Погоню еще не видно, да и как через плотные заросли камыша рассмотреть, а вот издаваемые зараженными звуки, отчетливо слышны, что заставляет организм находить дополнительные резервы и двигаться вперед. Если это не старое поле поросшее камышом, а действительно прибрежная зона реки или обмельчавшего озера, то у нас есть все шансы оторваться от назойливых преследователей. Впереди виднеется чахлое деревце, надежда на воду постепенно снижается, и вот-вот окажется на нулевой отметке, затем последует паника, которая ни как не будет способствовать рациональному и взвешенному принятию решений. Камыш постепенно начал прореживаться, а ноги все чаще погружаться не только в жижу, но и в воду. Дальше хуже, хотя с какой стороны на это посмотреть. Камыш сошел на нет, и открылся взор необъятной водной глади. Только с одним нюансом – нас занесло на болото. Нараставшее позади урчание, приобрело нотки разочарования и недовольства. Не менее десятка зараженных словно наткнулись на невидимую стену, мешавшую им продолжить преследовать нас. Хоть какой-то плюс от нашего нынешнего положения. Дальнейшее путешествие превратилось в полосу препятствий на выживание. Шаг влево, шаг вправо и тебя медленно, но уверенно начинает засасывать болото. Каким-то чудом, Леший безошибочно определял дорогу, и нам удавалось погружаться в зловонную массу болотистой местности иногда по пояс, а в основном по колено. Не зря его Лешим нарекли, есть в нем что-то, от мифического хозяина леса. Такой одиночка отшельник, ревностно охраняющий свои владения. Вот только у этого конкретного человека, явно нет никакого подшефного участка. Четыре часа блужданий в мутной и затхлой воде, загребая ногами не только воду, но и погружаясь частично ногами в мягкое податливое дно. Шкала удовольствия, до этого бодро мерцавшая зеленым не навязчивым светом, уверенно приближалась к нолю, постепенно меняя цвет, сначала на желтый, потом на оранжевый, приближаясь к красному. Интересно, а как поднять шкалу, чтобы увеличить лимит, и не напрягаться сильно по поводу экстренно быстрого снижения. Ведь должны же быть способы. Вот только сейчас и не спросишь у Лешего. Тот сосредоточенно вглядывается вперед и себе под ноги. Такое чувство, если его сейчас окликнуть, он собьется с направления движения и тогда нам точно не сдобровать. Возможно, у меня просто параноидальное воображение и я сейчас сам себя накручиваю. – Скоро будет удобное место, – не оборачиваясь, кинул мне обнадеживающе, – там и заночуем. – Скорей бы уже, Минуть через пятнадцать, вода под ногами начала постепенно убывать, стало намного легче передвигаться. К болотному смраду за те несколько часов перехода, уже притерпелся и он не так сильно раздражал. Маленький островок сухой земли с чахлыми деревьями и разросшимся кустарником, был настоящей благодатью. – Здесь и заночуем? – Я возможно дальше и не смог бы уже передвигаться. – Облокотился спиной о ствол дерева и медленно сполз на землю. Ноги гудели, похлещи трансформатора, спина не гнулась, а также все что ниже пояса промокло и липло к телу, вызывая дискомфорт. Видимо Леший тоже держался из последних сил, на голом упрямстве и чрезмерной выносливости, что в его состоянии выглядело как подвиг. Найдя в себе силы, занялся разведкой затерянного островка земли среди болота. Уже через десять минут, приличная горка дров была уложена недалеко от нашей стоянки. Вход пошли спички и сухой спирт для розжига. В скором времени, костер отдавал нам свой жар согревая и выпаривая влагу из одежды, усиливая и без того болотное зловоние. Хорошо бы искупаться, но за не имением удобств придется терпеть. – Леший? – У.. – Отозвался он, поглощая и без того скудный рацион. У нас не так много еды, если сейчас с экономить, то хватит на завтрашнее утро. – Вот ты вроде как человек уже опытный для матрицы. Ответь на такой вопрос. Таких вот своеобразных кластеров здесь много? – Что тебе сказать на это. Тут всего хватает. Есть и пустыни, есть полностью заснеженные кластеры, где никогда не бывает тепла, за мертвые я тебе уже говорил. – Угу, помню. – На счет стабильных кластеров, где устраивают свои базы игроки ты уже в курсе. – Слушай, ты вот говоришь стабильный и те, которые через определенный интервал перегружаются. Вот что будет, если я задержусь в кластере, который должен вот – вот пройти перезагрузку. – Хорошего мало. По сути тебя убьет. – Серьезно? А как определить что кластер готов у перезагрузке? – Первый признак – кластер будут покидать зараженные, причем в спешке. Вторым этапом кластер накроет куполом, когда он станет не прозрачным, то значит кластер, перезагружается. – Сильно отличается новый от старого? – Нет, ты что. Зачем? Когда все отлажено до мелочей. Кластер просто обновляется со всеми людьми, животными, вещами. Конечно, есть изменения, но они не глобальны. По большей части носят конструктивное решение, что-то добавить новое или заменить старое. Одно точно известно – если кластер городского типа, то каждый раз после перезагрузки, он все также будет оставаться городом, а значит главным поставщиком пищи для зараженных и самих зараженных. – Жесть. А память хоть кто-то восстановил? – А кто его знает? – почесал раненый бок, – насколько я слышал, таковых не имеется. Мы попадаем сюда без воспоминаний о своей прошлой жизни, но с памятью о вещах или знанием того чего не можем вспомнить. Вот к примеру ты взрослый парень, не вчера родился. Рос, учился, развивался как личность и человек, у тебя были родители, которые поясняли тебе происхождение и название тех вещей, которые вызывали в тебе интерес. Так ты познавал мир. Стоило тебе попасть сюда, как все эти знания остаются с тобой, только ты не можешь вспомнить, где и когда ты их приобрел. Хотя знаешь, ходят слухи, что люди корпорации не совсем игроки Матрицы. Говорят, они могут здесь появляться, когда захотят и уходят отсюда, не оставляя следов. Вот о них и говорят, будто с памятью у них как-раз-таки все в порядке. Сам посуди, ты ведь уже видел их. Техника у них новая и явно не из Матрицы, оружие тоже отличатся о того что здесь водится. Да перечислять можно долго, оружие, броня. Все говорит о том, что эти ребята знают, зачем сюда приходят, и что ищут. – Ясно, что дело темное. Кого еще стоит опасаться? – Ну, так. Скажешь тоже. Всех нужно опасаться. Есть еще Варты, так тех даже мало кто видел, а если и видел, то жил считанные секунды. Основное место их обитания морское побережье. В общем если закинет в тот регион, надолго не задержишься. Доступ к морю перекрыт ими наглухо, ножки помочить не получится. Все кого нелегкая перекидывала в тот регион, быстро свой лимит по жизням выбирали. Что-то там есть такое, что не хотят обычным игрокам показывать. – Подожди, подожди, какой еще лимит? – Ну да точно ты же ничего не знаешь. Первый лимит возрождений в пять жизней отводится на твой стартовый регион. Стоит только перешагнуть его, так сразу перекидывает в другой регион рандомно, и там задерживаешься до двадцать пятой жизни, потом до пятидесятой и семьдесят пятой. – Даже так? – А то. Тут много чего такого чего еще не знаешь, но по мере того как будешь обживаться, вникнешь. – Значит, если я тебя правильно понял, то исходя из сказанного тобой, следует, что Матрица разбита на регионы, в каждом из которых множество кластеров. Кластеры делятся на часто перегружаемые, редко и стабильные, где такие как мы, организовывают поселения и живут. Я пока все верно растолковываю? – Да, – Ага. Классификацию монстров, пусть и слабо, но запомнил, с остальным разберусь по ходу дела. Далее следует из твоего повествования, что игроки не все добрые и пушистые и как водится, плохие дядьки любят контролировать и управлять теми, кто слабее. В качестве непонятных и постоянных жителей Матрицы у нас выходят таинственные Варты, которые в своем регионе не терпят людей, уничтожая всех, кому не посчастливилось там оказаться. Естественно причину такого поведения никто не знает, а спросить не получается, кто и чем так провинился. – Ну… – Закинул руки за голову глядя в звездное небо, – ходят разные слухи, но в основном да, никто не может похвастаться тем что смог пообщаться хоть с одним из них. Всякий кто был на побережье, максимум что мог сделать это выбраться из города. Погибали все по-разному, и каждый раз в логах смерти только и указывалось что причиной смерти являлась встреча с Вартом. – Ясно, что дело темное. Еще тут присутствует некая организованная структура под названием корпорация. Крепкие, крутые парни, с хорошей экипировкой и при этом тоже не совсем добрые дядьки. – С этими, еще можно договориться, есть случаи торговли или выполнения контрактов и заказов от корпорации. В оплату те дают оружие и броню, получше чем прилетает из кластеров. – Тогда, на кой ляд мы уносили ноги с той детской площадки. Раз парни не отмороженные. – Здрасьте пожалуйста. Если бы мы оттуда не слиняли, то полегли бы через минуту максимум. – Это почему же. – Да все потому. Не любовь у этих ребят с Матрицей. Они сначала стреляют, потом разговаривают. В частности это происходит в крупных городских кластерах. Я вообще удивлен, почему они там появились. Обычно встретить ребят из корпорации можно в основном в пустынных регионах, где зараженных меньше всего, а присутствие Вартов не предвидится. Они мобильны и ни кто не знает где база у корпорации. Именно в тот день их что-то привлекло в тот кластер. – В смысле? – В коромысле Стрелок. Либо в том городе после перезагрузке появился предмет их сильно интересующий, либо человек. Просто так ради любопытства они не лезут на рожон. – Понятно. Еще бы с воспоминаниями разобраться. – Забей. Голый номер. – Не думаю. По ночам во сне я вижу воспоминания из прошлого. Вот только урывками, отдельные моменты. Почему так сам не знаю. – Странный ты Стрелок, как пить дать странный. Что-то не так с тобой. – Возможно. – Укладывая голову на рюкзак. Охрану выставлять будем? – Не вижу смысла, – громко зевнул Леший, – сюда ни одна тварь не забредет. Надеюсь, что ни кто из людей тоже по ночам не отважиться шастать по болотам. Особенно ради нас двоих. – Я так и подумал. – Еще какое-то время, молча лежал, глядя в языки пламени костра и уснул. Глава 8 – Док, ей можно чем-то помочь? Снова странный сон или точнее воспоминание. – Вырвать из под следствия ни как. Слишком сильно вы разбередили осиное гнездо – теперь приходится пожинать плоды, вашей деятельности. Ох..... Майор! – Мужчина которого я видел первый раз во сне, нервно постукивал по столу пальцами. – Нельзя, понимаешь, слишком рано. Вот почему нельзя было выждать время. Из-за вашей выходки, приходится переигрывать и перекраивать все. – Вы о чем Док? -Да все о том. Ваш юношеский максимализм, сломал все планы людей заинтересованных в вашей помощи. Обратились бы раньше, поделились бы. Все было бы по-другому. Ну вот почему? Э…х, – махнул рукой и отвернул голову в сторону небольшого окна. Молчание тяготило. – Тебя Майор удалось вытянуть, доказательства были косвенными, твоя профессиональная деятельность накладывает соответствующий отпечаток на действия. Не лица ни отпечатков пальцев, а вот твоя рыжая бестия. Да не дергайся. Засветилась по полной. – Док? – Думаю. Не дергай мня. Нужно подумать. – Дальше, скорее всего, были мысли вслух. – Она сейчас под следствием. После суда и приговора, скорее всего предложат альтернативное решение наказания. Тот я, что в воспоминаниях, дернулся и подался вперед. – Оттуда еще никто не возвращался. А мы точно знаем, что корпорация что-то скрывает, что-то, что связано с этим объектом. Есть кое-какие наработки, и я долго не понимал их значение и направленность, но если.... Хотя как вариант. Расслабься майор, я постараюсь хоть немного, но облегчить ее пребывание на том объекте. – Док? – Я подскочил со стула в сторону мужчины, – Это все чем я смогу ей помочь. Вытащить ее из зала суда, под силу разве что вице-президенту или самому верховному. Картинка смазывается, словно покрывается дымкой, и события переносятся в полный людьми зал. Громкие выкрики, вспышки камер, толкучка, где задние ряды давят на передние, и все колышется словно морской прибой. – Тихо. Суд готов огласить приговор. Легкая усмешка на губах, того самого кто в предыдущих воспоминаниях являлся в камеру, где был я. Рядом с ним мужчина в темном деловом костюме, вставал из-за стола приглаживая к рубашке галстук. За стеклом ограждающем от основного помещения, в небольшой загородке. В оранжевой робе и с браслетами на руках стояла она с браслетами на руках и ногах соединенные цепочкой ограничивающей передвижение. Наши взгляды встретились и больше до конца оглашения приговора не отрывались друг от друга. Последнее что она произнесла не долетело до моего слуха, но по губам было видно и понятно. "Я тебя люблю. Прости". И застывшие слезы в глазах."И я тебя,сильноЛюблю". Сердце в груди отбивало ритм, ускоряясь и разгоняя кровь как перед боем, предчувствуя знакомую ноющую боль в мышцах перед рывком, когда нужно выложиться на максимум. Снова дымка, снова смена декораций. Широкие ступеньки перед монументальным зданием с колоннами и резным барельефом. Те же репортеры, сгруппировавшиеся перед ненавистным мне лицом, рядом мужчина в костюме, явно юрист. Позади несколько крепких парней, кидающих цепкие взгляды в толпу и вокруг. Суета, гомон. Внизу подъехала шикарная машина черного цвета с эмблемой. Что самое интересное, ведь память выдает мне нужную информацию, подталкивая и подсказывая. Эмблема точь-в-точь как на машинах, увиденных в городе после перезагрузки. Я. Тот я, достаю из-за спины пистолет. Замедленно, словно замедлилось само время или картинка предоставляемая дремлющим мозгом замедлилась, давая возможность оценить действия. Левая рука вскидывается вверх, большим пальцем по диагонали отработанным и привычным движением снимаю с предохранителя, взвожу курок и без подготовки на долгие прицеливания экономя считанные секунды любезно предоставленные подлетевшими репортерами, словно отрабатывая стрельбу в тире в ситуации приближенной к боевым действиям. Но один из телохранителей успевает отреагировать на угрозу. Дважды стреляю, прежде чем меня повалили на землю. Пули достигли цели, но не той которой предназначались.