Через дверь, находящуюся рядом со стендом, мы прошли в пустую комнату. Профессор сел на удобный диван, а мы — на специальные кресла для механоидов. Не то, чтобы они нам были необходимы. Но стоять, когда собеседник сидит, не очень комфортно. — Итак, если я правильно понял, тему Уюн вас действительно интересует. Редкий случай. Скорее всего, нас эта теория не особо бы интересовала, если бы не тот случай во время миссии по поиску Гейла. Сперва таинственный силуэт, нагло преследующий нас на протяжении дня. Потом неоновый диск, вылетающий из леса с неправдоподобно быстрым взлетом. Мы действительно раздумывали обо всем этом. — Да, — твердо сказал я. — Мы поддерживаем вашу идею о том, что Уюн существуют. И считаем, что они могут быть гораздо ближе, чем кажется. — Что вы знаете о системе Немезис? Это был совсем не тот вопрос, который мы ожидали. — Аналог имперских чипов и всемирной паутины. Система, позволяющее управлять механоидом. Общаться, проводить сделки, получать доступ к разного рода контенту, — начал перечислять я. — И как она работает? Как вы работаете? — Посредство сигнала, передаваемого Реле и Орбами, — перечислил я и понял, что по-настоящему вообще о системе ничего не знаю. Да и откуда? Если в Империи принципы работы дополнительной реальности можно было изучать многотомными архивами, то “Немезис”, несмотря на всю похожесть, не имел под собой каких-либо публичных объяснений. — Может быть, вы хотя бы представляете, как люди попадают в Т-Нуль-Пространство? Я задумался. Посмотрел на Юма, но тот молчал. — Прилетают на кораблях-ковчегах? — сказал я. — Если я назначу вас пилотом такого корабля в Империи, вы сможете долететь до Т-Нуль-Пространства? — надавил Сайленс, давая понять, что мой ответ не годится. — Э-э-э… нет. Это ведь вроде другой реальности, другое пространство. Нужно залететь в какой-то… портал? Ведь именного его и нашла Империя. — Ясно. То есть вы не знаете сути, но уже выдвигаете свои смелые гипотезы? Рассказать о таинственном спутнике-силуэте и диске? Есть риск, что Сайленс нас просто высмеет. Показать ему записи? Подставим Джоуи, потому что в случае чего придется рассекречивать географическое расположение, а дальше посыплются вопросы, что мы делали на закрытой территории. Вмешался Юм: — Есть же представители Роя вроде Дракс. Джи, которые обладают полуматериальным телом. А что, если Уюн умеют гораздо больше? Что если наши суперсовременные системы их попросту не видят? — Вы не первый это предполагаете. Теория не лишена смысла. Но я не спроста начал с азов. Вот вы говорите, что читали мою статью про Девятый храм. Вы в нем были? Ответ я и так знаю. И зря не были. Подобные руины… ими преисполняешься. И только тогда, когда находишься там лично. Такие величия… Те, кто их возводили, должны были быть похожи на нас. — Предки Роя, — припомнил я официальную версию. — Предки? Вряд ли. Скорее прародители или предтечи. На их фоне эволюционные механизмы Роя создают впечатление, что это искусственно выведенные существа. Когда на Кагоре истребляли Улей ковровой бомбардировкой в виде мантиевых боеголовок, случайно разрушили один из храмов Уюн, второй, если мне не изменяет память. Как вы думаете, что было дальше? — Произошел колоссальный выброс загрязненной мистической энергии и Рой взбесился, — сказал Юм со знанием дела. — Не просто взбесился. Десяток королев Q-типа появились на планете в течение суток, и это были королевы разных видом Роя. Забыв про распри, они вырезали целую армию механоидов, многие из которых были S-ранга, как сейчас принято считать. Эта первая причина, почему храмы перестали трогать. А вторая — верхушка всего проекта отвечала головами, когда потеряла сотни лучших бойцов. Систему, где разрушили храм, закрыли на карантин. И не потому, что там много королев. А потому что сигнал механоидов в этих местах внезапно перестал работать. — Подрыв храма сломал “Немезис”, — подытожил я. Если Юм об этом и знал, мне не рассказывал. — Да, — кивнул профессор. — Имперцы тогда быстро выкатили итоги “расследования”. Причина якобы в том, что взрыв храма создал сильные помехи, которые гасят “Немезис” на корню. И не только его. — Разве это не так? — спросил Юм. — Хитрость в том, что убедиться в этом никому не дали. Итоги расследования выкатили? Заткнитесь и жрите. Зона в карантине, проверить это вы не сможете. Ни одну независимую научную организацию не подпустили к Кагоре. Словно боялись, что… — Что ученые придут к другим выводам. — В точку, — взбодрился Сайленс. — В итоге то дело замяли. Запретить говорить о нем не могли, но из официальных источников упоминания Кагоры сошли на нет, а храм со временем и вовсе “удалили” из всех новостных и архивных данных, аргументируя это тем, что он там был только “предположительно”, а помехи были вызваны какой-то местной аномалией. В общем, сделали все, чтобы в приличном обществе обсуждать Кагору ни у кого рука не поднялась. Что взять с баек? — И как это связано… — начал было Юм. — И я тогда, кое-что прикинув, смоделировал несколько комнатных экспериментов с работой “Немезиса”. И у меня возник вопрос — а не связана ли столь быстрая колонизация Т-Нуль-Пространства и вся секретность вокруг проекта “Немезис” с тем, что технологии, позволившие переносить сознание механоидов в Т-Нуль-Пространство, изначально не принадлежат людям? — Звучит бредово, — высказался Юм, прежде чем я успел что-либо сказать. — Храм Уюн действительно мог создать помехи. — Мог. А Империя могла дать добро на исследование этого феномена. Тогда специалисты смогли бы, вероятно, разработать способы, позволяющие “Немезису” обходить помехи. Все были бы только счастливы. Ведь ни Империи, ни фракциям невыгодно, если механоиды будут гибнуть из-за потери сигнала. — Это ваши предположения, — неожиданно встал на своем Юм. — Просто храмы отрицательно влияют на сигнал системы, и механоидов нередко выкидывает из проекта с последствиями — Байка для прессы, — улыбнулся Сайленс. — А вот если “Немезис” и перенос сознания был получен извне, все сразу встает на свои места. Технология, которая попала в руки Империи, но которую нельзя воспроизвести или переработать. Только использовать то, что есть. — И при чем здесь Уюн? — хмуро спросил Юм. — При том, что связь “Немезиса” и храмов очень ощутима. Вы ведь не в курсе, что через двадцать пять лет после того случая “Золотые орлы”, вопреки приказам Империи, отправились изучать пятый найденный храм. Об этом случае не пишут в новостях, любые упоминания тех лет Призрачная стража стерла. Свидетельства остались разве что через некоторые личные данные механоидов-исследователей. Как вы думаете, что произошло? Я вспомнил, что когда мы пришли к кораблю исследователей Гейла, следов жизни не нашли. Было тихо до ужаса. — Они пропали? — наугад предположил я. — Бинго. Не нашли никого. Было тихо, как в белой комнате. Люди в капсулах умерли, как от пси-воздействия высокой степени. С тех пор храмы стараются не трогать, не исследовать и закрывать на карантины. Редко кому удается заняться исследованиями в этой области, но они сразу получают неодобрение от Призрачной стражи Императора. Даже мне с десяток раз отказывали в посещении, а на исследования накладывали вето. — Но вы все равно продолжаете исследования, — сказал Юм. — Что вам это дало? — Думаю, вы еще не готовы, — устало и разочарованно ответил профессор. — Вы похожи на только вылупившихся червей ксилусов, ползающих туда-сюда. Неразумные, но опасные своей кислотой. Вам предстоит еще многое постичь, чтобы превратиться в преторов. Тогда вы поймете, что ваша Империя с императором загнаны в ловушку времени и не способны адекватно оценивать действия в Т-Нуль-Пространстве. Естественно, что есть те, кому плевать на Империю и императора. Мне тоже плевать. Слишком много старомодных, искусственных ограничений для продуктивного развития человеческой цивилизации. — Не боитесь, что вас за такие слова посадят под лазеры? — поинтересовался Юм. — Нет. Это мое открытое и честное мнение. И оно находит отклик у всех жителей Т-Нуль-Пространства, — профессор сложил руки на груди. — А еще мне кажется, наш разговор зашел несколько не туда. — И лучше бы не обострять, — едко заметил Юм. — Тогда на этом все. У меня скоро выступление, и, к сожалению, совсем по другой теме. Ну что, вы все еще тверды в своей гипотезе? — казалось, профессор над нами смеется. — Да, — твердо сказал я. — Тогда зайдите в любой храм Уюн, если не побоитесь. Именно в храм. Обелиски — это совершенно не то. Походите по нему, посмотрите на глифы на стенах. И поделитесь своими ощущениями и преисполнениями сознания. Идет? Мы кивнули. — Я только понять не могу, причем тут система Немезис, — сказал я. — Храмы Уюн, система Немезис, Призрачные врата — все это звенья одной цепи. Хотите узнать больше — начните с храма. Только так мы с вами сможем говорить на одной языке. — На языке Уюн, — не удержался от шутки Юм. — На языке Роя, — не удержался от своей версия я. Глава 14 Т-Нуль-Пространство. Планета Нариссау Остров “Веселый Зомбик” — Что будем делать с баками с эссенцией? — спросил я Юма, когда мы возвращались к космопорту. — Судя по последним заварушкам, в которых мы оказываемся — я бы оставил при себе минимум половину. Вот не удивлюсь, если и тут, пока мы на Нариссау, вылезет какая-нибудь неведомая тварь. — Кстати, давно интересовал вопрос. Как эссенция восстанавливает… сам каркас? Понятно, что без модуляторов и технических примочек, но именно дизайн конечностей повторяет точь-в-точь. — Кэп, мы были на научном конвенте, где можно было не только задать этот вопрос, но и послушать умных людей! Но насколько я знаю, в “Немезисе” уже имеются характеристики твоего корпуса — он лишь задает программу аугментации, используя для этого свободную эссенцию. В целом, нельзя было сказать, что конференция дала нам что-то существенное в плане “разведки”, но кое-каких важных лиц мы с Юмом подметили, обсудим и проанализируем позже. А сейчас в планах было отправиться на самый крупный материк этой планеты — именно там намечался концерт. Нола и остальные ждали нас в выставочном павильоне. Ребята осматривали оружие и имеющиеся модуляторы. — Как прошла конференция? — поинтересовалась Нола, когда мы спустились по каменным ступенькам. — Вопросов стало больше, чем ответов, — сказал я. — Будет над чем подумать. — А что с концертом?