На лице все равно улыбка, хотя в глазах слезы. Скоро мы будем вместе. Проснулся сам, сегодня не было ни урчания рядом, ни голосов других людей, только кваканье вездесущих лягушек и вонь болотной жижи. – Доброе утро Стрелок. – Леший выглядел намного бодрее, чем был вчера, может действительно здесь регенерация в разы сильнее, но проверять данный факт не особо хочется, но так понимаю, что столкнуться придется. Протягивает руку с бутылкой, в которой слегка мутноватая жидкость, больше напоминающая воду из болота, хотя с запахом алкоголя. – Держи, хлебни немного. Только глоток или два не больше. – Что это? – Забирая протянутую бутылку. – Это напиток из желчи, кстати название простое "бадяга", чудеснейшее средство от всех напастей, частить нельзя и много за раз не употреблять если не хочешь потерять еще одну жизнь. Пей давай, – глядя на то как я с сомнением разглядываю жидкость. – У нас переход по болотистой местности неизвестно насколько затянется, а жрачки с водой практически ноль. Эта хрень сейчас подстегнет некоторые процессы в организме и падение шкал значительно замедлится. – Ты говорил, что она может поднимать шкалу удовольствия. – Ну ты даешь, – и рассмеялся, – большое удовольствие по болоту ходить? Вот то-то же, пей, поможет выжить. У меня шкалы по более твоих, так что я продержусь значительно дольше, а вот ты еще хилый, так что доедай остатки и в путь. Завтрак прошел скомкано и быстро, вонючий самогон смешанный с содержимым желчного пузыря из монстра, не только вонял, но еще и на вкус был поганым, за малым скудный завтрак не отправился на траву. Снова неприятная и прохладная вода затекла через края обуви. Солнце пока не было видно, потому вода оставалась прохладной, как и настроение. Не знаю сколько времени ушло на дорогу, но за это время из моего мира словно ушли все краски. Все вокруг посерело и стало безжизненным, двигался еле передвигая ноги, шатало в разные стороны. Очень сильно хотелось есть и пить, усталость давила на плечи. Один раз отвлекся на то чтобы посмотреть на свои шкалы и едва не сошел с тропы, которую безошибочно определял Леший. Положение было очень даже плачевным, практически все ушло в ноль. Еще немного и и действительно будет то чем стращала система, гибель от опустошения шкал. Даже твердая почва под ногами не привнесла радости в наше положение. Сейчас что-либо исправить и помочь сможет только обильное питье и вкусная еда. Вот только перед глазами мельтешат ветки деревьев и кустарника, а в животе заунывно урчит, если бы это не был мой живот, то я бы с уверенностью мог сказать, что за спиной у меня двигается зараженный. – Стой Стрелок, – Настойчивый шепот напарника остановил меня в тот момент когда я собирался проломиться через густой кустарник. Но так и не сделав шаг завалился на подогнувшихся коленях на землю. – Блин Леший, я сейчас издохну, если не поем или хотя не попью воды, – М да… Слабоват ты еще. На, глотни разок, даст еще немного ресурса. В этот раз вкус мутного самогона, ни каким образом на меня не подействовал, видимо сказывалась усталость и апатия. Но хочу заметить, стало немного легче, словно невидимая рука до этого сжимавшая грудь снизила свое давление. – Что там? – Нашел в себе силы спросить, но желания посмотреть так и не возникло. В противном случае пришлось бы подниматься с земли, а делать что-либо было лень. – Небольшой хутор в несколько домов. – Там может быть еда? – Не исключено, – Тогда чего ждем? – Стрелок, я понимаю что твоя мозговая активность сейчас снижена, ввиду понижения характеристик, но все же напряги извилины. – Лучше ты объясни. – О…х, там хутор, с десяток домов. В каждом доме могло быть от двух до пяти жильцов, а это от десяти до пятидесяти человек. Как думаешь, сколько сейчас там может быть тварей и какого уровня. – Не знаю. Но у тебя уже есть предположения? – Есть. Либо десяток низкоуровневых, либо пара тройка уверенных середняков, при том что они явно успели сожрать всю домашнюю скотину. – Блин Леший, мне вообще пофиг, или мы сейчас найдем что пожрать, или пусть уже меня жрут, но идти дальше на пустой желудок я не смогу. – Тогда боец, вот тебе оружие и вперед, я и отсюда неплохо буду на все смотреть. – Ты издеваешься! Да я карабин сейчас просто в руках не удержу, не говоря о том, чтобы стрелять. – Тогда не умничай и жди, настоящие хозяева хутора скоро себя покажут. Ожидание затянулось, и я успел погрузиться в своеобразное забытье, состояние тревожного сна, находясь между сном и реальностью, вздрагивая на каждый шорох и стрекот птиц. – А вот и гости, – выдернул из дремы голос Лешего. Волей не волей, подтянул свою тушу к краю и посмотрел на раскинувшуюся впереди картину. Действительно поселок был небольшим по своим размерам, состоящий из одной улицы, по обеим сторонам которой тянулось с десяток домов которые можно было обозначить как некогда жилые, были и совсем заброшенные и развалившиеся дома. Давно заброшенные и забытые своими хозяевами. Прямо посреди улицы сейчас во всей красе стоял монстр. Вытянутая вперед морда уже не имела в своей форме ничего схожего с человеческой, ноздри жадно хватали воздух, и голова крутилась по сторонам, раздавшееся грузное тело, в котором не наблюдалось и капли жира, сплошь было покрыто грубыми и рубленными костяными пластинами, натягивающими кожу. Слегка сгорбленная спина и свисающие узловатые руки увитые мышцами, на конце пальцев огромные темные когти, ноги согнуты под весом тела. Вдоль позвоночника видно как пробиваются наружу костяные шипы. Если судить по классификации выданной мне Лешим, то данный индивидом относится к топтуну. Готовому перейти на новый уровень развития. Вот только какой у него уровень непонятно, судя по классификации от пятнадцатого до тридцатого уровня. Выйти против него с карабином все равно, что с рогаткой против танка. Леший упоминал, что такие уже могут быть заряжены умениями. Проверять на своей шкуре, чем он там заряжен мне не хочется, судя по виду Лешего, тот тоже не блещет энтузиазмом, кидаться в атаку оголяя грудь, прямо на амбразуру. А кушать то хочется и, по всей видимости, не только нам. Теперь только вопрос кто кого, все шансы на то, что мы вполне сойдем за аперитив. Карабин с дистанции в сотню метров, против такого монстра явно не достаточное оружие, тем более, поди и попади в его уязвимое место, когда голова постоянно перемещается в стороны, да и тело не стоит на месте. Монстр то и дело раскачивается на ногах вперед назад. Можно и увеличить наши шансы, но для этого придется сокращать дистанцию, да еще и зараженного заставить застыть на месте хотя бы на несколько секунд. Этого времени достаточно чтобы пуля достигла цели. При этом есть только один шанс, другого не будет, если промахнешься или пуля не пробьет мозг, то все, пиши, пропало, такой долго рассусоливать не будет, быстро расставит все точки над "и". – Мысли есть? – Вопросительно смотрю на товарища, – Никаких, – отрицательно машет головой. – Тогда тут одно из двух. Первое мы его убиваем и ищем жратву. Второе он убивает нас. – Ты порой смешишь меня Стрелок, чем ты собрался убивать топтуна, уровнят так двадцать пятого не меньше, ему до берсерка осталось всего ничего. Так чем? Этим или этим? – Рука Лешего скользнула сначала по карабину потом и по пистолету. – Надо будет и нож в ход пущу. Я голоден, а эта зараза стоит на пути у моему сытому желудку, и с каждой дерьмовой уходящей минутой мне легче не становится. Дай карабин, как буду готов дам сигнал. Мне нужно чтобы тварь отвлеклась и на пару секунд смотрела в одном направлении не дергаясь. Сможешь привлечь внимание монстра. – Думаю, да, – отдавая мне карабин. Рюкзак со спины перекочевал на землю. Дальше по-пластунски изображая их себя змею, извиваясь, пополз, скрываясь в траве, замирая ненадолго, через каждые пять метров. Двигался не по прямой, приходилось забирать то вправо, то влево. Постоянно оставаясь сокрытым травой. Небольшая рытвина, полученная вследствие наезда грузовой машины явно в дождливый день, послужила для меня окопом и огневой точкой. Еще пара минут ушла на приготовления, более или менее удобное расположение тела и оружия. у меня все готово, осталось только чтобы взволнованный местный житель, перестал раскачиваться и нюхать воздух. Потому как в скором времени, вполне удачно почувствует амбре моего тела. Стрелок: Давай. Единственное слово в сообщении Лешему, как знак что я готов. Сзади раздался треск веток, зверь мгновенно отреагировал, встав в стойку, словно домашний пес учуявший приближение к калитке незнакомого человека. Мне этого было вполне достаточно, топтун и так был на мушке, а той секунды что он застыл на месте хватило чтобы нажать на спусковой крючок. Тут пан или пропал, левое ухо заложило, и я тряхнул головой от неожиданности, потеряв из поля зрения топтуна, а зря. Нет при такой меткости я не промахнулся и все-таки попал в голову монстру, только вот пуля вошла не в глаз как я рассчитывал, а угодила точно между глаз. Естественно к летальному исходу этот выстрел не привел. Все же действительно чем выше в уровне монстр, тем тяжелее его убить. Промах скорее всего был обусловлен только одним, монстр успел повернуть голову. И вот теперь в качестве первого блюда на его праздничном столе, могу оказаться именно я, потому как был ближе к нему, чем Леший. Передернул затвор, откидывая отстрелянную гильзу и досылая новый патрон. Вскинул карабин, именно в тот момент, когда нас разделяло расстояние не больше пяти метров. Монстр оттолкнулся ногами и прыгнул в мою сторону. Именно в полете его уже догнала вторая пуля. А я оказался погребен под тяжелой тушей монстра навалившегося на меня. За секунды пронеслись панические мысли что все, конец, сейчас снова увижу перед глазами лог о потерянной жизни, и прощай команд Стрелок, Леший, а также здравствуй одиночка Стрелок. Дышать тяжело грудь едва вздымается и набрать в легкие воздуха для того чтобы нормально вздохнуть не получается. Судя потому что меня не терзают когти, и не рвут на запчасти острыми зубами, монстр явно мертв, и подтверждением этому послужил победный лог. Поздравляем, вы уничтожили опасного зараженного 25 уровня, шанс выпадения трофеев составляет 100%, при убийстве зараженного вы проявили, хорошую скорость и отменную меткость, а также ловкость и реакцию и выносливость. Вы получаете к характеристике меткость 112 очков прогресса, к характеристике скорость 25 очков прогресса, к характеристике удача 123 очков прогресса, к характеристике ловкость 18 очков прогресса, к характеристике выносливость 28 очка прогресса. Леший был прав, топтун двадцать пятого уровня, смешно конечно, но смеяться неудобно, я полностью похоронен заживо под тушей топтуна, и не могу двигать не одной конечностью. Когда я снова за последние полчаса начал паниковать, меня наконец соизволил откопать из под туши Леший. – Живой? – Прозвучал так близко от уха голос товарища. – Не знаю, Через минуту стало легче дышать, и я не удержался, вдыхая свежий воздух, засмеялся от души. – Что ржешь как сивый мерин, вылезай быстрее, думаешь легко такую тушу держать, – сердито пробурчал Леший. Смогу ли я сейчас встать на ноги не знал, потому просто откатился в сторону. Только после того как мой истерический хохот прекратился, попытался подняться на ноги. Кроме разодранной руки, видимо когтем при падении зацепил, ничего больше не было. Рана была не глубокой но все равно мешала и болела. Пока не удалось отыскать колодец с водой в одном из дворов. Ведро и веревка на удачу сохранились в целости и сохранности. Промыл рану, напился от души и только после этого жизнь снова начала наливаться красками, однако есть хотелось очень сильно. После того как Леший наложил повязку мне на руку, мы отправились на поиски еды. Разбираться с мертвым зараженным, не было сейчас не сил ни желания. В первую очередь стояла необходимость побеспокоиться о собственном желудке. – Если увидишь холодильник, не открывай, – дал наставление Леший. Первый дом, в который я зашел с целью поживиться едой, не преподнес ни чего хорошего, словно жильцы, покидая его, вывезли с собой все, включая домашнюю закрутку из погреба. Банально в шкафах отсутствовали такие вещи как полуфабрикаты в виде макарон, гречки и риса. Зато нашел три литровых бутылки самогона. Забирать не стал, но на всякий случай оставил на видном месте, чтобы потом не лазить и не искать по новой, а то зная Лешего, может и заставить вернуться за ними. В другом доме повезло больше. На кухне нашел пакет с печеньем, хлеб давно покрылся плесенью и почернел, от запаха из хлебницы чуть не вывернуло желудок желчью. Видимо из таких вот соображений Леший и предупреждал не открывать холодильники. Без электричества, продукты которые там хранятся, уже давным-давно испортились, и стоит только открыть дверцу, как дом могут заполнить очень даже не приятные запахи. Вход в подвал был в доме прямо в полу, открыв крышку подполья, по металлической старенькой лестнице спустился вниз. Вот тут любо дорого было смотреть на более хозяйственных людей. Закрутки стояли на полочках одна к одной, тут и помидорчики и огурчики, томат и компоты, а самое главное заставившее меня прослезиться а желудок выдать длительную серенаду, стояли банки с домашней тушенкой, объемом по ноль семь. Заботливый хозяин подписал каждую банку, потому мне было известно где какой компот и различить тушенку свиную от говяжьей. Сгребая все подряд, поднимал банки наверх, что не съедим сразу, отберем с собой в дорогу. Да при таком изобилии можно здесь пожить и недельку. Только вот после воспоминаний приходящих во сне в груди щемило и тянуло вперед на поиски той самой рыжеволосой девушки, она явно мне дорога, но имени вспомнить не могу, не только ее, но и своего. Может еще не время, может, скоро узнаю и это. Вот только стоит ли говорить Лешему, после его выпадов, верить ему сложно, и посвящать в такое рискованно. Вполне возможно корпорация в том городе действительно искала кого-то конкретного и скорее всего меня, но это не точно, а так, догадки и домыслы. Вот эмблема говорит о том, что эти ребята из моего прошлого, и я тесно с ними связан, причем не с самой лучшей стороны. Значит нужно держаться от них как можно дальше. Заодно искать ее, по всей видимости я здесь оказался именно ради нее. Первый голод утоляли молча, только слышно было как работают челюсти, словно мельничные жернова, перемалывая пищу зубами и отправляя в пищевод. Только после того как темп поглощения снизился, Леший наполнил две чашки местным самогоном. – За удачный выстрел! – За него, – махом осушил кружку и скривился, следом занюхал малосольным огурчиком. – Еще по одной? – Нет, спасибо. – Как хочешь, а я, еще выпью, – Мы здесь надолго? – А ты куда-то торопишься? – Не так чтобы, но думаешь, здесь будет спокойно? Леший словно смакуя дорогой виски, в несколько глотков выпил самогон, громко крякнул и неспешно закусил.