– С ними все в порядке! – крикнул бородач. – Вернулись! – Он принялся по очереди подхватывать котов: – Милки Вэй! Сникерс! Баунти! Марс! Шестнадцать лап, четыре хвоста, восемь ушей! – Потрясающе! – крикнул Даня. Бородач чмокнул Марса в толстое брюшко и закружился с ним в танце. – Чудак, – засмеялся Валик. – Тут тебе еще привет передают. Он развернул камеру к вокзалу. Паровоз СО горделиво возвышался на пьедестале и больше не источал угрозу. Ярко-синий, недавно перекрашенный коммунальными службами, с красной, зовущей в путь звездой. – Красавец, – сказал Даня. – Жаль, голуби успели испачкать. На экране снова возник жующий Валик. – А как там сам-знаешь-что? – спросил Даня. – В полном порядке. Папка поболтал по душам с профессором Чернышом, и профессор сделал срочное заключение. Балябинский рунный камень – подделка прошлого века. Еще и текст на нем оскорбляет чувства верующих. А у нас с таким строго. Убрали в музейный подвал. С глаз долой и подальше от окон. Даня подумал, что лучше бы камень закопали или в море выбросили, а то, чего доброго, придется участвовать в сиквеле, «Машинист паровоза-призрака-2». Но подвал, решил он, тоже хорошо. – А ты-то как, Валик? Научился читать руны? – Я больше не занимаюсь рунами, – ответил Валик и показал в камеру книгу с Веселым Роджером на обложке. – Я стану специалистом по флибустьерам. – Я не буду сражаться с пиратскими вампирами! – замотал головой Даня. – Будешь, если понадобится! – И Валик был абсолютно прав. – Ну а ты? Все еще собираешься водить поезда? – Наверное. – Даня посмотрел на фигурку дежурного по станции, стоящую у компьютерного монитора. – В нашем возрасте трудно прогнозировать, – философски заметил он. – Может, и машинистом стану. А может – писателем. И опишу наши приключения. – Сделай меня двухметровым, – велел Валик. Они замолчали, глядя друг на друга с глуповатыми ухмылками. – Ладно, я пойду, – сказал Валик. – Обещал в музее помочь, экскурсию для малышни провести. – Ага, давай. – А что за вещи ты пакуешь? – спросил Валик. – К бабушке еду. В Балябино, знаешь такой поселок? Было видно, как другу хотелось вскрикнуть от радости, но он сдержался и сказал с непроницаемой гримасой: – Ясно. Ну, до вечера. – До вечера. – Даня прервал звонок и подмигнул пластмассовому железнодорожнику. Это лето обещало еще множество приключений! Май 2022 * * * notes Примечания 1 Кукуцапольевич – отчество, образованное от имени Кукуцаполь. Имя произошло от сокращения лозунга времен правления Н. С. Хрущева «Кукуруза – царица полей». (Прим. ред.) 2 Имеются в виду игрушки, созданные по мотивам советского рисованного мультипликационного фильма 1967 года «Паровозик из Ромашкова». (Прим. ред.) 3 Ходить гоголем – то есть задирать нос, смотреть свысока. (Прим. ред.) 4 Энеолит – то есть Медный век. (Прим. ред.) 5 Братья Винчестер – главные герои сериала «Сверхъестественное». (Прим. ред.) 6 Каремат, или пенка – туристический коврик. (Прим. ред.)