– Думаю, достаточно, Аннев, – холодно произнес Эдра. Дюварека рядом не было – он вместе с несколькими учениками понес рулоны черной ткани и доски на склад. – Раз ты помогал Дювареку все здесь построить, можешь идти в свою часовню. Готовьтесь с Содаром к вечерней службе. Свободен. От его тона Аннева покоробило. «Так говорит, будто я провинился, а не выиграл!» – подумал он и тут кое о чем вспомнил. – Как скажете, мастер Эдра. А когда я получу ключ, который вы обещали победителю? Но мысли Эдры были уже заняты другим. – Завтра. Все завтра. Аннев кивнул, но на душе было по-прежнему гадко. За что Эдра на него злится? Может, он считает, что действовать сообща с Титусом и Терином было жульничеством? Но спрашивать сейчас об этом точно не стоит. Аннев развернулся и пошел к выходу. – Мастер Нарах! – проорал Эдра. – У Аннева сегодня дела в церкви. Проверьте его, и пусть идет в свою часовню. «Ну вот опять, – рассердился Аннев. – Почему не „в часовню к Содару“? Или в „деревенскую часовню“? Обязательно нужно сказать, что это „моя“ часовня?» Навряд ли Эдра намеревался его уязвить, и все же Аннев не мог избавиться от ощущения, будто мастер нарочно ему напоминает: Академия – дом для всех остальных, но не для тебя. Аннев нахмурился, но промолчал. Он остановился недалеко от Нараха, который осматривал последних девушек, и стал ждать своей очереди. – И ради Одара, – раздраженно фыркнул Эдра, – сними ты уже эту дурацкую перчатку. Глава 12 У Аннева похолодело в животе. – Что… – начал он, но ужас комом встал в горле, мешая говорить. Аннев с трудом сглотнул: – Что вы сказали, мастер Эдра? – Сними свою перчатку, будь она неладна, – устало повторил Эдра. – Что это вообще за придурь? Уж не благодаря ли ей ты всех сегодня обошел? Снимай и не выпендривайся. Аннев чувствовал, что сердце его вот-вот разорвется. Онемев от панического страха, он коротко кивнул и начал медленно стягивать с руки тонкую черную ткань: сначала оголил локоть, потом предплечье и, наконец, кисть. Сняв перчатку, он быстро оглянулся, пытаясь сообразить, сколько у него осталось времени, и чуть не потерял сознание, увидев, что к нему направляется Нарах со своим черным сундуком. Поджав губы, так что рот его превратился в тонкую ниточку, мастер тайн бросил на Эдру испепеляющий взгляд, а потом посмотрел на Аннева. – Спешишь в часовню, значит? Сейчас-сейчас. – Нарах поставил сундук и похлопал себя по карманам. – Так, куда же я его подевал? Эдра закатил глаза: – Ты шутишь. Нарах гневно сплюнул на пол: – Я предельно серьезен! Это вы любите поиграться в мастеров и аватаров, а я для этого слишком стар. Иначе стал бы древним еще лет пятьдесят назад. Сердце у Аннева заколотилось еще сильнее, однако он умудрялся держать себя в руках: глядел то на Нараха, то на Эдру, не подавая виду, что умирает от страха. Нарах принялся выворачивать карманы. Подошел Дюварек: – Что он делает? Терпение Эдры иссякало на глазах. – Мало того что жезлы он так и не нашел – вдобавок еще и кристалл умудрился потерять! – Но он ведь только что держал его в руке, я собственными глазами видел, как он осматривал девушек. – Дюварек повернулся к Нараху. – Может, ты его в сундук уронил? Нарах покосился на мастера теней, открыл было рот, чтобы возразить, но тут же снова закрыл и опустил глаза на стоящий у его ног черный короб. – Навряд ли такое возможно… – задумчиво протянул он, почесывая заросшую жесткой щетиной щеку. Но все равно нагнулся и откинул крышку сундука. Вооружившись жезлом восстановления, он принялся копаться в черно-золотых палочках. Вдруг на самом дне блеснула белая матовая поверхность камня. – Надо же, – промычал Нарах, подцепил кристалл за кожаный ремешок и извлек из сундука. – Должно быть, я и правда его уронил. Мастер поднес кристалл к правому глазу, глядя прямо в центр. Камень тут же замерцал и сделался прозрачным, как слеза. Аннев осторожно завел левую руку за спину, стараясь не привлекать к себе внимания. «Пожалуйста, Одар. Всеотец, умоляю Тебя. Пусть Нарах не увидит мою руку. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». Аннев слушал бешеный стук сердца и лихорадочно соображал: нужно что-то придумать, все что угодно, лишь бы Нарах не посмотрел на него через этот свой кристалл! – А как он работает, мастер Нарах? – выпалил он вдруг, старательно изображая неподдельный интерес. – Его любой может использовать или только тот, у кого талант к магии? Нарах, засопев, убрал камень от глаза. – Естественно, любой. Уж я-то точно лишен каких бы то ни было магических талантов, – заявил он таким тоном, будто Аннев только что выдал несусветную чушь. Оно и понятно: человека, обнаружившего хоть какие-то способности к магии, тут же клеймили как дитя Кеоса и забивали камнями до смерти. Или оставляли в Чаще привязанным к дереву, на корм дикому зверью. Мастер Нарах протянул кристалл Анневу. – Смотреть нужно в середину, через тонкую часть, – объяснил он, польщенный неожиданным вниманием. – Тогда камень станет прозрачным… да, все верно. А теперь посмотри на сундук. Что ты видишь? Аннев с прижатым к глазу камнем опустил голову и увидел, что жезлы оцепенения испускают извивающиеся струйки фиолетового дымчатого света. Они наполняли сундук до краев и даже просачивались сквозь стенки. – Ничего себе, – восхитился Аннев, на сей раз совершенно искренне. Нарах кивнул и вытянул руку, ожидая, что Аннев отдаст ему артефакт. Но Аннев не торопился. – А стюарду Маркою, случайно, не нужна помощь с поисками? Нарах опустил руку, обдумывая вопрос. – Вообще-то… – Ты победил в состязании, – не выдержал Дюварек. – Так что наслаждайся, а работу стюарда оставь стюарду. – Это обязанность песочников, Аннев, – поддержал Эдра. – Дай мастеру Нараху себя осмотреть и убирайся. Аннев стиснул зубы и нехотя протянул камень Нараху. Мастер тайн поднес артефакт к глазу. – Вытяни руки по швам, будь добр. Подчиняясь его просьбе, Аннев медленно вынул из-за спины левую руку – и вдруг его осенило. – Вы могли бы осмотреть через камень храм – вдруг увидите жезлы! Нарах снова опустил камень и нахмурился: – А что, отличная мысль, служитель Аннев. Не уверен, правда, что с этого расстояния мне удастся что-то разглядеть, и все же… Хм. Нарах, прижав камень к глазу, отвернулся от Аннева и уставился вглубь зала. Не прошло и пары секунд, как на сморщенном лице мастера тайн заиграла довольная улыбка. Не опуская артефакта, он закричал: – Маркой, идиот! Третий ряд, слева. Да… Нет, у тебя это справа. Третий с конца. Да. Аннев почти затрясся от облегчения, когда Маркой поднял валявшийся на полу жезл. – Посох Одара! – просиял Нарах. – И как только я сам до этого не додумался? А вон и второй. Прекрасно. Аннев уже натягивал на руку перчатку. – А теперь вон отсюда, – скомандовал Эдра.