— Да конечно. Всё для лучшего нашего агента. — Пошёл ты, старый хрен! Девушка рванулась прочь, заглушая рокотом мотоцикла иронический смешок дежурного. От любого другого в Отделе Милана приняла бы это как прямое оскорбление. Но Валли служил в ОСИ так долго, что его подтрунивание казалось частью работы. Она ни разу не слышала, чтобы кто-то звал его фамилии. Обычное её место находилось в ближнем к выходу в корпус Отдела ряду. Тут обычно парковались старшие инспектора и другое начальство. Оставив мотоцикл, Милана стянула шлем и машинально тряхнула головой. Термоблок работал отлично, волосы оставались прохладными и сухими даже на солнцепёке. Милана давно носила короткую причёску, держа волосы выше плеч, чтобы они не щекотали шею придавленные шлемом, а её чёлка всегда была такой растрёпанной, что чем короче она была, тем лучше выглядела. Посмотрев на двери в корпус собеза, Милана с раздражённым вздохом двинулась прочь, вдоль стены, к проходу с надписью «Лаборатории». Стремительно взбежав по лестнице, она вырвалась в светлый коридор. Молоденькая лаборантка шарахнулась в сторону от недвусмысленно спешащего агента. А узнать агентов ОСИ можно было без труда — только собезовцы здесь сочетали гражданскую одежду с казённым выражением лица. Оранжевый оттенок интерьера лабораторий был приятным, но оставлял некий зловещий осадок в сознании. Всё в научном корпусе было каким-то стерильным. Боты-уборщики казались некими неуловимыми призраками, Милана за всё время службы замечала их едва ли пару раз, и может быть иногда слышала тихий шорох в вентиляции. И тем не мене стены и полы, и даже потолки здания всегда сияли, буквально отполированные до блеска. Подошвы её ботинок неприятно поскрипывали по полу. Подобная предосторожность, возможно, была вызвана чрезвычайными требованиями к безопасности. ОСИ был предназначен для борьбы с Вирусом, и эти лаборатории были одним из немногих зданий, где активное заражение было нормой. Сканеры по всему периметру могли обнаружить несанкционированное перемещение даже одной молекулы активного вируса. И при малейшем намёке на возможность вспышки в здании, лаборатория Отдела сдерживания и изоляции становилась огромным саркофагом. Работа здесь считалась чрезвычайно ответственным и вредным назначением. Обычные двойные двери в центре здания на втором этаже с шумом распахнулись. Профессор Хаммел оторвался от широкого монитора консоли и повернулся в кресле. — Лана? Ты уже… — Я здесь только потому, что получила официальный приказ! Зловещий клёкот наполнил высокое помещение сканерной. Консоли управления находились в прозрачном кубе диспетчерской справа, отделённой от остального помещения бронированным стеклом и герметичной дверью. Напротив входа у стены высилась полукруглая бочка сканера. Профессор сидел рядом с аппаратом, за консолями прямого подключения. Агент влетела в комнату как порыв штормового ветра. В ответ на её возмущение раздался бесплотный мелодичный смешок. — Я знала, что ничего ниже тебя не заставит… — Заткнись, Широ! Милана на ходу свирепо сорвала с себя куртку, оставшись в чёрных джинсах и облегающей светлой футболке. — Есть хоть одна причина, почему это не может подождать до вечера? — потребовала она ответа, бросая куртку прямо на экраны консолей. — Ты должна была пройти полный осмотр ещё вчера и… — Насколько я помню, не было никаких причин считать мой иммунитет скомпрометированным! — выпалила агент. Её дядя, с неожиданным выражением на худом лице, нахмурился. — Не думал, что ты стала такой легкомысленной… Нотка разочарования в его голосе всегда заставляла Милану ощутить себя виноватой, и сейчас стремительно остудила её раздражение. Бочка сканера ожила и с урчанием встала под почти прямим углом, приветливо распахнув полукруглые двери. — Я не… — Милана запнулась. — Пф. Я не ребёнок, дядя, не пытайся меня провести. — В таком случае ты понимаешь, как важно следить за своим вирусным статусом, Лана, — ровно сказал мужчина, невозмутимо подвигая куртку воспитанницы прочь с экранов. Уже устроившаяся в ложе сканера Милана недовольно сверкнула глазами: — Ну поэтому я и здесь, не так ли? — Да, разумеется… Я просто… говорю. — Дядя! Деланная рассеянность в голосе учёного почти не скрывала его иронию. Мужчина позволил себе лёгкую улыбку. А вот Широ захихикала открыто, заставив агента поморщиться — разумеется, оператор слушал. Она всегда слушала. Сканер закрылся, скрывая девушку внутри, и с урчанием встал горизонтально. Из пола под установкой вынырнули гибкие кабели, и словно живые змеи ткнулись в десяток едва заметных разъёмов. — Провожу сканирование, — отрапортовала оператор. — Зачитывать? — Нет, нет, я всё получаю на экран… — отмахнулся профессор. — Я знаю, — довольно ответил голос, — просто такой здесь порядок. Надо спросить. — Мне будто заняться больше нечем… — Глухое шипение из глубин стальной бочки едва доносилось, но было очень сердитым. Профессор Хаммел устало вздохнул. — Милана, я не хочу ссориться, но ты сама прекрасно понимаешь, что… — Я не желаю это слышать и от тебя тоже. Меня готовили именно к этому! Гудение сканнера прекратилось, операция с контактами и камерой повторилась в обратном порядке. И как только сканер опустился горизонтально, Милана вырвалась оттуда как из клетки. Казалось, не успей дверцы распахнуться вовремя, им могло бы не поздоровиться. — Если бы я могла стать жертвой вспышки, мы бы давно это знали, — свирепо выпалила она. — Я провела в Академии шесть лет! Ты сам меня проверял, дядя! Но лицо профессора было суровым. — Но как любой другой агент, ты должна… — Да, как я и сказала, я не желаю слышать это и от тебя тоже! — резче, чем следовало бы, перебила Милана. Повисла тишина. — Ты опять об этом… — протянул дядя. В ответ девушка схватила свою куртку и, поспешно отвернувшись, взялась раздражённо её натягивать. — То, что ты обязана подчиняться правилам этого отдела, не делает тебя хуже или лучше, — спокойно заметил профессор Хаммел, глядя на экран. — Мне не нужны уроки скромности, — сухо ответила Милана. — Дисциплину в нас вбивали очень обстоятельно. Но теперь это, и множество других вещей, будут просто бесполезны, если меня продолжат держать вдали от работы по специальности! Может мне стоит просто подать прошение в ООВ… — Я думала, в овцы не берут женщин, — живо вмешалась Широ. — Не берут. Но они хотя бы прямо заявляют, что там нужен мужик с комплекцией шкафа! Милана издала досадливый стон, опираясь спиной на консоли. — Какого чёрта Крейген обращается со мной, как будто меня ему навязали? — Разве он не подписал твоё прошение лично? — уточнила Широ. — Я тоже так думала. Но если ОСИ не нужен особый агент, то какого черта меня приняли? Если они хотят пользоваться услугами ООВ и дальше, это не моё дело, я не против вернуться на улицы. Черт, может там у меня будет шанс стать детективом, как я и собиралась до всего этого… распределения. Милана отправилась в Академию при Службе общественной безопасности немедленно после школы. Это был хороший выбор. Хоть у собезовцев и была слава платных качков на поводке Директората, на самом деле образование в Академии было многогранным. Будущих офицеров СОБ обучали как управиться не только со всякими нарушителями и гопниками, но и с простыми гражданами. Были лекции, и по естественным наукам, и по социальным, курсы психологии и экономики. А у молодой Миланы Хаммел перспективы оказались ещё более светлыми. Людей с иммунитетом было всегда немного и власти Ардены старались поощрить в них желание послужить на благо общества. Поэтому Милана могла позволить себе не только обучение за счёт правительства, но и получить после этого гарантированное место в одном из отделов Службы общественной безопасности Кадеррана. Лучший кадет своего выпуска, с хорошими рекомендациями после практики, она могла бы выбрать что угодно… Но вдруг пришло письмо, сообщающее о месте оперативного агента в Отделе сдерживания и изоляции. Самого сомнительного отдела собеза. И самого важного для Миланы. Потому что именно ОСИ были на передовой в борьбе с Вирусом. А она так хотела выложиться на полную… Милана рассеянно обернулась и удивлённо свела брови. Профессор их болтовню с Широ даже не слышал, кажется, с напряжением всматриваясь в экран консоли сканера. — Что-то не так? Профессор Хаммел отрывался от консолей и качнул головой: — Нет. Разумеется, нет. Всё в порядке. — Ну разумеется, иначе сирена орала бы на весь район? — едко вопросила Милана. Иногда, но они всё же ссорились. Никогда всерьёз, и Милана ощущала, что это была не её заслуга, но терпения дяди Торна. Особенно в последнее время. Но обычно в ответ на её выпады он или устало вздыхал, или отшучивался. Однако сейчас он вдруг взглянул на воспитанницу неожиданно тоскливо. — Может это и к лучшему, что ты находишься в безопасности, — глухо протянул мужчина. — Иммунитет к вирусу не спасёт тебя от пули в грудь, Лана. — Я знаю! Но… Агент осеклась и подозрительно посмотрела на дядю: — Минутку. Почему мы опять об этом говорим? Я думала, ты… — Я не против твоего выбора, но… — Профессор всё же устало вздохнул. — Я просто волнуюсь. — Я знаю, что ты волнуешься, поэтому я и решила, что не могу просто сидеть дома всю жизнь, помнишь? — в сердцах выпалила Милана. Повисла напряжённая тишина. Агент собеза смущённо покраснела, отводя глаза. — Прости, я не хотела… сказать именно так.