— Живее, мы почти выбрались! Они ползли по коробу пару минут. Милана проходила подобные тренировки. В академии ей сразу предложили курсы для агента силовых операций, взлом и проникновение стали просто завершающим штрихом. В своё время беглянка протиснулась сквозь километры тренировочных труб, коробов и щелей. Широ же ползла так, будто годами только этим и занималась. Остановилась она метров через сто. — Ага, вот оно! Здесь! Голос оператора звенел энтузиазмом ребёнка бегающего по игровому центру. Решётку она высадила одним ударом, после чего ловко вывалилась наружу. Милана услышала сдавленный вскрик снизу, но разобрала только окончание: — …здесь происходит-то?! Голос принадлежал офицеру Валли. Милана выпала из вентиляции и обнаружила, что стоит посреди его маленькой сторожки на стоянке. — Меня похищают! Широ мелькнула белым пятном где-то в стороне. Валли — совершенно свободный от плена хомутов — ошарашенно посмотрела на Милану: — Что? Зачем тебе оператор, Хаммел? Та потрясённо вскинула руки: — Я не!.. Да я просто хотела взломать пару документов! Ветеран с сомнением посмотрел в окно сторожки, на ряды машин. Широ крутилась около входа в главный корпус. Потом неожиданно умелым ударом локтя высадила стекло у большого джипа и нырнула внутрь прямо сквозь окно. — Милана! Сюда, живее-ее! — Бойся желаний своих, — сообщил старый офицер. — Ну давайте, валите отсюда, особый агент. И он похлопал Милану по плечу. Та, неожиданно ощутив прилив тоски, горько усмехнулась. — Да. — Милааа! — Звонкий клич гулял по парковке эхом. — Да не ори ты! Раздался рёв мощного двигателя внутреннего сгорания. Милана едва успела заскочить в дверь, когда джип рванулся с места окутанный мутным дымком. Инерция вдавила её в сиденье. С радостный хохотом Широ врезалась в запирающий выезд шлагбаум. Красно-белую полосу пластика сорвало как бумажную ленту. — Эй, погоди-ка… — поняла вдруг Милана. — Это же… — Тачка полковника! — неожиданно мстительно сказала Широ. — О да! Джип, ревя всеми цилиндрами, скакнул с подъёма и упал на асфальт, мощно тряхнув пассажиров. Широ это только раззадорило. Заложив лихой вираж, они вырвались наружу и врезались в трафик на дороге — и только чудом не в одну из машин. Окружающие водители отозвались злобными визгами клаксонов. Мимо мелькнули пятна посетителей у главного входа в здание ОСИ — формы собеза и гражданское, серые и черные костюмы. В заднем стекле Милана с приливом паники заметила серые фургоны. — Хах! — хохотнула Широ. — Овцы, наверно, на сигнал тревоги. Могли бы и побыстрее шевелить копытами, что скажешь? Милана промолчала, напряжённо глядя назад. Но фургоны резко свернули в сторону. Их бегства не заметили. — А всё потому, что некому ткнуть их носом, — едко протянула Широ. — Посмотрим, как они справятся без Оператора! Милана очнулась от странного оцепенения, вызванного диким поведением беловолосой девчонки. Но прежде чем она успела что-то сказать, Широ сама снизила скорость, прекратив обходить машины впереди как в гонке, и ловко встроилась в поток на дороге. — Угх, я поверить не могу, что подвернулась такая возможность, в смысле я не против просто отсидеть по порядку, но раз уж я приняла меры… Конечно, если всё вскроется мне влетит ещё сильнее… Нет-нет, я их по судам затаскаю, всё определённо на моей стороне! Они отъехали уже на пару кварталов и, свернув на подъем, вышли на шоссе. Жизнерадостное чириканье Широ после всего, что только что случилось, казалось нереальным. Милана сидела рядом стальной статуей, напряжённо следя за движениями девчонки искоса. Оператор перестала вертеться и покосилась на соседку: — Что? Хватит таращиться на меня как на привидение. — Кто ты такая? — сдержанно произнесла Милана, напряжённо глядя на девчонку. — Ты знаешь, кто я, — фыркнула та. Потом прищурилась: — Ты ведь знаешь… так? — Просто ответь на чёртов вопрос! Стремительно лишившись терпения, Милана машинально потянулась к пистолету, но замерла, не уверенная, что будет делать. Широ расплылась в неожиданно лисьей улыбке: — А то что? Оператор вдруг бросила руль и, гибко выгнувшись, встала коленями на сиденье, потом подалась к Милане, едва не ткнувшись носом ей в щёку. — Пальнёшь в меня из своей пукалки? Беглянка панически кинулась к управлению: — Чокнутая, держи руль!.. — Ни-хи-хи!.. Широ позволила спихнуть себя обратно, с весёлым хихиканьем напрочь игнорируя возможность страшной смерти. Милана криво вцепилась в руль. — Да не будь дурочкой, я давно веду на автомате! Широ толкнула соседку прочь, но даже не подумала взяться за управление опять. Милана заметила что, на руле действительно горят синие огни, указывая, что машину ведёт какая-то автоматика. Джип размеренно шёл по шоссе, сейчас входя под косые опоры моста через пролив. В салоне блеснули солнечные зайчики от бликов на воде. Широ со смешком покосилась на напряжённое лицо соседки и села к ней чуть боком. Вблизи стало видно, что её глаза тёмного алого оттенка, как красное дерево. Или запёкшаяся кровь. — Ты… и вправду не знаешь, кто я? — протянула она. — Верно? — О чём ты, чтоб тебя, Широ! Девчонка хихикнула, но в этот раз слегка удивлённо. — Странно, я думала, доктор Хаммел тебе рассказал… — Она неожиданно нахмурила брови. — Разве что ты его никогда не спрашивала? Унх, ты не спрашивала, так ведь? Равнодушная девчонка. — Может мне стоит просто выкинуть тебя на ходу из машины? — буркнула Милана. — Просто скажи, почему ты… Она запнулась. Широ скептически вздёрнула бровь. — Что? Милана неловко промолчала, не зная, как продолжить. Очевидно, что её предположения и ожидания по поводу координационной системы ОСИ оказались неоправданными. — «Почему у тебя есть тело», так ведь? — с ноткой издёвки протянула Широ. За окнами потянулся бескрайний океан, накрытый нежно голубым небом. До соседнего острова было минут пять. Милана вскинула на Широ тяжёлый взгляд. — Я думала ты просто ИИ. Разумеется, я… Широ рухнула на сиденье и издала такой разражённый стон, что беглянка осеклась. — Мне не нравится строить из себя сноба, но на Ардене местные такая деревенщина! Не оставляя Милане шансов на защиту, Широ села ровно и небрежно отмахнулась: — Ладно! Раз так, пришло время представиться. Моё имя — официальное имя как гражданина Коалиции, я подчёркиваю — Шио'Рона Сигма. Девчонка выразительно сверкнула тёмными глазами. — Но ты можешь звать меня Широ. — Сигма?.. — потрясённо выдавила Милана. — Но это же… — Корабль Экспедиции, да, — кивнула беловолосая девушка. — Я синт, Милана. В последние дни беглый агент собеза сталкивалась с теми вещами в реальности, которые привыкла видеть только в кино. Разумеется, она знала о синтетических сущностях — все в галактике знали как минимум о Навигаторах Экспедиции — но оказаться с одним из таких бок о бок было… необычно. Как минимум. — Вы же все живёте на Центральном кольце, — невольно брякнула Милана. Ответ оказался примерно такой, какой ей и следовало бы ожидать — но было поздно. Широ сделала оскорблённое лицо. — Тыы… — протянула девчонка. — Я такого не ожидала от представителя правоохранительных органов, ты, мелкая расистка! Милана неподдельно смутилась.