— А-а-а! — резкое движение головы — и челюсти Мизара сомкнулись на пальцах Модаса, словно стальной капкан, а старый эльф завизжал так громко, что стоящие рядом с ним бойцы инстинктивно отошли на пару шагов назад. — Помогите мне! Эта бешенная тварь хочет меня сожрать! Совместными усилиями солдаты из отряда Заклинателя Плоти смогли оттащить психованного старика, от не менее психованного человека, но когда правитель Лунной Заставы взглянул на свою слегка погрызенную руку, то заорал даже громче, чем в прошлый раз: — Перстни! Эта человеческая сволочь стащила у меня с руки перстни из лунного железа! В них же по рубину стоимостью в десять тысяч золотом вставлено! — Миза-а-ар… — с мрачным выражением лица Старший повернулся к своему пленнику и сказал ему на фарольском. — Будь добр, отдай господину Модасу его кольца. Парень на секунду задумался, а затем ухмыльнулся перепачканными в крови губами, и отрицательно замотал головой. — Мизар, ты же умный человек и должен понимать, что мы все равно их у тебя отберем. Даже если ты их сейчас проглотишь, то мы просто вскроем твой желудок, достанем их оттуда, а потом зашьем обратно. Так что не дури и отдай нам эти перстни… В этот раз Мизар думал немного дольше — почти десять секунд. А затем набрал полную грудь воздуха и выплюнул украденное в сторону находящейся в соседнем стойле кучи навоза. А сам парень показал своей единственной рукой неприличный жест, который у эльфов означал… Смысл этого жеста был очень запутанный, но все сводилось к тому, что предки его адресата занимались страстной любовью с деревьями в пассивной позиции. — Ах ты погань людская! Да я тебя!!! — Мизар! — Старший сделал знак своим бойцам и те утащили впавшего в самое настоящее бешенство старика наружу. — Вот зачем ты это сделал? Ты же понимаешь, что теперь господину Залику будет намного сложнее убедить этого дряхлого маразматика пропустить тебя? В ответ парень неопределенно пожал плечами. Так и не добившись от него вразумительного ответа, Старший достал из кармана платок, аккуратно вытащил им из кучи драгоценный перстень и пошел возвращать слегка воняющую драгоценность законному владельцу, оставив Мизара в гордом одиночестве. * * * Когда за бородатым эльфом закрылась дверь, Мизар воровато огляделся по сторонам и убедившись, что никто за ни не наблюдает, выплюнул в свою ладонь еще один перстень. «- Зрение у остроухих хорошее, но вот с внимательностью туговато. Стащил-то я два кольца, а в кучу улетело только одно…» — бывший рыбак полюбовался на красивый драгоценный камень, что был заключен в металлическую оправу с ребристым узором. — «Дорогая, видать, штуковина… А узор-то на боковой стороне какой! Хм… Камешек довольно острый — все небо мне исцарапал, пока я его с пальца того седого психа стаскивал. Интересно, им получится перепилить мои путы?» Глава 8 Попытка побега * * * " — Та-а-ак… Еще немного и я наконец-то смогу слезть с этой проклятой всеми богами нашего мира палки…" Слегка прикусив губу от усердия, молодой парень медленно, но уверенно двигался к своей свободе… Вот только эта самая свобода не горела желанием встречаться с Мизаром — веревки на его руке оказались достаточно толстыми, а камень в кольце недостаточно острым, чтобы уроженец Западного Края смог быстро высвободиться из своих пут. А вскоре появился и еще один мешающий побегу фактор… — Ты знаешь, что показывать то, чему я тебя научил, главе этого городка было слегка… Как вы, смертные, это говорите… Безумно? Нет-нет, тут больше должно подходить другое слово. Необдуманно. — тяжелая дверь конюшен громко заскрипела и внутрь вошел один из эльфийских солдат, что помогал Старшему сторожить пленника. — Он же точно не оставит это без внимания. Мизар, у тебя сейчас и так не самое лучшее положение, так зачем же ты наживаешь себе врагов на пустом месте? — Кен? А ты что тут забыл, у тебя же пост снаружи был? Неужели этот бесноватый старикан приказал мне голову откочерыжить? — Молодой наемник едва успел прекратить ковыряние в путах и сжал кольцо в своей ладони, чтобы вошедший его не заметил. Парень моментально узнал остроухого, который рассказал ему, какие именно жесты являются самыми оскорбительными у лесного народа. Хотя если если взглянуть на это с другой стороны… То это был скорее откуп. Бывший рыбак умудрился настолько сильно измотать пустыми разговорами своих носильщиков, что те были готовы практически на что угодно, чтобы этот вечно сквернословящий смертный наконец-то заткнулся, потому как обычные кляпы голодный парень съедал, попутно пару раз кусая тех, кто их ему подсовывал, а для создания зачарованных требовалось обратиться к Заклинателю Плоти, чего рядовые солдаты старались избежать. Ну Мизар и попросил за это научить его паре оскорблений, который были бы понятны любому эльфу — нужно же было подготовиться, на случай если племянница этого безумного( Ну а какой еще остроухий согласится гоняться за каким-то там смертным по всему Фаролу, чтобы подать его своей родственнице в качестве то ли игрушки, то ли подарка, то ли вообще жертвы?) целителя окажется жуткой садисткой и начнет его пытать? — Даже если бы господин Модас стал бы этом настаивать, Старший бы этого не допустил. И нам был дан приказ довести тебя до имения господина Залика в целости и сохранности и мы должны выполнить это поручение любой ценой. То, что глава города решил ему противиться — не должно становиться для нас препятствием. — спокойно покачал головой флегматичный эльфийский воин, поднимая с земли лежащую на ней лопату и подходя к той куче, в которую Мизар выплюнул кольцо. — Так что меня просто отправили забрать второе кольцо, которое бородач, похоже, не заметил. Ну или просто не захотел копаться во всем этом… — Нда… Вы похоже, ребята исполнительные… — пока эльф копался лопатой в навозе, парень усердно перепиливал свои путы, стараясь не сильно шуметь и продолжая при этом разговор, чтобы стоявший к нему спиной остроухий чего-нибудь не заподозрил. — Раз решили спорить с местной шишкой ради выполнения поручения своего главаря. Я бы на вашем месте выполнил приказ того, кто главнее и перешел бы потом под его крыло… — Зачем нам идти «под крыло» того, кому мы и так подчиняемся? — Мизар едва успел спрятать кольцо в ладони, когда флегматичный эльф прекратил свое занятие и повернув голову, посмотрел на связанного парня. — Господин Залик — глава нашего Дома, а господин Модас — всего лишь правитель Лунной Заставы. Заклинатель Плоти будет главнее в иеархии. — Если дядя той девахи главнее, то почему тогда он просто не прикажет этому безумному деду нас пропустить? — со скепсисом посмотрел на него бывший рыбак, мысленно молясь всем возможным богам, чтобы эльф не стал его обыскивать. — Сказал бы «Пошел вон, старый маразматик!» и все дела. Если твой господин действительно главнее — этот Модас не может не подчиниться. — Ты слабо себе представляешь, на что похожа наша аристократия, смертный. — покачав головой, остроухий боец вернулся к прерванному и совсем не увлекательному занятию. — Господин Залик — глава Дома, но не он правит этим городом и по сути господин Модас требует от него соблюдения законов, общих для всего Княжества Осенней Листвы. Так что тут не все так просто, как кажется на первый взгляд. — Я в этом даже не сомневаюсь… — Пока эльфийский солдат ворошил навозную кучу, безуспешно пытаясь найти в ней находящееся у Мизара кольцо, молодой наемник смог-таки перепилить веревку на своем запястье и тихонько размотав удерживающие его единственную руку веревку, он на глаз прикинул расстояние до остроухого бойца и потянулся к стоящим неподалеку инструментам — эльфы положили жердь с пленником в самом чистом стойле этих конюшен, которое кто-то использовал для складирования разных вил, лопат и тому подобных вещей. Что на взгляд Мизара было довольно странно, ведь никаких полей для возделки или вспахивания парень по дороге к Лунной Заставе не заметил. — Просто так даже крысы не плодятся… Но что вы с этим бесноватым дедком делать собираетесь? Не особо вслушиваясь в ответ эльфийского солдата, парень перебрал несколько инструментов и остановил свой выбор на крепкой на вид мотыге с длинной рукояткой. Уже как следует размахнувшись, чтобы обрушить её острие на беззащитный затылок стоявшего к нему спиной остроухого, но внезапно остановившись и на секунду задумавшись, Мизар отрицательно покачал головой — навряд ли он сможет сейчас удрать от остроухих, не имея в запасе совершенно никаких припасов и не зная, где он вообще сейчас находится. А значит не стоило лишний раз настраивать против себя рядовых бойцов отряда Залика, проливая их кровь. Тем более что с Кеном у молодого наемника уже был налажен какой-никакой контакт, а значит убивать его ради кратковременной(Скорее всего выловят его довольно быстро) свободы было малость глупо. Тяжело вздохнув, парень крутанул в руке рукоять мотыги так, чтобы вместо лезвия та смотрела на эльфа обухом и спокойно сказал: — Эй, Кен, глянь-ка что у меня есть! — Если это то самое кольцо, ради которого я копаюсь в этой куч… — эльфийский солдат не успел даже поднять головы, как металлический обух крестьянского инструмента резко, без размаха ударил его в висок и он кулем свалился на землю. — Не, кольцо у меня действительно есть, вот только демона лысого я тебе его отдам. Вещица похоже, дорогая и ценная, раз тот дедок чуть ли не пеной от бешенства плеваться начал. — используя мотыгу в качестве крюка, бывший рыбак подтянул к себе бессознательное тело остроухого бойца и позаимствовав кинжал с его пояса, перерезал удерживающую ноги веревку. — Так что извини меня дружище, но это задание ты сегодня провалишь. Шлепнувшись на землю, парень быстро поднялся на ноги и отряхнувшись, с наслаждением потянулся всем телом. — Ох, земля-земелька, как же я по тебе скучал… — Мизар пару раз притопнул по твердой земле и слегка зажмурился от удовольствия ощущения чего-то осязаемого под ногами. — Совсем уже начал забывать каково это — ходить по тебе своими ногами. А все из-за того, что эти остроухие уроды даже ходить мне не давали! Кстати об ушастых… Я с Кеном случайно не перестарался? Будет немного жалко, если он помрет. Я Из него еще не все эльфийские ругательства вытянул. Убедившись, что его источник «культурных особенностей лесного народа» все еще дышал, парень подтащил тело остроухого бойца к одной из колонн, на которых держался потолок конюшни и используя свои перерезанные путы, связал руки эльфа за его же спиной. — М-м-м… Il vin dae’namaret… — Именно это мгновение выбрал Кен, чтобы прийти в себя и первым, что он увидел, было лицо Мизара, который тянулся к его лицу руками с обрывком веревки. — Смерт… М-м-м!!! — как только эльф увидел перед своим лицом подобную картину, то сразу же открыл рот и попытался закричать, парень впихнул туда ту самую зачарованную веревку, от которой у него несколько дней назад онемела добрая половина головы. И судя по тому, как быстро стихло мычание связанного остроухого бойца — чары на порванных путах продолжали исправно работать. — Слушай, Кен я тут прогуляться ненадолго собрался… Ты главное панику раньше времени не поднимай — я немного погуляю и к утру уже вернусь. Если нам обоим повезет, то твою промашку никто даже и не заметит. Ну, не скучай. — похлопав протестующе замычавшего эльфа по плечу, парень уже сделал было шаг в сторону выхода, но неожиданно остановился и развернувшись, тихо добавил. — А, еще если тебя вдруг наш знакомый бородач посетит, скажи ему, что мол, «Мизар отправился на свою заслуженную прогулку». Я фарольские законы о военнопленных читал — там сказано, что плененному офицеру положено давать не меньше часа раз в два дня на один такой «выгул». За то время, пока вы меня тащите, времени на прогулки как раз успело немало накопиться. А так как командир наемного отряда считается в некотором роде офицером… Короче — я пошел осматривать местные достопримечательности! Вложив кинжал обратно в ножны на поясе эльфийского воителя, бывший рыбак отдал связанному остроухому воинское приветствие и подобравшись к задней стенке конюшен, выскользнул наружу через находящийся там заднюю дверь. * * * — Нда… Высоковато лезть будет, особенно с одной лишь рукой. Стоявший у задней стороны здания Мизар с тоскою посмотрел на открытое окно второго этажа, что было у него в нескольких метрах над головой. Как и предполагал бывший рыбак, отряд Залика остановился на постой в каком-то трактире(К слову, в довольно дорогом на вид). Заведение было мало похоже на крепость, а потому выбраться из него не должно было составить большого труда… Так он думал… Но реальность оказалась немного иной — к глубокому сожалению молодого наемника, все выходы с подворья хорошо охранялись, а когда он попытался перелезть через невысокий забор, то чуть было не свалился на кого-то из бойцов Старшего, что обходили территорию патрулем и лишь чудом парень тогда успел вернуться на территорию трактира прежде, чем эльфы обратили на него свое внимание. Пришлось возвращаться обратно к заведению, в котором отдыхали солдаты Залика. За собственное обнаружение Мизар не переживал — владелец подворья не изменял эльфийским традициям в плане растительности и вокруг трактира росло столько кустов и деревьев, что там можно было спокойно спрятать десяток лесных троллей и ползая по зарослям, парень легко смог добраться до заднего входа в здание. А вот дальше у ушедшего «погулять» Мизара начались небольшие проблемы. Дверь для слуг была закрыта, а где-то неподалеку уже начали слышаться крики на эльфийском языке. " — Засада! Я надеялся, что остроухие хватятся Кена несколько позднее… Так, думай, голова! Ушастые первым делом начнут прочесывать заросли вокруг трактира, а значит прятаться в них не вариант. Перелезать через забор — тоже, там патрулей столько, что слазить с забора я буду прямо на любезно подставленные эльфийские копья. Остается только сам трактир…" Рядом со зданием росло одно из деревьев, одна из ветвей которых услужливо заканчивалась почти у самого подоконника распахнутого окна, но молодой наемник сомневался, что сможет с одной рукой до туда добраться. Но делать было нечего и взяв небольшой разбег, парень оттолкнулся от стены здания и ухватившись уцелевшей ладонью за нижнюю ветку, начал с тихим кряхтением взбираться наверх… * * * — Мое заведение посетил сам господин Залик! Да еще и с целым отрядом! — слегка полноватый эльф в недорогой, но добротной одежде, поверх которой был слегка засаленный фартук, вошел в кабинет и сняв неизменный атрибут любого трактирщика, уселся в плетеное кресло, что стояло перед резным столом. — Это событие нужно отметить! Не каждый день в моем заведении останавливается сам глава Дома! Та-а-ак… Где там бутылочка с моей прелестью? Дела у хозяина трактира шли хорошо. Настолько хорошо, что несколько лет назад он смог позволить себе купить самый ценный напиток во всем Княжестве Осенней листвы — выдержанное вино из плодов малых ростков Великого Древа! Это был далеко не Эликсир Природы, которым лесной народ поливал корни своей главной святыни, но… Даже эльфы из самых высоких кругов аристократии не могли позволить себе каждый день пить подобный напиток. Но самый успешный делец Лунной Заставы смог окольными путями раздобыть себе одну бутылочку и употреблял это вино только по чуть-чуть и по очень важному поводу, коим прибытие самого Залика Заклинателя Плоти и являлось. Щелкнув расположенным под столешницей рычажком, остроухий трактирщик открыл потайной отсек в столе, а затем достал оттуда бутылку со светло-зеленым содержимым и небольшую рюмку. — Сейчас мы тебя отведаем… Главное пить по капельке, иначе… — он был так увлечен своим занятием, что даже не заметил, как в окне за его спиной послышался какой-то шорох, а затем в комнату влетел однорукий парень, который используя подоконник в качестве опоры, слитным ударом обеих ног отправил трактирщика в полет — перелетев через столешницу, эльф сделал в воздухе кульбит и как следует приложившись об пол головой, растянулся на нем в форме звезды. «- Хух, еле успел…» — утерев со лба выступившие на нем капли пота, Мизар подошел к окну и осторожно посмотрел вниз, где солдаты Заклинателя плоти уже начали прочесывать заросли вокруг трактира. — «Еще немного и они цапнули бы меня за задницу. И плакал бы тогда мой небольшой отдых! Хм… А ты что-то не похож на ребят бородача, больно… Мирный какой-то. Видать из местных. Ну-ка, ну-ка, а это у нас что?» Подойдя к столу на котором стояли бутылка и наполненная её содержимым рюмка, парень тихо хмыкнул и с легким укором посмотрел на потерявшего сознание трактирщика. «- Еще только полдень, а ты уже какую-то сивуху хлещешь! Нет чтобы хотя бы до вечера подождать! » — поднеся рюмку к носу, парень принюхался — " Ан нет, судя по запаху это что-то благородное. Еще и ягодками какими-то пахнет… Интересно, а закуски тут случайно никакой нет? А то мне бы пожрать хоть немного…" Обыскав немного толстоватого остроухого, парень нашел пухленький кошель с монетами, но сейчас для него было бы предпочтительнее если бы мешочек был заполнен сухариками. Или сушеным мясом. Или такими же грибами. В общем любыми съестными вещами… " — Золото, конечно, штука хорошая… " — Парень подбросил в руке набитый монетами мешочек и спрятал его себе за пазуху. — " Но жрать его будет малость глуповато…" Мизар перевел взгляд на бутылку со слегка светящейся жидкостью.