— Но и нас видно так же далеко. — возразили Сердцеедки. — Да пусть видят! Сделать вряд ли что-то смогут! — Почему? — уточнил я у Либры, имея ввиду ее выбор. — Почему ты считаешь, что нужно идти к горам. Как по мне, так лучше двигать в сторону ближайшего «водопоя». — Туда пойдут все! — Тем больше фрагов мы получим. — опять близняшки. Они мой подход разделяли. — Мы уже говорили об этом. — возразила Жанин. — Первые часы Мясорубки нам лучше не рисковать. Рубка будет на водопоях, и в толпе можно потерять кого-то из своих. А значит — стать слабее. Наша же задача не вершины рейтинга занять на первом из этапов, а получить необходимое количество баллов на человека, и пройти дальше полным составом. Это просто отсев, здесь нет необходимости рваться к вершинам. Дальше спорили больше для проформы. Во-первых, действительно обсуждали, пусть и в общих чертах — непонятно же, куда нас выкинут. А во-вторых — Либра была почти непререкаемым авторитетом в команде. И хотя далее прозвучали доводы, что в горах могут быть демоны и ловушки, и обзор упадет в разы, в конечном итоге двинулись по направлению к ним. Держась северного направления. Большая часть команды сильно страдали от жары. Только я и Сердцеедки держались нормально, хотя палящее солнце доставало и меня. Гвен предложила подняться в воздух и разведать, что там находится за ближайшими барханами, но Либра ей запретила. Во-первых, сказала она, и тебя увидят, а нам это пока ни к чему. А во-вторых, и это гораздо важнее, от полета ты быстрее выдохнешься, и к моменту столкновения с противником, не сможешь выдать полную мощь. Так что шагали, в итоге, мы по старинке, с передовым дозором в виде меня. Ближе к горам местность стала немного меняться. Ровная, как стол поверхность, понемногу превращалась в холмистую. От меня это потребовало еще больше внимательности, чтобы не упустить возможную засаду от «помех» и наших противников. Помогало перестроившееся в боевой форме зрение и слух. Именно благодаря последнему, я узнал, что в небольшом овраге кто-то скрывается. Дал знак группе. Голубка тут же бесшумно поднялась в воздух, но тут же камнем упала вниз — из засады по ней ударил каменный валун. Словно пушечное ядро, он понесся к девушке, и той лишь в последний момент удалось уклониться, прижавшись к земле. «По меньшей мере один телекинетик». — понял я, и тут же крикнул. — Я пошел! План боя на этот случай мы проговорили заранее. Я врываюсь в ряды противников, дезориентирую их и не даю создать фронт. Сокомандники идут второй волной, когда уже становится понятно, с кем мы имеем дело. Но в этот раз им не удалось вмешаться. Развив хорошую скорость, я в последний момент резко сменил направление — на случай, если враг решит встретить меня еще одним каменным снарядом в лоб. Заскочил в неглубокую расщелину в земле, и обнаружил там всего одного паренька. Который действительно уже держал валун наготове. Но к фланговому обходу оказался совершенно не готов. Облик внезапно появившегося рядом мускулистого варвара в плавках и с молотом в руках, привел засадника в ужас. От испуга он все же запулил каменюку, но поторопился, и она пролетела в полутора метрах от меня — даже уворачиваться не пришлось. А вот я не промахнулся. Войдя в сверхблизкий контакт, сбил противника с ног подсечкой, после чего тут же вырубил его ударом в затылок. — Гвен, оглядись! — тут же крикнул своим. — Он один тут. Может его друзья рядом? Голубка сразу взмыла в воздух — теперь я видел ее так же, как раньше неудачник, решивший на нас напасть. Повисев несколько секунд, она опустилась в овраг. — Никого. — Одиночка? — я перевернул бесчувственное тело. — А, нет, я его знаю… — «Сухпай!» — презрительно сообщила Либра, тоже присоединившись к нам. Теперь, когда опасность миновала, она перестала прятаться за спинами соратников. — Он из той восьмерки, которая первой вышла. Точно! Теперь я окончательно его узнал. Мальчишка действительно был в составе той группы, которую организаторы высадили раньше всех. — Но, что он тут делает один? — Скорее всего, сбежал от своих «друзей», когда понял, что его ждет. — У Жанин на все был ответ. — Решил спрятаться, но не повезло. Дай-ка я. Девушка присела над пареньком, вытянула из-под рукава браслет с тревожной кнопкой, и сбросив защитную крышку, активировала маячок. — Этот выбыл. Но его группа должна находится поблизости. Он не мог успеть слишком далеко удалиться от них. Вроде, и так не прогулочным шагом шли, теперь же и вовсе крались, постоянно ожидая нападения. На этот раз Либра «разрешила» Голубке летать, и та с некой периодичностью, поднималась метров на пять, осматривалась, и снова спускалась. Пока ей никого обнаружить не удалось, однако все мы понимали, что враги могли попросту замаскироваться. Все-таки, местность хоть и была пустынной, спрятаться на ней можно было без особого труда. Земля всех оттенков коричневого, чахлые кустарники и гнутые редкие деревца скорее мешали, чем помогали обнаружить засаду. Терпеливому охотнику достаточно было лишь выкопать неглубокую ямку, присыпать себя песочком, и ждать — никакая «авиация» его не обнаружит. Возможно, могло бы получиться у меня. Отрастить крылья, подпрыгнуть и поизображать дельтоплан, переключив зрение на тепловизионное. Однако, я пока не собирался раскрывать своей группе всех своих возможностей. Точнее, даже не им, а организатором. Нет уж! Я Дикарь, здоровяк с двуручным молотом и узких плавках. Нефиг! Примерно за час такого марша, все в команде вымотались в край. Более менее уверенно на ногах держались только Сердцеедки, да я. Пот лил с ребят ручьями, хорошо хоть спецкостюмы участников обладали системой терморегуляции, а то бы тут уже все лежали. Но лица уже покраснели, а до гор оставалось еще километров десять. Поэтому я предложил привал. Либра тут же начала протестовать, мол, мы так потеряем возможность добраться до нужной нам местности до темноты. Пришлось указать девушке, что последний километр она едет у меня на плечах. На этом ее возражения сразу же выдохлись. Остановку решили сделать у нескольких крупных валунов, которые давали хоть какую-то тень. Сделали по паре глотков воды, обработали лица от солнечных ожогов. Усталые парни и девушки привалились к горячему боку камня. — Не расслабляйтесь, народ. — приказным голосом произнес я. — Вот так на привалах и сыпятся. Я по округе похожу, посмотрю, что да как, а вы в готовности, ясно? — Что это за идиотское шоу! — простонал наш Бледный Ангел. Телекинетик из-за своей белой кожи больше других страдал от солнцепека. — Это же должно быть зрелищем, верно? А мы просто плетемся по мертвой земле уже который час! Даже дрон над нами всего один пролетел! В самом деле, пока мы шагали, заметили только одну парящую в воздухе камеру от организаторов. Которая покружилась над нами, поснимала цепочку идущих суперов с разных ракурсов, и улетела восвояси. Из чего Либра сразу же сделала вывод, что противников рядом с нами нет. — Просто все ломанулись к водопоям. — с хрипотцой произнесла аналитик. — Там сейчас от дронов в воздухе не протолкнуться. — Нам тоже нужно было так сделать. — буркнули Сердцеедки. Даже сейчас, вымотанные несколькими часами пути под палящим солнцем, они умудрялись говорить, как одно существо в двух телах. Одна начинала фразу, вторая подхватывала и тут же перебрасывала ее близняшке. Все это проделывалось так органично, без какой бы то ни было нарочитости. Заметив мой взгляд, брошенный на них, девушки одновременно улыбнулись. Призывно, как мне показалось. С чего бы? «Интересно, а каково с ними в постели?» — мелькнула в моей голове мысль. Я даже вздрогнул едва заметно, настолько эта идея была внезапной. Но приятной. Девчонки были хороши собой, а постоянные занятия боевыми единоборствами сделали их тела стройными и подтянутыми. А уж как они двигались! Гвен, безусловно, красивее их обоих, но они-то — близняшки! Это ли не мечта любого нормального мужчины — затащить в койку сразу двух подружек? Так, о чем я, вообще, думаю⁈ — Что-то случилось? — тут же напряглась внимательная Жанин. От ее взгляда вообще ничего не ускользало. — Что-то почувствовал? Сперва я думал, что отмахнусь от вопроса заверением, что все в порядке, однако вспомнил, что в этом мире существуют люди со способностью ковыряться в чужих головах. А мои мысли явно не относились к категории обычных. То есть, я завсегда готов к интрижке, но не посреди же пустыни! И не во время шоу, с кучей сверхов вокруг! Так что, тут либо голову мне все же напекло, несмотря на все возможности организма, либо — рядом менталист. — В голове появились мысли, мне обычно не свойственные. — уже насторожившись, ответил я. На всякий случай принялся «переключать» зрение на разные режимы. — Какие? — тут же подала голос Голубка. Щас, бросил все и начал рассказывать, как я на близняшек облизывался! — Разные. — Точно чужие? — это уже Либра уточнила. — Скорее всего. Похоже на то, по крайней мере. Или я, по юности лет этого тела, становлюсь конченным бабником. Которому достаточно улыбнуться, а он уже готов к подвигам. Команда сразу же напряглась, оглядывая пустынную местность. Если менталист действительно воздействовал на меня, он должен был находится совсем близко. Вот только спрятаться тут было совершенно негде. Три булыгана, в тени которых мы прятались, и ровная поверхность земли. Никаких укрытий. Во время сканирования местности на предмет злобных менталистов, мой взгляд опять упал на Сердцеедок. А те, словно ждали этого. Одна из них тут же выстрелила в меня той же улыбкой, которую иначе, кроме как приглашающей, назвать было нельзя. А вторая пошла еще дальше — потянула вниз ворот костюма, пуская под спецткань немного воздуха. Одновременно с этим, чуть ли не обнажая грудь. «Да быть того не может! Они бы не стали со мной тут флиртовать! Это точно у меня в голове кто-то копается!» И тут я обнаружил одну странность. Собственно, мне удалось ее заметить только потому, что мозг буквально искал несоответствия вокруг. И когда я заметил, что один из камней отбрасывает неправильную тень, то ударил по валуну со всей силы не раздумывая. Глава 8 Вместо столкновения с камнем, кулак впечатался в чью-то твердую, но все же живую плоть. Сам валун, по которому я ударил, сразу исчез, а в полутора метрах от меня, прямо под ногами у Хопа, оторопело выпучившего глаза, возникло нечто. Точно не человек. Никто еще даже разглядеть его не успел, а телепортер уже с хлопком исчез, чтобы появиться в некотором отдалении. Перепугался, видать. Дальше события закрутились так быстро, что даже моя реакция за ними едва поспевала. Гвен всадила в неизвестного молнию. Тот, каким-то неуловимым образом сместился, и пропустил ее совсем рядом с корпусом. Я прыгнул к нему, ударив ногой в нижнюю часть тела. Противника снесло, но прежде, чем кто-то из нас успел стукнуть его еще раз, он исчез. То есть, исчез из привычного для человеческого глаза спектра. Я уже сообразил, что имею дело со Скрытником, тут же переключился в другой диапазон. Раньше он не особенно помогал, но тогда и враг сохранял неподвижность, маскируясь под нагретый солнцем камень. Теперь же такой фокус ему было провернуть затруднительно. Так и вышло. В инфракрасном зрении, я увидел улепетывающее нечто, даже отдаленно не напоминающее человека. Конечностей у него точно было раза в два больше, и крепились они к бочкообразному туловищу без головы. Точнее сложно было сказать, все-таки в данном спектре информативность здорово падает. Голубка тоже воспользовалась способностями, выпустив еще один дуговой разряд в беглеца. На этот раз молния ударила его в спину, но он не упал, хотя и пошатнулся. Развивая успех, присоединился и я. Использовал тот трюк, которому научился у начальника резерва ККС — Пикинера. «Выстрелил» пальцем во врага. Эта моя способность работала не совсем так, как у заслуженного сверха Советского Союза. В том смысле, что мне было больно, ведь по факту, я вырастил, отрезал телекинезом и им же отстрелил кусочек собственного тела. Да, небольшой, и, да — обладая отличной регенерацией. Но лупить вот такими снарядами, как из пулемета у меня не получалось — какой-то блок в голове срабатывал, не давая разбрасываться частями тела. Да и сами снаряды получались не слишком-то убойными. Точно медленнее пули, но быстрее арбалетного болта. С не лучшей проникающей способностью, если с тем же огнестрелом сравнивать.