Глава 20 – Знаешь, – сказал знакомый с романтическим фэнтези Шширум, – мы сразу поняли, что никакого перехода не будет. На наш, – кивок на Сскарума, – взгляд, в этот раз слишком много отличий. – Что за отличия? – хмуро спросила я. Угу, прогонять гостей мы с Волковым не стали. Вместо этого уселись за большой стол, я вытащила из пространства кофе, бутерброды с колбасой и фрукты. А идейный противник, увидав всё это, хмыкнул и извлёк из того же пространства веер шампуров, унизанных уже готовым, дымящимся мясом. Потом подумал и достал ещё и коньяк с лимоном и бокалами. Теперь мы сидели, жевали шашлык, пробовали крепкий алкоголь (культурно, в умеренных количествах!) и болтали. Вернее, пытались разобраться, что к чему. – Самое очевидное отличие – это свадьба, – заявил Шширум. – Ведь раньше, в предыдущих мирах, вы не были женаты. Вы спали просто так. Я слегка наморщила нос, а змеелюд продолжил: – Второе отличие – каждый из вас был осведомлён о последствиях. Вы оба знали, к чему приведёт ваша близость. Тут я невольно втянула голову в плечи и покосилась на Алекса, но тот ограничился гневно прищуренными глазами – этот прищур, само собой, посвящался мне. – В-третьих, сейчас нет никакой экстремальной ситуации. Ведь когда вы уходили из Степи, там монстры из земли лезли, а в нашем мире Машу как раз объявили в розыск, вернее, фактически объявили на неё охоту, к которой подключили сильнейших магов империи. Блин. Неужели нельзя обойтись без этих провокационных подробностей? Я снова втянула голову в плечи, а Волков глянул уже не только с прищуром, но и с ухмылкой. Эта ухмылка как бы говорила: кстати-кстати, мы с тобой ещё обсудим этот вопрос! – В-четвёртых… Вот тут я не выдержала, перебила: – Полагаю, трёх пунктов достаточно. – А… – недоумённо выдал Шширум. – Достаточно, – повторила я с нажимом. – Давайте лучше подумаем, что теперь. За столом воцарилась тишина. Клыкастики и змеелюды молчали, местные жители в лице оборотня и эльфийки – тоже. Кстати, последние оказались посвящены в подробности наших с Волковым отношений почти случайно. Они проходили мимо, когда товарищи из предыдущих миров обсуждали предстоящее исчезновение повелительницы, и логично заинтересовались. Учитывая мои довольно близкие отношения с Элей и хорошие с предводителем волков, Хрим с Лааримом и Сскарум с Шширумом всё рассказали. Мы с Алексом отнеслись к такой утечке информации спокойно – ну знают, и что с того? – Мм-м… – протянул Волков. – Теперь… Боюсь, что теперь у нас проблемы, потому что способа вернуться не существует. – С чего ты взял? – фыркнула я. – С того, что я тут полгода и интересовался вопросом. – Интересовался? Зачем? – На всякий случай, если ты вдруг не соизволишь прийти. Я слегка нахохлилась от его тона – сказал так, будто я вертихвостка ветреная. А Волков пригубил коньяк и вздохнул. Он сидел, смотрел куда-то в пространство и заметного беспокойства по поводу ситуации не выказывал. Я сама тоже, как ни странно, не волновалась. – Способ найдётся, – сказала убеждённо. – А если нет? – отозвался экс-властелин. Я закусила губу. Сперва хотела ответить, что это не так страшно, особенно учитывая наши магические возможности, но потом промолчала. Точно найдётся. Более того, я прямо чую, что разгадка где-то рядом и вот-вот придёт! А в следующую секунду я подпрыгнула, ибо в дверь постучали, и в свете моих мыслей это было очень своеобразно. Сразу вспомнился старый анекдот, когда препод в мединституте говорит: «Сифилис стучится в каждую дверь!» А через миг слышится стук, в аудиторию заглядывает опоздавший студент и спрашивает: «Можно войти?» Вот так и тут. Правда-правда! И я уже не только подпрыгнула, но и поёжилась, а Лаарим встал и направился к двери. На пороге обнаружился Йорик-Виллау, уже переодетый в новенькую мантию и с просветлённым лицом. – Добрый вечер! – воскликнул бывший «единорог» оптимистично. – А Сскарум и Шширум здесь? – Здесь, – ответил стилист. – А что такое? – Я пришел, чтобы пригласить их на осмотр наших лабораторий. У нас там теперь… Виллау осёкся, увидав меня и мирно попивающего коньяк Алекса. Лицо студента вытянулось, и он спросил: – Как? Вы ещё здесь? Я задумалась, пытаясь вспомнить, говорила ли при единороге о наших перемещениях, но тут же махнула рукой, ибо при нескольких откровенных разговорах заколдованный мальчик точно присутствовал. – Угу, – ответила со вздохом. – А почему? – невежливо поинтересовался светлый. Я развела руками. – Не сработал наш портал. – Совсем? Блин! Какой чудный вопрос! Глаза Виллау заметно округлились, а я решила воспользоваться ресурсом местного «гения». Спросила: – Может, у тебя есть идеи? – Хм… – отозвался парень, после чего бесцеремонно переступил порог и прикрыл дверь. Он постоял в задумчивости пару секунд, потом прозвучало: – Если бы я был на вашем месте, то попробовал бы обратиться к Девам Судьбы. – Их не существует, – внезапно отозвался Алекс. Прозвучало хмуро и безапелляционно, только Виллау этим тоном не впечатлился. – Почему это «не существует»? – удивился он. – Девы Судьбы есть. Алекс шумно вздохнул, явно не радуясь участию какого-то мальчишки, но повторил терпеливо: – Девы Судьбы – это вымысел. Я проверял. Я знаю. – Ничего подобного, – ответил Виллау убеждённо. – Девы существуют! – С чего ты это взял? – встряла в разговор я. Вмешалась, чтобы эти двое не подрались. Юный «гений» сказал: – Я ведь учусь на факультете экспериментальной магии, а у нас такая специфика… в общем, я бывал в таких разделах библиотеки, в которые никто тысячи лет не заглядывал. И в старых книгах видел много упоминаний о встречах с Девами. Причём именно свидетельства очевидцев. – Да неужели, – фыркнул экс-властелин. Студент не оскорбился, продолжил: – Это абсолютно точно. Просто Девы не всем являются и не всем помогают. – Может, ты ещё знаешь, где их искать? – спросил Волков скептично. – Конечно знаю! – воскликнул Виллау. – И так как я обладаю феноменальной памятью, – тут нам снова продемонстрировали горделиво задранный нос, – даже помню, как открыть вход в их обитель. А? Я замерла с приоткрытым ртом, а Алекс прекратил изображать буку и даже бокал с остатками коньяка в сторону отставил. Подался вперёд и спросил хищно: – Где этот вход? – Вау! Получается, Волков тоже слышал про обитель? – Да совсем близко, – махнул рукой Виллау. – Если хотите, то прямо сейчас провожу. Мы… да, хотели. Не знаю, как Алекса, а лично меня вся эта неопределённость с возвращением всё-таки напрягала. – Веди! – Идейный противник поднялся с места, одновременно протягивая мне руку.