— И именно туда отправился курятник. — Пилот не глядя ткнул в иллюминатор, где ещё маячила белая точка лайнера. — Именно. Парень обернулся глядя на командира искоса. Тот ответил выжидающим взглядом, сцепив руки в замок над консолью. — Я сам всё выясню. Отвернувшись, пилот стукнул по клавише у экрана, заставив гладкую поверхность панели под экраном рассечься клавиатурой. На мониторе замелькали информационные окна. — Не забудь сверить адреса страниц, — невинно напомнил капитан. — Мы уже в зоне местной сети, тебя кинет на сервера Кадеррана. Пилот нервно усмехнулся: — Ты хочешь сказать, что на планете третьего типа есть сеть? — На Ардене много чего есть. Пока пилот возился с данными, капитан занялся тем, что начал строить глазки навигатору. Вик покраснела. — Я… отсылаю им объяснительную, — буркнула она, стараясь не смотреть в глаза кавалеру. — С обоими вашими именами, между прочим! — Как ужасно, — буркнул пилот, вчитываясь в строки на экране. — Мы уничтожены, — подхватил капитан нараспев, — уж больше мне не летать с лого торгового дома на заднице. Стукнув по своему экрану, капитан вернул изображение виртуальной комнаты навигатора и, облокотившись на консоль, принялся открыто ею любоваться. Девушка делала вид, что не замечает, но её щеки беспомощно алели… — Эпидемия? Пилот вдруг вскочил с кресла, ошарашенно вскинув руки вверх. — На Ардене эпидемия неизлечимого вируса! — Уже триста лет как, — протянул командир корабля, откидываясь на спинку. Парень ошарашенно оглянулся. — Но… это ведь!.. — Он ткнул в окно: — Это же ведь лайнер? — Прямиком с верфей Герте, — кивнул капитан. — И там три тысячи человек с планет Кольца! — Скорее, тысяч пять. — Но тогда, какого черта они… Молодой человек растерянно уселся обратно. — Всё верно, читай дальше, — едко заметила Викки. — Мы получили разрешение на движение. Ничего не трогать! Нас поведу я, сидите смирно, обормоты… — Разумеется, милая, — ласково ответил капитан, — ты же наш навигатор. Девушка в алом платье ответила неразборчивым бурчанием и отвернулась. Корабль вновь стал набирать скорость, пилот только мельком глянул на экраны, где зарябили строки системной статистики. — Ничего не понимаю… — протянул он после недолгого молчания. Капитан устало вздохнул. — Триста лет назад в эту систему, как всегда внезапно, ворвался корабль-сеятель Экспедиции, Сигма, — зачитал он словно на лекции. — Была обнаружена планета в «белой» зоне, планета-океан, лишённая, как всегда, разумной жизни, — очередная порция разбитых сердец и обвинений в заговоре, как всегда, — но обильно наполненная экзотикой подводного мира… — Да это я по… — Единственный архипелаг, недалеко от экватора, состоял из средне-активных вулканов, густо покрытый зеленью специфического леса. На Сигме, как всегда, провели колонизационную компанию, организовали заселение, потом основание… Ну ты знаешь, грохнули конструкторы, технику, долбанули лазером в один из вулканов и засунули турбогенератор… — Витой? — мрачно спросил пилот. — Нет газовый, — охотно сообщил капитан. — Паро-турбинный даже, кажется. — Примитив. Командир несогласно покачал пальцем: — Классика. На мостике воцарилась задумчивая тишина. Вик выжидающе смотрела на экипаж с экрана, скрестив стройные ноги. Транспортник набрал маршевую скорость и нёсся над темнотой голубой планеты. — А потом… — протянул пилот. — …случилось самое интересное, — закончил капитан. — Ардену изначально выбрали как курорт, на этом Экспедиция и собрала колонизаторов. Ну, знаешь, как всегда. Но стоило набраться паре миллионов для намеченной инфраструктуры… Капитан выразительно умолк. — Откуда взялся этот… «Вирус»? — столь же выразительно спросил пилот. — Кто знает… Ты же статью читал? Общую? — Нет, ихнюю, — кивнул парень по ноги, на невидимый с мостика мир. — Источником считают лес. — Да. Никто не знает толком, почему вся планета не заражена этой дрянью, но он не может жить в воде Ардены. Но на других планетах — кто его знает. Так что не удивительно, что… — Была паника, — закончил пилот. — Чёрт, как они вообще умудрились… Он отвернулся к экрану, листая статью в окне. — Как всегда умудряются, — протянул капитан. — Обратились к Экспедиции. Подключили другие корабли, не только Сигму. Совет издал указ, волну воплей о правах человека на права человека холодно проигнорировали. Как всегда, в общем. — И все участники вернулись на Ардену, — протянул пилот. — Но ведь это же миллионы людей… — Три миллиона сто десять тысяч, — сообщила Викки, опираясь локтями на коленки. — Самое большое переселение в истории Единого Человечества. — И ни одному из них нельзя покидать планету под страхом смерти, — заметил капитан. — Технически смерти — на практике, конечно, просто изолируют. Такие правила карантина по указу Совета. Заразившиеся от участников колонизации были очень недовольны… — Это тюрьма… — протянул пилот. — Тюремная планета, как в кино… Капитан открыто рассмеялся, не разделяя возвышенной мрачности подчинённого. — Ну ты и балбес, — сообщила навигатор. — А у тебя нет нормального корпуса. — Закрой рот! — Мы купим ей корпус, — душевно пообещал капитан. — Самый лучший корпус с этой стороны галактики… Он постучал пальцем об экран своей консоли. С секундной заминкой табло потухло, и навигатор возникла на экране капитана, смущённо глядя на него исподлобья. — Ты уже год мне обещаешь… — прошептала она, кротко обнимая себя руками. — Обманщик… В ответ её маленькую — на небольшом экране консоли — щёчку нежно погладили. Навигатор мечтательно закрыла глаза. — Может лучше новый змеевик на реактор? А то пыхнёт — и Вик дальше соло полетит, в её «коробке». Момент лопнул как мыльный пузырь. С тоскливым вздохом навигатор прикрыла глаза рукой и пробурчала: — Может и стоит… — Нет, — качнул головой капитан. — Не стоит. К слову о кине, — ты видел когда-нибудь такую классику жанра как «Мёртвый рай»? — Ээээ… — Пилот возвёл глаза к потолку. — А какого жанра? — Зомби-апокалипсис. — Пфф! Это ж мультики для детей! — Деревня, — погрозил пальцем капитан. — Сразу видно фронтирного. — Пошёл ты! Но название знакомое…