И они бросились ничком в колею между стеной и полом, стараясь не свалиться в обширные дыры, вырезанные у нее на дне. Якорь, едва не столкнувшись с бревном, преградившим им путь несколько секунд назад, достиг высшей точки своей траектории, замер – и полетел обратно. – Бежим, бежим! Выкатившись из желобов, они вскочили на ноги и понеслись так быстро, как не бегали еще никогда. Последний прыжок – и, вырвавшись из коридора, они свалились на пол, обессиленные, зато вне досягаемости кошмарного снаряда. – Это… было… – Титус никак не мог отдышаться. – Сногсшибательно? – помог другу Терин. – Непривычно? – предположил Аннев. – Чудовищно… Аннев повернулся и посмотрел в коридор. Якорь вновь взлетел до наивысшей точки, на мгновение открыв обзор, и Аннев увидел аватаров: Фин стоял с раскрытым ртом, а Кентон угрюмо потирал шрам на щеке. Глава 30 Пока друзья переводили дыхание, Аннев осмотрелся. Они находились в маленькой, высеченной в скале комнатке. Сияние от паривших над ареной сфер почти не проникало сюда. Тянуло сыростью, каменные стены влажно блестели. Аннев много раз бывал в этом месте, но сейчас оно почему-то выглядело совсем по-другому. – Стенок нет, – догадался Титус. – Раньше здесь было несколько отдельных комнат, а теперь стенки снесли. Аннев кивнул: – В этот раз они на сюрпризы не поскупились. Он прошел вглубь комнаты, надеясь увидеть туннель или дверь, и не разочаровался: дверей обнаружилось целых три, все дубовые и обитые железом. Терин приблизился к средней и подергал ручку. – Заперто. – Само собой, – не удивился Аннев. – Проверка навыков взлома. – Да брось! – простонал Терин. – Кентон с Фином будут здесь в любой момент! Он подбежал к последней двери, дернул за ручку, потом вернулся к первой и сделал то же самое. – Проклятье! И правда – все заперты. – А попробуй-ка это. Аннев снял с шеи ключ и бросил его Терину. Тот схватил шнурок и радостно рассмеялся: – Это ж ключик Эдры! Он вставил ключ в первый замок. – Давай поосторожнее – там наверняка ловушки, – предупредил друга Аннев. Однако в этом не было надобности: очень скоро стало ясно, что ключ не подходит ни к одной из дверей. – Бесполезно, – заявил Терин. – Зачем он вообще тогда нужен? Аннев пожал плечами: – Эдра сказал, что сам не знает. Думаю, вполне объяснимо, что ключ не отпирает какую-нибудь из этих дверей – иначе было бы слишком просто. Он забрал ключ и снова повесил на шею. Все трое молча вытащили из карманов свои наборы отмычек. – И не забудьте о ловушках, – повторил Аннев. Остальные кивнули. Терин плюхнулся на колени у третьей двери и принялся за работу. Титус подбежал к первой, а Аннев занялся той, что посередине. На то, чтобы взломать замки, им понадобилось всего несколько секунд. Аннев слегка надавил на дверь и почувствовал какое-то сопротивление. Тогда он просунул руку в щель и, осторожно ощупав край двери, обнаружил тонкий, крепко натянутый шнур, соединяющийся с ловушкой где-то над косяком. Аннев перерезал шнур крошечными ножницами, сделал шаг назад и толкнул дверь. Она распахнулась, и Аннев увидел, что ловушка представляла собой корыто, наполненное какой-то пузырящейся фиолетовой жидкостью. – Кажется, Денитал с Мурлахом это вместе придумали, – сказал он друзьям. – Если бы я не перерезал веревку, то оказался бы сейчас с ног до головы в… в непонятной гадости. – За моей ловушек не было, – произнес Титус. – И за моей, – подхватил Терин. Он собирался сказать что-то еще, но тут из коридора донеслись крики. Времени на разговоры не оставалось. – Получается, ловушка только одна. А у вас какой был замок? У меня рамочный. – У меня цилиндровый, – сказал Титус, боязливо оглядываясь через плечо. – Сувальдный с двойной бородкой, – ответил Аннев. – У вас – простые замки и нет ловушек, у меня – сложный замок плюс ловушка. Выбор очевиден – средняя дверь. – Да! – Терин ударил воздух кулаком. – Пошли! – Поздно, – пролепетал Титус. Аннев развернулся – и увидел, как в комнату ввалился Кентон. Аватар остановился, тяжело дыша и прижимая руку к бедру. – Кентон, тебя задело? – спросил Аннев. Парень презрительно хмыкнул: – А тебе-то что? – Соперники и враги – необязательно одно и то же. Пусть ты и стал аватаром, это вовсе не значит, что нужно попрощаться со старыми друзьями. Слова Аннева прозвучали не только как обвинение – он говорил и о себе самом. Кентон выпрямился и тряхнул головой: – Какие вы мне друзья? – Он посмотрел на Терина с Титусом. – Я собираюсь победить, а вы до конца жизни будете стюардами. Титус прикусил нижнюю губу: – Кентон… – Заткнись, Титус, – прорычал аватар. – И уйди с дороги. Титус покорно отступил в сторону, однако его друзья не пошевелились. – Ты ведь не знаешь, какую дверь выбрать, – сказал Аннев, лихорадочно соображая, что же им делать дальше. Наверное, это и имел в виду Тосан, говоря о пагубном влиянии Содара: вместо того чтобы просто напасть втроем на Кентона и вывести его из строя, они зачем-то пытаются с ним договориться… И вдруг раздался голосок Титуса: – Последняя дверь. Это прозвучало так дерзко и неожиданно, что Аннев оторопел, однако моментально включился в игру. Он гневно цыкнул на мальчишку, а Терин и вовсе отвесил бедолаге подзатыльник. – Кеос тебя подери, Титус! Ну почему ты вечно все портишь? Титус испуганно поглядел на Кентона, потом на друзей, и в его глазах задрожали слезы. – Я не нарочно… простите меня. Он жалобно всхлипнул и опустил голову. Игра Титуса выглядела настолько убедительной, что у Аннева невольно сжалось сердце. Кентон молча подошел к указанной двери, приоткрыл ее и заглянул внутрь. Потом высунул голову и посмотрел в сторону коридора: судя по доносившейся до них брани, Фин был уже совсем рядом. – Спасибо, Титус, – бросил Кентон. С этими словами он перешагнул порог комнаты и, закрыв за собой дверь, с глухим стуком опустил задвижку. – Титус, да ты же просто молодчина! – похвалил малыша Аннев, с трудом веря, что их банальная уловка сработала.