— Хорошо, — согласился я. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Знаю, — подтвердила Мадлен. — Лицо запомнил? — Да. На следующей фотографии был молодой человек — худощавый брюнет лет, примерно двадцати двух — двадцати четырех, с челкой спадающей на высокий лоб и мечтательным выражением глаз. — Ники, парень Нормы, — пояснила Мадлен. С последней третьей фотографии угрюмым взглядом на меня смотрела плотная блондинка лет сорока пяти с надменным суровым лицом — Гретта, — пояснила девушка, наблюдая, как я изучаю фото. — Она — немка. В молодости была лучшей подругой моей матери. Когда Мэй погибла, на некоторое время забрала меня к себе. Она тоже мне как родная. Участвовала в нескольких моих комбинациях. В молодости была актрисой третьего плана и фотомоделью. — Фотомоделью? — усомнился я, продолжая разглядывать снимок угрюмой женщины. — Это сейчас она так выглядит, а в молодости была очень хороша собой, — объяснила Мадлен — Всех запомнил? — Да, — подтвердил я, отдавая фотографии. — Норму ты уже знаешь. Только она и эти трое могут обратиться к тебе от моего имени. Больше никто. Если придет кто-то посторонний, значит это подстава. — Я понял. — Отлично. Второй вариант — резервный. Если первый по каким-то причинам не сработает, тебе достаточно дать объявление в рекламной колонке «Нью-Йорк Таймс» «В офис компании «А-Альянс» требуется уборщица. Возраст 35-45 лет». И тогда к тебе к тебе придет Марта и скажет, что делать дальше. Все понял? — Ты и название моей компании знаешь? — восхитился я. — Конечно, — усмехнулась девушка. — Информация — это оружие. Объявление запомнил? — Да. — Вот и хорошо. Ещё мартини? — уточнила Мадлен. — Пожалуй, хватит, — решил я, с сожалением глянув на опустевший стакан с подтаявшими кубиками льда. — Как скажешь, — пожала плечиками внучка олигарха, подняла ручку. На запястье сверкнул золотой браслет дамских часиков. Девушка глянула на миниатюрный белый циферблат с надписью «Картье». — Тебе уже пора, — решительно заявила она. — Как скажешь, — с мягкой улыбкой ответил я. Мы глянули друг другу в глаза и одновременно улыбнулись. * * * Когда я подошел к машине, Норма барабанила пальцами по рулю и покачивала головой в такт, льющейся из магнитолы музыке. Я открыл дверцу и уселся рядом. В салоне натянутым живым нервом гремели звонкие мольбы Сэм Браун[17]: — Oh you'd better stop before you tear me all apart You'd better stop before you go and break my heart[18] Девушка повернула рычажок громкости, убирая звук, и спросила, не поворачивая голову: — Едем обратно? — Да, — так же коротко ответил я. Машина тронулась. В окне опять замелькали дома с темными провалами окон, а затем, минут через двадцать небоскребы и сияющие огни магазинов и яркой рекламы Нью-Йорка. Еще через пятнадцать минут, когда я уже боролся с дремотой, девушка заехала в переулок, прилегающий к внутреннему дворику отеля. Впереди маячил знакомый поворот к черному входу, но в стороне, недалеко от мусорных баков, прилегающих к кухне, я заметил большое пятно, при приближении оказавшееся багажником машины, тлеющий рубиновый огонек сигареты и темный силуэт в костюме, облокотившийся на кузов. «Засада? Меня уже пасут возле входа?» — в груди похолодело. — «Может это случайные люди? Не похоже. Что делать случайным, ночью у выхода из кухни и черного входа в отель, тем более ремонтируемого?» Норма тоже заметила машину и курящего человека на внутреннем дворе. Поворачивать к отелю она не стала, резко увеличивать скорость, привлекая ненужное внимание, тоже. Проехала немного прямо, и повернула в противоположную сторону. Я глянул на девушку. Она немного побледнела, но сохраняла самообладание, продолжая управлять машиной. Мы выехали на оживленную городскую трассу. — Мы сейчас подъедем к ближайшей телефонной будке, я позвоню, а ты сиди здесь и никуда не выходи, — процедила сквозь зубы Норма. — Надо разобраться в ситуации. Все понял? Глава 23 Норма заметила телефонную будку и припарковалась на улице напротив. Увеличила громкость магнитолы. Завывания Билли Джоэла «Uptown Girl» постепенно смолкли, сменившись заводным «Never Gonna Give You Up» Рика Эшли. — Я пошла, — сообщила девушка. — Сиди, слушай музыку и никуда не вылезай из машины. — Так точно, мой командир, — я вытянулся на сиденье и издевательски отдал честь. Норма фыркнула, но не сочла нужным ответить. Вылезла из машины, хлопнула дверью и неторопливо отправилась к телефонной будке. Отсутствовала она минут двадцать, а я, откинувшись на сиденье, наслаждался хитами «Ганс энд Роуз», Синди Лоупер и «Инкс». — Сейчас сюда приедут Ники и Джон. Будем решать проблему, как тебя провести в отель, — сообщила Норма, снова усевшись на место водителя. — Только не убейте никого, — попросил я. — Не хватало мне ещё в откровенный криминал здесь влезть. — Не убьем, — пообещала блондинка. — Мы таким не занимаемся. Девушка вытащила из кармана прямоугольник жвачки: — Будешь? — Нет, спасибо. — Как хочешь, — блондинка развернула блестящую упаковку и закинула в рот пластинку. Ждать помощь пришлось около часа. Разговаривать у нас желания не было. Девчонка жевала жвачку, и качала головой в такт музыке. А я просто дремал, раскинувшись на сиденье. Подъехавшую сзади машину я позорно проворонил. Только когда в кабину ударил свет фар, открыл глаза. — Мальчики подъехали, — сообщила Норма. Я оглянулся. Сзади припарковалась новенькая «хонда аккорд». Открылись дверцы и «мальчики» неторопливо вылезли на улицу. Я увидел знакомые по фотографиям лица. Один из них худощавый смазливый брюнет лет двадцати — двадцати двух, с кокетливой челкой, выбившейся из повернутой козырьком назад бейсболки — Ник. Парень был в сером худи и спортивных штанах такого же цвета. Второго, крепкого седого мужчину с пронзительным тяжелым взглядом и каменной челюстью, назвать «мальчиком» я не мог, при всем своем желании. Возраст отрочества он миновал лет этак двадцать пять назад, и сейчас выглядел тем, кем и являлся — отставным военным, полицейским или сотрудником спецслужб. И оделся грамотно: в черные брюки и такого же цвета футболку — идеальная маскировка в ночном сумраке. В руках мужчина держал небольшую спортивную сумку темного цвета. Занятый рассматриванием невольных помощников, я услышал, как хлопнула дверь. Развернулся и увидел летящую в объятья к любимому Норму. — Нииики, — девчонка с разбегу запрыгнула на заулыбавшегося парня, обняв его руками и ногами. Брюнет, несмотря на свой субтильный вид, даже не пошатнулся, прихватив девушку за талию. «Он сильнее, чем выглядит», — сделал я вывод, подметив, что Ник даже не особо напрягся. Брюнет аккуратно опустил девушку на землю. Через минуту вся компания сидела в машине. — Ник, — представился брюнет. Он продолжал улыбаться. Приятный парень. Располагающее лицо, открытый прямой взгляд, несмотря на худощавость и внешнюю субтильность, в нем чувствовался характер. — Джон, — сухо буркнул седой. В отличие от напарника он держался настороженно и ни на секунду не расслаблялся. — Майкл, — переиначил свое имя на американский манер я. — Очень приятно, -дружелюбно ответил брюнет. Бывший сотрудник ЦРУ промолчал. — Норма, изложи проблему подробнее, — после небольшой паузы попросил он.