Еще один недоуменный взгляд. Обычно девушки боятся вида мертвого тела, а я не боялся ничего. Со мной вызвался пойти здоровенный детина. Судья провел нас за место казни, туда, где стояла накрытая тканью телега. Он снял ткань – и детина, булькнув, сполз на землю, а я склонился над начинавшим подгнивать телом. Знак должен быть! Попросил у судьи тряпку, обернул ладони, чтобы не касаться трупа голыми руками, и поднял на уважаемом господине Убертане белую традиционную рубаху. Сначала повернул его на бок и взглянул на лопатки, очень надеясь, что не придется изучать бедра. На этот раз удача была на моей стороне. – Взгляните, – указал судье на три красные точки, расположенные в виде треугольника. – Печать демона. Над площадью пролетел шепоток изумления. – Чуть не прокляли ни за что! – раздался возмущенный женский голос. – Освободите девушку! – второй. – Может, вы расскажете, как он стал одержимым? – голос судьи. – Нет, это уже ваша задача. – Я пожал плечами. – Я – всего лишь скромная путешественница и не обладаю такими знаниями. Выбросил ткань и зашагал прочь от смердящего трупа. Мой несостоявшийся помощник пришел в себя, взглянул на тело – и снова повалился на землю. Судя по звукам, он прощался с обедом. – Что ж, госпожа Рабирон признана невиновной, – прорычал судья. Понятно, он мне этого не забудет. – А вы, милочка, арестованы до выяснения личности. – Да что же это такое? – воскликнул я. – За правду уже и арестовывают! – Точно! – послышалось из толпы. – Что, ткнула вас девчонка носом, так вы и хвост поджали? – Нет на вас канцелярии! Вот именно, я был согласен как никогда. Толпа забушевала и дрогнула, наседая на судью и палача. Я, воспользовавшись общим замешательством, подхватил Констансу, освободил от пут и оглянулся по сторонам. – Сюда! – Феон вынырнул рядом с нами и увлек вглубь людского потока. – Куда? – завопил судья, рванулся за нами – и тут же был погребен внутри человеческого моря, жаждущего справедливости. – Бежим! Я тащил Констансу за Феоном, искренне надеясь, что он разведал пути для отступления. Подоспела стража, разгоняя толпу, но было уже поздно. Когда народ чувствует, что прав, он становится неуправляемым. Вот и сейчас судью, палача и стражников можно было пожалеть. Не скоро они выберутся из «объятий» жаждущих справедливости горожан. А я увидел, куда нас тащит Феон. Лошади! И что-то мне подсказывало, что он их не купил. Но мучиться моралью и нравственностью времени не было. Я запрыгнул на лошадь, чуть не запутавшись в проклятом платье, протянул руку Констансе, и она вцепилась в меня. Феон забрался на вторую, и мы поскакали прочь, сопровождаемые всеобщим гулом. Если до этого я сомневался, что во мне могут узнать разыскиваемую Лессу Адано, то теперь был уверен – к вечеру мои портреты разлетятся по стране. Но что с этим делать, можно подумать и позднее. А сейчас – прочь! Глава 14 Безумие тьмы Алессия Это было безумие, не иначе. Я брела по городу. Навстречу попадались люди, но стоило им завидеть черную маску канцлера, как они торопились перейти на другую сторону улицы. А мне только это и было нужно. Я устала. Но остановиться даже на минуту? Нет, ни за что. Перед глазами стояли тела тех, кто совершил покушение. Изломанные, обезображенные. Я убила их. Я убийца. Вот только действительно я или то чудовище, что скрыто внутри? Тьма… А ведь она спасала мою жизнь. Мою. Не своего любимчика Эдмонда – он сейчас далеко. Тьма взывала ко мне. Что она такое? И что я теперь такое? Дышать было трудно. Хотелось плакать, но эти глаза не знали слез. Словно он и не человек вовсе. Да и мог ли быть человеком? Убийца. Как и я. Карающий меч Виардани. Только вместо меча – тьма. Боль вгрызалась в душу. Я села на какую-то скамейку в неизвестном парке и смотрела на зеленую гладь озера, по которой проплывали желтые осенние листья. Горечь становилась сильнее. Хотелось домой, в старенький бабушкин домик, к понимающей озорной Сианке. Зачем? Зачем мне все это? Почему произошло именно со мной? Я не имею никакого отношения к канцлеру Лауэру, как и он не имеет ко мне. Тогда почему? Хочу знать ответ! «Не закатывай истерику, – послышалось в голове. – Если бы я не убила их, они убили бы тебя. И ты бы умерла! Не вернулась в свое тело, слышишь? А умерла бы. И Эд тоже, вы ведь связаны. Но если ты вдруг передумала жить, я могу найти того, кто завершит начатое теми двумя. Хочешь?» – Исчезни. «Не исчезну, это тело мое, у меня с ним договор. А вот ты тут посторонняя, поэтому сиди тихо и не создавай проблем». – Проблем? Какая-то женщина покосилась на меня с ужасом и украдкой скрестила пальцы – оберег для суеверных от тьмы. Еще бы, канцлер сидит на скамейке и разговаривает сам с собой. Любопытное зрелище. «Лесса, ты все преувеличиваешь, – убеждала Тьма. – Это не первое покушение на Эдмонда и не последнее. Поэтому…» – Венден говорит, что Эдмонд – чудовище. «Венден лжет, – возмутилась Тьма. – Кто тут чудовище, еще можно поспорить. Где сейчас твой приятель король? Почему не ищет?» – Потому что не знает, где я. «Захочет – найдет». Я замолчала. Никому нельзя верить. Ни Вендену, ни Тьме. Да и самой себе – с трудом, потому что перестала понимать, кто я. Похоже, каждый манипулирует мной, как считает нужным. Это пора прекратить. Нужно сейчас же вернуться в дом Эдмонда, собрать вещи и ехать искать его. Тьма поможет, она тоже в этом заинтересована. Не желаю находиться в его теле ни минутой дольше. «Первое мудрое решение, которое от тебя слышу, – хмыкнула Тьма. – Эд уже на полпути в столицу. Если постараешься, вы встретитесь куда раньше, чем если просто сидеть и ждать». – Тогда решено. Я поднялась и пошла прочь. Дорогу не спрашивала, откуда-то зная, куда надо идти. Наверное, Тьма решила помочь, чтобы не заблудилась и не передумала. Я найду тебя, Эдмонд Лауэр, и заставлю вернуть мне тело, где бы ты ни был. Дом канцлера встречал привычной тишиной. Слуги старались не попадаться на глаза своему господину. Тоже боялись, и не зря. А я, кажется, начинала понимать истинное предназначение маски. Нет, дело не во внешности. Но она каким-то образом не позволяет Тьме взять верх. Вот только отправляться в дорогу в маске? Нет, не выйдет. Более того, если Тьма немного поможет, я смогу сменить внешность, чтобы никто не узнал. «Я помогу». Откуда такое рвение? Хотя мне, по сути, было все равно. Я устала, вымоталась, но приняла решение. Вызвала прислугу, приказала отыскать дорожный мешок, а затем выгнала всех из гардеробной и начала сборы. Белье, смена одежды, деньги. С мечом управляться не умею, поэтому нашла в оружейной подходящий кинжал. Впрочем, Тьма лучше любого оружия. Плевать. На столицу и короля, на все вокруг. Я хочу домой! Имею право. Меня никто не спрашивал. Думала, смогу принести пользу? Глупая. От меня один только вред. Чего добивается Венден, понять невозможно. А Эдмонд? Где сам Эдмонд? Если он погибнет, умру и я. Надо было убегать сразу. В двери тихо постучали. – Пошли прочь! – крикнула я в отчаянии. – Ваша светлость, к вам его величество, – донесся голос слуги. Тьма бы побрала этого короля! Я нацепила маску, чтобы Венден не видел пылающих, как в горячке, щек и безумного взгляда, и только тогда вышла в гостиную. – Лесса! – Король кинулся ко мне. – Слава богам, ты здесь. Я не знал, что и думать. – Ваш дворец небезопасен, ваше величество, – ответила я, отворачиваясь. – Да, увы, так и есть. Нигде нельзя считать себя в безопасности, – хмуро ответил он. – Мне доложили о покушении. Как ты? – Как видите, жива. Я отошла к окну. Мне не хотелось ни с кем разговаривать. Надоело чувствовать себя глупой, а сейчас я вдруг поняла, что именно такой и была. Позволила манипулировать собой. В искренность Шейлы я тоже уже не верила. Слишком подозрительно, что меня ждали именно там. – Лесса, в чем дело? – Вендену не нравился мой тон. Он кусал губы. – Ни в чем. – Я пожала плечами. – Не каждый день приходится убивать, знаете ли. Еще и с помощью Тьмы. Для вашего канцлера это, наверное, в порядке вещей? – Да, но… – Я поняла. Опустила голову, замолчала. Внутри будто одна за другой обрывались струны. Глупая, глупая. Надо было сразу искать Эдмонда. Он единственный, наверное, заинтересован в том, чтобы все стало так, как было. – А хочешь, я тебя развлеку? – неожиданно сказал король. – Чем? – чуть обернулась я. – Ко мне поступило несколько донесений по поводу твоих подвигов. Позволишь прочесть? – И он мне подмигнул, вот только я больше не верила этой напускной веселости. – Читай, – вздохнула я. Все равно ведь не отступит, раз пришел. – Присядь, так удобнее слушать. Итак, начнем… Алессия Адано родом из Аури за последние дни совершила немало славных подвигов. Для начала нарушила закон об индексах – думаю, это была еще ты. Затем сбежала из-под стражи, прихватив с собой особо опасного преступника и сына предателя. – Я не… – И замолчала. Пусть лучше думает, что это уже был Эдмонд. – Затем вышеозначенная девица, – король явно веселился, – устроила дебош, напала на почтенного оружейника. Затем с предателем Лейсером вступила в схватку прямо посреди улицы. На некоторое время следы Алессии теряются, а находятся в одной из деревушек, где эта парочка залила дом мирного господина кровью. Дальше они двинулись в близлежащий город и устроили побег отравительнице, осужденной на смерть. Хорошо Эдмонд развлекается в твоем теле, да? Я окаменела. Чудовищно, уму непостижимо! Все, что это время делал канцлер, – это нападал и убивал. А вдруг он и меня… Когда мы поменяемся обратно? Но «вдруг» – слишком зыбкое слово, и я боялась, что здесь меня ждет куда худшая участь, чем знакомство с Эдмондом Лауэром. – Здорово, – ответила я. – Что ж, не могу сказать, что сильно ему уступаю. И где же он сейчас? – Судя по всему, где-то в окрестностях Альбрента. Не беспокойся, мы скоро его найдем. Осталось подождать совсем немного.