– Да. Это ведь я убила Шейлу. Пусть все знают. Умрем вместе, это будет справедливо. – Нет, Лесса! – теперь уже рычал Эдмонд. – Это мое решение, и тебе меня не переубедить. Эд отвернулся и замолчал. Ну до чего упрямый! Не хотелось думать, что ему плевать на мою жизнь, но и выбор Эдмонда был очевиден. Он выбирал Виардани. Только у меня не было сил обижаться или злиться. Скоро стражник заподозрит неладное. Поэтому я обхватила ладонями его лицо, заставила взглянуть на меня, потянувшись за поцелуем, коснулась губами его губ, ответила на взгляд. – Эдмонд, сейчас ты поднимешься и пойдешь за мной до дома Феона Лейсера, защищая нас ото всех, кто попадется по пути. Эдмонд сопротивлялся. Его лоб покрылся испариной, сам он дрожал. Но его тело было слишком ослаблено. И не только тело, но и магия. Эд поднялся на ноги. «Я помогу, он сейчас не может», – отозвалась Тьма, появившись тенью рядом с Эдом. – Постарайся без смертей, – попросила я. – Хорошо, – ответила тень. – Главное, когда доберемся до дома, не торопись снимать с него наручники. Я буду несколько… не в себе. А теперь идем. Я трижды постучала. Дверь медленно открылась, но прежде, чем тюремщик понял, что происходит, Тьма метнулась в коридор, и он сполз на пол. – Ты же обещала! – Он спит, – ответила тень. – Поспешим! Эд может справиться с твоим заклинанием. Мы двинулись вдоль коридора. Тьма будто знала, куда идти. Хотя, наверное, знала. Я же сжимала локоть Эда, чтобы он никуда от меня не делся. Чувствовала, что Эдмонд не простит. Но у меня не было другого выхода. Я должна была его спасти! Применить против нас магию никто не успевал – Тьма была быстрее сейчас, когда Эд ее не контролировал и не ограничивало человеческое тело. Мы едва за ней поспевали. Шаг, еще шаг. Вот мы уже на первом этаже. Еще немного! Засветились было печати защитных заклинаний, но Тьма коснулась их, и печати снова погасли. А стражника на воротах я взяла на себя – приказала, и он выпустил нас. Эд шел следом. Он становился все бледнее, хотя, казалось, сильнее было некуда. Видно, боролся с моим наваждением. А если не успеем дойти домой? Вернется добровольно в тюрьму? Нет уж! Я свернула туда, где должен был ждать Феон. – Получилось! – Лейсер шагнул к нам из темноты. – Эд… – Идем быстрее, – поторопила его я. – Эд под моей магией, и когда она иссякнет, боюсь, нам обоим будет худо. – Зачем? – Затем, что он отказывался совершать побег. Быстрее! Кстати, как только появился Феон, Тьма исчезла. Она не любила посторонних. Но я надеялась, что она все еще приглядывает за нами. Да, Тьму стоит опасаться, только сейчас на нее одну и можно было положиться. Иначе мы бы пропали. Наконец впереди замаячил знакомый дом. Я почти побежала к нему. Эду не оставалось ничего иного, как идти следом. Феон замыкал процессию. Мы вошли внутрь – и вдруг затылка коснулось горячее дыхание: – Лесса, ты хоть понимаешь, что наделала? Точно! Я ведь приказала дойти до дома Феона. А мы уже были в доме. Медленно обернулась, чтобы встретиться с холодным пронзительным взглядом. – Так надо, – сделала шаг назад. – Зато теперь ты в безопасности. – О какой безопасности ты говоришь? Завтра нас будет искать каждая собака в Виардани. – Эд наступал на меня. – Не будет. Я говорила с королем… – Что ты сделала? – Эд прищурился. – Говорила… С Венденом, и он… – Лесса! Когда ты уже поймешь, что жизнь – это не магазинчик со сладостями, а серьезная штука? – Уже поняла! – крикнула в ответ. – Только это не значит, что надо героически умирать. И не кричи, всех разбудишь. Но было поздно. На ступеньках уже появились Конни и Сиана. И если Сиана смущалась и держалась на расстоянии, то Конни слетела вниз. – Эд! – побежала к канцлеру так быстро, что я даже заревновала. – Ты жив, какое счастье. Постой смирно, я сниму последствия ментальной магии. Эд, кажется, маневр не совсем понял, потому что отшатнулся. – Вы что, все с ума посходили? Вот теперь узнаю своего любимого. Сама доброта. Мне стало смешно. Мы тут его из тюрьмы похищаем, а он еще и сопротивляется. Я рассмеялась, только, боюсь, мой смех больше походил на истерику, потому что Эд обернулся и посмотрел на меня как-то странно. – Может, раз уж я здесь, поможете избавиться? – указал на наручники. – Тьма просила повременить, – ответила я. – Ну, если Тьма просила… А мое слово для тебя уже ничего не значит? Спелись? Конни тоже тихонько посмеивалась. Видимо, слишком хорошо убрала последствия, потому что Эд рвал и метал. Учитывая его состояние, я бы больше поняла, если бы он рухнул в обморок. Но нет, Эдмонд держался так, что оставалось только завидовать и восхищаться. «Снимай наручники аккуратно, и лучше сначала его привяжи». – Себя пусть привяжет! – рыкнул Эд, и так как Тьму слышала только я, Феон и девочки переглянулись. – Это же надо, тройка… нет, четверка идиотов! Я вам где сказал быть? В Аури! Что вы делаете в Адиаполе? – Иди за веревкой, Феон, – вздохнула я. – Ты не посмеешь! – Эд, пожалуйста, – шагнула к нему, опустила руки на плечи. – Нет! – И отвел взгляд. Второй раз обмануть не удастся. Да, тюремное заключение сказалось на характере Эдмонда не лучшим образом. Но он хотя бы был рядом, и мир тут же перестал видеться в черных красках. Наоборот, захотелось обнять всех, особенно Тьму. Феон вернулся быстро. За ним следовали трое слуг – видно, понял, что так просто Эд не дастся. А я нащупала под плащом маску. – Эд, – окликнул его Феон. – Что? – обернулся Эдмонд, и я тут же надела на него маску. Затянула тесемки, пока не успел вырваться. – Лесса! – Прости, это ненадолго. Феон, давай! Как и ожидала, связать Эдмонда, даже в его нынешнем состоянии, оказалось непросто. Я кинулась на помощь слугам – наручники надо было снимать, а он и слушать меня не хотел. Пришлось снова перехватить его и приказать: – Эд, сейчас ты пройдешь за Феоном и позволишь тебя привязать. А как только мы снимем наручники, ты уснешь и проснешься через час. Эд дернулся, стараясь избежать магии моего очарования, но Тьма не собиралась ему помогать. И он затих, взгляд стал пустым. – Идем, – позвал Феон. Мы поднялись на второй этаж, к спальням и гостевым. Эд без сопротивления лег и позволил привязать себя к кровати. Тогда Феон приказал слугам выйти, а сам склонился над ним. – Я разобью наручники боевой магией, – сказал мне. – Думаю, маску пока лучше оставить на месте. И ударил заклинанием по металлу. Тот загудел, не поддаваясь, но вдруг начал мелко крошиться и осыпаться. Наручники со звоном упали, обнажая покрытую ожогами и язвами кожу. Твари! Не прощу! Вот только стоило им звякнуть об пол, как Эд, вместо того чтобы спать, рванулся так, что затрещала веревка. – Отпусти! – ревел он. – Нет, – попыталась его обнять, успокоить. – Эд, это я, Лесса. Все хорошо. – Пусти меня! Вокруг него бушевала Тьма. Вмиг истлели простыни. Его собственная одежда превратилась в труху. А Эд все пытался вырваться, и даже маска едва могла сдержать его мощь. Против чистой Тьмы моя скудная магия была ничем. Я сжалась в комок и наблюдала, как он мечется. Становилось все страшнее. Феон тоже не мог даже приблизиться. – Тьма! – тогда позвала я. – Тьма, что ты делаешь? Ты убьешь его! – Пошла вон, смертная, – просипел Эдмонд чужим голосом, и веревки натянулись еще больше. – Я никуда не уйду! А если ты продолжишь мучить Эда, и на тебя найду управу. Какую, я не знала. И понимала, что говорю глупости, но Тьма сейчас была безумна. И не в моих силах сдержать ее натиск. Веревки лопались одна за другой и обращались в пепел. – Эд, – обхватила его лицо руками, – Эд, посмотри на меня. Сражайся с ней. Ты же уже побеждал. Сражайся, слышишь? Я с тобой! Полыхнуло сильнее. Кожа на ладонях пошла волдырями, но вдруг черное пламя исчезло так же внезапно, как и возникло. – Лесса? – Эд откинулся на подушки, а я поспешила снять накидку и прикрыть его наготу – одежда вся превратилась в пепел, включая маску. – Пить… – Сейчас. – Феон тут же скрылся за дверью. – Любимый мой, как ты? – спросила тихо. Эд смотрел на меня и молчал, и от его молчания становилось жутко. – Эд? Понимаю, ты не хочешь меня видеть, но… Если бы мы поменялись местами, разве ты не поступил бы так же? – Поступил, – признал Эдмонд.