Макс запрятал наличные в карман. — Ты ведь не только из-за рекламы это делала? — Максу так хотелось, чтобы Эльвира не была такой беспринципной сволочью, как обычно. Хоть чуточку была человеком, нормальной женщиной. И Макс рискнул, и обнял свою начальницу, и сидели они так — не толкалась она и не орала, не командовала. До тех пор, пока он опрометчиво не спросил, почему он никогда не видел “номер два”, почему они не празднуют тут все вместе? — Не твое дело! — резко ответила Эльвира, откинув его руку, — Нечего на нее пялиться! Из… из соображений безопасности… И хахаль у нее ревнивый… И вообще, шел бы ты, Максик, гулять, тратить свою премию. Эльвира ушла к себе. И Максик пошел. Но не кутить, как можно было подумать, а в банк. Потому, что “номер два”, когда курировала финальное шоу с белым жеребцом, сказала ему вдруг не по делу, но чрезвычайно деликатно: — …и я, конечно, не могу вам советовать, Максик, но рекомендовала бы откладывать деньги на черный день, а не транжирить их, мало ли что… 1.3 ПРОБИТЬ ПОТОЛОК Для профилактики профессионального выгорания своего любимого сотрудника, Эльвира, которая вот только окончила очередные курсы по бизнесу, сняла Макса со всех романтических проектов, велела заниматься “прошпой”. “Прошпой” на внутреннем языке их потустороннего офиса называлась деятельность, по сути своей, весьма напоминающая промышленный шпионаж. Конечно, Эльвира с удовольствием занялась бы собственно промышленным шпионажем — за это платят лучше всего! — и даже начала налаживать нужные связи и искать клиентов. Но тут ее покровители живо напомнили Эльвире ее место — не ей, медсестре-недоучке, лезть в серьезные дела серьезных людей и серьезных служб со своей самодеятельностью. Не смотря на ее прежние заслуги и преданность, покрывать ее никто не будет, а скорей наоборот… Эльвиру вызвали “кое-куда”, где, по ее собственному выражению, “поимели в хвост и в гриву” и где она клятвенно пообещала не лезть во взрослые дела и ограничиться своей магической практикой, которая прикрывается от закона, в обмен на ценные услуги и информацию бойкой ведьмы… Это еще задолго до Макса было, но ему рассказывали, что Эльвира так расстроилась после разъяснительной работы старших товарищей, что ушла в недельный запой, гоняла голая в машине по городу, попала в аварию и поэтому теперь ездит только с водителем. Ладно, пусть ей унизительно указали на ее место глупой волшебницы — с дерьмом смешали, установили потолок, но она все-равно расширит бизнес! Бизнес не терпит застоя и однообразия! Главное рост! Главное рост! — все это бормотала Эльвира, пребывая всю неделю в алкогольном и наркотическом бреду — главное рост! Расширение бизнеса… Поэтому появилась “прошпа” — мелкие и разовые услуги в этой сфере. Иногда они даже прикрывались колдовством. К примеру, на магический прием к прорицательнице пришла одна владелица сети булочных. Готова была заплатить за магический обряд, как было указано в рекламе, “способствущий улучшению бизнеса и повышению прибылей”. Обряд был оплачен и проведен. И в магазине конкурирующей сети булочных на той же улице, ответственным и сознательным покупателем были обнаружены экскременты грызунов, да и не в одном магазине сети, а в нескольких. Началось разбирательство, на время разбирательства, не публичного — заказчица даже не подозревала в чем дело, конкурентов закрыли, соответственно прибыль заказчицы возросла. По городу поползли слухи о магической власти Эльвиры — великой и ужасной! — не только над сердцами людей, но и над их бизнесом… Макс, может, и дурачок был, но не дурак, вся эта “прошпа” плохо пахла. И он сразу позвонил “номеру два” посоветоваться насчет “прошпы”. “Номер два” очень ласково ему сказала, что к сожалению, не может его проконсультировать, поскольку прошпой вообще не занимается. — Почему? — спросил Макс — Такое условие я внесла в свой контракт — могу выбирать, чем заниматься. — А я могу внести это в свой контракт? — с надеждой спросил Макс. — Обязательно сделайте это, если будете продлевать. Вы нужны Эльвире, думаю, она может согласиться… Но я буду отрицать, что говорила вам об этом. Пока! Хоть до окончания контракта было еще полтора года, Макс сразу заявил Эльвире, что не намерен совершать серьезных правонарушений, хоть ори, она, хоть дерись… Эльвира сразу поняла, откуда ветер дует, сказала, что она “задаст еще этой дурочке”, но присмирела. — Малыш вырос, — приложила платочек к глазам, — научился думать головой… — и утащила на занятия тантрическим сексом. После них Макс редко, когда мог сказать “нет”. Но правонарушений он действительно практически не совершал. Так, как-то Макс познакомился на теннисном корте с одним дядькой, обыграл его, потом заболтал, напоил и дядька опоздал на важное совещание, где его голос был решающим… Дядька — взрослый человек, сам за себя отвечает, мог проявить ответственность и не пить с кем попало в ответственный день. Причем тут Макс? Он не виноват. Виноваты… звезды. Звезды, которыми волшебно управляла мадам Эльвира — великая и ужасная! — вступая со звездами в магический контакт(очень задорого!). Потом Макс должен был завалить секретаршу одного крупного начальника. Сначала вышла путаница с терминологией — Макс решительно утверждал, что убивать он никого не будет(а именно такое значение слова “завалить” он слышал в кино в подобном контексте), но оказалось, что Эльвира имела в виду “завалить в постель”. Его задачей было, чтобы секретарша опоздала с обеда и приемная была некоторое время без присмотра. Как хочет, так пусть и заваливает, хоть в каком смысле — в приемной секретарши быть не должно! А, это ладно, это он может… Макс “завалил” секретаршу прямо в туалете кафе, где та обедала, пообщавшись с ней полчаса, потом, когда их выгнали из кафе, парочка переместилась на задний двор кафе, там, где помойка… И, блин! И это был один из самых запоминающихся сексов в его жизни, очень возбуждающий. И не из-за секретарши той — ее он практически не запомнил, а потому, что ему было страшно интересно, что там сейчас происходит в той приемной, зачем все это… Его страшно заводило, что он, несомненно, часть чего-то большего и важного, но только совершенно не несет за это никакой ответственности… А при чем тут Макс? Это секретарша пренебрегла своими должностными обязанностями из-за животных удовольствий. Просто нимфоманка какая-то, всего его исщипала! …Или вот еще нужно было познакомиться с компанией каких-то офисных ребят в боулинге и у всех у них взять личные телефоны. Ну, перезнакомился со всеми и телефоны записал. А могли бы и не давать, раз секретные… Он тут причем? Ну, разве виноват Макс, что он всем нравится? Ну, кроме своего папаши, конечно… И того полковника в армии, ну, еще пары тех, кого он и сам терпеть не может… В общем, такая прошпа, за которую Макс никак не отвечал, ему понравилась. В отличие от опыта в той его криминальной компании, где он тоже вроде как “на доверие” работал, но только там было неприятно, некрасиво, он все время потел от страха, от стыда — не знал, как вырваться, как от ребят избавиться, боялся… А Эльвира спасла его тогда, Макс был ей обязан… И у Эльвиры вот это — “на доверие”, было уже на уровне искусства и очень заводило. Конечно, его периодически мучал вот этот дурацкий вопрос “зачем” и не будет ли потом неприятностей у секретарши, но он заглушал сомнения алкоголем или тантрическим сексом. Эльвира, конечно, на кокаин хотела подсадить, на другую свою дрянь, но Максу не понравилось, плохо было. Медсестра Эльвира очень огорчилась — редкий случай, но бывает… А так было бы хорошо получить еще один инструмент управления своим лучшим актером, ее милым Максиком. В общем, Макс — прима-балерина магического театра мадам Эльвиры, ловко вилял, чтобы во всей этой “прошпе” остаться всего лишь отвлекающим фронтменом. Но однажды все-таки он провел весь проект от начала до конца. Не смог устоять, тема ему самому была интересна — Макс ведь любил красивую одежду. Поэтому устроился моделью в одно модельное агентство, которое обслуживало салон известного модельера, чтобы узнать тренды моды на следующий год. Про эти тренды, а также про новую коллекцию для ежегодного фестиваля мод, хотел знать другой модельер, который и заплатил Эльвире, чтобы та “разнюхала что-нибудь”. Это был старый знакомый Эльвиры, который одевал ее и в значительной степени был автором ее образа. Перед старым знакомым не нужно было устраивать магический цирк, а просто озвучить цену. Многие спрашивали, почему Макс с его внешними данными, любви к красивым нарядам и общем артистизме не сделал карьеру модели, куда более социально приемлемую, чем полулегальная деятельность в сомнительном “театре” Эльвиры? Конечно, думал об этом. И, когда ушел из армии, сразу в модели пошел — тогда он совсем был юный, крепкий после армии, мускулистый, глаза сверкали после всех тамошних стрессов… Сразу взяли, конечно. Для парочки каталогов снялся, для нескольких постеров. А потом ушел. Со скандалом, как обычно. Неприятная там атмосфера. Его мало чем удивить можно, но мальчик из неблагополучной семьи с армейским опытом не вынес того, что он всего лишь манекен для одежды — никого не волнует то, что внутри него, ни его чувства, ни его мысли, ни он сам… Делай, как говорят. Стань там, смотри туда, повернись… Нет, играть ничего не надо, фотограф сам разберется. Умничать тоже не нужно, не ум его тут нужен… А потом еще вот это началось… Ну, девчонки это харрасментом называют, жалуются, судятся, а ведь с мальчиками-моделями такое бывает даже чаще. И не скажешь ведь ничего — такие особенности бизнеса, хочешь больше заказов — вертись. Макс не юноша из монастыря, конечно, нравы у него очень вольные и секс ему нравится, но он сам себе хозяин и сам решает с кем и когда… Короче, Макс — неконфликтный, слабохарактерный и слабовольный, терпел все это, терпел, а потом… …Нет, ну правда, случайно реквизит в руке оказался — что-то вроде булавы с шипами. Макс римского легионера изображал для какого-то журнала… И когда один чел, что давно Макса доставал — главный у них там был, полез к легионеру под древнеримское платье, то легионер сломал тому челу два ребра, ключицу, вывихнул плечо, разбил голову и нанес, как написано в протоколе, “повреждения мягких тканей лица”. Такие же повреждения мягких тканей лица легионер нанес фотографу, который все это снимал, разбил дорогую камеру, нанёс прочий вред имуществу студии… Был там еще один мерзкий тип, которого стоило бы отметелить, но он убежал с криками, что легионер с катушек слетел, полицию вызывайте… Нет, вилку в ягодицу фотографа не Макс воткнул, там девчонка одна, которую все время обижали, подсуетилась под шумок, но Макс и вилку эту на себя принял — на фоне всех прочих “телесных повреждений средней тяжести”, торчащая из задницы фотографа, вилка смотрелась комариным укусом, чего девчонку подставлять… Короче, когда полиция приехала, то в съемочной студии обнаружила прекрасного, златокудрого легионера — в шлеме с перьями, красном плаще и всем облачении, кровавыми руками вонзающего копье в поверженного варвара-босса. Хорошо копье было пластиковое, а то заколол бы эту мразь точно… Дела были бы совсем плохи — босс в больницу попал, но только девчонки Макса не бросили. Вот, ребята все его бросили, сказали, что из-за таких припадочных мальчикам меньше платят — не может не понимать, что за бизнес, куда шел! А девчонки сказали, что Макс молодец, хоть кто-то дал сдачи этим мерзавцам — сначала на залог скинулись, потом на адвоката, нашли того, кто в теме разбирается… Максика в костюмчик приодели, он свой вид овечки невинной принял, пошли вместе с адвокатами потерпевшего к прокурору. Ну, и началось разбирательство — Макс всю эту модельную гниль наверх поднял! — про переработки, вред здоровью, прочие трудовые нарушения рассказал… Домогательство отдельным иском было. Доказательств у него не было, девчонки отказывались свидетельствовать — не видать им перспектив в модельном бизнесе после такого скандала, но Макс блефовал. Овечка на слушаниях уверенно утверждала, что у него есть пять свидетелей домогательства к нему лично. Он знает, кого потерпевший еще домогался. Овечка утверждала, что есть аудиозаписи и другие материальные свидетельства… Посмотрите на овечку, да кто угодно будет домогаться такого красавчика! — вторил адвокат, — сирота беззащитная, ветеран вооруженных сил, со здоровьем проблемы, но честный труженик — не сидит на пособии, а идет работать…. Синеглазая кудрявая овечка двадцати одного года скромно смотрела в стол и ни капли не была похожа на сумасшедшего легионера, который избил двух человек, покушался на третьего и разнес полстудии… Ему стыдно за свою несдержанность, приносит извинения потерпевшему и обществу, обещает посещать занятия по управлению гневом у психиатра. Но Макс не виноват, он жертва… Адвокат пригласил прессу, обещал той стороне пресс-конференцию, репутационные потери. Та сторона пугала Макса, присылала страшных ребят разбираться, грозили ноги переломать, изуродовать, изнасиловать, убить… Макс, конечно, трусливая, бесхребетная мямля, но тут не отступил. Потому, что знал, что если он попадет надолго в тюрьму за эту драку, то там все подобное с ним тоже может случиться. Поэтому ловко зафиксировал факт угроз и передал прокурору… Короче, заключили сделку — Макс отзывает все свои иски, а модельное агентство и потерпевший снимают все свои претензии, с прокурором адвокатам тоже как-то удалось уладить. Потерпевший — к тому времени он из больницы уже вышел — даже протянул руку на прощанье, такие мрази только силу и понимают… Макс с удовольствием зарядил бы тому с ноги еще раз, но ведь он только что поклялся судье управлять гневом, да и адвокат выразительно пнул Макса в спину, чтобы пожал руку и все это закончилось наконец. И Макс пожал ту мерзкую руку, и посмотрел на свое предплечье — там под рубашкой у него была армейская татуировка. И показалось ему, что сейчас легионер опозорил свой легион. Всегда говорили, что Макс везунчик, вот и тогда ему повезло — он вышел сухим из воды. Но только из модельного бизнеса его турнули с волчьим билетом. И он на стройку отправился работать — там все грубо, некрасиво, тяжело, но никаких подводных камней… И теперь, отправляясь на эльвирино задание, немного трусил. Конечно, много времени прошло, но вдруг кто-то вспомнит скандал с “придурошным легионером”, одна сфера, много общих лиц. Никто не вспомнил. А для трудоустройства Эльвира принесла ему документы — его фотография, но имя другое. — Это фальшивые документы! — испугался Макс, — Не дури, Максик, никто их сканировать не будет, просто запишут в ведомость… А на вид, как настоящие. Пощупай сам, посмотри… — Меня посадят, — Макс чуть не плакал, он боялся таких очевидных правонарушений — по наущению “номер два”, обзавелся юридическим справочником и всегда сверял с ним очередные эльвирины рабочие задания. Макс уже три раза за свою жизнь чудом избежал тюрьмы. Он везунчик, конечно, но вдруг везение имеет свои пределы. — Если не будешь меня слушаться, тебя точно посадят, — заявила Эльвира, как обычно. И он, слабохарактерный и слабовольный, взял эти документы и положил в карман. Почему он вообще ее слушается? Он практически в рабстве у этой чокнутой Эльвиры! Почему не скажет ей “нет”, он ведь даже почти разобрался с той историей, в которую его втянула плохая компания, может уйти, когда захочет… Макс вдруг понял, что ему это нравится. Вся вот эта эльвирина полузаконная возня ему нравится. То, что он может. То, что он важен и нужен в этом ее бизнесе, он лучше других. Он — прима-балерина. Испугался этих мыслей, испугался своего странного возбуждения в тот момент, когда держал документы со своей фотографией, но с чужим именем. А когда положил себе в карман эти документы, то и стал другим человеком — у него уже в голове был персонаж, которого он будет играть. Эльвира еще не выдала ему сценарий, но он уже придумал свой. — Птенец оперился, — ласково сказала Эльвира и потрепала его по щеке. Мудрая ведьма прочитала все эти переживания на его лице. — Ну, ты Эльвира и ведьма! — раздраженно сказал Макс. — Экстра-класса, — самодовольно сказала Эльвира. Такое себе, конечно, было шпионство, детсадовское. Макса взяли в резерв показа. Там у них заболел какой-то голубоглазый блондин, Макс должен был подменять этот типаж на репетициях и выйти, если тот вдруг не выздоровеет. — А если он не выздоровеет? — боялся Макс, — я не был на показе никогда, это только в фальшивом резюме написано. — Все рассчитано, к показу тот блондин будет здоров, как бык, — уверенно сказала Эльвира. Откуда ей про это знать вообще! — Эльвира! — Макс смотрел с подозрением. Страшная женщина. — Делай свою работу, Максик, в мои дела не вникай. Ну, Максик и делал. Он со всеми перезнакомился. Всем понравился. Девушкам и парням. Обычно, конкуренция в подобном бизнесе вредит приятельству, но тут нормально все прошло. Техперсонал дрался за право выпить с “симпатичным новеньким” — Макс травил всякие смешные армейские байки, строительные анекдоты и занятные истории про баб. Он, после своих “романтических” проектов в магическом консалтинговом агентстве, столько историй “про баб” мог рассказать, что любой психоаналитик обзавидовался бы. А вот начальству модельному он не нравился. Кто вообще нанял этого идиота Никки, но да ладно, на неделю всего, можно потерпеть, в целом типаж подходящий… Он слишком здоровый, пусть срочно худеет — тут его “кубики” на животе не нужны, нужен худой мальчик. Меньше пусть жрет! И он же ничего не умеет — да пусть поворачивается живее, а не как какая-то корова! В общем, обращались, как обычно обращаются с моделью — как с куском мяса, которое должно быть нужного сорта, нужного размера и нужной кондиции. И не вякать, а делать, как говорят. И что странно, Макса вообще это не задевало, в отличие от того его первого модельного опыта. Потому, что все это относилось не к нему, а к вот этому “идиоту Никки”, который, не найдя чего получше, пошел в модели торговать мордой и плохо еще понимал, чего он него хотят. Никки очень старался всем угодить, везде ходил, даже там, где не участвовал, всем помогал, слушал режиссера шоу и даже не обращал внимания на щипки и шлепки, только усмехался совершенно дурным взором синих глаз. Кто-то даже сказал, что у дурачка Никки было бы неплохие модельные перспективы, если был бы только половчее, интриганом, а он, несчастный дурачок, слишком глуповат… Макс тем временем, в теле дурачка Никки, записывал имена моделей, что участвовали, фотографировал и зарисовывал одежду, хореографию шоу, узнавал, кто спонсоры и кого пригласили в качестве “особых клиентов”. Это не то, что была бы какая-то особая военная тайна, но такая ерундовая информация могла повлиять на то, чтобы заинтересованная сторона сделала свою работу эффектней, лучше, конкурентоспособней, поэтому тайну берегли, чужих не пускали и только дурачку Никки удалось все это добыть, его никто никак не мог заподозрить ни в каком коварстве — Бог дал ему столько красоты, что для ума места уже не осталось,… Эльвира, конечно, пошла бы дальше — украла бы какое-то платье с показа, подсыпала стекло в туфли ведущей модельки или слабительное в термос осветителя, но кроткий Макс, потрясая своим юридическим справочником, сказал вот это свое дерзкое: — Нет. Сама этим занимайся, если хочешь, — конечно, эту ведьму отмажут ее высокие покровители, а он, Макс, попадет в тюрьму… Почему он вообще так боится этой тюрьмы? Многие ведь сидели и ничего… Эльвира, проклиная свою судьбу и советы “этой дурочки” — так ведьма обозвала “номер два”, сообщила, что ладно, справится и без него, видимо, он слишком уже вжился в роль дурачка и не годен на серьезные дела. Очень странно — у Эльвиры кучи денег, есть нормальные, вполне вписывающиеся в рамки юридического справочника, проекты, можно выбирать, а она готова таким заниматься. Короче, Макс свое дело сделал. Выздоровел блондин из основного состава, вернулся похудевший такой. Макс даже спросил, что с ним такое стряслось. Оказывается, тот паренек был на свидании на фестивале индийской кухни и съел какой-то экзотический фрукт, который организм не переваривает — понос был целую неделю. И температура, и галлюцинации, ну никак не мог выйти на репетиции… А теперь выздоровел полностью. — А с девчонкой той, с ресторана, — поинтересовался дурачок Никки, — что было? Тоже понос? — Да с какой девчонкой! Попалась мне роскошная женщина. Да, блин, редко когда встретишь такую — да так не повезло с этим поносом, был не в форме, всю жизнь буду жалеть… А она еще добрая такая, навещала пару раз за время болезни, супы диетические варила… Супы! Ну, конечно… Ведьмино зелье тот суп называется! Когда Макс уже уходил, то увидел в конце зала уборщицу, что толкала перед собой тележку с уборщицкими принадлежностями. Не смотря на то, что уборщица был к нему спиной и далеко, он сразу узнал пышный зад, обтянутый униформой — этот зад был ему хорошо знаком… Вот, чертовка! И с каких это пор сама Эльвира стала выходить в поле? Что это случилось с ней такое? Но не стал раздумывать, ушел, чтобы не подставить случайно. Максу, то есть Никки, даже предлагали заключить постоянный контракт, может даже выпустить в следующем показе, если будет стараться, но Никки отказался — дурачок, что с него взять. А Макс еще раз понял, что модельный бизнес не для него — он не манекен для одежды, тем более который стоит где-то сбоку или в углу. Он — прима-балерина. Он партнер своего режиссера.