— Слушай, есть специалисты… — Обязательно запишусь на прием к каждому из них, как только ты мне все расскажешь, — невежливо перебила я. — Хорошо, — вздохнула девушка, — С чего ты взяла, что он уходит? — Ну раз ему ищут замену… — Не ему, а Даше, фактически она была у нас главной. — Так, что-то я совсем запуталась. — Не удивительно, — моментально съязвила моя собеседница, — Но объясню: Витьке не интересна вся эта бюрократия, он конечно гений, но только в своей области. И когда его заменила Даша он даже обрадовался: наконец-то он сможет сосредоточиться только на одном. — Так ли уж обрадовался? — Не все стремятся на вершину, — философски заметила девушка. — Кто еще претендовал на теплое место? — Многие, человек пять, выбрать теперь могут любого. Еще вопросы? — Разумеется. Тетродотоксин. Его можно смешать в условиях лаборатории? — Зачем? Небольшое количество у нас и так есть. — Что?! — лицо мое наверняка вытянулось от удивления. — Да, в полиции проверяли, взвешивали. Все грамм в грамм, так что все в порядке. Ты что, думаешь, Дашку кто-то из наших? — внезапно перешла на шепот Алена, как прочитала я на бейджике, когда она подошла чуть ближе. — Может быть. — Если честно, я так же думала, — так же шепотом продолжила она, было видно, разговор ее заинтересовал. Такова человеческая натура, кто же знал, что грымза из лаборатории окажется Алиной Николаевной-младшей, — И думаю до сих пор, аж на работу идти страшно, не поверишь. — Отчего же, мне тоже немного не по себе, — призналась я. — Что делать будем? — Ты что, мне помогать собралась? — Конечно. Признаться, сначала я решила что ты помешалась на начальнике нашем, но теперь вижу, Дашка тебе интересна, убийство ее. Мне тоже, мы с ней подругами были, хоть и не больно близкими. С ней вообще нелегко всем было, уж больно скрытная была, но добрая. Меня кстати Аленой зовут, — невпопад завершила она свой монолог. — Василиса. — Я помню, Василиса Романова. — Ага. Ты точно хочешь мне помочь? Это может быть опасно… — Говори, чего надо, — перебила меня Алена. — Надо, чтобы ты токсин проверила, тот, что у вас есть. — Так в полиции уже его взвесили? — Полиция – это одно, ты внимательно изучи, не разбавлен ли, может еще что с ним странное, не мне тебя учить. Полиция могла что-то просмотреть, с них станется. — Ну ладно, — задумчиво согласилась Алена, должно быть, обдумывала, как лучше все обстряпать. Определенно, эта девушка нравилась мне все больше и больше, — Это все? — Нет. Еще одно, только это будет сложнее… — Ну? — Нужно, чтобы ты Витьку аккуратно так рассказала, что я тебя выспрашивала о нем. — Его подозреваешь? Да брось, он и мухи не обидит, уж поверь мне, он даже слова плохого ни разу не сказал за все время, что мы работаем вместе, а это между прочим не малый срок… — Считай это проверкой. — И как мне ему аккуратно рассказать, по-твоему? — Ну не знаю, скажи, мол, сумасшедшая из соседнего отдела пристала, выспрашивала все, что его Дашкой заменить хотели и все такое. Сама придумаешь, учить не буду. Тут главное не перестараться. — Постараюсь… — Уверена, что сделаешь? — Куда деваться, конечно, — с чувством кивнула Алена, — А как мне тебе сообщить? — Позвонишь по телефону, или к нам зайдешь в отдел, думаю найдешь соседний кабинет, не потеряешься. Номерами мы обменялись, я ободряюще пожелала Алене удачи, выпустила ее и через пару минут вышла следом. Расставались мы практически подругами, и я шла, приободренная мыслью, что теперь то нашему отделу наконец-то удастся подружиться с соседями, по крайней мере, первый шаг уже сделан, хоть и не совсем намеренно. Не такого разговора я, признаться, ожидала, но сотрудничество Алены мне на руку. Хотя думаю и без этого все бы получилось: я была процентов на девяносто уверена, что девушка нажалуется Витьку. Он это или нет, это еще бабушка на двое сказала, но мотив у него был, возможность была, средство тоже, как оказалось, было, хотя он это и отрицал не далее как три дня назад. Если это он, то свою попытку разделаться со мной повторить просто обязан. Немного безрассудно с мой стороны, но я буду начеку. «Представляю, как бы орал сейчас Евген» — усмехнулась я про себя, но сразу себя одернула: не о том ты думаешь, Василиса. Ближе к конце рабочего дня Алена прислала смску «Вторая часть по плану, первую отложила на завтра», что должно было означать, что с Витьком она поговорила. Теперь мне официально следует опасаться за свою жизнь и быть максимально осторожной. Когда я уже собиралась покинуть рабочее место, опять зазвонил мой мобильный: он не умолкал весь день. Я взглянула на экран: так и есть, опять звонил Лешка Малевин, но я трусливо не брала трубку: просто не знала, что ему сказать, а врать не очень хотелось. Соблазн взять трубку и принять предложение довезти меня до дома (а именно это он бы и предложил, тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться) был велик, тем более что я обещала себе быть максимально осторожной, но все же себя пересилила: идея использовать кого-то в личных целях никогда мне не нравилась, а с Лешкой я так уже поступала. Выключив звук, я покинула кабинет, попрощавшись с коллегами. Глубоко вдохнув, я вышла из здания: погода была прекрасной, солнышко еще приятно пекло, в такой вечер просто не может случиться ничего плохого. Все равно я огляделась по сторонам с некоторой опаской: я конечно не гений разведки, но вроде бы все спокойно, можно немного расслабиться. Не тут то было, я все равно напряженно следила за каждой машиной, что ехала мимо. Единственную дорогу, что проходила на пути к моей остановке, я перешла без приключений, как и добралась до дома, если не считать, что я заметила одну и ту же машину трижды (предположительно) и даже умудрилась записать ее номера. Правда, не знаю, на кой они мне вообще сдались. *** — Привет! — заголосила Алена, едва я подняла трубку и промычала нечто нечленораздельное. Неудивительно, редкий человек в пять утра, а взглянув на часы я убедилась, что пяти еще нет, может сказать нечто более понятное. Как оказалось, моя новоявленная подруга была как раз из этих самых редких, — Ты что, дрыхнешь еще? А я вот уже на работе! Между прочим, это единственное время, когда я могу застать лабораторию пустой, у нас тут знаешь ли все ой-ой какие работящие и отличаются повышенной трудоспособностью, так что пришлось встать пораньше, и вот я уже здесь! Задание твое выполняю, если хочешь, приезжай! — Ты сама его выполнить никак не можешь? — промямлила я и тут же устыдилась: как никак, Алена мою просьбу выполняла, а мне лишь бы поспать, — Хорошо, буду через час. — Что долго так? — Живу у черта на куличиках. — Поняла. Быстрей давай, пока никто не притащился поработать с утра пораньше. — Постараюсь, — буркнула я и отключилась. На сборы ушло минут десять, прической и косметикой я решила пренебречь, раз такое дело, до восьми я успею привести себя в порядок уже на работе. На такси через рекордные пятнадцать минут (пустота дорог способствовала) я тормозила около хорошо знакомого огромного здания. Сказалось полное отсутствие машин на дороге и огромная любовь водителя к быстрой езде. Я быстро расплатилась и быстрым шагом припустилась ко входной двери. Взглянула на часы: они показывали пять минут шестого. Набрала номер Алены: никто ответить не пожелал. «Наверное, я спятила, раз явилась сюда в пять утра неведомо зачем», — с грустью констатировала я, поднимаясь на лифте на свой этаж. Первое, что бросилось мне в глаза, едва я покинула центральную часть и свернула в коридор - это приоткрытая дверь, причем не лаборатории, а нашего кабинета. «Наверное, вчера забыли закрыть», — автоматически отметила про себя. Путь мой лежал в лабораторию, поэтому наша дверь особо меня не заинтересовала. — Алена? — позвала я. В ответ тишина, она не только меня не встретила, но и ушла куда то. Или вовсе разыграла. Я неспешно прошлась по лаборатории, свернула за шкафы. В глаза меня сразу бросился стол, на котором был рассыпан белый порошок, или может уместнее было бы сказать гранулы, не знаю. Он был рассыпан на стекле, рядом стоял какой-то прибор, назначение которого для меня являлось тайной, покрытой мраком. Я не эксперт, но на картинках в интернете токсин выглядел подобным образом, надо полагать, передо мной он собственной персоной. Смертоносный порошок, оставленный без присмотра. Значит, Алена вовсе меня не разыграла, а на самом деле где то здесь, просто вышла, например, в туалет. Все равно немного беспечно с ее стороны: мало ли, кто сюда забредет. Прождав минут десять, я начала волноваться: если она не страдает известной болезнью, в туалете ей так долго делать нечего. — Алена? — позвала я немного громче. Опять тишина. Теперь она меня настораживала. Я еще раз прошлась по обширной территории лаборатории, теперь внимательно заглядывая в каждый угол и за каждый стол и шкаф, ничего хорошего уже не ожидая. Тревога все нарастала. Полчаса, а Алены все нет, пора бы ей уже появиться. На всякий случай я сгоняла на шестой этаж и убедилась: туалет необитаем. Я уже раз десять набрала ее номер, но ответа не последовало, либо у нее был выключен звук, либо телефон сейчас на другом этаже. В одиночку мне все не обойти, слишком много кабинетов и коридоров, а ведь через пару часов на работу повалят граждане. Вызывать полицию? Что я им скажу? Если они не сочтут меня чокнутой, это уже будет хорошо, но пошлют подальше параноидальную дамочку совершенно точно. Я быстро пробежалась по этажам, набирая номер, но безуспешно. Посмотрела на время: почти шесть, надо что-то решать. Звонить Малевину? Службе охраны? Что я им скажу? Надо сначала найти Алену. Я поднялась обратно на седьмой, зубы звучно отбивали дрожь, которая гулко разносилась по пустым коридорам. Слышно меня было издалека. Быстро зашла в лабораторию, Алены тут конечно не было, да не особо то я и ожидала ее внезапного появления. Но все же кто-то тут явно был: белый порошок, что был на столе, исчез. В первый момент я не поверила своим глазам, даже проверила все вокруг, не сдуло ли его куда (были фантазии и менее реалистичные), но нет, он исчез. Хоть его количество и было крайне мало, ни крошки мне обнаружить не удалось, значит, его кто-то забрал. От такой перспективы даже волосы на голове зашевелились от ужаса, хорошо, что я и так растрепана хуже некуда. «Так, Василиса, не паниковать!» — приказала я себе. Не очень то подействовало, в том смысле, что паника никуда не делась, но зато пришла идея позвонить таки Малевину. — Да? — услышала я хриплый голос Лешки, ясно, что человек спал крепким сном и просыпаться в ближайший час вряд ли собирался. Прям как я полтора часа назад, зато теперь бодрости хоть отбавляй. — Лешка! — заголосила в трубку, — Бегом приезжай на работу! Прошу, поторопись! — Василиса? — бестолково поинтересовался он, как будто у него номер не высветился, — Ты что, спятила? — Очень может быть! Но Алена позвонила мне и пропала, понимаешь? Я ее искала, но нигде не нашла. А токсин куда-то пропал, значит, я тут не одна, — довольно бестолково затараторила я и с опаской посмотрела на железную дверь. — Что? Какая Алена? — опять бестолково поинтересовался Лешка, сообразительностью с утра явно не отличавшийся. — Из лаборатории. Костров Дашу не убивал, понимаешь? Это сделал кто-то еще, думаю, что Витек, мы с Аленой хотели это доказать и теперь она пропала. Пожалуйста, позвони в службу охраны, они тебя послушают, меня просто пошлют.