– Ирриара чуть не свергли. – А как отнеслись к исчезновению вождя племени Рейя? Лааримчик развёл руками. – Притом что вместе с ним исчезла и ты, причём совершенно внезапно, из запертых покоев… Мы посчитали это ещё одной карой богов. Я глянула недоумённо, а Хрим пояснил: – Алекс был отличным воином, и без него племя Рейя оказалось обезглавлено. Это сильно ослабило и объединённое войско. Так как не было второго вождя и племя Рейя не знало, кому подчиняться, отбить самую первую волну прорыва оказалось очень тяжело. – Что было дальше? – В племени Рейя началась борьба за власть, – вздохнул уже Лаарим. – И это тоже ослабляло войско. – Но сейчас вопрос власти решился? – уточнила я, помедлив. – Кстати, а сколько времени с момента нашего с Алексом исчезновения прошло? – Мы уже сбились со счёта, – сказал Лаарим. – Некогда смотреть в календарь, когда каждую секунду подвергаешься опасности. Я загрустила ещё больше – уж для кого, а для парочки стилистов я опасности не желала. Пусть они не смогли защитить свою гриайму от продажи тёмному племени, зла на них не держала, и вообще. Они были хорошими! В сто раз лучше, чем мерзкий вероломный Ирриар. – С новым лидером племя Рейя пока не определилось, – ответил на предыдущий вопрос Хрим. – Воины временно подчиняются Ирриару. Эти слова напомнили о том, что блондина хотели свергнуть, но не свергли. Интересно почему? – Подумали и решили, что раз он виноват, то ему и расхлёбывать, – когда озвучила вопрос, пояснил Хрим. – Когда зачистим данжеон, или сможем снова его запечатать, тогда соберём Совет, и Ирриару придётся сразиться за свой титул. – Понятненько, – пробормотала я. – А с Шанаимой что? Честно? Я и не предполагала, что бабку накажут. Вот чуяла душа, что никакой казни или даже публичной порки там не будет! – Шанаима сражается вместе со всеми. Пытается загладить свою вину. – Хотите сказать, она раскаялась? – удивилась я. – Кажется, да, – ответил Лаарим. – Но не настолько, чтобы не провернуть такой фокус ещё раз. В смысле – окажись ты рядом, она бы снова тебя в какой-нибудь подвал запихнула. При новом воспоминании о тех подземельях меня опять передёрнуло. Даже хотела ответить, что раз так, то поделом всему клыкастому племени и их друзьям с наполненными тьмой глазами – тоже, но… Только сейчас осознала – там ведь ещё и город, а в городе старики, женщины и дети… Эта мысль вызвала желание погрызть ногти, и я задала новый вопрос: – Мирное население сильно пострадало? – Не пострадало вообще, – последовал невероятный ответ. Я судорожно хлебнула вина, уставилась во все глаза, а Лаарим сказал: – Монстры за пределы дворца не выходят и город не трогают. – Но как? – выдохнула я ошарашено. – А вот так, – ответили мне. И добавили: – Зато весь дворец превратился практически в руины, всё разрушено и разграблено. – Разграблено? – офигела одна леди. – Ага. Монстры нас ещё и грабят! – заявил Лаарим, шмыгнув носом. Мм-м… интересно. – А самое паршивое, – подал голос Хрим, – что конца этой битве не видно. Монстры размножаются и воскресают, а зачистить все подземелья, чтобы добраться и убить главных, и прекратить это всё, не получается. Вообразив эту картину, я сперва ужаснулась, а потом поняла – ведь в Степи сложилась практически идеальная ситуация для мужского фэнтези! А что? Катаклизм, прорыв монстров, и победить чудовищ местные своими силами не способны. Срочно нужен герой, который сумеет построить другую стратегию и порвёт там всех. Герой будет молодец, его осыплют золотом, и все девушки упадут к ногам… О! Кстати, о «девушках»! – Как там поживают мои заклятые подружки? – я невольно клацнула зубами. – Рады, что избавились от гриаймы? Вождь их теперь регулярно навещает? – Не рады, – хмыкнул Лаарим. – Все наложницы Ирриара тоже призваны в войско и тоже сражаются. А отношения с Ирриаром… Дело в том, что из-за ситуации с тобой Совет запретил Ирриару любое… хм… общение с противоположным полом. Я сперва офигела, а потом офигела ещё больше, ибо в голову пришла шальная мысль: – Хотите сказать, Ирри переметнулся в ваш лагерь? Переключился на мужчин? Лаарим поперхнулся, а Хрим расплескал вино, которое как раз наливал. Впрочем, успокоились клыкастики быстро, и кокетливый Лаарим ответил: – В том-то и дело, что не переметнулся. Ирриар пока терпит. Ходит зло-о-ой… Так и представила себе Ирри, скрипящего зубами, и… что уж греха таить? Чуть не растеклась счастливой лужицей! Да-да, фэнтези мне попалось бракованное, но даже в нём какая-то справедливость есть! – А у вас самих что? – добралась до по-настоящему важного вопроса. Хрим тяжко вздохнул и сказал: – Лаарим работает в лазарете, а я со всеми, на охране замка. Монстры приходят каждую ночь, и это очень выматывает. Ну и постоянный риск, конечно. Лишь теперь я заметила тёмные круги под глазами у обоих клыкастиков. А Лаарима ещё и шатало, словно он очень давно не спал. И счастливыми блондины не выглядели. В смысле мужчины-воины, насколько мне известно, обычно радуются заварушкам и возможности подраться, а эти двое удовольствия точно не получали. – А знаешь, что самое противное? – сказал Лааримчик внезапно, вновь шмыгнув носом. – Раньше всем было плевать на наши с Хримом отношения, а теперь… Второй представитель сладкой парочки попробовал шикнуть на возлюбленного, словно не желая выносить сор из избы, но у Лаарима наболело. – Нас притесняют! – выпалил тот. – Меня задевают только словами, а Хрима недавно избили! Избили за то, что не такой, как все! Уголки моих губ опустились, бровки встали домиком, но… – А может, это не из-за ваших чувств, а из-за дружбы со мной? Лаарим, не задумываясь, мотнул головой и опять хлюпнул носом, демонстрируя, что готов разрыдаться. – Мы не такие, понимаешь? А они… они… И всё-таки Лаарим не выдержал, слёзы полились ручьями. Хрим дёрнулся в желании утешить, но я оказалась шустрее. Вскочила, подлетела, обняла и принялась гладить по голове – сама в этот момент чуть не плакала. Вот же дебилы эти ургарейцы! Да чтоб им до старости с теми монстрами сражаться! – Ы-ы-ы! – взвыл Лаарим. – Мы так одиноки! Никто не понимает… Никто не… – Любимый, пожалуйста, не плачь… – бессильно позвал Хрим. Мне же подумалось вот о чём – если мир Степи действительно омужланился, то сладкой парочке там больше не место. Их реально не поймут и вряд ли когда-нибудь примут, сколько бы подвигов каждый из них ни совершил. От горьких мыслей и слёз отвлёк громкий хлопок – это Хрим откупорил новую бутылку. Следом прозвучало басистое: – А давайте выпьем! Лаарим судорожно протянул уже опустошенный бокал, а я, глядя на этих двоих, вспомнила ещё одну парочку и… – Так! – объявила. – Сейчас выпьем и сделаем важное дело! Клыкастые блондины с готовностью кивнули, мы выпили, а потом… Сскарум и Шширум, знакомые с нашим фэнтези, удивились перемещению гораздо меньше, чем Хрим с Лааримом, но всё равно некоторое время пребывали в шоке. Стояли посреди спальни Светлой Повелительницы, смотрели то на меня, то на блондинистых воинов, и сильно таращили свои и без того выпуклые глаза. Клыкастики тоже немного припухли, Хрим даже потянулся к топору, ошибочно приняв змеелюдов с их чешуйчатой кожей за очередных монстров. Но через несколько минут общее оцепенение отступило, и Сскарум выдохнул неверяще: – Мари? А Шширум в который раз окинул взглядом спальню, меня, клыкастиков и констатировал: – Охренеть.