Мысль понравилась настолько, что я даже привстала, намереваясь уйти, но ровно в этот миг в воздухе перед самым носом нарисовалась феечка и прозвенела: – Повелительница, к вам посетитель! – Кто? – Я расстроилась и уже начала придумывать, как отказать во встрече. Но всё оказалось сложно, ибо… – К вам народ! – А-а-а… – протянула я. Никогда не испытывала интереса к политике, но сейчас почему-то вспомнились депутаты родного мира. Может, в действительности всё и не так, я сама не проверяла, но если верить телевидению, когда к нашим депутатам приходит народ, то депутатов нет. Вернее депутатов нет вообще, они существуют лишь в день зарплаты, и мне как-то не хотелось оказаться на таком же уровне. Поэтому плюхнулась обратно и, горько вздохнув, сказала феечке: – Зови. Только звать не пришлось, народ зашел без разрешения. А ещё он использовал принцип самоорганизации – то есть передо мной предстала не толпа, а чинная такая очередь, где никто не пихался и каждый ждал возможности подойти. Первым возле трона оказался тип среднего возраста и неопределённой расы. Он поклонился, украдкой одёрнул потрёпанную куртку и заявил: – Повелительница, позвольте выразить вам своё почтение! Ваше появление – огромное счастье для всех нас! Дальше было ещё несколько вдохновенных фраз в том же духе, и у меня глаза на лоб полезли. Нет, я догадывалась, что мне рады, но… После «неопределённого» к трону подошел ещё один мужчина, в котором с удивлением опознала человека. За всеми оккупировавшими дворец эльфами и «светлыми оборотнями» я как-то и не думала, что люди в этом мире вообще есть. – Повелительница… – мужчина поклонился. – Мы очень благодарны вам за то, что вы пришли и заняли трон. Я хочу пожелать вам сил и счастья. Позвольте преподнести этот маленький дар… Чем, как говорится, богаты. С этими словами мужчина подошел ещё ближе и поставил на первую ступеньку ведущего к трону постамента корзину с малиной. Теперь у меня ещё и рот от изумления приоткрылся. Всё взаправду? Или это похмельный глюк? – Повелительница! – прозвенел детский голос, отвлекая от шока. А спустя несколько секунд по ступеням взлетело чумазое беловолосое чудо с пронзительно-синими глазами и в выцветшем платье. Остановилось и заявило, протягивая букетик полевых цветов: – Это вам! Тут у меня аж слёзы навернулись, а девчонка, сверкнув улыбкой, умчалась. Она убежала, а сердце… оно чуть не разорвалось в клочья. – Повелительница… В этот раз у трона стояла женщина, но я жестом попросила не торопиться – переваривала произошедшее. Мне рады. Меня действительно ждали. Это ли не кайф? Просто, наблюдая за придворными и занимаясь хозяйственно-восстановительными работами, я как-то упустила тот факт, что светлая сторона – это не только белый мрамор, колонны и прочая позолота. И, как сама же и говорила, не только контур на карте – за этим контуром многое стоит. Сделав несколько глубоких вдохов, я таки обратила взгляд на женщину… Та тоже радовалась и тоже принесла скромный дар. И она оказалась далеко не последней, кто пришел с подарком, и это было приятно! А потом вообще чудо случилось… – Повелительница! – пробасил внушительного вида бородач, подтаскивая к постаменту бочонок. – Примите в дар это пиво! Я непроизвольно дёрнулась и тут же покосилась на друзей. Клыкастики и змеелюды уставились на бочонок жадно – просто вчера мы всё-всё выпили, так что туго было не только с аспирином, а с опохмелом вообще… Глянув на бочонок ещё раз, я нервно сглотнула и спросила: – А можно попробовать? Бородач аж расцвел весь. – Конечно! – радостно возвестил он. Бочонок был тут же вскрыт, а мне протянули кубок, накрытый пенной шапкой. Я, конечно, попробовала. Никогда не умела похмеляться, но здесь и сейчас стало та-ак хорошо… Новый взгляд на товарищей по вчерашнему веселью – теперь они взирали с откровенной завистью. – Моим друзьям тоже, если можно, налейте… – пробормотала, обращаясь к бородатому. Кажется, лишь теперь до мужика дошло, в чём прикол, и улыбка стала ещё счастливее. Мол, а светлая леди-то из наших! Тоже «человек», тоже может усугубить! Я в этот миг смущённо порозовела – сомнительный комплимент, но всё равно приятно. А осушив кубок, ощутила, как извилины в мозгу расслабляются, и, порадовавшись, попросила ещё. После пива процесс общения с подданными пошел принципиально веселее, Хрим с Лааримом и Сскарум с Шширумом тоже заулыбались. Теперь стояли в сторонке и, кажется, травили байки. На них, учитывая уникальную расовую принадлежность, посматривали с любопытством, а вот познакомиться не решался никто. Короче, жизнь стала веселее! А ещё подумалось – вдруг моё мнение о придворных тоже превратно? В смысле – за эти несколько дней возникло ощущение, что придворные сели мне на шею и едут. Но что, если это был период некой акклиматизации? То есть сейчас они соберутся с силами, поднимут попы со стульев, и всё изменится? Застигнутая этой мыслью, я покосилась на стайку эльфо-оборотне-фей, которая тусовалась в отдалении, и мне ответили внезапно осмысленными взглядами. Ещё и кланяться начали. И… и… Впрочем, ладно. Поживём – увидим, что к чему. А когда очередь из новоявленных горожан практически закончилась, подумалось вот о чём… Ведь раз я – повелительница, придётся принимать население регулярно, причём не только с дарами, но и с проблемами. То есть решать споры, давать советы и тому подобное. Готова ли я к такому? Ы-ы-ы… Уровень оптимизма плавно пошел на спад. Нет, решение споров и раздача советов в формат романтического фэнтези, конечно, вписывается, но я, опять-таки, не фанатка. Мне бы любви и бегающих мурашек, а тут… Хотя снова стоп. Хватит рефлексии. Кто знает, может, и в этом вопросе повезёт? Последняя из посетивших меня в процессе общения с народом мыслей оказалась самой ценной. А мысль была следующей: что, если сидеть на троне не обязательно? Вдруг процесс восстановления светлой стороны запускает не Сила, а попа? Какой-нибудь хитрый механизм, на который достаточно надавить? Поэтому, едва посторонние покинули зал, одна повелительница встала и занялась поиском того самого механизма – какой-нибудь хитрой кнопки. Заглянула под алую подушку, затем осмотрела подлокотники и всю нижнюю часть трона. А не найдя ничего, что бы походило на элемент, запускающий восстановление, решила пойти другим путём – путём практика. Огляделась, желая найти что-нибудь увесистое, а обнаружив вдалеке большую каменную вазу, накинула на сей предмет интерьера силовую петлю и аккуратно потянула к себе. В процессе перетягивания ваза едва не разбилась – просто я осознала, что магия снова доступна, и потеряла концентрацию от счастья. Когда же груз был всё-таки доставлен и при помощи левитации водружен на алую подушку, отошла и гордо уставилась на творенье рук своих. Подданные вытаращились недоумённо, а друзья из прошлых миров поступили проще… – Маша, это что? – вопросил Лааримчик. – Научный эксперимент! – не стала скрывать я. – Э-э… Я величественно сошла с постамента и поманила четвёрку за собой – вчера обещала вам осмотр владений светлой леди? Вот. Получите и распишитесь! – Ма-аш, – вновь позвал Лаарим. Стилист попросил объяснить, что за эксперимент, и я рассказала свои соображения. Грусть, вызванную возможной необходимостью решать споры, тоже упомянула. А через несколько секунд услышала: – Знаешь, а ты изменилась… – Поумнела, – кивнув, поддержал возлюбленного Хрим. Сскарум и Шширум согласно фыркнули, а я… – Хочешь сказать, раньше я была тупая? – Я остановилась, резко развернулась и недобро прищурилась. Брутальный Хрим немного растерялся. Сперва выдал что-то нечленораздельное, потом взял себя в руки и попробовал смягчить: – Скорее безголовая. Я сощурилась суровее прежнего и констатировала: – То есть тупая. – Да не тупая! Просто… Владычица светлой стороны перебила жестом – не надо, не напрягайся. И сказала неохотно: – Я всегда была такая, как сейчас. Клыкастый воин вскинул бровь, не веря, а я закатила глаза – ничего эти мужчины не понимают! – Мы ведь в фэнтези, в волшебном мире, где можно больше, чем в обычной жизни! Тут можно побыть такой, какой хочется. – Пытаешься сказать, что тебе хочется быть… безголовой? – Может, удивлю, но время от времени этого хочется любой девушке, – призналась я. – Просто жить и радоваться, кружить головы мужчинам, носить красивые платьишки и ни о чём не переживать. – А в обычной жизни не получается? – нахмурился варвар.