— Но кому могло понадобиться класть их под ванну? — спросила Лара. — Слушайте, а у вашего Вали вообще с головой все хорошо было? — спросила Катька у остальных. — Я не имею в виду, что он был подлец. Нет, просто он вообще-то был нормальным? — Да, — после некоторого раздумья кивнул Веня. — Если это Валя спрятал коробку с обувью под ванну, то у него была на то веская причина. — Но ботинки не его, — сказала Маша. — Они на несколько размеров меньше той обуви, которую носил Валя. — Черт знает что, — сказал Алекс. — Но думаю, что нам нужно отдать эту находку милиции. Веня прав, если Валя спрятал эту коробку, значит, в ней скрыто что-то важное. И мы все с уважением посмотрели на пару черных ботинок. Было видно, что они не совсем новые. И уже немного поношены. У правого ботинка был слегка стерт каблук. А на левом поцарапан носок. И у обоих ботинок подошвы были испачканы чем-то бурым. — Похоже на засохшую кровь, — мрачно заметил Веня. Я быстро положила ботинок обратно в коробку. И с дрожью отвернулась в другую сторону. Ну и везет же мне! Своей обуви у меня уже несколько дней нет, зато нашла перепачканные чьей-то кровью чужие ботинки. Эта мысль заставила меня вернуться к практической стороне вопроса. К своей обуви. А если быть совсем точной, то к мыслям о том, что мне не в чем выйти на улицу. Вся моя одежда промокла так основательно, что до вечера вряд ли высохла бы. — Ты можешь надеть что-нибудь из вещей Коти, — со вздохом сказала Маша. — Наверняка Валя не выбросил все. И мы прошли в комнату, которая явно когда-то принадлежала молодому человеку. Тут в платяном шкафу и в самом деле нашлось достаточно одежды. Вообще-то я не большой любитель разгуливать в чужих вещах, но тут выбирать не приходилось. Я облюбовала себе теплый свитер из кашемира, выбрала куртку на пуху и отобрала пару джинсов, которые показались мне наиболее подходящими по длине. К этому времени примчалась Катька, которую я посылала в магазин за трусиками и футболкой. Никакие силы в мире не заставили бы меня надеть чужие вещи прямо на голое тело. В общем, получив новые трусики, я почувствовала себя другим человеком. Натянув отобранные вещи, я допила коньяк и снова отправилась в гости к Диминой бабушке. — Больше никуда не влипай, — напутствовала меня Катерина. — Прямо и не знаю, как тебя отпустить. — Ничего со мной больше не случится, — заверила я ее. И со мной действительно ничего не случилось. До нужного дома я добралась без малейших проблем. Просто настояла, чтобы таксист довез меня до нужного парадного. Вот и все решение. Но на этом мое везение закончилось. Стоило мне спросить Марину Михайловну, как старушечий голос из-за двери ответил, что она ушла. — Давно? — заорала я. — Минут пять назад, — ответила бабка. — К мужу поехала. Я вылетела на улицу и заметалась в поисках Диминой мамы. Остановилась я минут через пять, когда поняла, что понятия не имею, как выглядит эта дама. Я присела на лавочку и призадумалась. Делать было нечего, нужно возвращаться. — Так я и знала, — сказала Катька, выслушав мой рассказ. — Никакого толку от тебя. — Как это? — обиделась я. — А кто нашел ботинки под ванной? Замечательные загадочные ботинки, между прочим. С этим Катька вынуждена была согласиться. Но я уже все равно обиделась. — Ищите дальше сами, — буркнула я, садясь к телевизору. — А с меня на сегодня довольно. И вообще я себя чувствую неважно. Наверное, простудилась. И плотно усевшись напротив телевизора, я включила первую программу. Там показывали какую-то немыслимую передачу, где участники тщетно пытались отгадать, как звали известного американского писателя, написавшего роман «Отель». Никто из участников не знал. Я знала, и мне стало жаль бедолаг. Помочь я им ничем не могла, поэтому переключила программу. По остальным программам тоже не шло ни одного приличного фильма. Пришлось обратиться к видику. К счастью, в нем уже была вставлена кассета. — Интересно, что он тут смотрел, — пробормотала я, щелкая пультом. Мгновение спустя экран засветился, показалась картинка, но звука почему-то не было. Начав искать звук, я время от времени с недоумением поглядывала на экран, пытаясь понять, что же там происходит. Пока мне не было видно ничего, кроме волосатых мужских ног и частей женского тела в красном лифчике и поясе с красными же чулками. Больше на женщине ничего не было, и я тщетно ломала голову, что же такое проделывает она с волосатым мужиком, что ей для этого пришлось раздеться до такого состояния. Наконец мне удалось включить звук, и комната моментально наполнилась такими характерными стонами, что мне вмиг стало все понятно. Тетка в красных чулках занималась сексом с огромным лохматым мужчиной явно кавказской национальности. И у него был ужасно огромный, какой мне до сих пор не доводилось видеть… — Ой! — только и смогла я пропищать. — Чем ты тут занимаешься? — с этим криком в комнату влетел Алекс. — Мы там все упарились, а она… Но тут его взгляд упал на экран, и он замолчал. Его можно было понять, трудно говорить с отвисшей челюстью. — Что это? — прошептал Алекс, немного придя в себя. — Где ты это взяла? — Я не виновата, — принялась я поспешно оправдываться. — Эта гадость уже стояла в видике. Я только его включила. Ты же не думаешь, что меня могут интересовать подобные вещи? — Да нет, — махнул рукой Алекс. — Ты посмотри на женщину. Разве ты ее не узнаешь? А мужик? Кто это? Я пригляделась к лицу тетки в красных чулках. И в тот же момент я пережила настоящий шок. — Боже мой! Это же Настя! — Вот, вот, — кивнул Алекс. — Именно она. А мужика я вижу впервые. Ну и рожа! На месте женщины, я бы вообще его до себя не допускал. — Погоди, — мрачно усмехнулась я. — Ты еще не видел его главного достоинства. Тут парочка как раз развернулась в профиль, и у Алекса во второй раз отвисла челюсть. К этому времени к нам в гостиную явились и Катька с Ларой, которые имели претензии к Алексу, который, по их мнению, отлынивал от работы. Увидев творящееся на экране, они застыли как вкопанные. И, по-моему, перезабыли все слова. Последними в комнате появились Маша с Веней. К этому времени Настя уже покончила с лохматым мужиком. И его место заняли три симпатичных негра. Верней, негр, татуированный негр и какой-то мулат. Шланги у них тоже были, будь здоров, но все же уступали по размерам первому герою-любовнику. — Выключите это немедленно, — простонала я. — Так пульт же у тебя, — напомнила мне Катька. Она была, без сомнения, права. Спохватившись, я щелкнула пультом, и экран наконец погас. Только после этого мы оторвались от него и смогли посмотреть друг на друга. — Никогда бы не подумала, что на свете существует такое непотребство, — возмущенно сказала Маша. — Вот и мотив, — сказал Алекс. — Имея эту кассету, Валя получал почти безграничную власть над Настей. — Кто эта Настя? — спросила Маша. — Ведь так звали убитую девушку. На кассете что — она? Алекс мрачно кивнул. — Но это не объясняет того, кто убил саму Настю, — сказала я. И тут же с ужасом поняла, что у меня в голове зарождается догадка. Да что там догадка. Вполне четкое подозрение. Если Толя увидел бы эту кассету или какую-нибудь другую, схожую с нашей по содержанию, то нетрудно себе представить, как бы он отреагировал. Одно дело знать, что твоя женщина имела раньше связь с мужчинами. А совсем другое увидеть, что твоим предшественником у любимой женщины был лохматый грузин и еще куча негров. Такое не всякому под силу. — А помнишь, — прошептала Катька, дернув меня за руку, — вчера Толя устроил Насте скандал. Даже собаку не дал ей домыть. И потом ужасно орал. Я помнила. И очень даже хорошо. Мы рассказали об этом остальным. — Какой ужас, — прошептала Лара. — Это чудовищно. Бедная девушка, как она могла? Это же отвратительно. — Меня сейчас вырвет, — простонала Катерина. — Гадость какая. — Мы должны сообщить об этом в милицию, — твердо сказал Веня. — И отдать им кассету и ботинки. Мы с Катькой отошли в сторону. — Тебе не кажется странным, что именно эта кассета оказалась в видике? — спросила у меня Катька. — Нет, — удивилась я. — Должно быть, Валю такие вещи прикалывали. — Если Толя узнал о Настином прошлом, то вполне мог ее прикончить, — мрачно сказала Катька. — А кассета могла быть и не одна. У Вали тут стоит отличная техника. На его магнитофоне можно делать вполне сносные записи. Валя мог сделать копию с этой кассеты и показать ее Толе. Я подавленно кивнула. В самом деле — мог. — А так как с личной жизнью у Толи, по всей видимости, не ладилось, то он мог здорово психануть, — продолжала Катька. — Что значит, не ладилось с личной жизнью? — переспросила я. — Ты это про Настю? — Ну, и с первой женой у него какие-то непонятки были, а теперь вот и про Настю выяснилось кое-что скверное, — пояснила мне Катька. — Кстати, нужно бы узнать поподробней, что там у Толи случилось с его женой, — сказала я. И мы пошли узнавать. Разумеется, за помощью обратились мы к тому же Алексу. — Если заартачится, то снова напомним ему о том, что мы слышали его разговор с Настей, как она его шантажировала, — сказала мне Катька. — Хорошего отношения эти люди, я вижу, не понимают. Так будем играть по их правилам. Нужно же нам найти истинного убийцу, верно? С этим я была согласна на все сто процентов. Но, вопреки нашим опасениям, Алекс охотно поделился с нами той информацией, которой владел. — Толину жену я видел всего один раз, — сказал он нам. — Мне она показалась милой и спокойной женщиной. Поэтому я очень был удивлен, когда Толя признался мне, что она душевнобольная. — Еще одна? — спросила я. — Что значит, еще одна? — удивился Алекс. — А, ты имеешь в виду Машу? Нет, у Маши просто было сильное нервное расстройство. И речь о ее госпитализации никогда не шла. А Толина жена, по его собственным словам, была настоящей сумасшедшей. Толе даже пришлось поместить ее в дурку, потому что держать дома ее не было никакой возможности. От нее постоянно можно было ждать беды. То она устраивала пожар на кухне, то заливала всю квартиру, а то принималась бегать голой по дому и пыталась вылезти в окно. Толя тогда зарабатывал не так много. На профессиональную сиделку его зарплаты не хватило бы. — А потом? — спросила Катька. — Когда заработки у Толи увеличились? Почему он потом не взял жену из сумасшедшего дома? — К тому времени, когда Толя смог бы оплатить жене сиделку, она уже исчезла, — сказал Алекс. — Куда? — воскликнули мы. — И как? Как мог исчезнуть живой человек? — Подробностей я не знаю, — покачал головой Алекс. — Может быть, она умерла. Может быть, это случилась там же, в сумасшедшем доме. Думаю, что так и случилось. Потому что я не слышал, чтобы Толя собирался ее оттуда забрать. Но лично я избегал расспрашивать Толю о его жене. Потому что у Толи всякий раз делался такой несчастный бегающий взгляд, что мне становилось его жалко. И я вовсе не хотел терзать его своим глупым любопытством.