— Слушайте… есть добыча, много добычи… Но те, кто сейчас проявит дикость, погибнет, погибнет страшной смертью, которую бояться даже изменённые… Все всё поняли? — он повторил, но только на языке мимиков, который напоминал больше шипение, чем разумную речь. Раздалось неловкое бормотание, но сразу за этим последовали кивки. Ститакс взмахнул рукой, появилась первая часть добычи! Огромное количество снаряжения для мимиков! К появившееся добыче тут же бросился один из новеньких ботов, но ловкая рука Ститакса перехватила того за шею. — Я ведь сказал… контролируй себя… — с этими словами он положил вторую руку ему на голову и медленно вырвал голову с позвоночником! Полилась чёрная кровь, посыпались искры от упавшего тела. — Закон един для всех! Тех, кто его нарушит, будет ждать смерть! И не важно, кто это: мимик или человек! Тут все равны! — взгляд лидера упал на парочку дроу, те вздрогнули, но взгляд не отвели. — Все равны. А теперь… Рядом с кучей добычи появилась ещё одна куча шаров снаряжения, которая ему досталась от убитых игроков. Первый сказал забрать добычу себе, причём всю добычу, а там было очень много шаров снаряжения. Но, к счастью живых, никто к добыче не прыгнул, позабыв обо всех обещаниях. Все замолкли, ожидая дальнейшего развития событий. — Хорошо, вижу, среди нас не осталось безмозглых, а теперь… Ты! Лидер людей, подойти первым и возьми шар снаряжения, используй его. Мужчина, тот самый, кто прежде заслонил своим телом других, приблизился, аккуратно взял синюю сферу, протёр её от запёкшейся крови. — Активировать? — Да. Разломай её. Приказ был выполнен, в руке мужчины появился кинжал редкого ранга, который тот неспешно, дабы не провоцировать остальных, протянул Ститаксу, но тот вновь покачал головой, отводя руку в сторону. — Он твой. Но только попробуй его повернуть против меня, моих мимиков или против своего народа без должной на то причины, и тогда этот кинжал пронзит твоё сердце. Это касается всех! А теперь… ты, Дрондунак, подойди и выбери себе оружие, которое предоставил нам Первый. Внимание! Ваша репутация с выжившими и вашими подчинёнными улучшилась! Поздравляем, Ститакс! Продолжайте развиваться, и для вас станут доступны новые навыки, новые способности и даже эволюция! Глава 12 Тонкая грань Город оказался позади, Полина, всё ещё пребывая в шоке, непонятно, правда, отчего, сидела тихо и смирно. А вот Хайд строил свои теории по поводу того, что моя личная жизнь подошла к концу. Но ничего, пускай думает что хочет, я от своего слова не отступлю, пускай даже не надеется, проклятый извращенец. Мы приближались к музею под открытым небом. Вон даже отсюда уже видны огни на крейсере, которые прям всем так и говорят: «Тут есть выжившие!» Внимание! Вы вошли на территорию клана «Чёрный Феникс»! Добро пожаловать домой! Приятная надпись, но появилась только после того, как последние здания остались позади. Но на этом сюрпризы не закончились, как говорили Николь с Полиной, меня уже ждала делегация от Афины. И что этой богине от меня надо, непонятно, но вот зато какая делегация… По скромным подсчётам, тут было человек сто — не меньше. Кукольник: Николь, будет большая просьба, наши «гости» (фух… получилось кавычки поставить) не должны увидеть те поля, что мы устроили на первом этаже. Построй железные стены и можешь даже взять деньги из казны на это благое дело. Никки: Хорошо. Коротко и ясно… Нет, с этими девчонками точно что-то происходит, даже не съязвила, как обычно любила делать ранее. Внимание! Хранительница клана Никки запрашивает разрешение на переделывание первого этажа вашего клана. Дать разрешение? Да/Нет? Даю своё согласие, но не успело сообщение исчезнуть, как тут же появилось следующее. Внимание! Хранительница клана Никки запрашивает разрешение на доступ первого, второго и третьего уровней, соответственно палубам вашего судна. Пояснение: обычные члены клана будут иметь доступ только к первому и второму уровню. Вам и вашим преданным последователям будет выдан доступ от третьей палубы (офицерской). Самая банальная безопасность… Давно нужно было этим заняться, причём на Системном уровне, а то мало ли у кого будут такие же часики, как у меня. Внимание! Вы дали своё согласие! С казны клана списано 50 000 золотых монет! Доступ к помещениям сформирован. Доступ выдан! Стены укреплены! Коридоры построены! А вот сейчас мне хотелось выругаться! Такие деньги! Вмяяяять… знал бы, что будет так дорого, ни за что бы не согласился на подобное… Кукольник: Николь, я немного злюсь, но на будущее: предупреждать о тратах. И подготовь гостей к нашему приезду. Никки: Хорошо. И вновь это простое «Хорошо». Нет, тут явно что-то не чисто… И что-то мне подсказывает… — Полина, я вижу, что ты вся красная и сидишь прям как на иголках. Ответь мне честно, я даже злиться не стану. Вы с Николь создали свой чат, где общаетесь? Полина снова вздрогнула, тихонько повернула голову в мою сторону с глазами чуть ли не полными слёз. — П-п-прости… я не думала, что… я ошиблась и… — Да ладно тебе, сказал же, что злиться не стану. Это ваше дело, с кем вы общаетесь и что обсуждаете. Самое главное, чтоб это не навредило клану и его жителем. Но скрывать не стану, мне тоже. Да выдохни ты уже наконец-то, подумаешь, тушку неубитого медведя стали делить, а медведь всё это услышал. Ну бывает, отправили сообщения не в тот чат. — Дриада опустила голову, поджала ноги прям в аэромобиле и пустила слёзы. — И это последовательница Бездны… Полина, успокойся. Вон твой макияж потёк, да и я ещё в костюме. Кстати, его менять пока не буду. Да успокойся, кому говорю? Не стану я тебя ругать. Аэромобиль неспешно стал приближаться к родному дому, рядом с которым было немаленьких размеров поселение. Я остановился, на аэромобиль направили автоматы, а кто-то и лук со стрелами. Охранники, стоявшие у входа и возглавляемые Жуком, синхронно ударили открытыми ладонями о собственные шлемы. Выхожу из аэромобиля, следом за мной выходит в прямом смысле этого слова ведьма… Да простят меня девушки… Чёрные волосы взъерошены, тушь потекла, но глаза злые и очень недовольные, чёрное платье по-прежнему ровное и совсем не помялось. Не говоря ни слова, «ведьма» взмахнула рукой и испарилась, превратившись в облако чёрного дыма, которое, в свою очередь, проникло через корпус колониального крейсера. — Итак, народ. Кто из вас жрец Афины? Мне сообщили, что вы уже прибыли, и вот я здесь. Никто из сотни не проронил ни слова, продолжая молча держать меня на мушке, а их уже держала на мушке целая батарея. Я уж молчу об охране, которая притаилась за специальными ограждениями для лучшего ведения огня. И все были как на ладони. Решаю осмотреть столь дорогих гостей. Мужчины, женщины, парни и девушки, у всех довольно сосредоточенные лица, и все одеты в броню системы, включая кольца и даже мантии. Всё распределено по классическим ролям. Танки стоят впереди, то есть люди, которые навешали на себя кучу снаряжения, предназначенного в основном для защиты. Прямо за ними стоят мечники, вперемешку с автоматчиками, но также имелось дополнительное снаряжение, причём у каждого, что-то вроде пустых колчанов. Но такое ощущение, будто это мне кажется, что они пустые. Уже за их спинами расположились, как полагается, маги. Вот только какой направленности, непонятно, боевые или бафферы с лекарями. В полной тишине раздалось неспешное цоканье каблуков, через несколько секунд появилась она… Девушка высокого роста, на вид хрупкая, с густыми, длинными, прямыми волосами светло-русого цвета. Мелкие недоверчивые голубые глаза с равнодушным взглядом, будто всё происходящее её не очень-то и волнует. Широкое, овальное лицо украшает вздёрнутый нос, будто показывала, какая она тут важная. В качестве одежды была туника, в которой ранее ходили в Греции, но я сомневаюсь, что данная особа одета только в неё. Но была ещё одна немаловажная деталь, которая, судя по всему, помогла ей пробиться на пост жрицы Афины. Хотя… если бы данная девушка стала жрицей Афродиты, было бы намного правильнее, наверное, потому что её достоинства седьмого размера на это явно намекали… Причём на столь худом теле… Возникает вполне логичный вопрос: «Как позвоночник ещё цел?» Нет… тут точно без божественного вмешательства не обошлось, либо без протеза из титана, который замелил позвоночник данной особе. Особа тем временем рассматривала меня придирчиво, но, можно сказать, одновременно с этим лениво, продолжая поигрывать пальцами на рядом стоящем посохе, который имел форму закрученной спирали, а его навершие было в форме золотой совы. Сова, кстати, является символом Афины, если ничего не путаю. — Итак… ты лидер клана «Чёрный Феникс». Кукольник, значит. Мне Афина о тебе рассказала. И о твоём сварливом характере… Но ничего, это мы потом исправим, — произнесла она донельзя ленивым тоном, оборачиваясь к выходу. — А теперь прикажи своим подчинённым пропустить нас, иначе гнев богини будет страшен, — она показательно зевнула, а все окружающие её мужчины тут же бросили взгляд на достоинства жрицы. Я обошёл её, подошёл к своим воякам, в числе которых по-прежнему был Жук, держа свой посох жреца наготове. — Слушай, Жук, а это кто вообще? — не глядя на жрицу, показываю через плечо большим пальцем, уже ощущая, как кое-кто начинает задыхаться от негодования. — КТО Я⁈ Я ЖРИЦА АФИНЫ! ОДНОЙ ИЗ УМНЕЙШИХ И САМЫХ СИЛЬНЫХ БОГОВ ВО ВСЁМ НОВОМ ПАНТЕОНЕ! А ТЫ, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ, ДОЛЖЕН НЕМЕДЛЕННО МНЕ ПОДЧИНИТЬСЯ И ВПУСТИТЬ МЕНЯ ВУНУТРЬ, ПОКА НЕ… Я махнул рукой, прерывая столь длинный и не имеющий никакого смысла монолог, оборачиваюсь и вижу покрасневшую от ярости жрицу, а также не менее злую свиту. — Дамочка, я понятия не имею, кто вы такая. Будем знакомы, я Кукольник, лидер данного клана. А это мои люди, которых я знаю и отчасти доверяю. Да, Жук, мы прошли через многое, но на все 100% я не доверяю даже самому себе. Так вот… о чём это я… Ах да, а вас, дамочка, я вижу впервые, и вы заявляете, что я чуть ли не должен передать права на свой клан. Многого хотите, и плевать мне на то, какое место в пантеоне занимает Афина. Вот честно, давайте будем воспитанными людьми и начнём с самого начала. Кхм… Добрый вечер, меня зовут Кукольник, я лидер клана «Чёрный Феникс». Как я могу обращаться к вам? Чувствую, как над головой столь странной особы со снарядами массового поражения мужчин начинают скапливаться тучи, грозящие перейти в ту ещё бурю, но от своего я отступать не собирался, продолжая ожидать ответ на прямо поставленный вопрос. На меня тут же направили автоматы, а также позади стали активироваться различные магические навыки. Кто-то крикнул: — Ты оскорбил нашу жрицу! За это тебя покарает наша Богиня и сама жрица, смертный! Теперь уже я стукнул себя ладонью по лицу, посмотрел на кричавшего мужика лет сорока с фанатичным огнём в глазах. Это уже клиника, однако останавливаться я не собирался. — Какая, вмять вашу, жрица? Какая, вмять вашу, богиня? Вы что, совсем оху*ли? Люди, очнитесь! Вы, вмять, живёте в мире, где летают автомобили! Да об этом в двадцатом веке только мечтали! А любая наука в средние века считалась магией! Да блин! Очнитесь вы, наконец! Хватит загонять себя из технологического продвинутого в мира чуть ли не в пещеры, где огонь — это дар Прометея! — я схватился за голову и, особо не стесняясь вырвал клок своих волос, а ведь это было в полумимикрированном состоянии довольно-таки больно. — Ох! Как же меня всё это достало! Вы не поверите! Но с подобным суждением и слепой верой вы загоните нашу цивилизацию обратно в пещеры! Помяните моё слово! Верить можно, но без фанатизма. Я мог бы долго ещё разговаривать на эту тему, но знаете… мне пофигу! Пускай даже Афина меня покарает. Пускай она обнулит мою репутацию с ней, мне на это просто пофиг! Меня понесло… ещё минут двадцать я выплёвывал всё, что накопилось, всё, что я думаю об этих так называемых «богах», под которых маскируются Изначальные из первой расы, которая создала людей, о последнем я предпочёл промолчать. Но и всему рано или поздно приходит конец. Конец пришёл и моей бойкой речи, по окончании которой мне пришло множество сообщений. Внимание! Репутация с Земным пантеоном богов понижена! Внимание! Репутация с Афродитой повышена! Внимание! Репутация с Тюром повышена! Вот вам очередные странности понаехали, то повышается репутация, то падает ниже колен. Потираю переносицу, наблюдая краем глаза, будто моей маски вовсе нет, как эта странная жрица улыбается во все тридцать два зуба. Похоже, она очень рада падению моей репутации, ей, как жрице, такая информация должна быть доступна. — Этих не пускать, — приказываю своим воякам, а сам спокойно прохожу внутрь. За спиной раздались вопли недовольных, но, похоже, уходить они не собирались, а очень даже зря. Оказываюсь внутри и спокойно перемещаюсь в свой кабинет, заставляю маску исчезнуть и прямо в чёрном костюме падаю на кровать, прикрыв лицо ладонями. — Знаешь, Никки, порой мне кажется, что мы вот-вот упадём в каменный век. Стоит только какому-то заражённому нажать на какую-то кнопку случайно в одном из бункеров, всё электричество отключится, и люди действительно вернутся в пещеры, а огонь станет предметом роскоши. Скажи мне… я сумасшедший? Сбоку раздался знакомый голос, но руки от лица так и не убрал. — Насчёт сумасшествия я не знаю, но вот что касается ядерного оружия или иного средства массового поражения, Система об этом позаботилась, так что не переживай, моментального уничтожения планеты средствами, созданными до Системы, точно не последует. — Да вот всё равно переживаю… Я вижу людей, да и не только людей, а вообще всех обитателей моего клана… Они верят в светлое будущее, верят в спасение планеты от Системы, что этот кошмар может закончиться, но в них нет этого фанатичного огня, и меня это устраивает. Но то, что делают другие, та же Афина, например…