаю, как прощалась с друзьями перед тем, как отправиться на миссию. И, как оказалось, прощалась навсегда. «Нет, – рычит разум. – Не навсегда. Война не закончилась». Внутри меня бушует буря, прорываясь сквозь ребра. И необходимо успокоиться, прежде чем искать силы двигаться дальше. Я делаю глубокий вдох, пытаясь ощутить спокойствие, которое вряд ли когда-нибудь обрету в Бесконечности. Поэтому воскрешаю в памяти лицо единственного человека, которого считаю своим якорем не только в этом мире, но и в любом другом. Я вспоминаю о Мэй. Шепот вспыхивает, словно огонь, вынуждая меня настороженно распахнуть глаза. На… сссс… Нахмурившись, я старательно концентрируюсь на шепоте и смотрю на звезды над головой. И он становится все отчетливее. Так что я слышу их голоса так же ясно, как звон колокольчика в темноте. Найди нас. А затем вижу, как среди звезд появляется линия, тянущаяся к горизонту. Ряд мигающих огоньков, точно таких же, как те, что я видела в первый свой день в Бесконечности. Огоньки, указывающие на убежище. Я встаю на ноги и устремляюсь вперед, не отрывая глаз от мерцающих огоньков в небе. * * * Несколько дней, без единой остановки, я следую за огоньками в неизвестность. Не зная, куда иду и что меня ждет. Пока в месте, где небо встречается с землей, не появляется город-крепость, окруженный облаками и тянущийся за горизонт. И я понимаю, что это не просто город, а новый мир, скрытый от глаз Колонистов. Тех, кто не видит звезд. Тех, кто не знает дороги. Я подхожу к высоким воротам, которые плавно открываются передо мной, словно меня здесь ждут. Из-за них льется свет, и мне приходится прикрыть глаза тыльной стороной ладони. Меня окутывает чувство, словно я оказалась дома. И на мгновение у меня начинает так сильно кружиться голова, что кажется, будто я лечу.