– Эрион, я все объясню, раз запрет на откровенность пропал, но сейчас нам нельзя терять время. Если я правильно догадалась, нужно как-то попасть к главному источнику. – Ты считаешь, что если отдать твою магию, то итилланский лев появится? – усомнился он. – Не мою, – тихо ответила я. – Точнее, не только мою. Твою тоже. Я ведь последняя представительница магии Заката и никому не смогу ее передать. Я для них не проблема. Даже если не отбирать у меня силу, она все равно покинет наш мир, когда я умру. Но вот с тобой боги ничего сделать не могут. И именно потому вывели тебя из этой игры. Они не могут тебя контролировать, понимаешь? Ты обладаешь равной силой и из-за этого им неподвластен. Даже запугивание проклятием – это обман. Ведь проклятие, по сути, должно ослаблять в тебе то, что и делает тебя могущественным. То есть твою силу. Но, видимо, им самим магия Рассвета ой как нужна, поэтому они и не спешат ее уничтожать, пробуждая в тебе проклятие. И Калеб во всем этом – та причина, которая вынудит тебя добровольно отказаться от своей магии. Да только тут они явно просчитались и недооценили угрозу… Как ни странно, Эрион не запутался в моей сбивчивой речи. – Я отдам им магию, пусть только нас наконец в покое оставят. Ладно, рассуждать некогда. Нам, как ты и сказала, нужно к источнику, только близ него сработает ритуал передачи силы. – Но как туда попасть? Из храма не выбраться, магия у тебя истощена… Может, я попытаюсь создать портал? – осенило меня. – Ты просто скажи, как! – Амелина, этому годами учатся, так что не выйдет при всем желании. – Эрион зачем-то ощупывал мерцающую стену вблизи от выхода. – Попробуем другой вариант… Повернуть на пользу то, что на данный момент проблема… – Теперь я тебя не понимаю. – Я озадаченно следила, как он проводит руками по каменной поверхности стены. – Мы заперты в храме и не можем создать портал, так? Да только и это не обычный храм. Больше ничего не говоря, Эрион закрыл глаза. Мерцание со стен перекинулось на него, окутывая коконом. Вмиг исчезли все звуки внешней битвы, раздался странный подземный гул, нарастающий и чуть клокочущий… Храм дрогнул. Плиты пришли в движение, но не так, как в тот момент, когда открывался тайник. Они перемещались по спирали одна за другой, будто стремясь завернуться в огромную воронку. Мерцание усиливалось, но схлынуло с Эриона. Мертвенно-бледный, он тяжело дышал. Держался рукой за стену, чтобы не упасть. И пусть я бы не смогла его удержать, но все равно обняла, чтобы просто быть рядом. Хотела поделиться жизненной силой, но он меня остановил: – Амелина, не трать силы, сейчас это опасно. И не только для тебя. – Тебе может повредить моя магия? – не поняла я. – Не обо мне речь. – Эрион устало опустился вниз и увлек меня за собой. Теперь мы сидели на выступе, прислонившись к стене, в то время как все остальные плиты храма пребывали в движении. – Я и так восстановлюсь, пока доберемся, – обнимая меня одной рукой, Эрион ласково коснулся губами моего виска. – Так что не переживай. До меня только сейчас дошло, что он сделал. Потратил остававшиеся крохи своей магии, чтобы привести в действие храм! Ну да, он ведь блуждающий! Незримо перемещается на любые расстояния! – Так храм доставит нас прямо к источнику? – на всякий случай уточнила я. – Да, именно главный источник магии нашего мира я и назначил конечной целью. Быстро доберемся, но минут двадцать у нас есть в запасе, чтобы перевести дух. А заодно и многое мне рассказать. – Эрион выразительно на меня посмотрел. Но я и не собиралась скрывать. Теперь, когда магического запрета больше не было, я уж точно не стала бы утаивать правду. И я рассказала Эриону абсолютно все. Начиная с бабушкиных слов о необходимости поисков дедушкиного тайника. И заканчивая происходившим на Сумеречном острове. Эрион слушал внимательно, ни разу не перебил, лишь хмурился. Пусть и оставался по-прежнему бледен, но, похоже, силы и вправду постепенно возвращались. – Что ж, теперь хоть все ясно, – с расстановкой произнес он. – Жаль, не узнал раньше, хоть не пришлось бы с ума сходить эти две недели. – Я ни в коем случае не хотела причинять тебе боль, – я отвела взгляд, – но не было другого выхода. Я же тогда не знала, что проклятие все равно не станут к тебе применять… – Амелина, я понимаю, ты просто всеми силами хотела меня спасти, – мягко перебил он. – И, естественно, очень благодарен. Да, эти две недели были сущей пыткой, я чуть с ума не сошел от собственной злости и ревности. Пытался тебя забыть, презирать, даже возненавидеть, но все впустую. И когда ты вдруг ко мне пришла… – Эрион на миг замолчал, словно сомневаясь, говорить или нет. – Я просто сорвался, не смог уже себя контролировать. Озлобленный, сначала подумал, что, только насытившись тобой, я наконец-то смогу выкинуть тебя из своего сердца. Но нет… Ты не какой-то мимолетный каприз или прихоть, не потребность, которую можно просто удовлетворить и от нее избавиться. Ты – неотъемлемая часть моей жизни. Самая лучшая, самая светлая ее часть… Я говорил тебе уже однажды, но все равно повторю. Я никому тебя не отдам, Амелина. Никому и никогда. Но я все же надеюсь, что ты и сама не захочешь меня покинуть. У меня защипало в глазах, но я не смогла ничего вымолвить. Даже сейчас язык просто не поворачивался сказать, что я смогу остаться с Эрионом на его условиях. Но в любом случае сначала нужно разобраться с творящимся сейчас хаосом, а потом уже думать об этом. Если выживем. – Вы ведь с Калебом не прошли церемонию, я надеюсь? – Эрион прервал ход моих мыслей. – Нет, в первую очередь тайником занялись. Но знаешь, тогда в храме было немного по-другому, даже близко так не мерцало. Он вдруг улыбнулся. – Ничего удивительного, храм просто не одобрял подобный союз, поэтому так реагировал. – А наш с тобой одобряет? – Я скептически посмотрела на принца. – Сама ведь видишь. – Его улыбка стала чуть лукавой. – Но с чего вдруг? Мы же несовместимы магически. Я вообще не понимаю, как мы в храм войти смогли! – Все просто. – Взяв меня за руку, Эрион очень ласково поочередно коснулся губами моих пальцев. – Теперь у тебя есть и магия Рассвета. Точнее, не совсем у тебя, но суть от этого не меняется. Баланс твоей магии нарушен, в ней частица моей, которая с моей основной, естественно, очень даже сочетается. Я растерянно смотрела на Эриона. Смысл его слов я прекрасно поняла, но прозвучало настолько неожиданно – вот просто как удар по затылку. Неужели это и есть то нарушение баланса магий, о котором говорил итилланский лев?.. Резко дрогнув, храм замер. Движение плит остановилось, и со стороны выхода повеяло свежим воздухом. Похоже, и завал остался там, у дворцового парка. А тут ничто не мешало покинуть храм. Мы тут же встали и направились к выходу. – Ты как? – Я обеспокоенно взглянула на Эриона. – Получше, не волнуйся. – Он ободряюще улыбнулся. – Так что сейчас быстро распрощаемся с нашей магией, и пусть итилланский лев утаскивает Калеба хоть в саму Бездну. А мы домой, отдыхать и набираться сил перед очень важным мероприятием. – Это каким? – не поняла я. – Ну как, свадьба наследного принца Дагринара – это, знаешь ли, великое событие! – Эрион подмигнул, но тут же очень серьезно пояснил: – Церемония не состоится прямо сейчас, моя магия слишком истощена. Но, может, оно и к лучшему. Хочется, чтобы ночь нашей свадьбы была исключительно счастливой. И уж точно не омраченной тем, что вокруг рушится мир и разгуливает окончательно ополоумевший Калеб, размахивая кинжалом убийцы богов… Замерев на выходе из храма, Эрион осекся на полуслове. Я осторожно выглянула из-за его плеча. Царящий полумрак не особо много позволял разглядеть, но и так было ясно: где бы мы ни оказались, но уж точно не вблизи Вестсеммского магического источника. – Эрион… Так это же… – Сумеречный остров, – отрывисто закончил за меня он. – Получается, храм ошибся? – Скорее это мы чего-то не знаем. – Эрион нахмурился. – Храм должен был переместиться именно к главному источнику магии. Им всегда считался Вестсеммский, но раз мы здесь… Мы переглянулись. – Только не говори, что ты подумал о том же, о чем и я. – Мне совсем не по себе стало. – Что легенды о том, будто путь в Итиллан находится на Сумеречном острове, – правда? Амелина, прохода в Итиллан точно не существует, это мне от самих верховных известно. – Боюсь, тут путь не в Итиллан… – Я нервно сглотнула. – Калеб в свое время загадочно намекал на этот остров. И господин Фаринар рассказывал, что отступники поклонялись Бездне, считая именно ее, а не Итиллан, истоком всего сущего. Эрион, а что, если… – даже страшно было это озвучивать, – Бездна и есть главный источник магии? И если сила Заката поддерживает печать на ее вратах нерушимой, то вполне объяснимо, почему мою магию нужно отдать именно этому источнику. Я очень надеялась, что Эрион возразит, – вдруг он знает что-то такое, что опровергнет столь жуткое предположение? Но нет… – Знаешь, а я все понять не мог, почему боги вообще не уничтожат Бездну, если им под силу это сделать… Выходит, она им самим необходима. Но если все это верно, то нельзя терять ни минуты. Сущность Эдаберга приведет Калеба именно сюда. Убийцу богов уж точно не устроит смертное тело, он захочет высвободить свою истинную оболочку. И у него есть то, что способно разрушить защитную печать. Мы должны его опередить. Магия Эриона еще не восстановилась, так что портал создать не получилось. Благо храм воплотился не далеко от нужного места, хоть по острову плутать не пришлось. Те огромные каменные ворота в скале, которые я видела в наш прошлый визит сюда, сегодня выглядели жутко. Сквозь выбитые на них руны сквозило тусклое сияние, словно бы с той стороны уже просачивалась некая сила. – Так ведь не должно быть? – Я перевела растерянный взгляд на Эриона. – Нет. Но это лишь подтверждает твою догадку. – Он внимательно огляделся по сторонам. Не знаю, правда, как он умудрялся видеть в таком полумраке. – Калеба пока здесь нет, мы его опередили. Амелина, послушай, – он взял меня за плечи, – я отдам магию первым, раз от этого зависит появление итилланского льва. Потом твой черед. Придется спешить, поэтому обойдемся без длинного ритуала, но без него ощущения будут… малоприятными. Но не бойся, это ничем не грозит ни тебе, ни нашему малышу. Его магия только-только начала формироваться, так что пока не является неотъемлемой частью сути. – А если мы ошиблись и лев так и не появится? – тихо спросила я. – Будем все же надеяться, что не ошиблись. – Принц ободряюще улыбнулся. И все равно было очень страшно. Посланник богов вполне может припоздниться, а вот Калеб, наоборот, – примчаться в любой момент. И если до этого наша с Эрионом магия была бессильна против силы Эдаберга, то теперь-то мы вообще без магии будем… Но я старалась все же не думать о плохом. Эрион подошел прямо к тускло светящимся рунам врат. Приложил ладони, и их тут же окутал этот блеклый свет. Больше ничего вроде бы не происходило, но Эрион стал еще бледнее, даже пошатнулся на миг. Но в то же время в нескольких шагах от нас вдруг начали вспыхивать искорки! Лишь бы только это было преддверием появления льва! Эрион опустил руки. Похоже, едва стоял, но в то же время явно не хотел пугать меня этой своей слабостью. Отошел на пару шагов. – Как ты? – До чего же больно видеть его таким… – Непривычно. – Эрион успокаивающе улыбнулся. – Зато теперь я знаю, как чувствуют себя обычные люди. – Он тоже заметил искорки и с облегчением добавил: – Но, главное, что все не зря и мы не ошиблись. – Что я должна сделать? – Я отчетливо чувствовала, что медлить нельзя. – Просто коснись поверхности врат, магия сама начнет покидать тебя, нужно лишь этому не препятствовать. Жаль, нет времени на ритуал, – он досадливо поморщился, – с ним бы ты этого даже не почувствовала. – Я выдержу. – Ради того, чтобы весь кошмар поскорее закончился, я готова была потерпеть. Но даже шагу сделать не успела, как прямо передо мной материализовался портал. Появившийся Калеб тут же схватил меня за руку и так нещадно сдавил, что я охнула от боли. – Нет уж, стой, где стоишь! – прорычал он Эриону. Расползающаяся от его кинжала тьма клубилась вокруг, лишь опасливо огибая вспыхивающие искорки. Поскорее бы итилланский лев воплотился! – Отпусти ее. – Эрион осторожно сделал движение вперед, еще одно… – Амелина здесь ни при чем, тебе же я нужен. Калеб злорадно хмыкнул: – Нет, ну надо же, какая ирония судьбы! Я собирался поступить с тобой так же, как ты поступил со мной. Отобрать самое-самое дорогое: эту проклятую магию богов и вместе с ней – право на престол Дагринара. А в итоге вдруг выяснилось, что самое дорогое для тебя – вовсе не это… Но, знаешь, так куда интереснее. Я даже убивать тебя не стану. Я хочу, чтобы ты жил и мучился, зная об участи, которая ее постигла. Это будет достаточным отмщением.