– Что? Все пятьдесят лет? – Да, – красавчик кивнул. – Лишь два дня назад представилась возможность сбежать. Теперь вспомнился Волков со своим рейдом и… – На клан напали, причём свои же, – подтвердил догадку «телохранитель», – в смысле тёмные. Под шумок мне удалось выбраться из темницы, украсть гархантру и прилететь сюда. – Украсть… что? – переспросила я осторожно. – Гархантру, – Товельер улыбнулся так, что сердце споткнулось, – это излюбленный транспорт тёмных. Такие страшные твари с кожистыми крыльями… – Ах вот как, – перебила повелительница. Да, тварей встречала. – Знаете, я очень рад, что у светлой стороны появилась такая… Я вновь перебила, но уже жестом. А ещё почувствовала себя такой занудной, что хоть вой. Просто напротив стоит видный мужчина симпатичной наружности, который не побоялся вломиться в спальню и вообще обнаглел, да ещё и глазами изумрудными эротично шарит, а я вместо того, чтобы таять, сижу и думаю о Волкове. В смысле пофиг мне на самозваного телохранителя. Вот был бы на его месте Алекс, то… Я закусила губу и ужаснулась – это куда же мир катится? И как я дальше жить-то буду с такими заморочками? Я теперь никогда ни на кого не клюну? Так и буду по какому-то идейному противнику страдать? Ну, знаете… Нет! Нет, я не согласна! Я… я… Я легла на бок, подпёрла голову рукой и приказала красавчику: – Тунику сними. – Зачем? – удивился мужчина. – Хочу понять, подходишь ты мне в телохранители или нет. Наблюдавший за диалогом Йорик закатил глаза и, развернувшись, вышел. Ещё и дверь за собой задним копытцем прикрыл. Ну а мы с Товельером остались, и бастард оказался весьма догадлив: в смысле – понял, к чему эти смотрины. По красивому лицу скользнула новая обворожительная улыбка, а потом взгляду повелительницы предоставили сексуальный рельефный торс. Тут было всё – и увитые жилами руки, и плечи, и накачанные грудные мышцы, и кубики пресса, и бегущая вниз от пупка дорожка… И выглядело всё так, что даже гормоны встрепенулись, намекнув – шанс отделаться от чувств к Волкову всё же есть. Это стало поводом вздохнуть, а потом вынести вердикт: – Ладно. Будь телохранителем. Товельер застыл на секунду и выдал после паузы: – И это всё? – В смысле «всё»? Тебе мало? С видом самого мачистого мачо красавчик вздёрнул бровь, сделал плавный шаг вперёд и… Не знаю, как так получилось – отследить не смогла и не успела. Но в следующий миг я оказалась распластана на кровати, а полуголый телохранитель на мне. Кожей ощутила жар его тела, вдохнула терпкий мужской запах и даже поймала какую-то слабенькую волну мурашек. И услышала проникновенное: – Моя госпожа… может, вам и достаточно, но я не могу уйти просто так. Потомок прошлого повелителя наклонился и коснулся нежным поцелуем шеи. Потом ещё раз и ещё. Ответом на это совсем уж хамство стала новая волна вялых мурашек. А вот когда Товельер накрыл поцелуем губы… В этот раз я опять не отследила и, более того, даже не пыталась. Вообще из реальности выпала! Мозг словно отключился на несколько секунд. Ну а когда сознание вернулось, светлая леди узрела следующую картину: красавчик уже снизу, я восседаю на нём, сдавливая коленями бока и прижимая пальцы к каким-то точкам на шее. А он стремительно синеет! И взгляд невидящий! И язык высунут, а изо рта пена идёт! – Иуи! – сообщила миру я. А потом вообще заверещала. Отскочила от мужика и, о чудо, тот синеть перестал. Я заверещала громче прежнего, и красавчик даже зашевелился, доказывая, что не умер. К моменту, когда в спальню влетели Йорик и Хрим, он очухался настолько, что сумел прохрипеть: – Госпожа, за что? И столько страдания в голосе, столько укоризны, что я слегка устыдилась. Даже ручки свои убийственные за спину спрятала, одновременно поражаясь – фига себе! Я, оказывается, и вот так могу? – Что здесь происходит? – бухнул Хрим. – Ы-ы-ы… – ответила я. Вдохнула, выдохнула и, указав на Товельера, объявила: – Мой телохранитель. Хрим то ли не расслышал, то ли не понял, то ли не поверил. – Кто-кто? – переспросил он. Я щёлкнула зубами и расплылась в хищной улыбке. А что? А почему я должна отменять своё решение? Ну подомогался немного, но теперь-то мы разобрались и всё будет хорошо? – Телохранитель! – повторила радостно. Товельер страдальчески застонал, а я оскалилась ещё шире. – Только не говори, что ты не рад, – хмыкнула, обращаясь к красавчику. Ответом стал новый исполненный боли стон. А Хрим посуровел пуще прежнего и спросил: – Маша, что тут происходит? – Собеседование, – вновь улыбнулась я. Клыкастик явно не понял, однако попытки докопаться до сути оставил. Тоже вздохнул, беря паузу, а потом сказал: – Маша, если ты не в опасности и закончила, то у меня к тебе дело. Я уставилась вопросительно, и клыкастик добавил: – Боюсь, у нас проблемы. – Что случилось? Хрим кивнул на примыкающий к спальне балкон, вынул откуда-то из загашников подзорную трубу и сказал: – Пойдём. Покажу. Вот вы как хотите, но это форменное свинство! Даже не так, не свинство, а… а… вот просто слово подобрать не могу! У меня же только-только всё начало налаживаться! Я же только развернулась и вошла во вкус! А он… – С-скотина, – сообщила уже вслух, не сдержавшись. Просто там, на горизонте… Нет, там не тучи были, а… Короче, подзорная труба, предоставленная Хримом, оказалась не простой, а немного заколдованной, и повелительница смогла разглядеть стоянки нескольких боевых отрядов. Причём народ постоянно прибывал, и вывод напрашивался сам собой. – Тёмный Властелин собирает войско, – озвучил этот вывод Хрим. Утро и так получалось своеобразным, а теперь окончательно испортилось. – И что будем делать? – жалобно пискнула я. В ответ – ничего. Тишина. Ноль. Мы постояли несколько минут, после чего я, опустив плечи, поплелась в ванную, уже понимая, что придётся заниматься проблемой. Думала, что разобралась с основными делами и теперь можно отдохнуть? Ага. Через час я уже сидела в небольшом кабинете, в компании всё того же Хрима, Хашнаэра и ещё нескольких солидного вида дядечек, и впервые вглядывалась в очертания собственного государства, представленные на карте. Из приятного – очертания эти напоминали сердечко, а из неприятного – всё остальное. Грифоны, летавшие близ границ, постоянно передавали сведения, и изначальный вывод, увы, подтверждался – тёмные готовились напасть. Нет, прямо сейчас агрессию ожидать не следовало, но к границам подтягивались всё новые военные силы. А ещё эти силы перестраивались, компоновались и… короче, капец. Основным местом сбора стала восточная граница: там протекала река, на противоположном берегу порождения мрака и обосновались. – Сколько времени им потребуется, чтобы подготовиться и начать вторжение? – спросила я в итоге. Глупый вопрос, ибо, учитывая полное отсутствие у нас армии, нападать можно было прямо сейчас, теми силами, которые есть.