Прикрываясь мною, как живым щитом, и еще вдобавок держа кинжал прямо у горла, Калеб остановился в полушаге от входа. Может, рассчитывал в случае чего быстро обратно в храм нырнуть. Хотя скорее дело в том, что отсюда, с возвышения, просто лучше все просматривалось. Но только… снаружи никого и не было… – Ну и? – недовольно цокнул языком Калеб. – И где встречающие? Я смотрю, тут в моей иллюзии полно народу. Что же ты, Амелина, столько гостей на нашу свадьбу пригласила, а меня об этом предупредить забыла? Хорошие невесты так не делают. – Да катись ты в Бездну, – зло парировала я. Собственная беспомощность и страх за Эриона доканывали. Но и вырваться я никак не могла! Этот мерзавец был куда сильнее меня! Калеб мои слова пропустил мимо ушей. Не знаю, как он ориентировался в этой иллюзии, но, похоже, знал наверняка. – Эрион издалека атаковал, сам вот-вот здесь будет. Для полноты картины только прочих гостей позовем. Он не делал ничего, но именно по его воле окружающая безграничная тьма пришла в движение. Я бы даже испуганно вскрикнула, но горло перехватило. То тут то там уже было видно служителей ордена. Без сознания, а может, уже и мертвые, они недвижными куклами висели без какой-либо опоры, опутанные черными щупальцами. Неужели они все погибли?.. Как же так?.. Но господина Фаринара видно не было, и лишь на него одного оставалась вся надежда. Итилланский лев до сих пор не явился… А впереди тьма начала расступаться, услужливо кого-то пропуская. При виде знакомого мужского силуэта сердце на миг замерло. Но не от радости, а от паники и отчаяния. Пусть Эрион не спит и как-то одолел зелье, но даже в сознании он ничего не сможет противопоставить силе Эдаберга! – Наконец-то! – Калеб и не скрывал своего злорадства при виде заклятого врага. – А то мы уже с Амелиной заждались от тебя поздравлений в честь нашей свадьбы! От ужаса я едва дышала. Вот и все, ловушка захлопнулась… Наверняка и Эрион при виде кинжала сразу понял, что шансов нет, но никак этого не показал. Даже сейчас оставался совершенно невозмутимым, только непривычная бледность выдавала, что что-то не так… Эрион еще и ранен! Рубашка на правом боку в крови! Что же с ним случилось? Кто-то напал? Неужели у Калеба есть вдобавок союзники? – Отпусти ее. Это наша с тобой война, Амелина тут совершенно ни при чем. – Голос такой спокойный, уверенный… Как же хочется поддаться иллюзии, что у Эриона есть план и все обойдется! Да только здравый смысл однозначно говорил, что если итилланский лев вот-вот не появится, нам точно конец. – Как это ни при чем? – демонстративно изумился Калеб. – Моя прекрасная невеста очень даже при чем. Кто, по-твоему, помог мне разжиться столь примечательным оружием? Ты хоть знаешь, что это такое? – Знаю. Для тебя это путь в один конец прямиком в Бездну. – Эрион и бровью не повел, словно кинжал Эдаберга его вовсе не пугал. – Так, стой, где стоишь. – Калеба явно не устраивало такое спокойствие, наверняка он ждал совершенно другой реакции. – Ни шагу ближе. Ты же не хочешь, чтобы столь милой девушке стало больно? – Хватит уже прикрываться Амелиной. – Эрион хоть и произнес это спокойно, но кулаки были сжаты так, что даже костяшки побелели. – Если ты хотел возмездия, так давай уже, но один на один. – Э, нет, подожди, – хмыкнул Калеб. – Сначала мне нужны гарантии, что одна не в меру любящая мешаться под ногами девушка не совершит никаких ненужных глупостей вроде нападения исподтишка, пока ты меня отвлекаешь. Но этот вопрос, конечно, легко решается. Нет магии – и нет проблемы. Тем более что мне очень интересно посмотреть, как это действует. Он на миг разжал хватку, но я не успела вырваться, ведь Калеб тут же схватил меня за руку. Еще бы миг – и острие кинжала полоснуло бы по моей ладони!.. Стена храма с ужасающим скрежетом накренилась. И в то же время Эрион буквально вырвал меня из хватки Калеба. Спустя мгновение блоки фасада рухнули вниз, прямо на этого гада. Нас успело задеть разлетевшейся каменной крошкой, но лишь немного. – Ты как? В порядке? – обеспокоенно смотрел на меня Эрион, бережно обнимая. Я спешно кивнула, все еще боясь поверить, что весь кошмар, возможно, уже закончился. – Как ты так смог обрушить стену? – Это не я, моя магия сейчас бессильна. Сквозь медленно оседающее облако каменной пыли приближался, чуть прихрамывая, знакомый силуэт. – Лорд Фаринар! – радостно выдохнула я. – Вы живы! – Пока да. – Он не был преисполнен энтузиазма. – Времени у нас совсем немного. Ваше высочество, вы сможете создать портал? Эрион хоть и удивился присутствию библиотекаря, но расспрашивать не стал. – Нет, пока никак, магия истощена. А ведь скорее всего его магия уходит на поддержание физических сил… Наверняка рана серьезная… – Мы и без портала постараемся дойти до дворца, – тут же сказала я. – Иллюзия вот-вот должна рассеяться, нельзя медлить, Эриону срочно нужно к целителям! – Целители немного подождут. – Эрион успокаивающе улыбнулся, мол, пустяки какие, просто легкая царапина. – Боюсь, его высочество прав, – добавил господин Фаринар, встревоженно оглядываясь. А ведь фасад восстановился сам собой! Завал оставался, но новая стена прямо на глазах отстроилась, материализуясь из воздуха. Видимо, храм потому и сохранился с древности, что его магия могла восстанавливать. – Погодите, вы считаете, что Калеб умудрился выжить? – оторопела я. – Его теперь так просто не убить. – Эрион помрачнел. – Если я правильно понял, у него и магия Эдаберга, и вдобавок часть его бессмертной сущности. Но ты не волнуйся, я со всем справлюсь. Лорд Фаринар, уведите Амелину в безопасное место. – Я без тебя никуда не пойду! – тут же запаниковала я. – Ты что задумал? – Всего лишь вернуть Эдаберга туда, где ему самое место. Пока Калеб выберется из-под завала, он как раз ослабнет, этим и воспользуюсь. – Эрион говорил так ровно, словно речь шла о сущих пустяках. – Нужно лишь подождать. Но лично ты подождешь в безопасности. – Ваше высочество, – вмешался лорд Фаринар, – боюсь, сейчас нигде не безопасно. Мы все тут во власти магии иллюзий, а она уж точно играет против нас. Я ведь хотел обрушить весь храм на Калеба, но даже в этом сила иллюзий помешала. И толку от всей нашей подготовки… – Он с досадой махнул рукой. – А теперь еще эти иллюзии подпитываются магией моих учеников. Так что пытаться выбраться отсюда – дело заранее гиблое. Одна надежда, что итилланский лев все же явится. Ему-то все это уж точно не помеха. – Как-то он не очень спешит, – в сердцах не сдержалась я. – Мы и не будем никого ждать. – Эрион взял меня за руку. – Пойдем. Я знаю, где ты можешь все это переждать. Я сразу догадалась, о чем он. – Эрион, но вдвоем с тобой мы ведь не сможем войти в храм. – Думаю, теперь уже сможем. – Он вдруг тепло мне улыбнулся. Я хотела спросить, что изменилось, но меня силой левитации осторожно подняло в воздух. Из-за завала камней напрямую к входу в храм теперь нельзя было пройти, так что Эрион перенес нас магией. Вот только сам еще бледнее стал. Похоже, силы уже были на пределе, слишком измотала его рана. Но мы не успели добраться до входа. Резко во все стороны разлетелись валуны – так, словно вообще ничего не весили. Нас бы точно убило, но Эрион за мгновение до этого прикрыл защитной магией. Созданная им искристая преграда надсадно затрещала, но выдержала. Да только вопрос выживания явно стоял ребром – Калеб выбрался. Эрион и лорд Фаринар вроде как именно этого и ждали, но вряд ли они могли предугадать, что Калеб пойдет на столь крайнюю меру… Его глаза были абсолютно черными, даже на коже проступали черные жилы. Из раны на руке сочилась тьма, будто он сам стал ее источником. Выходит, Калеб намеренно ранил себя кинжалом Эдаберга, тем самым пробуждая в своем теле его сущность… – Я задержу! – прокричал лорд Фаринар. – Скорее в храм! – Эрион, но у меня ведь тоже есть магия! – на бегу пыталась возразить я. – Я могу помочь! – Магия богов тут бессильна. Поверь, ты мне уже очень поможешь тем, что будешь в безопасности. Позади нас в неравном бою схлестнулись потоки магии. Боюсь, лорд Фаринар долго не продержится… Но ведь и Эрион ничего не сможет сделать! Наверняка он просто обманывает меня, лишь бы только я пересидела в безопасности и осталась в живых! Мы остановились у входа в храм. Но как?.. Мы ведь не сможем войти… На миг встретились взглядами. Крепко держа меня за руку, Эрион шагнул вперед. С Калебом до этого мы ведь вошли в храм запросто. Сейчас же казалось, что сам воздух пружинит, не желает пропускать. Моя магия снова начала бунтовать, как и в течение всего дня. Но вот ведь странно, та новая неведомая сила, что до этого так основательно нарушала ее равновесие, сейчас влекла вперед! Именно она позволяла пройти! Сопротивление само собой сошло на нет, мы оказались в храме. Каменные плиты замерцали сильнее, будто бы на что-то реагируя. А ведь с Калебом такого не было… – Вот и все, просто побудь тут. – Эрион ласково коснулся ладонью моей щеки. – Не выходи отсюда ни в коем случае, я сам приду за тобой. Пока ты здесь, я смогу войти в храм. – Эрион, но ты ведь ничего не сможешь сделать против Калеба! – сбивчиво начала я. – Ведь сила Эдаберга… Он приложил палец к моим губам. – Поверь, я знаю, что делаю, и умирать уж точно не собираюсь. Не думай о плохом, я скоро вернусь! – Порывисто коснувшись губами моих губ, Эрион поспешил обратно. Но и пары шагов сделать не успел, как со страшным грохотом храм содрогнулся. Я едва удержалась на ногах. – Что происходит?! Эрион витиевато выругался. – Выход завалило! Тут и магией не разгребешь! Что же получается? Мы теперь замурованы здесь, в то время как Калеб беснуется снаружи?! Да где же этот итилланский лев, Бездна их всех побери?! Меня враз как ледяной водой окатило… Только сейчас я поняла, почему лев до сих пор не появился. Он и не появится, еще не все сделано… – Эрион, я, кажется, знаю, почему они все это затеяли… – ошарашенно пробормотала я. – И почему льва до сих пор нет… – Льва? – Эрион отвлекся от попыток разобрать завал. – Итилланского. Он же должен был появиться, когда я возьму кинжал, но почему-то в тот момент так и не появился… – Я осеклась. Похоже, магический запрет спал, раз я смогла все это сказать. Нет, ну а раньше нельзя было его убрать?! – Так, погоди, объясни все толком. С тобой итилланский лев говорил? Это тогда, на Сумеречном острове? – Ну да, он сказал, что появится, когда кинжал будет у меня, – с досадой пояснила я. – И что я должна помешать Калебу заполучить его. Я все это время думала, что как так, это же почти нереально. И со стороны богов глупо доверять столь ответственную миссию именно мне. Понятно, конечно, что только я могла открыть тайник своего деда, но, по логике, итилланский лев должен был уже в тот момент быть рядом. Ведь в первую очередь в интересах самих богов не дать вырваться магии Эдаберга! Но, получается, тут они поступили вопреки собственным интересам. И причину такого я вижу всего одну: на самом деле истинная цель у них совсем другая… Храм снова содрогнулся из-за бушевавшей снаружи битвы. Бедный лорд Фаринар… И нам ведь не выбраться… – Амелина, я половину не понял, – хмуро смотрел на меня Эрион. – О каком тайнике речь? Что еще сказал тебе лев? Это по приказу богов ты сторонилась меня?