Широ вдруг без перехода обернулась к дому и вошла в комнату. Милана с удивлением прошла вслед за синтом. — И если ты проболтаешься на счёт моей истории, Лана, я убью тебя, — пригрозила Широ на ходу. — Я тебя загрызу, как кролика… Не нужно прятаться, милая. Что случилось? Последняя фраза была адресована щуплой фигурке проявившейся из темноты коридора. Больничную рубашку сменила бесформенная футболка с котятами, а поток черных волос превратился в пушистую косичку. — Я… Простите, я просто… — Малышка виновато втянула голову в плечи, отчаянно теребя подол. — Я не могу уснуть… Не знаю почему, просто… — Ах, дорогая… — протянула Широ. — Может, стоит дать тебе… Милана вышла вперёд. Девочка пугливо таращилась на неё широко распахнутыми светлыми глазами, дождавшись пока та подойдёт и встанет рядом на колено. — Ты боишься, да? Малышка потупилась. — Неет… Я знаю, что Широ нас охраняет. Но я просто… я не знаю… Голос ребёнка предательский задрожал и она умолкла. Девушка вздохнула и мягко погладила малышку по голове. Та вдруг доверчивым жестом взяла её за руку. — Идём, я тебя провожу. Хорошо? — Ага… Девочка послушно, даже охотно пошла следом, мягко сжимая ладонь Миланы. Широ устроила её в соседней с беглым агентом комнате, так что искать ничего не пришлось. Малышка легко позволила уложить себя в постель. Милана присела рядом с кроватью, чтобы их лица были на одном уровне. — Ты просто переволновалась сегодня. Тебе нужно успокоиться, и ты уснёшь. Постарайся не думать о… Милана запнулась. Если бы такое с ней случилось, она бы не смогла не думать об этом. Она не могла не думать «об этом» вот уже неделю. С того вечера как нашла дядю Торна в луже крови. Но девочка неожиданно доверчиво проурчала что-то ответ и покладисто закрыла глаза. Она осталась лежать на боку, обернувшись к присевшей Милане. Они уже не держались за руки, но что-то подсказывало девушке, что попытайся она выйти из комнаты, малышка не сомкнёт глаз до утра. И потому она осталась сидеть рядом, слушая как дыхание ребёнка медленно выравнивается. Вскоре девочка крепко спала. * * * Хоть дом и имел интерьер новостройки, за последние дни в нем начали словно из воздуха возникать признаки обжитого места. Груды деталей и мусора в гостиной всё так же валялись повсюду, только отпихнутые прочь к стенам. У Широ ушло бы не больше секунды на настройку ботов-уборщиков и дронов, но почему-то она упрямо это игнорировала. К тому же в ней проявилась дурацкая привычка разбрасывать повсюду свою одежду. С точки зрения синта это было нормально — её корпус действительно не производил биологоческих жидкостей и ткань не пачкал. Но Милану это всё равно медленно вело по долгой дороге к натуральному бешенству. Она уже не раз думала навести порядок самой, отобрав у Широ контроль над частью дома. Но каждый раз её останавливало понимание, что это место просто временное убежище, и его неизбежно, возможно даже скоро, придётся сменить… Теперь же к домашней обстановке добавился запах горелого масла. Оставив позади тонкий дымок в коридоре, Милана вошла на кухню. Оттуда отчётливо слышались оживлённые шаги и звонкое мелодичное мурчание какой-то песенки, перекрываемые злым шорохом кипящего масла. Столешницу у плиты, ранее девственно чистую, теперь украшали несколько плошек с тестом в компании пачек муки и белых бутылок. У заставленной сковородками плиты увлечённо возилась девочка, одетая в новую футболку и короткие шорты. Стянутые белой резинкой волосы превратились в шикарный пушистый хвост. — Милана? Беглый агент отстранённо поразилась, как странно было сказать это вслух. Девочка обернулась, нервно сжимая лопатку в руке — она не услышала шагов. — А, это… — Малышка неожиданно смутилась. — Доброе утро… Милана прошла вперёд, осматривая еду. На столе высилась горка золотистых лепёшек, новые похрустывали на сковородках. — Чем это ты занята? Девочка растерянно отвела глаза. — Но ведь… Широ сказала, что мне можно, и я поэтому… Всем видом она стала излучать неловкость, словно сделала что-то плохое. — Всё нормально!.. Я не… — сбивчиво поспешила Милана. — Конечно, ты можешь делать что хочешь. Но откуда… Нет, я знаю. Широ купила продукты? Девушка осмотрелась, заметив пару пакетов на столе. Все доставки были сделаны дронами, или посыльными дронами дома, или отправлены из магазинов. — Почему она не заказала просто полуфабрикатов? — протянула Милана, заглядывая в пакет. — Она тебя заставила что ли? — Не… нет, — удивлённо протянула малышка. — Но я подумала, что будет лучше, если… ну, приготовить завтрак. У меня неплохо получается, так что мне не трудно… Милана оглянулась. Девочка смотрела на неё большими серыми глазами, прозрачными как вода. Она явно ждала какого-то ответа. Милана подняла руку и ткнула малышке за спину: — Подгорит. Та неожиданно мило ойкнула и поспешно засуетилась у плиты. Пропитывавший кухню аромат взял своё. Милана почти невольно потянулась и с приступом аппетита взяла одну из лепёшек. Корочка приятно захрустела, мякоть оказалась воздушной, но отлично прожаренной. — Ты права, у тебя хорошо вышло, — заметила девушка. Малышка ответила радостной улыбкой, обернувшись на секунду: — Правда? Спасибо! Я сделаю ещё, ладно?.. — Да… Да, конечно. Милана сама не заметила, как сжевала пару лепёшек, прежде чем опомнилась. Вчерашний день давал о себе знать. Она проснулась ближе к полудню и долго стояла под прохладным душем, но всё ещё ощущала лёгкую разбитость. А сейчас добавилось лёгкое, но какое-то побуждающее чувство голода. Есть хотелось несильно, но как-то… гнетуще. — Где Широ, ты её видела утром? — Эм… да, — неуверенно протянула девочка. — Она в гостиной. Ну, там где консоль. Но, кажется, она спит… только её глаза открытые… В голосе девочки звучало откровенное замешательство. Зашипело масло, принимая новую порцию теста. — Ну разумеется, — протянула Милана. — Ты ведь знаешь, что Широ синт? — Да, она мне сказала. Милана подхватила тарелку, и двинулась к выходу. — Ми!.. Девочка оборвала себя, словно подавившись. Беглый агент оглянулась. Малышка вновь стояла с растерянным видом. — Я просто… Ты не будешь завтракать? Милана посмотрела на тарелку. Потом на девочку. Та нервно теребила пальцами лопатку, словно ища в ней поддержки. — Может, позже. Обязательно поешь сама, ты слышишь? Та растерянно кивнула, пряча глаза. Милана вышла. В их странной ситуации следовало ожидать многие тонны неловкости. Поведение малышки, однако, превосходило в неловкости все ожидания. Милана ожидала цепляться за каждое слово как за корни в тёмном лесу, но почему-то эту роль на себя взяла маленькая девочка. Которая уж точно не была ни в чём не виновата… но вела себя так, словно виновата была она одна. Единственным способом прояснить проблему был долгий разговор о том, что же с ней случилось. А это было довольно жестоко — и беглый агент боялась признать, что считает это жестоким по отношению к себе. Но ей было так страшно… Широ и правда нашлась в гостиной, где она развалилась на диване. Казалось, она порой специально подбирала позы, чтобы походить на безжизненную куклу. Милана стукнула тарелкой о стол. Красные глаза синта жутковато повернулись в её сторону, не теряя остекленения. — Нашла себе развлечение? Милана присела, и демонстративно взяла с тарелки последнюю лепёшку. — Ну ты же мне домашний уют не создашь, — бесстрастно ответила Широ. — Она такая лапочка. Хочу её себе. — Она не питомец, Широ, — сухо ответила Милана. — Да что ты знаешь о питомцах? Спорю, у тебя и хомяка не было. Только твой мотоцикл… Хоть и миленький, кстати. С каких это пор агенты собеза катаются на таких шикарных штучках? — Это не!.. — Милана безнадёжно попыталась скрыть крайнее смущение. — Не твоё дело. Ей ещё не приходилось обсуждать свои вкусы в мотоциклах, Широ застала её врасплох… Милана внезапно помрачнела, и синт спохватилась. — Ой, прости, милая, я совсем забыла. Да, его арестовали, я застала отчёт. Кажется, на штрафной стоянке где-то в Центре… Милана только мрачно фыркнула. Широ подошла и взяла её за плечо: