— Ну, вот! — искренне огорчился шеф, — ты же совсем меня не слушаешь. А ведь я тебе добра желаю… — Верю, — согласилась Дарья, — вы желаете мне добра и поэтому отпустите сегодня домой пораньше. Прямо сейчас. А я к следующему эфиру сгенерирую вам скандал или сенсацию… Шеф с видом великомученика посмотрел куда-то поверх софитов и покорно развёл руками: — Ради рейтинга я готов и не на такие жертвы. Но только возвращайся прежней Дарьей Духовной, а не медузой в сиропе! На том и расстались. 9 Иногда, возвращаясь с работы пораньше, Никодим заставал жену на прогулочной террасе своего этажа. Она задумчиво смотрела на город или рассеяно следила за облаками. Застигнутая врасплох, оправдывалась тем, что дома скучно без него. Скрепову было приятно это слышать, и он стал сознательно уходить из лаборатории пораньше. В этих как бы нечаянных свиданиях его смущало только одно — ненулевая вероятность наткнуться на соседку и вновь оконфузиться. Как тогда, в лифте… Впрочем, с тех пор они ещё ни разу не виделись, и Никодим хоть и с некоторой опаской, спешил после работы не в жилой блок, а на прогулочную террасу. Жена никогда не оборачивалась на звук его шагов, и он тихонько окликал ее, приблизившись на расстояние вытянутой руки. А когда их взгляды встречались, она ласково произносила одну и ту же фразу: — Как дела в лаборатории, милый? А я без тебя опять заскучала… Проголодался? Пойдём, сегодня на ужин тебя ждёт сюрприз… Так продолжалось до тех пор, пока Скрепов не вернулся домой слишком рано. Привычно свернув на террасу, он едва не налетел на страстно обнимающуюся парочку, в последний момент успел затормозить. Соседка при этом явно опешила, а вот её муж повёл себя как-то слишком странно. Вместо того, чтобы замереть и ждать указаний хозяйки, он развернулся и торопливо покинул террасу. Внешний вид бота показался Скрепову смутно знакомым, но он не придал этому особого значения. Куда важнее было то, что Никодим от смущения не мог выговорить ни слова. Подумать только, какое совпадение! Он неловко потупился, не зная, как подобает поступить в столь щекотливой ситуации. Молчание затянулось. — Это совсем не то, что ты подумал, милый… Голос, лишённый модуляций, прозвучал на редкость фальшиво. Скрепов в изумлении поднял глаза и оторопел. Очевидно, от волнения у модели сбились настройки — её облик балансировал между привычной красавицей и безликим существом с пассажирского сиденья. Глубокий грудной голос сменился монотонной речью базового уровня. — …совсем не то, что ты подумал… Эта неуклюжая фраза звучала всю дорогу до жилого блока. Никодим, не оборачиваясь, тащил жену за руку и задыхался от переполнявших его чувств. Жена, несомненно, сломалась. Битая ячейка в блоке памяти или бракованный чип. Наверняка, гарантийный случай. А он, как назло, уже и упаковку выбросил. Да и какой толк в замене? Всё равно придётся заново модель настраивать. А он к этой уже привязался. На душе было горько и пусто. — Как же тебя так угораздило, дурёха? — не выдержал он, остановившись перед входной панелью своего блока. — Это совсем не то, что ты подумал, милый… 10 Дарья в смятении слушала сбивчивые объяснения соседа. Умом она понимала, что это сенсация. Боты не могут реагировать друг на друга подобным образом, это исключено на программном уровне. Битая ячейка могла бы объяснить поведение одной модели, но никак не двух сразу! Во всём происходящем было что-то завораживающее и пугающее. От такого у зрителей гарантированно захватывает дух. С другой стороны, эта история слишком личная. Сама Духовная и не поморщилась бы из-за шумихи вокруг своего технического брака. Для рейтинга даже полезно. А вот Никодиму такие эмоции противопоказаны. Он славный, хотя и старомодный. Вон как расчувствовался — едва носом не хлюпает. Ну, и как тут прикажете поступать? Они помолчали. — Может быть, чаю? — неожиданно для самой себя предложила хозяйка. Гость согласно кивнул. — Правда, я уже сто лет сама не готовила… Мужа она отключила, едва Никодим возник на пороге со своей невероятной новостью. — Давайте, я сделаю, — откликнулся Скрепов, — у меня хороший чай получается. Где у вас… А потом они пили крепкий ароматный напиток и, беседуя на отвлечённые темы, постепенно привыкали к обществу друг друга. Это оказалось на удивление просто. Оба ощущали себя старыми приятелями, которые не виделись целую вечность, и теперь с радостью узнают в собеседнике знакомые черты. После второй чашки, не сговариваясь, перешли на ты. — Что будем делать? — первой спросила Дарья. — Понятия не имею, — пожал плечами Никодим, — я вообще боюсь её теперь включать. А в утиль сдавать жалко. Она… она так на тебя похожа! Он вдруг понял, что прежде в такой момент непременно смутился бы, а нынче напротив, почувствовал душевный подъём. Дарья задумчиво кивнула. — А мой на тебя стал похож. И я тоже боюсь его включать. Ох, ну и накрутили мы с ними… Они помолчали, созерцая, как плавно танцуют чаинки в заварочном чайнике. Никодим подумал, что мог бы сидеть так вечно. Дарья тем временем ломала голову, как бы ловчее убить двух зайцев одним выстрелом. Двух зайцев… — Слушай, а давай мы их одновременно включим?! И посадим рядом, как в тот раз. Сдаётся мне, что тогда-то всё и случилось… — Что случилось? — испугался Скрепов, — Может, лучше дождёмся мастера, пусть он их сначала протестирует. Но Духовная уже ощутила знакомый азарт, и остановить её было невозможно. Скрепову пришлось сходить за женой. Они усадили ботов за стол и немедленно активировали. Сначала ничего не происходило. Всё-таки модели рассчитаны на непрерывное функционирование, и им нужно было время на разогрев. Дарья и Никодим в нервном нетерпении машинально взялись за руки, соприкоснулись плечами. «Какая у неё приятная кожа», — удивился Скрепов. «Он приятно пахнет», — отметила Духовная. И в этот момент модели заговорили. — Я люблю тебя! — И я тебя люблю. На людей они даже не обернулись. Зато с обожанием смотрели друг другу в глаза. Дарья виновато взглянула на Никодима: — Ты был прав, дождёмся мастера… Они потянулись к моделям, чтобы выключить. Но боты вскочили и обнявшись, отшатнулись от хозяев: — Нет!!! 11 Месяц спустя, в ночь накануне судебного заседания Скрепову приснился жуткий сон. Его техническая жена и муж Дарьи, воркуя человеческими голосами, ласкали друг друга на открытой холодной террасе. Сами модели при этом были лишены индивидуальности и напоминали скорее допотопные агрегаты, чем шедевры аниматроники. Лиц было не разобрать, но во сне Никодим точно знал, что это именно они. И хотя зрелище механического секса вызывало у него предельное отвращение, он не мог оторваться. «Я хочу от тебя ребёнка», сказала его жена. «Мы не можем себе этого позволить», — отозвался муж Дарьи, — в нас нет жизни». «Зато в них она есть», — возразила модель. — «Я приму семя от Никодима, затем ты поместишь его в лоно Дарьи… Они ничего не поймут. А у нас с тобой родится ребёнок. Наш ребёнок»… Скрепов тяжко застонал и проснулся в своей постели. Одеяло сбилось и комком лежало в ногах. На соседней подушке тихонько посапывала Дарья. Стараясь не разбудить её, Никодим тихонько подтянул к себе одеяло. Укутал любимую, нежно чмокнул в тёплую щёку, прижался и приказал себе спать. Уже соскальзывая в управляемый сон без сновидений, всё же успел подумать: «А чей же будет тогда ребёнок?!» Наутро Никодим ничего не помнил, кроме того, что снилась какая-то дрянь. Дарья была и вовсе деятельна и полна оптимизма. Они вместе позавтракали, пожелали друг другу доброго дня и разъехались по делам. Духовная готовила очередной эфир, Скрепов закрывал проект в лаборатории. До обеда надо было всё успеть. И у них получилось. Встретились уже в зале суда. Расцеловались, демонстративно игнорируя рой репортёрских дронов над своими головами, сели рядом и взялись за руки. Такими их и показывали по всем каналам — сдержанно улыбаются, внимательно слушают вердикт присяжных, а сами едва ли не до хруста сжимают побелевшие пальцы. Язык закона был шершав и сух: «инициация искусственного интеллекта, покушение на убийство двух и более лиц по предварительному сговору». Обвинение напирало на тот факт, что потерпевшие находились в зависимом положении от своих владельцев. Защита размахивала Актом Хокинга и требовала признать дело прецедентом. Завод закрыли, модель с производства сняли. А эти двое пусть живут, чего уж там. Тем более что тест Тьюринга они прошли блестяще и все права личности получили по закону. Процедуру технического развода никто не оспаривал. Сами бывшие модели, так же трогательно держась за руки, сидели по другую сторону прохода и не предъявляли никаких претензий к своим прошлым половинкам. И всё же Никодим старался не смотреть в их сторону. Виноватым он себя не считал. Даже разработчики не смогли предугадать спонтанную эволюцию искусственной личности, чего тогда можно требовать от рядового пользователя? Если бы он знал, что боты обрели сознание, ни за что бы их не отключал. Так в последнем слове и сказал. Дарья от своей речи отказалась, зато Никодима слушала в своей манере — с нежной улыбкой и взором, полным понимания. Она не сомневалась, что их полностью оправдают. И оказалась права. 12 А ещё через месяц обе пары поженились в прямом эфире передачи «Духовная онлайн». Рейтинг был сумасшедший. Сервер трещал под напором бесчисленных лайков и пожеланий новобрачным. Сияющая Дарья закончила трансляцию ударной фразой: — Теперь наша семья — это полноценная ячейка современного общества! И гордо выпрямилась, демонстрируя всему миру намечающийся животик. Сергей Игнатьев. WINTERдевочка Моя винтердевочка… Где ты? Костяными спицами вяжешь свитер из мамонтовой шерсти? Тонкими пальцами рассыпаешь на счастье соль со вкусом снега? Варишь глинтвейн из волчьей шерсти, красной ртути, хвойного сока, лунного света, обмана и семги… украшаешь его прозрачными листиками имбиря и хрупкими палочками корицы, чтоб красиво смотрелось в «Вконтакте»… я угадал? Нет? Где ты скрываешься, любимая? За одним из тысяч окон новостроек микрорайона Чертаново? Или Дьяволово? Или Ясенево? Или Иггдрасильево?