Открываю глаза и смотрю на Николь, та в задумчивости сидит в кресле и смотрит на меня. — Честно… тут мы не можем ничем помочь, но знаешь… это выбор каждого, людям нужна надежда, да и не только людям, а вообще всем. Многие видят надежду в тебе, Илья, скрывать не стану. Они видят, что ты строишь, видят, что ты не собираешься их сильно ограничивать и даёшь им безопасность, им этого достаточно. Но мы не можем дать эту надежду всему миру. Прости, но это выше твоих сил. — Да сам прекрасно понимаю, я за пределы нашего города даже не вышел, и плевать, что он занимает просто огромную площадь и вовсе самый большой город на Земле. Но я боюсь за человечество, боюсь, что оно под властью подобных фанатиков может вновь скатиться в тёмные века, когда учёных сжигали на кострах, а наука была чем-то ненормальным. Вот чего я боюсь. — Деградация… Ты боишься за весь мир, но при этом не боишься за себя. — Да со мной всё и так ясно, — я усмехнулся, вставая с кровати, зашёл на небольшую кухню и стал делать себе горячий кофе. — Легче? — Немного. — Не могу не спросить… а что значит «со мной всё и так ясно?» Поворачиваюсь к Николь, смотрю в её очень задумчивые глаза, тяжко вздыхаю и оттягиваю край рубашки, показывая чёрные вены, идущие от руки к моей шее. — Я умираю, Никки. Пока использую мимикрию, таймер стоит на месте, я попросил Хайда его убрать, и кое-как это помогло, но я знаю, чем всё закончиться в любом случае. Если не болезнь, то меня убьёт кто-то другой. Боги, которым я сильно нагрублю из-за своего характера, или ещё какая-нибудь ерунда. Но однажды это случится, и я хочу оставить после себя небольшой островок безопасности, который продержится чуть дольше, чем многие кланы, который сможет себя прокормить, который сможет себя защитить, несмотря на всю ту дичь, которая творится снаружи. Николь исчезла, в следующую секунду дверь раскрылась, и в помещение вновь вошла Никки, только теперь в своём новом теле. Она приблизилась и просто обняла меня, тихонько всхлипывая. — Илья… я… знаю, что это бред, но ты можешь не умирать? — Так… что за слёзы-то? Я же не сейчас умираю. Так, хватит, — пытаюсь отцепить от себя роботизированные руки, но те буквально вцепились мёртвой хваткой. Нет, я мог, конечно, использовать телепортацию, тем не менее не стал этого делать, чтоб не обидеть Никки. — Я знаю… но всё же… Ты ведь найдёшь способ излечиться? Честно? — хранительница отлипла от моего плеча и посмотрела прямо в глаза с детской наивностью во взгляде, ей нужна была надежда, хоть какая-то, но врать… так этого не хотелось… — Никки, врать не стану, я не знаю, как мне излечиться, кроме как продолжать поднимать свои характеристики. Но я в любом случае опускать руки и сдаваться не собираюсь, так что… — хлопаю её по попке, та вскрикивает, хватаясь за ушибленное место, — хранительница клана «Чёрный Феникс», собраться, вытереть слёзы и доложить обстановку! — А? Да, конечно, сейчас составлю отчёты, и всё будет готово. А это… Илья… ты прости меня, я слегка размякла. — Это доказывает, что ты ещё живая и думающая. А по поводу моей проблемы не переживай, найду какой-нибудь способ, это я точно знаю. Так что жду от тебя отчёта через пять минут. — Пф… успею через три, — с этими словами Николь выпрыгнула из комнаты со скоростью пули, а я был рад, что мы всё-таки не перешли на другой уровень… Блин… с каждым разом становится всё труднее… стресс копится, и выпускать его становится всё сложнее. Сажусь за стол, попивая свой свежеприготовленный кофе, и довольно щурюсь. — Кайф… Кстати, о кайфе… Что там у меня с навыком-то? Манипулятор Тип навыка: Пассивный. Ранг: Эпический. Описание: Позволяет ускорить восстановление вашей магической энергии, регенерацию, а также выносливости в два раза. Время действия: 30 минут. Время перезарядки: 2 часа 30 минут. Цена: 50 000 единиц опыта, 10 000 золотых Теперь я могу изучать и улучшать Эпические навыки, уже неплохо. Но вот переходить дальше, а также покупать улучшенное снаряжение, которое будет отличаться от предыдущего — сродни самоубийству. Как бы эти «боги» не приняли меня за сильного читера, значит, пока что ограничимся навыками и начнём с баффа. Внимание! Поздравляем! Вы изучили навык: Манипулятор! И огромного количества опыта как не бывало… Что ж… так и живём. Глава 13 Хаос и курьер Попиваю кофе, попутно отключая мимикрию, давая телу привыкнуть к новым изменениям и возросшим характеристикам. Увы, но боль полностью убрать вообще оказалось невозможно. Пришлось страдать, и довольно-таки сильно… Если так страдаю я при столь высоком уровне, то как будут страдать остальные? Боюсь даже представить, что случится потом… Однако пришло время для главного… таймер, отсчитывающий мои часы, вновь пошёл своим ходом, а теперь… Внимание! Желаете активировать навык «Манипулятор»? Да/Нет? Впервые встречаю такое предупреждение, но да ладно, даю своё согласие, после чего перед глазами появились три шкалы. Выберете шкалу, которую хотите ускорить: Мана, Регенерация, Выносливость. — Ого… так тут довольно продвинутая настройка, оказывается… Умно, ничего не скажешь. — Ты можешь увеличить свои параметры на двести процентов от изначальных, но только сроком на тридцать минут. Данный бафф можно легко снять на поле боя, но это так… чтоб ты знал и не шёл напролом, а то боюсь, Полина и Никки твоей гибели точно не обрадуются. — Кстати, об этом… Хайд, мне кажется, ты знал, что девушки обсуждают меня за спиной, причём создали свой чат. — Ну да… я знал, это не было для меня секретом. — И ты молчал? — Ты не спрашивал. Хотя если бы даже спросил, я бы всё равно дал отрицательный ответ. — Боюсь даже спросить почему. — Да потому что я Системный помощник с расширенным функционалом. Хочу — говорю, хочу — молчу. К тому же я имею доступ к этой переписке, и ничего плохого они о тебе не говорят. — «А вот это уже интересно. И о чём же они говорят?» — перешёл на мысленное общение на тот случай, если Николь всё же решит подслушать. — Не твоё дело. «Грубо, зато преданно. Я так понимаю, они не знают, что некий Хайд читает их переписку?» — Нет, конечно. Если бы узнали, ты бы узнал об этом первым. «Каким образом?» — Никки меня бы прибила, а тебе пришло сообщение о принудительном удалении Системного помощника. Хмыкаю на данное заявление и выставляю шкалу Регенерации на максимум. Все 200% передаю именно ей. Если я прав, мои 60 единиц регенерации должны превратиться в 180, но только на тридцать минут. Посмотрим, как навык справится с проклятьем, которое наложили на меня ещё в том мире… Мне бы ещё своих нанитов целиком восстановить для полной уверенности. Активирую навык и чувствую, как по телу медленно, но верно начинает разливаться тепло… Блаженно жмурюсь и едва не плавлюсь в кресле, как вдруг… желудок ожил! Резко распахиваю глаза, срываюсь со своего места и со всей возможной скоростью направляюсь в уборную! Фух! Едва успел! Выхожу из уборной, и перед глазами тут же вспыхивает сообщение. Внимание! Вы собрали: пассивный навык «Регенерация» (позволяет быстрее заживлять раны), «Манипулятор» (позволяет ускорять восстановление выбранного вами параметра). Характеристика «Регенерация» +60. Внимание! Вы встали на путь идеального организма! Желаете сменить класс на… Отказать, отказать, отказать, даже не читая! Нафиг мне надо становиться новым божеством или хрен пойти ещё чем? Я без этого дольше проживу! Мир померк… вот только тьма была не абсолютной, в трёх метрах от меня засиял небольшой зелёный огонёк, а я скривил улыбку. — Хаос? Давно не виделись. Чего хотел? — Смертный… ты отказываешься от моего дара… От моих даров не приято отказываться! — зелёный огонёк стал больше, а в застывшем языке пламени появился глаз. — Почему ты отказываешься от развития, которое я приготовил для тебя? — Хаос, прекрати вести эту игру, ты сам прекрасно знаешь, что я не собираюсь становиться богом или чем-то подобным, — я сел в чистой тьме на что-то твёрдое, не прекращая смотреть на зелёный огонёк. — К тому же это не твой метод — заставлять делать что-то против своей воли. Это ведь скучно. Просто задам вопрос, чего ты хочешь? Прямота лучше всего, или ты предпочтёшь, чтоб я начал танцевать танец с бубном в течение трёх часов, как делают иные твои последователи? Огонёк исчез, вместо него появился лепрекон на кучке золота. Исчезла и тьма, мы оказались на лугу, который был заполнен четырёхлистными клеверами. И их были сотни! — Ну, раз хочешь говорить открыто, буду говорить открыто, — быстро протараторил лепрекон и улыбнулся, снимая зелёный колпак. — На самом деле я хотел немного поболтать о твоём клане. — Если хочешь, чтоб я построил тебе храм, даже не надейся, это не мой метод. — Да знаю, что не твой, и ни в одной реальности ты на такое не пойдёшь. Восстанавливать — да, даже иметь сразу много девушек, но при этом ты всегда принципиален и верен своему слову. — Хаос, ближе к делу. Я так понимаю, время в моём мире идёт? — Замедленно в несколько тысяч раз. Но ты меня обижаешь, я с тобой лично говорю, и даже не через своих жрецов, а ты…