- Каково это, быть скелетом? - А каково быть мертвым карликом? Опять молчание. - Как думаешь, мои когти легко пробьют твою черепушку? - А как ты считаешь, за сколько секунд я смогу заморозить твои мозги, а потом разбить?.. - Хватит! -рявкнул во весь голос, приподнявшись с кровати. Кажется, за этими двоими нужен глаз да глаз - с социализацией у них как-то не очень. С другой стороны, в бою оба проявили себя более чем хорошо: то, что вор сбежал, это лишь его заслуга, а не наша слабость… И вообще, такие споры - это даже хорошо. Буду считать их частичной гарантией того, что за спиной у меня никто не сможет сговориться. Кстати, раз уж я так и не уснул, может быть, пока разобраться с моей столь странно сработавшей способностью? Глава 11. Коса Я поднял лежащую на полу косу - не знаю почему, но после того, как я пригвоздил ею к полу мага, внутри появилось чувство привязанности. Наверно, странно испытывать его к куску дерева и стали. Но сейчас я лучше буду рисковать, гуляя по городу с замотанной в тряпки железкой, чем пойду куда-то без нее. Спокойствие и безопасность - ради них люди способны на многое… Итак, моя скрытность почему-то не прятала меня, зато позволяла моему оружию проходить сквозь другие предметы. Следует ли это из описания? Точно нет - я даже еще разок перечитал его. Вы можете прятать от мира себя, а также элементы вооружения на срок до 60 секунд в день Ну вот, ничего подобного! Я поднял косу, активировал скрытность и попробовал коснуться лезвием кровати… Как и тогда в норе оно без каких-либо визуальных эффектов прошло насквозь, чуть не заставив меня потерять равновесие. С одной стороны, неплохой прием, а с другой, потребуется определенная сноровка, чтобы правильно его использовать. Вот только можно ли полагаться на то, что не контролируешь и не понимаешь? И сейчас я говорю как раз об этой способности… А будет ли она вообще наносить урон врагам? Или все атаки будут проходить насквозь и мне надо будет учиться вовремя отменять этот навык? А вдруг оружие застрянет во время боя, и я его лишусь? Пропущу рывок, не успею заново активировать - и все. Если противников будет больше, чем один, то мне конец… По стене в этот момент пробежал таракан - да, в этой гостинице, конечно, не спрашивают лишнего, но условия жизни весьма сомнительные… А что если прекратить ныть и снять хотя бы часть вопросов по моей силе? Скрытность еще действовала, так что я быстро подошел к стене и тыльной стороной косы попробовал хлопнуть по маленькому рыжему паразиту. Я был готов к тому, что мое оружие пройдет насквозь, но нет. Я всего лишь раздавил таракана. Мелькнула мысль, что я испортил навык, но стоило его применить чуть правее, как коса тут же погрузилась в стену - вот оно. Значит, скрытность позволяет ей преодолевать только неживые преграды, а с плотью, кровью и костями, скорее всего, придется разбираться уже мне. И это была не единственная моя победа! В тот самый миг, когда я раздавил таракана, описание «скрытности» немного изменилось - повезло, что эти строчки были все еще открыты, и я смог отследить их реакцию на соприкосновение пусть и с таким маленьким, но все-таки врагом. Ваше тело недостаточно совершенно, чтобы выдержать режим скрытности, эффект отменен Ваше оружие превосходит уровень противника, эффект трансформирован Всего две фразы, но насколько же все сразу стало понятнее. Первая, правда, звучит обидно - не знаю, как и почему, но моя же собственная способность признала меня непригодным для ее использования. Получается, я в прошлом был довольно крутым типом, раз сейчас не могу воспроизвести явно не самое сильное умение из своего былого арсенала. А что будет дальше, когда мы зачистим десять нор? Я получу еще кучу навыков, которые будут мне не по зубам? Или наоборот - это достижение позволит мне сбросить часть сдерживающих меня оков? Жаль, что заранее наверняка ничего и не скажешь. Тут от мыслей меня отвлекла еще одна идея. Выскочив из комнаты, я пробежал мимо ругающихся шепотом Олеси и тени, схватил со стола вилку, врубил скрытность и стукнул ею по стене. Как я и думал, только зубчики погнулись, а проходить сквозь препятствия обычный столовый прибор даже и не подумал. Выходит, мне с моим путем тени жутко повезло, что из прошлого мне досталась коса, позволяющая хоть как-то использовать положенный мне как убийце монстра арсенал. Что ж, теперь я буду таскать эту железяку с собой не просто повинуясь непонятным инстинктам, а по вполне реальным и понятным причинам. Надо будет только чехол для нее найти посимпатичнее, а то мало ли куда придется ехать - могут и вопросы возникнуть. - Кот, - опять Олеся зовет меня этим именем. Впрочем, пусть, я не против. - Мы тут успели выполнить твое первое задание. Проверишь? А эта парочка, оказывается, тут не просто сидела и ругалась, они еще и делом занимались. Я присел рядом с карликом и скелетом и принялся рассматривать разрисованную ими карту. На ней были отмечены все тридцать две норы, о которых благодаря памяти скелета-мага вспомнила девушка. Часть при этом была помечена крестиками, другая часть молниями и лишь четыре (я еще раз пробежался взглядом по карте) оказались чистыми. - Что за значки? Они явно ждали этого вопроса. - Крестики - это федеральные норы, вроде той, что принадлежит железной дороге. Низкий уровень монстров, можно попасть за деньги. Молнии - это крупные норы, которые удерживают не потому, что оставили их для тренировок, а из-за того, что на самом деле не смогли их зачистить. Все контролируются корпорацией «Медея». - А пустые отметки? - я спрашиваю и, кажется, уже знаю ответ. - Это норы, о которых никто не знает, - Олеся довольно клацнула челюстью, и я с ней согласен, это повод для радости. Одно дело светить свои способности и делать что-то на глазах у людей и совсем другое - сразиться с монстрами самостоятельно и без всякого пригляда. Конечно, так есть шанс наткнуться на серьёзного противника, но со способностями карлика и мага, уверен, мы как минимум сумеем отступить. А там набьем руку, и можно будет замахнуться на что-то посерьезнее. Жаль только, что неоткрытых нор так мало, даже нужный десяток, увы, не набирается. - Есть еще кое-что, - на этот раз заговорила тень. - Пока мы сверяли информацию по адресам, узнали, что информацию о новых норах можно продать. Правительство платит деньгами, медеевцы обещают чин в своей структуре. Я подумал, что, если мы будем с ними в итоге контачить, еще один козырь будет нелишним. - Это точно! - я потрепал двойника по плечу и, черт побери, сделал это искренне. Еще пару часов назад мне казалось, что наш отряд больше подошел бы для комиксов, чем для реальной жизни. А вот прошло всего ничего, и мы уже сработались. Я даже начинаю думать, что у нас есть шансы во всем разобраться и со всеми справиться. Глава 12. Пустые Утро для меня началось с того, что надо мной склонилась какая-то дамочка лет сорока или пятидесяти. Черные очки, неподвижное (наверно, от бесконечных подтяжек) лицо, поджатые губы. - Ну как тебе мой новый имидж? - неожиданно эта вышедшая на тропу войны пантера заговорила со мной голосом Олеси. - Шикарно! А ведь так и дубу дать можно: как я мог забыть, что сам вчера приказал девушке в теле скелета учиться наносить грим и заказал на утро срочную доставку пары профессиональных комплектов? И ведь вышло у нее очень и очень неплохо. Руки - я потянулся и пощупал покрывающий их телесного цвета силикон - холодные. Но издалека, уверен, никто ничего не заметит. - Ага, я специально выбрала такой образ, чтобы скрыть недостатки мимики. Олеся - молодец: получается, это специально выбранный имидж, а не последствия недостатка опыта. Умный и рациональный подход: кажется, я начинаю понимать, как мы с ней сошлись в прошлый раз. - С глазами, правда, ничего не вышло, - девушка сняла очки и уставилась на меня пустыми глазницами с горящим в них зеленым огнем. - Если искусственные ставить, то я ничего не вижу, а других вариантов-то и нет. - Очки же ты надела, - успокоил я ее. - Для улицы такого варианта более чем достаточно. А глазки строить будешь потом, когда мы победим, все вспомним… - И вернем мне нормальное тело, - Олеся дополнила мою речь, а я просто замолчал. И ведь точно: у нее, да и у тени, наверно, есть свои цели, свои желания. Надо будет обязательно с ними поговорить на эту тему. Буду хотя бы знать, как их убеждать в случае чего… Но сейчас уже пора спешить на работу. Оставив Олесю в номере дожидаться наших запланированных на вечер похождений, я подхватил косу, позвал тень, и мы пошагали в сторону вокзала. Сейчас там наверняка уже заметили исчезновение скелета-босса, так что нужно проверить, к каким последствиям это приведет. До места мы добрались без происшествий, а вот на проходной нас ждал сюрприз. - Валентин Петрович, спасибо за помощь, очень выручили вчера. Ключи, как и обещала, оставила на тумбочке. - Да не вопрос, - на этот раз тень среагировала на обращение к себе без лишних пауз. - А что за ключи? - я тут же спросил вроде бы как у своего напарника, но при этом так, чтобы его воздыхательница тоже услышала. - От моей дачи. Но, как я и говорила, никаких пьянок! - быстро рявкнула она, а Петрович опять изобразил согласие. Судя по всему, у него вышло довольно убедительно, женщина расслабилась, и мы, не оставляя ей шанса продолжить разговор, двинулись в сторону норы. - Ты же понимаешь, что это значит? - я, не поворачивая головы, задал вопрос своей тени. - Настоящий Петрович. Значит, он жив, но почему-то предпочел спрятаться, а не вернуться к обычной жизни. - И не только, - я сразу же согласился с основными тезисами, но решил их немного дополнить. - Если он попросил об убежище Ольгу (я все-таки вспомнил имя нашей инспекторши), не опасаясь, что та признает в нем труп, значит, он знает о тебе. Лже-Петрович этот момент явно не учел и тут же нахмурился. Ну да, неприятно, когда твоя тайна становится доступна неконтролируемым тобой лицам. - Думаешь, вчера это он был? - а вот теперь уже тень смогла меня удивить. Про эту сторону вопроса я почему-то и не подумал. Да, с одной стороны, вчерашний вор был рыжим в отличие от моего лысеватого напарника, но с другой - что бы помешало Ласату кого-то нанять? Все-таки думать вместе не так уж и плохо: по крайней мере, если вы именно что дополняете друг друга, а не устраиваете бессмысленные споры исключительно чтобы потешить собственное самомнение. - Неважно! - я отбросил все лишние мысли. - В любом случае сегодня вечером сначала проверим наши силы в сражении, зачистим одно белое пятно - надо же понимать, на что мы способны. А потом сходим в гости и там на месте уже во всем разберемся. - Точно, разберемся! - тень попыталась кровожадно оскалить зубы, но вышла лишь кривая ухмылка. Дэвид Джонс, миллиардер, филантроп и поставщик армии США