Они дрались безмолвно, лишь короткие выдохи и вскрики при физической нагрузке вырывались из сжатых губ. Серые глаза были пустыми и тусклыми, каким бывало в непогоду серое небо над морями Ардены. Винтовка отправила на пол не меньше десятка. Сильный удар выбил оружие из рук Миланы, но магазин был уже пуст. Она закрылась от нового удара — широкий взмах едва не сломал ей руку. Их тела тоже менялись на глазах. Милана ощущала это. Их пожирал синдром СверхКомпенсации. Выстрелы забрали всего пару жизней — противницы были опасны, а пистолет опустел быстро. Брошенный, он стукнул об пол, а Милана, перехватив руку одной из них, резким рывком вырвала её из сустава. Девушка вскрикнула от боли — совершенно механическая реакция. Но немедленно попыталась вырваться, Милана отбросила её и уклонилась от удара ногой со стороны. Её блоки едва сдерживали их удары. Они нападали со странной смесью неловкости и синхронности — движения были словно механическими, без гибкости тренированного атлета, но, обходя друг друга, они идеально ловили момент для атаки. Милана снова вывернула руку одной из клонов и закрылась ею — ближняя противница с размаху опустила ногу на «сестру». Казалось, кто-то разбил завёрнутую в одеяло ветку. Раненая обмякла на миг. Всё тело жгло. Милана обхватила её за шею — влажно треснуло где-то в шее, и тело упало на пол, под ноги другим. Что-то изменилось. Милана врезалась в ближнюю с бешеным рыком — мощный удар отправил противницу в полёт, и та врезалась в стену, как будто её сбило машиной. Несколько сделали энергичные синхронные выпады. Это было бесполезно. Легко уклонившись, Милана прыгнула и с размаху опустилась на их головы — локтём на одну, и пяткой на другую. Хруст пробитых черепов был тошнотворным. Её руки пронзили иглы боли. Она выхватила нож. Кровь взлетела изящной дугой — как и раньше. Вспоротые вены залили всё алым, руки Миланы покрылись липой влагой. Выпад ногой клона кончился в захвате. Милана рванула её вокруг себя, разбрасывая тех, кто не успел отскочить. Отпущенный клон в полёте врезалась в стекло, как в бетонную стену. На прозрачной панели осталось красное пятно. Широкий удар прошло мимо, почти нежно задев девушке волосы — ответный удар отозвался хрустом, как в лице противника, так и в руке Миланы. Нож потерялся, его увлекла чья-то пробитая грудь. Удары находили слабость везде — ломали кости, рвали сухожилья, разбивали суставы. Они бросались на свою противницу темной волной. Она отбрасывала их прочь, оставляя изломанные тела на полу. Её силы таяли. Кипевшая в теле мощь стала словно колкой, жёсткой и неподатливой. Милана ощущала, как ломает с каждым ударом саму себя, собственное тело. Боль от её же ударов, до того утихавшая в пару секунд, наконец-то стала задерживаться. Как было раньше… До всего этого. Простое жжение стало нестерпимым, острым, злым. Потом, наконец, обратилось в ноющее ощущение тревожной боли. Бросок впечатал одну из них в пол. От удара в лицо онемела рука. Её пальцы, кажется, уже не могли разогнуться… Нога отнялась на миг от удара в падении. В спине сверкнула молния резкой боли, ослепив на миг. Клон отлетела назад, но устояла… и в прыжке Милана проломила её рёбра обеими ногами. Мышцы всё ещё сокращались, хоть она едва ощущала свои конечности… В перекате Милана подбросила себя рукой, встав на ноги. И шатнулась! В глазах потемнело на миг, она отчаянно вскинула руку чтобы!.. Она стояла в проходе одна. Дыхание вырывалось из груди с оглушительным в неожиданной тишине хрипом. Перед ней возвышались стальные ворота, широкие и ребристые как ворота ангара. Милана оглянулась. Позади осталось не меньше трёх десятков трупов. Все с её лицом. У тех, кто его сохранил, конечно. Милана почти машинально вырвала нож из трупа. Её пистолет потерялся где-то… Воздух стал густым от запаха крови. Хромая на правую ногу, Милана медленно подошла к двери. Никаких органов управления не было. Девушка растерянно, словно ребёнок потрогала шершавую поверхность окровавленной рукой… Ей нужно было туда! Она знала, что ей нужно туда, но как?.. Словно в ответ что-то загудело вокруг — и створки сдвинулись! Машинально стирая с лица капли крови, Милана вошла в огромный зал. Прямо впереди находилась странная конструкция. Набор цилиндров размером с грузовик свисал откуда-то сверху, теряясь в темноте. Лампы крепились только в нижней части, мешая увидеть потолок. Это была словно перевёрнутая скала из стали, затерянная где-то в джунглях, обросшая дикими зарослями проводов и кабелей… Висящая над прямоугольным ребристым коробом. Он был отдалённо похож на очень автоматизированный шкаф — схожих габаритов, покрытый пазами и разъёмами. Паутина проводов, сплетённая замысловатыми кружевами, спускалась на него как плащ. Рядом, метрах в пяти перед установкой, стоял обширный, покрытий огнями датчиков, шкалами и кнопками пульт управления. Такой можно было увидеть только в кино. Или на космических станциях. Или в штабе автономной фабрики. Или в рубках суперлайнеров… Сделав несколько шагов, Милана поняла, что справа лежит обширное пустое пространство — она находилась на втором ярусе помещения. Невольно она подошла к ограждению: — О боги… Хриплый шёпот покинул её горло самовольно, пока глаза растерянно скользили по рядам матовых цилиндров внизу. В скудном освещении дальняя стена зала едва виднелась, но установок было не меньше полусотни. Все напоминающие камеры стационарных сканеров — контейнер для одного взрослого человека. — Что же это?.. — бессильно протянула девушка. — Ты знаешь, что это, Милана. Женский голос разнёсся с лёгким эхом. Она резко развернулась, выхватывая нож — её последнее оружие. Рядом никого не было. — Эти камеры предназначены для создания клонов на базе биоматериалов для проекта «Покров». — Покажись! Она запоздало сообразила, что звук шёл… откуда-то от пульта. — Я перед тобой, Милана. Девушка подошла к пульту, озадаченно осматриваясь. Потому подняла глаза на стоящий прямо перед ней стальной короб. — Что?.. — Ты спрашиваешь, что я такое? Голос шёл из колонок. Милана уже не имела сил удивиться тому, что это был… её голос. Голос ждал её ответа. — Да… — Я одно из клонированных тел, созданных в процессе проводимой в этом научно-исследовательском комплексе экспериментальной деятельности. У меня нет имени. Милана тяжело дышала, опираясь на пульт. — Ты… ты же… Она сбилась, не в силах собраться с мыслями. — Я биологический вычислительный и аналитический центр, созданный на базе органической нервной системы. Голос безымянной оставался совершенно бесстрастным. Совсем таким, каким должен быть голос машины. — Ты тот компьютер!.. — потрясённо выдохнула Милана. — Я знала, что она меня обнаружит, — ответил «аналитический центр». — Широ. Так она себя зовёт? Я… Безымянная вдруг заметно осеклась, на миг вырвавшись из оков лишения эмоциональности. — Нет. Я не должна так говорить. Но я всё не могу отвлечься от этого. Она единственная на планете в данный момент, кто похож на меня… — Но ты же!.. — Милана подалась вперёд, неотрывно глядя на саркофаг. — Ты же… Ты же человек, верно?! Ты сказала, что ты клон, но это всё равно!.. Всё равно… что? Она захлебнулась словами, не зная с чего начать. — Био-бот… — растерянно произнесла Милана. — Но это же… Это всё было ужасно. Так ужасно… — Я понимаю, — помогла ей безымянная. — Ты говоришь о незаконности создания вычислительного центра на биологической базе. Ты права, это было незаконно. Но я знаю, что всё здесь незаконно. Прошу, не переживай попусту. Последнее вызвало у Миланы истерический смех. — Не пере… Ха-ха!.. Переживай!.. Попусту… — выдохнула она, закрывая лицо рукой. — И почему вы все такие заботливые?!.. Она с трудом перевела дыхание. — Все, кроме меня… — Это не правда, Милана. Ты была самой лучшей из нас. — Что?.. Девушка снова вскинула глаза на массивную установку перед собой. Компьютерные центры в реальности были совсем другими. Ряды аккуратных, иногда пыльных, но очень строгих коробок, шкафов, охапки проводов, крепко связанные в пучки. Перевёрнутая вверх ногами и опутанная чёрными лианами кабелей, эта уродливая, стальная скала казалась подделкой, бутафорией из фильма… Но Милана даже не видела все эти машины и кабели. Только одну из своих… сестёр. — Прости меня, если ты примешь это как оскорбление. Я знаю, что ты не такая, как мы. Но ты моя единственная надежда, Милана. Беглянка ощутила дрожь в руках. — Надежда?.. Что ты несёшь, я здесь чтобы… чтобы… Она сбилась. — Я знаю. Я очень рада, что ты не стала игнорировать мой зов. Милана дёрнулась как ужаленная: — Что?!.. Погоди, ты знаешь о… — Я могу рассказать тебе. Это не запрещено. — Странное уточнение настораживало. — Система командования исполнителями основана на эффекте, обнаруженном во время проекта «Покров». — Эти женщины… — протянула Милана. — Они…