— Никаких «но», уважаемый доктор Алан, моё приглашение не подразумевает. Для вас есть работа, которую нужно срочно выполнить, только и всего. — Что за работа? — Все подробности вы узнаете на месте! — уже строже повторился министр. — Нет! — твёрдо ответил профессор. — Если вы не посвятите меня в детали, то я с места не сдвинусь. У вас нет полномочий ограничивать мои права. — Кхм… ну хорошо. Вы должны изучить и перевести один древний фолиант. По вашему профилю. — Что ещё за фолиант. — Все детали узнаете на месте. Ну так что, долго вас ещё уговаривать? — Но у меня лекция… — Ребятки, каникулы в этом году пришли раньше. Можете быть свободны. Шокированные студенты вовсе не спешили покидать малый зал экспозиции, но им помогли. Не успела Мира оглянуться, как всех ребят буквально вытолкнули в коридор. Дверь плотно закрылась и несколько полицейских остались на страже. — Ну, ещё есть отговорки? — Да что вы себе позволяете?! Это немыслимо… это… это… — Задохнулся возмущением доктор Алан, но министр Гровер не стал его слушать. — Профессор! — слегка повысил он голос. — Вы вообще понимаете, кто стоит перед вами? Думаете, мне больше делать нечего, как уроки срывать? Речь идет о государственной безопасности! Последние слова министра сработали отрезвляюще. Действительно, человек такой величины не станет тратить своё драгоценное время на глупости. — Хорошо, я согласен вам помочь, но мне нужно подготовиться, — опомнился доктор Алан. — У вас будет любое оборудование, какое только пожелаете. Кстати, тоже и с помощниками. — Не стоит, мы с моей ассистенткой справимся сами. Если она, конечно, не против? — перевёл взгляд на Миру профессор. Растерянная аспирантка сумела только кивнуть, и о ней тут же снова забыли. — Ну, тогда в путь, — не хотел тратить даже мгновения господин Гровер. Не успела Мира опомниться, как они с профессором и господином министром оказались в салоне полностью тонированного внедорожника. Автомобиль тронулся в путь. Девушка тут же заметила ещё два таких же, что пристроились впереди и сзади их транспорта. — Теперь можно и поговорить, — спокойно произнёс господин министр. — Задавайте вопросы. — Что за фолиант мы должны изучить? — Вот, сразу вижу натуру фанатика своего дела. Куда я вас везу, значит, не интересно. Сами испугались до смерти, но как только о фолианте услышали, всё остальное тут же стало неважно? — Важно, но работа всё же интереснее. — Недавно к нам в руки попала очень интересная летопись. Никогда не догадаетесь, кто её написал. — Кто-то из окружения торрека? Не смотрите на меня так. Если вы лично примчались за мной, значит это как минимум бесценная реликвия. Ещё я думаю, что написана она на языке иномирян. Будь всё иначе, я сомневаюсь, что ваше ведомство вспомнило бы обо мне, я угадал? — Почти. Меня приятно удивила ваша проницательность, профессор. Вы правы. В мире очень мало специалистов, знакомых с родным наречием пришельцев. Ближайший за тысячи километров, к тому же, его познания очень скромны, их никак не сравнить с вашими. Но вы всё же не угадали. Речь идёт о мемуарах самого Андрея Великого… — Что?! — взорвался восторгом профессор, подскакивая на сидении. — Самого торрека?.. Написаны его рукой?.. Это проверено?.. Не может быть! Да я и мечтать не мог о таком счастье! Мира!.. Ты хоть представляешь, какая нам с тобой выпала честь?! Андрей Великий… это… это невероятно! Таких подарков история ещё не знала. — Тише, тише, профессор. Мы ещё не установили, что там написано и кем вообще этот документ был составлен. Пока это всего лишь домыслы, которые вы должны подтвердить официально. Для этого мы вас и пригласили. — Вы не ошиблись. — Кхм… будем надеяться. — Господин министр, а откуда этот фолиант вообще взялся? Я лично перелопатил все архивы и хроники, участвовал во всех значимых раскопках и исследованиях, но никогда не встречал даже намёка на то, что Андрей Великий мог вести дневник, либо что-то в этом роде. — Это закрытая информация. — Но как я могу провести полноценное исследование документа, если даже не знаю источник его происхождения? — Источник вполне надёжный, можете мне поверить. — Но… — Профессор, всему своё время. Сейчас я не могу озвучить для вас подобную информацию. — Вы хотя бы попытались, — тяжело вздохнула Мира. Она разделяла негодование шефа. Эскорт, тем временем, успел выехать за черту города. Несколько часов по просёлочной дороге, и вот, наконец, машина остановилась. Мира ожидала увидеть всё, что угодно: начиная с большой секретной базы и заканчивая укреплённым древним бункером. Реальность поразила девушку скукой и простотой. Перед ней стоял одинокий двухэтажный коттедж, окружённый высоким забором. Вокруг дома раскинулась густая роща, а на заднем дворе петляла тропинка к чистому озеру. На первый взгляд обычный загородный домик для отдыха, но на деле всё было иначе. Это была продвинутая лаборатория. Все комнаты обустроили очень практично, мебель и учёную утварь расставили со знанием дела, не подкопаешься. Хотя Мира подумала об этом в последнюю очередь. Куда больше её заинтересовал вид из окна. Главное помещение лаборатории возвышалось над песчаным берегом озера, где раскинулся плавучий деревянный помост с уютной беседкой, к которой пришвартовали двуместную лодку. И здесь Мира должна будет работать? Серьёзно? Такой красоты загруженная аспирантка не видела очень давно. — Лаборатория в вашем распоряжении, — сказал министр. — Выходить на улицу не стоит. Сами должны понимать — лишнее внимание нам ни к чему. Раз в день вам будут приносить еду. Заказывайте всё, что пожелаете. Вот по этому коммутатору связь будете поддерживать лично со мной. В общем, обживайтесь пока. Министр Гровер уже собирался выйти из комнаты, но доктор Алан его тактично окликнул: — Кхм… господин министр. А вы ничего не забыли? — Ах да!.. простите, возраст уже, знаете ли, не тот, — затем он нажал синюю кнопку на правой стене. Тут же открылась скрытая ниша, из которой выехал сейф. — Код доступа у вас на ключах. Аккуратнее, сами знаете ценность фолианта. — Могли не напоминать. А куда девалась охрана? Ни за что не поверю, что такую находку никто не останется сторожить. В ответ на эту реплику министр лишь многозначительно улыбнулся и всё же вышел на улицу. Профессор и его ассистентка остались в лаборатории совершенно одни. — Ну что, Мира, готова прикоснуться к великой истории? — спросил доктор Алан, надевая резиновые перчатки, и, вводя комбинацию сейфа. — Всем сердцем, — ответила Мира. Только сейчас эмоции немного утихли, и она смогла осознать, что за сокровище её дожидается. Затем профессор достал из сейфа потрёпанную, немного истлевшую книгу в твёрдом кожаном переплёте, и аккуратно уложил её на стол. Внимательно осмотрев старую обложку, и, убедившись, что на ней записей нет, доктор Алан взял в руки пинцет и раскрыл фолиант. Перед учёными предстала первая страница главной работы в их жизни. Господи! Как же это было волнительно!.. Часть первая Нежданное путешествие Грядёт пора великих потрясений Весь мир покроет злым огнём её венец Когда враждебный кофр отопрёт пределы И чистый духом выйдет с недр его юнец Когда неравный враг будет повержен И поле битвы в сердце прогремит Когда лишится головы предатель брата И дева юная пророка сыном наградит Когда царица станет служкой у крестьянки И сей игре рукоплескать будет весь мир Возвысится над светом падший ангел Познавший силу слова над людьми… Отрывок из древнего языческого пророчества первых людей, что пережили катаклизм и вышли за пределы Кертиса. Наибольшие трудности возникли при переводе двух последних строк, так что многие современные учёные высказывают сомнения в правильности толкования. Имя автора и дата написания установлению не подлежат…