— Ты, может, думаешь, что мы в каком-то кино, но в реаль… Уааайй!.. Схватив его за грудки, Милана протянула взвизгнувшего мужчину по стенке, подняв на ноги. — Я не для того лезла по сточным трубам как крыса, — хрипло процедила она, — чтобы выслушивать от мудака вроде тебя всякое дерьмо! Пистолет воткнулся в живот Натуаруса, заставив нервно вжаться в стену. — Ты чокнутая! — тонко взвизгнул тот. — Я не… я понятия не имею, что ты хочешь! Милана метнула его на пол как куль с потрохами. — Я хочу знать, куда вы дели препарат! — рыкнула она. — Вы увезли со склада в порту всю поставку, твои люди! Кому! Он! Нужен! Она уже не стала угрожать оружием. Она готова была забить его до смерти ногами. И Натуарус это явно понял. — Склад… — протянул он. — Но я ничего не знаю об этом! Те люди не имеют ничего общего с нашим Орденом, а даже если и имеют, — чего я ни в коем разе не допускаю! — затряс он рукой, — то уж я сам никакого отношения к этому не имею точно! Милана молча смерила его взглядом. — А что тогда в том контейнере в подвале? — вкрадчиво протянула она. — Или ты о нём тоже не знаешь? — Контейнер… — протянул Натуарус. — Да… То есть, это… — Он неожиданно отвердел лицом. — Это не касается собеза… агент Хаммел. — Тебе лучше было бы притвориться, что ты меня не знаешь, — мрачно протянула Милана, покачав головой. — Теперь мне придётся тебя выжать… В ответ на её шаг, священник заелозил по полу прочь. — Мне очень жаль, что так случилось с вашим дядей, агент Хаммел… — Я знаю, что они там, — отчеканила Милана. — Ящики из склада. Они в контейнере. И если это имущество Ордена, то… Повисла пауза. Святой отец дёрнул глазами в сторону. Всего на миг. Потом они стали честнее некуда. — Я ничего не знаю, — искренне ответил Натуарус. — И даже если вы меня убьёте, я… — Отличная идея. Голос Миланы хлестнул его холодом. — Видишь ли, если ты готов стоять за них до смерти, то я обязана отправить им сообщение. — Что?.. — жалобно пискнул духовный лидер Ордена. — Твои хозяева должны знать, что я не остановлюсь. Пистолет смотрел ему в лицо. Серые глаза бывшего агента ОСИ стали пустыми. Святой отец Натуарус ощутил волну ужаса. — Но я не!.. Я ничего не знаю! Ничего!.. — провыл он зажмурившись. Милана рванула его за волосы, направив пистолет прямо в лоб. — Увидимся на краю галактики, отец Натуарус. Фраза была киношной, истрёпанной, затяганной. Но сухой, фаталистичный тон беглого агента ОСИ придал ей оттенок реализма. — Ииеаа… Йааане!.. Директорат! Это кто из них, кто-то в Короне, я не знаю имён, я не!.. Инстинкт самосохранения вырвал слова из горла священника, прежде чем он успел одуматься — и всё же попытать шансы, что агент собеза не станет казнить его как гангстер из фильма. Милана пренебрежительно усмехнулась и снова пихнула священника на пол. Тот перевёл дыхание, потом зыркнул на неё исподлобья с откровенной ненавистью. — Потрудитесь раскрыть мысль? — едко спросила недобрая гостья, поигрывая оружием. — Серая сучка… — процедил святой Натуарус, без особой злобы. — Вот так сегодня работает СОБ? Я постараюсь передать это в массы, не беспокойся… — Говори, ничтожество, не тяни время, — презрительно ответила Милана. Игра сорвалась. Священник, ощущая, что бремя его личного духовного таинства, к добру или худу, снято, поднялся и, игнорируя недоброжелателя, рухнул в кресло за столом. — Я действительно не знаю ничего конкретного, — сухо сказал Натуарус, выдвигая ящик. — Ты должна понимать, что в таком деле никто не заключает сделки лично. Что, по-твоему, будет как в трущобах? Баш на баш? — Но каким-то же образом ты выведал это своё «ничего конкретного», — столь же сухо нажала Милана. На стол брякнулась бутылка с мутным содержимым и стакан. — Даже когда имеешь дела через посредников посредников, — протянул священник, наливая себе стопку, — есть шанс что кто-то что-то знает. Я не стал нажимать слишком сильно — плохо для дел — но сами посредники уже были указателем. Он отпил и с удовольствием выдохнул. — Кто бы ни потребовал ту поставку — они заседают в Совете директоров Кадеррана. — А маленькое приключение с беженцами, это что? — протянула Милана. — Самодеятельность? — Никогда не поздно дать людям надежду, — развёл руками священник. Святой отец Натуарус сиял добронравием. Они оба знали, что беженцы оставили в распоряжении Ордена немало ценностей. — Мне стоит пристрелить тебя, пока ещё не поздно, — сплюнула Милана. Священник бесстрашно смерил её взглядом. — Но к чему эти вопросы, агент Хаммел? — вопросил он, будто продолжая другой, куда менее напряжённый разговор. — Разве за это вы отправились в изгнание? — Тебя вроде по голове не били, — брезгливо протянула та. — Заговорил лирикой? Натуарус важно указал на неё рукой со стаканом: — Вы же обвиняетесь вовсе не в том, что плохо ищете злодеев. Но в том… Милана скрипнула зубами. — …что сами стали одним из них, — почти нараспев закончил священник. — Вы выглядите очень неплохо для того, кто… Резкий рывок выплеснул содержимое стакана — Милана резко подняла проповедника из кресла, рванув за и так мятую на груди рясу. — Не тебе рассуждать о жертвах синдрома! — процедила она. Но в этот раз её агрессия не впечатлила священника. Возможно потому, что проклятый шарлатан уловил нотки слабости в её голосе. Почуял её страх. — Я видел, как люди приходят сюда с такими глазами, как твои, — произнёс он. — Ты же не пытаешься бежать? Вы сами, звероловы всегда говорите, что бежать бесполезно. Милана злобно пихнула его прочь, заставляя растянуться в кресле. — Ты можешь не верить в это, но наши пути помогают, — довольно сообщил Натуарус. — Заткнись… — процедила Милана, теряя решимость. — Ты ведь слышала его, так ведь? — протянул священник. — Ты слышала… Голос. Чёрное дуло пистолета у лица немного поколебало ту уверенность, с которой Натуарус всегда зачитывал проповеди страждущим и общался с ростовщиками банд. Милана усилием воли уняла дрожь в руке. Бок совсем не болел. Там, где её плоть ощутимо рванула шальная пуля от неизвестной женщины в чёрном. Женщины с её лицом. Безумие СК-синдрома приходило в разных формах. Но часто, слишком часто для совпадения, больные слышали голос. Иногда голосов было несколько, они заставляли… делать вещи. Разные вещи. Тогда в итоге выяснялось, что эти больные были просто шизофрениками. Но другой голос — Голос — звал людей. И они бродили повсюду, потерянные и напуганные, иногда изломанные синдромом. Многие, в конце концов, пропадали без следа. За всеми тревогами прошлого дня Милана как-то позабыла о своей ране. Но в какой-то момент она всё же вспомнила, что в неё, вообще-то, стреляли. Рана, однако, даже не болела. Милана поспешно решила, что это был эффект стим-пакета — и быстро поджившие ладони, наверно, тоже?.. Но на грани сознания билось понимание — даже самые лучшие регенераторы не залечат такое мгновенно. Они превращали один месяц в одну неделю — но не в один час! А её рана практически пропала, остался только мягкий шрам. И даже после жестокой драки с накачанной нано-массой блондинкой Милана ощущала в боку лишь лёгкий дискомфорт. А ведь пуля могла всё ещё сидеть там! Только одна вещь на Ардене служила причиной подобного «волшебного» восстановления. Вирус. Она боялась, и гнала от себя все те истории, которые слышала при учёбе и на службе. О том, как СК-синдром может поглотить человека очень мягко, незаметно. Начать с разума, и потом медленно исказить его тело, показав, наконец, чего же так отчаянно боятся жители Ардены на самом деле… — Я… обладаю иммунитетом, — сдержанно произнесла Милана.