– Хорошо, – кивнул Мемов, – прихвати для нашего героя обезболивающее. Пойдем быстро. * * * – Иван, ты уверен? – Страха в ее голосе не было. Кристина просто уточняла. На эмоции сил не осталось. – Уверен, – голос Ивана, напротив, звучал решительно. Чем дальше они уходили от Альянса, тем спокойнее выглядел ученый. – Тот офицер на Адмиралтейской, я видел его на Площади. Запомнил, потому что он искал Вавилова, наводил справки. – Ну, искал Олега Альянс, что такого? – Он не один им интересовался. Этот рыжий был в компании зеленых. – Я его тоже помню, он был вместе с Шахом на Выборгской. – Конечно! – победно вскрикнул Кольцов. – А чего ему не быть? Вот только когда они нашли бы Вавилова на поверхности, этот рыжий расстрелял бы своих и дождался бы веганцев. Готов поспорить, что он и пустил Власова на Адмиралтейскую. Не знаю уж, как. Через какую-нибудь вентшахту. Но я точно видел Власова. – Что мы будем делать? Да подожди же! – Девушка прислонилась к стене, часто дыша. Иван тоже оперся о стену, пользуясь передышкой. С него текло в три ручья. Со станции они бежали налегке, без вещей. Но темп ученый задал такой, будто бы они убегали от поезда, мчавшегося прямо за ними. – Не знаю, – честно признался он. И тут же попробовал ободряюще улыбнуться. Улыбка вышла виноватой и кислой. – Я этого не планировал. Улучил момент, дальше все как-то завертелось. – Еще как завертелось, – подтвердила Кристина, вспоминая пожар, устроенный напуганным Кольцовым, и их спонтанный побег через блокпост. Там же они прихватили паспорт челнока, проходившего таможню. Благодаря паспорту, беспрепятственно миновали Торговый город, направившись в сторону Международной. – Что мы будем делать у мортусов? – Не знаю… – Иван поморщился, снял очки и принялся протирать стекла. – Отсидимся. На людных станциях спокойнее, но не безопаснее. Там-то нас Власов и будет искать. У мортусов – вряд ли. Пересидим, далее по ситуации. Можно будет в Альянс вернуться. Обратимся напрямую к Мемову. Уж ему-то можно доверять. – А если Власов нас найдет? – Будем драться, – уверенно произнес Кольцов и даже извлек из кармана пистолет – старенький, обшарпанный «Тульский Токарев». Пистолет, будто бы в насмешку над ученым, тут же выпал у него из рук, зазвенев о шпалу. Раздался громкий выстрел. Девушка зажмурилась. Спустя несколько секунд она осмелилась открыть глаза и пошевелиться. – Иван? Вы живы? – Очень хотелось зажечь свет, но у них с собой не было даже фонарика. – Д-да… – дрожащим голосом выдавил из себя ученый. – Прошу прощения, мой недочет. «ТТ» нельзя носить с патроном в патроннике, особенности конструкции. Спуск короткий, при извлечении велика вероятность выстрела, или при ударе, опять же… Может, пусть лучше у вас будет? Кристина почувствовала, как Кольцов вложил в ее ладонь рельефную рукоять пистолета. «ТТ» они приобрели в Торговом городе. Выменяли на единственную имеющуюся у них драгоценность – ворованный паспорт. Паспорт гражданина Альянса, пусть даже и на чужое имя – вещь поистине ценная. Впрочем, лучше бы они в обмен взяли пару фонариков, чем старенький пистолет с восемью, нет, теперь уже семью патронами в магазине. Какой толк от пистолета в руках таких стрелков, как она и Иван? Разве что себе пустить по пуле в висок, если Власов найдет их здесь. – Лучше у вас. – Девушка отстранила руку с оружием. Вряд ли Иван умудрится вновь уронить пистолет, а вот собираться с духом в моменты стресса он умеет. Пожар и кража паспорта на таможне были тому примером. – Жаль, Леонида с нами нет. – Кольцов нехотя убрал пистолет. Кристина закусила губу. Впрочем, что сделано, то сделано. Остается только порадоваться тому, что хотя бы Чита в безопасности. Наверное, отсыпается или гуляет по Адмиралтейской, наслаждаясь видом и горячей, сочной шавермой, которую девушка так и не успела попробовать. – Идем? – Голос Кольцова вырвал ее из размышлений. – Мне кажется, впереди дрезина. – Мортусы? – Думаю, да, больше здесь некому. – Что мы им скажем? – Что-нибудь придумаем. Глава 15. Время диггеров – Пощады, Чита, блин! Все, перекур. Сам-то как еще на ногах держишься? Леонид пожал плечами. На ногах он держался нормально. Не шибко крепко, конечно: колени дрожат, мышцы ноют, связки напряжены, но бежать еще мог. Надо было бежать все дальше и дальше. Пока они не догонят Кристину и Ивана. Пока что Чите казалось, что они бегут по беговой дорожке – очень смешной и бесполезной штуке, о которой рассказывал Дед. В чем было ее предназначение, парень так и не понял. Бежишь, бежишь, а в итоге остаешься на месте. Правда, глупо – бежать и при этом оставаться на месте? Зачем тратить на это драгоценные силы? В метро и так всегда найдется повод пробежаться – догоняя кого-то или же удирая. Бежать, никуда не направляясь, по меркам метро – безумная блажь! Макс протер рукавом камуфляжной куртки лицо, промокнул лоб, уселся на рельсы, потянулся. Чита некоторое время сверлил его умоляющим взглядом, потом сдался. Наверное, имело смысл отдохнуть. Мало будет от них толку, если они вот-вот нагонят беглецов и столкнутся с Власовым в таком измотанном состоянии. Паспорт Макса и его связи позволили им не только беспрепятственно проскочить Торговый город, но и выйти на след беглецов. И кое-что казалось странным. Если верить опрошенным, в том числе и торговцу, у которого оказался украденный на Адмиралтейской паспорт, Власова с ними не было. – Как думаешь, где Власов? – Леонид опустился на рельсы рядом с Максимом. – Может, они успели? Он спугнул их на Адмиралтейской, и они убежали. И сейчас он, как и мы, пытается их догнать? – Я думаю, все куда хуже. – В привычной откровенной манере ответил Макс. – Думаю, что Иван ведет Кристину к Власову. – Чего? – Не хотел тебя огорчать. – Сын Шаха с сочувствием взглянул на Леонида. – Ты бы только зря загонялся всю дорогу. Но сейчас переговорить надо – на случай, если все же догоним. – Обязательно догоним, – перебил Чита. – Вот и я об этом. Знаешь, когда батя брал меня на Выборгскую, у нас было задание: прикинуться челноками, чтобы остаться на станции, и, пользуясь моментом, выползти на поверхность раньше веганцев. По возможности прихватить с собой Кристину. Далее – прямиком в НИИ, а там уже по ситуации. Если бы удалось забрать с Выборгской Кристину, выманили бы Вавилова и увели бы его в Альянс, обеспечили бы им обоим безопасность. Взамен попросили бы работать на нас. Или хотя бы рассказать, что он разработал для веганцев и как нам победить эту дрянь в случае ее применения экологами. Но это в идеале. Батя заранее готовил отряд к тому, что нам придется просто ликвидировать Вавилова. – Так и получилось, – вздохнул Леонид. Он уже успел рассказать Максу все в мельчайших подробностях, просто чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей. – Я не знал, что он уже провел испытания вируса. Твой отец не успел рассказать. Мы с дедом думали, что Вавилов не закончил работу, и потому не могли позволить ему уйти с экологами. – Ты все правильно сделал, – уже в которой раз произнес спутник. – Вавилов не должен был остаться у веганцев. Наша разведка донесла, что в крови у него был вирус. – Что? – Луч фонарика дернулся. Чита чувствовал, что Макс не врет, но очень уж хотелось посветить ему прямо в лицо, чтобы убедиться наверняка. – Перед побегом из Империи Вавилов уничтожил образцы вируса, оставив экологов с носом, но все же унес последний образец в себе. – Зачем? – Попробуй пойми этих творцов. Даже если до них доходит, что они натворили, не всегда способны уничтожить свое детище. Может, он думал, что веганцы смогут повторить его изыскания и создать вирус без его помощи, поэтому хотел сохранить образец, чтобы разработать вакцину. Так или иначе, главное другое: Кольцов тебя обманул. Это же он тебе рассказал, что Вавилов – носитель вакцины? – Да, но зачем ему врать? Может, он не знал? – Сомневаюсь, даже мы это знали. А уж человек, приближенный к Вавилову, наверняка был в курсе, что в крови Олега вирус, а не вакцина. Значит, и в организме Кристины живет вирус. Потому-то она так нужна Власову. – Бред! Если бы она была заражена, мы бы уже полметро заразили! – Так может, и заразили? Может, Кольцов поэтому и соврал, чтобы обеспечить вам прогулку по метро, да еще и в Альянс привел? – Что ты знаешь про Кольцова? – От мысли, что они могли разнести вирус по метро, у Леонида появилось ощущение, что его окунули в ведро с ледяной водой. – По сути, ничего. Мы знали, что у Вавилова есть снабженец на Площади Ленина, но не знали его в лицо. – К чему ты ведешь? – Кольцов работает на Веган. И Власова не было на Адмиралтейской. Скорее всего, он где-то здесь, у мортусов. Ждет, пока ученый доставит Кристину прямо к нему в руки. – Чушь! – Чита зажмурился, вспоминая ученого. Нелепый и несуразный человек, привыкший к кабинетной работе, делавший ставку на интеллект, а не на физические способности. И этот человек – агент Вегана? Или просто не хочется верить, что Кристина находится в руках врага и шансы вернуть ее упали до нуля? – Он имел уйму возможностей придушить меня во сне. Даже спас нас с Кристиной, когда мы уже были в руках Власова. – Да? – Сын Шаха пожал плечами. – Хрен его тогда знает. Одно я знаю точно. Меня этому научила служба в разведке. Верить нельзя никому. В том числе и себе. – Да, – согласился Леонид, покосившись на Макса, и, не сдержавшись, добавил, – я запомню твои слова. – Да уж запомни, сделай милость, – усмехнулся тот. – Тебе я, кстати, тоже не очень верю. И стреляю хорошо. Впрочем, кажется, я это уже говорил? * * * Кристина не могла заснуть. В вентиляционной шахте ей было не по себе. Казалось бы, какая разница – что туннель, что шахта? Но отличия были. Туннель, хоть и пугал неизвестностью и кромешной тьмой впереди, в то же время уютно обволакивал, низкий потолок защищал от враждебного мира поверхности. Шахта же, лишенная потолка, устремлялась вверх, постоянно напоминая о том, что теперь между тобой и поверхностью нет толщи земли и бетона. Кажется, кто-то рассказывал, что в шахтах повышенный радиационный фон. Впрочем, пугала не столько радиация, сколько возможный выход на поверхность. Как бы ни успокаивал девушку Иван, казалось, что именно это он и задумал, выбрав шахту местом для ночлега.