Ужин оказался прекрасным, даже несмотря на то, что Марджори сидела одна, а место рядом с ней пустовало. Ее друзья делали всё возможное, чтоб она чувствовала себя желанной и счастливой. Марджори никогда не ощущала себя более любимой своими друзьями, как сейчас. Только вот ирония судьбы заключалась в том, что всё, чего она хотела — убежать в свою комнату и хорошенько поплакать. Только девушка не могла, потому что не хотела портить счастье Бронте. Поэтому Марджори улыбалась и вела себя так, будто всё в порядке. На репетиционном ужине девушка смеялась, болтала, пожимала руки и произносила дрожащим голосом свою короткую речь. Улыбка казалась искусственной, но если кто-то и заметил это, то не показал виду. А потом, когда все девушки уселись в несколько лимузинов и отправились на официальный девичник, Марджори изо всех сил стараясь повеселиться. Каким-то образом девушка нашла место в лимузине рядом с Бронте, которая обняла ее и ничего не сказала. И Марджори обняла ее в ответ, заливаясь слезами. Они долго молчали в объятиях друг друга, пока остальные болтали и пили. Затем Бронте наклонилась к уху Марджори. — Я просто хочу, чтобы ты знала, — прошептала Бронте, — управляющий сказал Логану, что мистер Кэннон и его люди покинули отель. Тебе не нужно беспокоиться, что ты можешь снова увидеть кого-нибудь из них. — Спасибо, — глухо пробормотала Марджори. Она знала, Бронте пытается успокоить ее, полагая, что это заставит чувствовать себя лучше. Что любые новые неловкие столкновения не причинят ей больше боли. Но было ли это так? Все веселились, только Марджори не могла. У нее не было настроения, и в конце вечера девушка сидела за одним из столиков с беременной Одри, потягивая воду и слушая вполуха планы девушки о будущем ребенке. Когда в три часа ночи Марджори наконец-то добралась до своего номера в отеле, то упала в постель и спрятала руки под подушку… желая найти одну из рубашек Роба. Она спала в ней прошлой ночью и надела его сегодня утром, чтобы вернуться в свою комнату. Это была мягкая серая футболка, и когда девушка поднесла ее к носу, она пахла сексом и Робом. Марджори уткнулась в ткань лицом и разрыдалась. *** Свадьба — неподходящее место для человека с разбитым сердцем, поэтому Марджори изо всех сил старалась скрыть свое горе. Хорошо, что у нее не осталось свободного времени. С того момента, как Марджори проснулась утром, она стала частью свадебного вихря. Подружки невесты снова все вместе позавтракали и обменялись подарками с заплаканной, но сияющей невестой. Затем девушкам сделали прически и макияж, в последнюю минуту переоделись в платья подружек невесты, а после девушки сели в лимузин, отправляясь на другой конец острова, где их ожидал белый шатер. Сама свадьба должна была состояться на белом пирсе, построенном специально для церемонии, с возведенными ступенями, на которых должны стоять подружки невесты. Вымощенная булыжником дорожка была проложена по песку и расчищена для высоких каблуков девушек, а стулья для гостей представляли собой резные деревянные скамейки; расположенные на песке белые и красные зонтиками усеивали проходы. Марджори никогда не видела ничего подобного — здесь все перемешалось: пляж, экстравагантность и свадебные наряды. И всё же, каким-то образом, все это так идеально подходило для Бронте и Логана. В воздухе витала мелодия Пахельбеля; подружки невесты шли по проходу со своими парами. Первой была крошечная Энджи с более высоким, худощавым Джонатаном. Затем настала очередь Марджори идти с Кейдом Арчером, мужчиной столь же великолепным, сколь и добрым. Они вышли из белого шатра, Марджори возвышалась над ним на каблуках. Возможно, она была бы выше ростом даже Джонатана, но на этот раз ей было всё равно. Если Роб находил ее красивой на высоких каблуках — а она почему-то верила, что так оно и есть, — то знала, что не была тем отвратительным монстром, каким всегда представлялась. Поэтому, когда она шла по проходу с Кейдом, она шла гордо, высоко подняв голову, держа в руке букет из белых роз. Они скользнули по мощеной дорожке вниз к пляжу, затем через платформу к лестнице. Кейд подвел Марджори к месту, где она должна была стоять, подмигнул ей, а затем отошел в противоположную сторону, вставая рядом с другими шаферами. Следующей по проходу шла солнышко Мэйли, ее белокурые кудри были элегантно уложены, и девушка сияла, глядя на своего жениха Гриффина. Остальные подружки невесты и женихи, как знала Марджори, в реальной жизни были парами, и забавно наблюдать, как они идут к алтарю вместе, зная, что они представляют себе свои собственные свадьбы. У Мэйли было мечтательное выражение лица, в то время как Гриффин старательно сохранял невозмутимое выражение. Затем пришли Одри и Риз, и сердце Марджори немного растаяло при виде их. Платье Одри перешивалось с полдюжины раз, и только после полностью отказались от русалочьей юбки и сменили наряд в стиле ампир, позволяя ткани на животе расширяться по мере необходимости. На девушке были туфли на плоской подошве, и в таком виде Одри выглядела маленькой и круглой. Мужчина рядом с ней был чрезвычайно учтив и великолепен, его смокинг сидел идеально. Они выглядели совершенно разными, если не считать того, как Риз смотрел на Одри, ковылявшую по проходу, словно она была самой драгоценной, самой совершенной вещью в мире. В его глазах светилось столько любви, что слезы наворачивались на глаза Марджори. Затем из палатки появились Гретхен и Хантер. Платье Гретхен являло собой зеркальный контраст с платьем Марджори — белое с едва заметными красными полосками, выглядывающими из-под юбок, а в руке девушка держала красный букет. Мужчина рядом с ней был… самое доброе слово — «обезображен», решила Марджори. Одна сторона лица изуродована шрамами, и мужчина ощущал себя крайне неуютно перед всей этой толпой. Но, как будто зная, что ее собственный жених будет чувствовать себя неловко, Гретхен начала посылать воздушные поцелуи, подыгрывая толпе, которая смеялась, пока она шла по проходу. Как только Гретхен и ее мужчина прошли по дорожке, она быстро поцеловала Хантера и шлепнула его по заднице, прежде чем он направился на свое место шафера, что заставило публику снова рассмеяться. Попытка Гретхен отвлечь внимание от своего жениха, показалось Марджори немного вульгарной. Затем музыка сменилась, и все устремились в конец дорожки, ожидая невесту. Марджори не отрывала взгляда от лица Логана. Она видела Бронте в ее белом кружевном платье с фатой до пола и букетом алых роз. Она выглядела совершенно великолепно, и Марджори хотелось увидеть выражение лица Логана, когда он увидит свою невесту, идущую по проходу. Марджори точно знала момент появления невесты, просто наблюдая за мужчиной. Холодное выражение лица Логана изменилось. Его глаза загорелись, как звезды, а потом засияли от гордости. Нежная улыбка тронула его губы, и взгляд мужчины полностью сосредоточился на одной женщине во всем этом огромном мире. Марджори почувствовала безумное желание снова заплакать. Будет ли кто-нибудь так на нее смотреть? «Роб так и смотрел», — предательский разум подсказал ей, но девушка заставила его замолчать. Роб оказался лжецом и ужасным человеком. Она не могла быть с кем-то подобным. С болью в сердце Марджори смотрела, как Бронте скользит по проходу, а отец передает ее руку Логану. Жених выглядел так, словно его переполняла гордость, а невеста сияла, когда священник начал произносить речь. *** Несмотря на все приготовления и бесконечные недели работы, казалось, что церемония была короткой. Логан и Бронте дали свои собственные клятвы, перенасыщенные цитатами Платона, Аристотеля и еще нескольких любимых философов Бронте. Они обменялись кольцами, а затем Логан притянул свою невесту к себе в долгом, страстном поцелуе, от которого у Марджори снова заныло всё тело. Раздались радостные возгласы, и пара, взявшись за руки, покинула алтарь, и все снова ожили. Свадьба официально закончилась, но вечеринка только начиналась. А для уставшей от горя подружки невесты день был еще далек от завершения. Большинство гостей вернулись на курорт, дожидаясь приема, а подружки невесты участвовали в бесконечных фотосессиях. Улыбка Марджори стала болезненной и более натянутой. Ей ничего так не хотелось, как вернуться в свою комнату и спрятаться, но сегодня был день Бронте, и Марджори собиралась молча страдать и наслаждаться жизнью ради подруги. В конце концов, они направились обратно на курорт, где прием набирал обороты. В центре стола красовался красивый десятиярусный торт. В зале находился открытый бар и танцпол. Марджори с тоской посмотрела на бар — было бы хорошо напиться и забыть о своей сердечной боли! Но Марджори откинула эти мысли и села за свой столик. Появились Логан и Бронте, и состоялась церемония разрезания торта. Каждый аккуратно положил кусок пирога в рот другого, хотя Логан многозначительно лизнул пальцы Бронте так, что невеста покраснела. Марджори снова принялась рассматривать открытый бар. — Это место не занято? — прозвучал чей-то голос. Марджори подняла взгляд и улыбнулась Кейду Арчеру. Трудно было не любить этого парня. Во-первых, он был похож на ангела: светлые волосы, голубые глаза и великолепная дружелюбная улыбка. Марджори наклонилась и изучила карточку на соседнем месте. — Похоже, ты его забрал. — Какая удача, — сказал он, усаживаясь рядом с ней и улыбаясь. — Почему ты прячешься здесь, в уголке одиноких сердец? Марджори слабо улыбнулась ему. — Мой спутник был вынужден поехать на материк на диализ. Брови Кейда сошлись на переносице. — Что? — Моим кавалером был Дьюи. Милый старичок, с которым я познакомилась на кортах для шаффлборда. Он сказал мне, что любит свадьбы, но не так сильно, как свои почки, — Марджори улыбнулась. — Всё в порядке, но во всяком случае, сегодня я плохая компания. Кейд улыбнулся и сел рядом с ней. — Тогда я присоединюсь в рядах плохой компании. — А где твоя пара? — вежливо спросила она. Его дружелюбная улыбка дрогнула, и на мгновение Кейд выглядел невероятно печальным. — У нее внезапно и в последнюю минуту изменились планы, — мужчина пожал плечами. — Мне не следовало ожидать от нее большего, но я всё же разочарован. Марджори было знакомо это чувство. Девушка знала, что не должна хотеть Роба, но всё равно хотела его. Она скучала по нему, хотя и знала, что Роб плохой человек — не подходил ей. И только время залечит эту рану, а у нее даже не было возможности как следует оплакать свое разбитое сердце. — Это прекрасная свадьба, — тихо сказала она. — А Бронте и Логан выглядят такими счастливыми. — Да, — согласился Кейд. — Я очень рад за него, да вообще-то, за всех моих друзей. Впереди еще несколько свадеб, и я, наверное, буду шафером на каждой из них, — с грустью добавил он. — Всегда «подружка невесты», но никогда «невеста»? — догадалась Марджори. Кейд одарил ее быстрой улыбкой, а затем снова уставился на танцпол, его мысли были далеко отсюда. И снова у Марджори создалось впечатление, что Кейд так же мучительно одинок, как и она. После долгой паузы мужчина повернулся и одарил Марджори еще одной улыбкой. — Полагаю, что да. Бедный Кейд. Он казался почти таким же несчастным, как и она сама. Марджори была слабым утешением для человека с разбитым сердцем, когда ее собственное было растоптано в клочья. Глава 23 Месяц спустя — Это очень милая квартирка, — выпалила Бронте, неся коробку с подаренным постельным бельем. —Но как, черт возьми, тебе удалось найти в Верхнем Ист-Сайде за такую сумму? — Очевидно, заплатив втридорога, — поддразнила Марджори, придерживая для подруги дверь. — И кровать находится в одном из шкафов. Бронте хихикнула. — Но паркетные полы! Ты должна признать, что это бонус. И у тебя есть окно! У Мэйли даже его не было, когда она переехала в Нью-Йорк. — Это очень здорово, — согласилась Марджори, забирая коробку у Бронте и ставя ее на крошечную кухонную столешницу. — Город во многом отличается от Канзаса, и я почти уверена, что могла бы там снять огромный дом за такую сумму. — Вероятно, — согласилась Бронте, открывая дверцу шкафа и заглядывая внутрь. — Да. Тут и впрямь кровать. Что ж, это не так и плохо. Расположение хорошее, и квартирка довольно симпатичная. Арендная плата слишком высокая, но это компенсирует то, что ты живешь в самом большом городе в мире. И вообще! У тебя будет столько дел, что не будет времени сидеть дома и хандрить. — Я уже успела тут кое с кем познакомиться, — призналась Марджори. — Помнишь Агнес? Она живет двумя этажами ниже. Именно она убедила домовладельца выбрать мое заявление из всех остальных. — О! Это так замечательно. У тебя уже есть первый друг здесь. — Да, — ответила Марджори. — Агнес приглашает меня в пятницу вечером поиграть в бинго с ней и несколькими ее друзьями. — Видишь?! — Бронте просияла, глядя на подругу. — Тебе здесь понравится. Это новое начало. Ее лицо стало обеспокоенным, и она оглядела Марджори. — Ты в порядке? Как твои дела? Мардж заставила себя улыбнуться. — Я в порядке. Правда. — Ты уверена? Ты просто так… похудела. Марджори слышала это несколько раз за последний месяц. Она действительно похудела на несколько килограммов, не в силах есть от горя. А при таком высоком росте всегда были видны изменения, даже несколько килограммов. — Я в порядке. Просто какое-то время мне было больно, но уже намного лучше. Честно, не волнуйся! — Марджори надеялась, что это прозвучало убедительно. Бронте не стала выглядеть более радостной и с ее лица не исчезло волнение. — Он использовал тебя. А я такое ненавижу. Жаль, что я не уделяла тебе больше внимания, а была так поглощена вопросом «того ли красного оттенка розы».