— Через час мы садимся в рейсовый шаттл и отбываем на Нариссау. Не спрашивайте зачем — подробности будут потом. Варианты “вылететь чуть попозже” не принимаются. Если вы действительно готовы поработать с нами в команде, то милости просим в “Будущую Новую Империю”. Каникулы на Нариссау начинаются. — И да, советую прикупить побольше взрывчатки, — добавил Юм. — Она вам пригодится. Глава 12 Т-Нуль-Пространство. Планета Нариссау Главный космопорт Час до отбытия стал самым нервотрепным за все время нахождения в Т-Нуль-Пространстве. Если честно, я не особо верил, что отряд Прайма вот так возьмет и согласится на авантюру. И это означало, что нужно срочно выбить билеты еще и на них — благо уровень ядра у всех превосходил десятый, хотя Кель был на грани. Лейтенант Крю на связь не выходила. Я даже не знал толком, можно ли ее задание считать условно выполненным. И что-то мне подсказывало, что из-за происшествия на острове лейтенанта Крю либо дрючило начальство, либо оно же восхваляло. Ведь, с одной стороны, она отправила “Восставших” на миссию по непроверенным данным, а с другой — если бы не Крю, сколько еще времени эта Альсера оставалась бы на планете? Выручил Микель. Парень вернул мне Марту и заодно связался с Крю через какие-то свои каналы. Та ответила, что времени на личную встречу у нее нет, на просьбу о билетах она лишь спросила: “Сколько?”, и услышав в ответ цифру пять, сказала: “Чертовы психопаты”. Через минуту у нас было восемь проходок вместе с теми тремями, которые ранее уже полагались на меня, Юма и Нолу. И ладно бы, если на этом проблемы кончались. Ведь потом мы опомнились, что на Марту тоже нужно разрешение — и чуть ли не везти в отдельном отсеке для животных. На очередную просьбу Крю уже ревела: “Вы у меня, салаги, по возвращению на Аргуссу будете кислотой ксилусов питаться”. Еще нужно было закупиться. Юм не шутил про Рой на Нариссау — тамошних представителей хоть и было в десятки, если не сотни раз меньше, чем на Аргуссе, но имелись и свои сложности. Освободившееся место в пространственном кармане мы заполнили переносными щитами, гранатами-заморозками, дронами-шпионами, маскировками и прочей лабудой. Не поленился установить датчики эссенции и мистической энергии. Наши новобранцы тоже суетились — они ведь по возвращению с острова Яга только и успели в ремонтном цеху починиться. На посадке мы встретили класс Микеля во главе с доктором Артимусом Греем. Правда, люди садились в другой отсек, и в шаттле контактировать с ними не представлялось возможным. На входе у нас сканировали билеты, система проверяла пространственные хранилища, роботы выдавали пломбы-ограничители, которые снимают по прибытию. Сам полет не мог похвастаться чем-то выдающимся. Иллюминаторов было катастрофически мало, под механоидов они специально не рассчитывались. Для мехов не было даже сидений — усталости наши тела не знают, могут и постоять. Разве что есть поручни на случай тряски. В нашем отсеке окошки успели занять Прей и Киллир, у остальных иллюминаторов разместились неизвестные нам механоиды. Но, признаться, на удаляющуюся Аргуссу посмотреть было интересно, и потому ребята поделились трансляцией с нами. Еще совсем недавно эта планета не вызывала у меня никаких особых эмоций, а сейчас казалось, словно я прожил на ней всю жизнь. Вот сквозь легкие облака просачивается местность, где должен быть форпост Самерхольд. Вот раскинулись Горы Четырех Вершин, в которых мы искали Гейла и скинули с обрыва Флектора. Болота пантонала, город Фрей и другие локации угадывались с трудом — но все-таки угадывались. Когда неделями шерстишь карту интерфейса по вопросу “куда мы отправимся на этот раз”, невольно запоминаешь очертания земель. А ждало нас совсем другое место. Планета Нарисау была тропическим раем. Белый песок, изумрудный океан, зеленые пальмы. Здесь не знали сильных штормов или цунами. Вернее, они случались, но гасились в момент образования мистическими Источниками, расположенными в четырех точках планеты. Из космоса эти Источники представляли собой четыре фиолетовых циклона. На поверхности планеты они выглядели как торнадо, устремленные из воды в небо. Их пытались исследовать, но ближе километра подходить к ним опасно что для механоидов, что для людей. Даже твари Роя старались держаться от них подальше. И мутировавшие монстры и животные были не главной опасностью. Куда хуже встретить полуживые образования известняка, утягивающих в себя невнимательных исследователей и технику. Эти же Источники частично были причиной высокой тектонической активности. Раз в три месяца они выбрасывали в воздух энергию, провоцируя движения в коре планеты. Появляются новые острова, открываются новые ресурсы. Семьдесят процентов планеты считалось неизученной, хотя формально она была зачищена тщательнее Аргуссы. Причин на это было несколько. Первая — большую часть Нариссау покрывал океан, что значительно осложняет колонизацию. Для работы в морской среде нужна специальная прокачка механоидов и особые навыки. Вторая — тварей Роя здесь изначально было мало. Однако это не означало, что для людей здесь безопасно. Здесь хватало опасностей. Но и жизнь бурлила. К землетрясениям человечество адаптировалось и привыкло. Те постройки, что возводились на твердой почве — устанавливались на сейсмически устойчивые фундаменты. Остальные представляли из себя целые плавучие города и находились либо на воде, либо под водой. На Нариссау доминировала группа независимых механоидов «Пираньи» во главе с механоидом SS-ранга Фэн Яо. Они зачищают морские глубины от Роя Акра. Точнее, то, что от него осталось. Точек приземления шаттлов на Нариссау было немного, а те, что были, как правило были заняты частными кораблями “Пираний” и других фракций. И потому “Новая надежда” распределяла пассажиров по транспортникам, заранее установленным в шаттле. На одном из таких мы и приземлялись, а “Новая надежда” осталась на орбите, дожидаясь посадки тех, кто наоборот летит на Аргуссу. Из окна транспортника я увидел космопорт, похожий на распустившийся цветок со множеством лепестков. На половине лепестков находились транспортники, причем здешние модели почти всегда были адаптированы под посадку на воду. Один транспортник высадил нас, другой — школьников. Планета встретила нас яркой солнечной погодой. То ли это так влияло мое новое тело, то ли я прямо чувствовал тропическую жару. Казалось, еще немного, и тело покроется испариной. Надеюсь, люди в своих защитных костюмах не задохнутся. А вот Марта чувствовала себя прекрасно. Она интенсивно виляла хвостиками и суетилась в ногах между мной и Юмом. Новых участников команды она еще не признала, но уже смекнула, что они с нами. А когда они вообще узнали, что я завел тигрида — мне кажется, этот факт моей “новой” биографии их окончательно добил. В хорошем смысле. — Привет, ребята, — помахал я рукой выходящим из транспорта школьникам. — Капитан? — на меня уставились несколько десятков пар глаз. — А что, не узнаете? — сейчас я мало походил на того механоида, что они видели вчера. Всего лишь вчера. — Марта не могла ошибиться, — пафосно сказал Микель. — Ой, а что это у тебя за новый глаз? — Глаз? Я посмотрел по направлению, указанному мальчиком, и увидел на своём плече… глаз. По форме он очень сильно напоминал человеческий, с той лишь разницей, что зрачок был вертикальным, вместо белка носил мистический зеленый цвет. Глаз держался на небольшом отростке, торчащего из небольшой щели у меня в наплечнике. Первой реакцией я чуть было не стряхнул его подобно назойливую муху. И испугался, чего уж. Лишь несколькими секундами позже пришла догадка, что глаз выпучило Сердце Роя. Хотя этот факт тоже успокаивал мало. Глаз вылез на уровень с моими окулярами и посмотрел на меня. Потом на ребят. Потом начал осматривать все остальное. — Твое заражение в высшей степени странное, — прокомментировал увиденное Юм. — Вместо того, чтобы защищать или уничтожать своего носителя, твое Сердце Роя вырастило глаз. Кэп, даже не знаю, смеяться или плакать, — Напарник по привычке закинул мне руку на плечо. Левое. И внимательно следил за глазом. Глаз оказался труслив. Он тут же убрался внутрь моего механоида. — Ты его спугнул, — упрекнула его Прей. — Ну да, бывает, — пожал плечами тот. — Какой орган вырастет следующим? Нос? Может быть уши? Или рот? У Амелии на этот счет были свои догадки, и все, кроме Юма, посмеялись. — Надо сказать, никогда не видела, чтобы глаз твари Роя настолько походил на человеческий, — как бы между прочим заметила Нола. — Правильно. Значит, отдадим тебя на растерзание профессору Самерхольд, — продолжил Юм. — Хоффман сказал, что мне нужно ко ксенологу. — сказал я и обратился к детям. — Как поездка прошла? Ребята наперебой стали рассказывать свои впечатления. Доктор Артимус Грей покинул транспорт последним и сразу же принялся командовать. — Так, керры фрейляне! Поглазели на механоидов и хватит, нечего задерживать наших защитников. Спускаемся к аквиа! Будете послушными, отправлю с Капитаном на зачистку Улья первого тира! Вся наша команда замерла в многозначительной паузе. — А может не надо? — жалобно простонал Юм, и я был с ним полностью солидарен. — Надо, ребята, надо, — продолжил уничтожать нас Артимус Грей. — Я ещё долго не смогу подходить к Ульям первого тира, — простонал Прайм. — Ничего. Пошлю с вами Эликса. — Только не его! — взмолилась Прей. — Меня до сих пор мутит от последнего его вида. Перекинувшись ещё парой фраз, мы попрощались. Выходы для людей и механоидов все же был разные. Пломбы, как оказалось, с нам не снимали — до тех пор, пока мы будем находиться в жилых массивах Наррисау. — Солнце, морской воздух, приятный климат, — протянул Кель. — По сравнению с моей жизнью в городе-муравейнике — настоящий рай. Я бы здесь остался человеком. — И сдох бы от заражения, — поддел его Прайм. Наша официальная цель прибытия на планету — концерт Ле-Ле. Ну, и посещение школьников из Фрея. Неофициальная — помощь Джоуи. Над которой, если честно, мы с Юмом думали-думали — и так пока ничего не придумали, кроме как разведать обстановку и исходить уже из этого. Мик-6 упоминал, что логичнее всего сделать отвлекающий маневр, но какой конкретно… обсудить мы не успели. — Не сдох бы, — парировал Киллир. — Есть пятидесятипроцентный шанс, что сможешь выжить и даже сохранить разум. Правда, тело подвергнется метаморфозам. И поменяются гастрономические предпочтения. Хотя у тебя, Прайм, наверное, и не поменяются. Космопорт отличался от того, что был на Аргуссе. Там он представлял модульное здание, готовое перестроиться в любой момент. Здесь же — космопортом являлась огромная плавучая станция. — Кель, ты же из летной академии, — сказал я, переводя тему. — Как ты думаешь, если «Новой надежде» резко захочется сюда пристыковаться, она сможет? — я обвел рукой космопорт. — «Новая надежда» — корабль класса “фрегат”. Такие здесь, в Т-Нуль-Пространстве, обладают универсальными двигателями и корпусом. Сам корабль легко приземлится на воду и пристыкуется сбоку к шлюзам. — А как быть с топливом? На спуск и подъем уходит много энергии! — У них двигатель с модулятором Вирха. Он снижает вес всего корабля. Что-то типа аналога наших легкоступов, только гораздо сложнее. До сих пор не могу к этому привыкнуть. Будь такие в Империи… Любопытно. Как-то вылетел из головы факт, что здесь могут использоваться технологии, которые нельзя использовать в Империи. — Кэ-эп, — протянул Юм. И что-то в его тоне заставило меня напрячься. Развернувшись, я подождал, пока парочка механоидов из имперского корпуса пройдет мимо, затем спустился на лестничную площадку уровнем ниже. Юм стоял у голографического стенда. И смотрел на плакат Ле-Ле. На нем стояла девушка. Красивая. Невинная. Воздушная. В белом платье. Информация говорила о том, что до концерта осталось тринадцать часов. — Сколько ей лет? Выглядит как ребенок, — задумчиво спросила Прей, спустившись со мной. — Девятнадцать, — ответил я, зачитавшийся в свое время биографией певицы. Чуть ниже увидел новый плакат. Научная конференция «Взгляд в будущее». И я понял, что привлекло внимание Юма. Специальный гость — доктор технических наук Кристоф Сайленс. Ученый, занимающийся поисками разумной жизни в этой вселенной. Не то чтобы у него плохая репутация. Времени до конференции оставалось час тридцать девять. — Предлагаешь сходить на выставку? — я ткнул Юма в бок. — Что? — удивленный голос Прайма раздался за спиной. — Мы сюда за этим прилетели?