Мужики продолжили стоять, и я уже решила, что их идейность распространяется и на вот такие операции. Что сейчас встанут в позу и начнут уверять, будто они не такие, и вообще. Но через несколько секунд Хашнаэр кивнул и, шагнув в портал, принёс первую бочку. – Предлагаю убедиться, что это действительно золото, – сказал он. Вскрыли, убедились, и у меня даже дух от вида россыпи золотых монет перехватило. Следом прозвучала басистая команда, обращённая к оборотням: – Что встали? Выполняем приказ повелительницы! Ага… Работа не просто пошла, а буквально полетела. Я отскочила в сторону, с траектории портала, и теперь стояла и улыбалась во все тридцать два. Ну а оборотни таскали. Пыхтели, потели, играли мускулами, но тоже радовались. И это было так чудесно! Только нужно будет переправить чёрную корону на белую, чтобы никто другой лишних вопросов не задавал. А самое офигенное – как и в случае с «кукольным замком», сигналов тревоги не звучало. Никакая стража тоже не появилась, однако я точно знала, что «недостачу» найдут. Впрочем, про заём светлая леди не лгала. Реально собиралась когда-нибудь с этим бессрочным беспроцентным кредитом разобраться! Поэтому, кроме прочего, считала бочки, чтобы внести их в расписку… Эх, Алекс, наверное, не обрадуется, но что делать? Сам же недавно утверждал, что мы – две стороны одной монеты, а между сторонами должно быть равновесие. Пока же наша «монетка» напоминает шоу «Орёл и решка». Волков жирует там с «золотой картой», а я тут на «сто долларов» кручусь. Справедливо ли это? Для шоу, может, и да, а в нашем случае как-то не впечатляет. Так что будем действовать, исходя из здравого смысла и не забывая о том, что Волкову в светлый дворец не пройти. То есть по голове мне при всём желании никто не настучит. Я сама бочки с золотом не таскала, но для меня процесс получения кредита оказался весьма утомительным. Во-первых, мы проторчали в хранилище несколько часов; во-вторых, я дико переживала за парней. Ещё пришлось несколько раз пересчитывать добычу – её было слишком много, и я сбивалась. Могла, конечно, написать какую-нибудь приблизительную цифру, однако природная честность не позволила. В итоге устала не меньше оборотней и тоже вспотела. Зато моя улыбка могла затмить сто солнц! Хранилище мы покинули всей толпой, потные и счастливые. Оборотни галантно проводили до тронного зала – просто кое-кто, не будем показывать пальцем, намеревался сделать ещё одно полезное дело – на троне хоть немножко посидеть. Однако когда я до этого самого трона добралась, адреналин схлынул и стало ясно – нет, не выдержу. Сил на то, чтобы вот прямо сейчас отдать распоряжения по закупкам продовольствия и организовать для казначея доступ к деньгам (а доступ, выданный предыдущим повелителем, свою актуальность уже утратил, и двери сокровищницы для Эсканиэля не открывались) тоже не было. Пришлось подумать и принять единственно верное решение – выделить остаток дня под отдых. Поулыбавшись всем, кто отирался в тронном зале, светлая леди выпрямила спину и чинно удалилась к себе. Войдя в гостиную собственных покоев, я сперва заглянула в гардеробную. Эльфийки, которые вызвались помочь, закончили раскладывание стыренных из «кукольного замка» вещей лишь сегодня, и теперь в гардеробной царила невероятная красота. Пеньюары и прозрачные платья висели на вешалках, всё нижнее бельё складировалось в добытых мною пластиковых контейнерах, туфли а-ля стриптизёрша стояли в ряд на полочках, а полочки занимали целую стену… Я, увидав всё это, едва не прослезилась от умиления. Ну ведь действительно здорово. Если не считать эротический уклон, не гардеробная – мечта! Потом я пободалась с Йориком, который пробрался в спальню и нагло дрых на моей кровати. Однако вытурить единорога так и не сумела и, выдав заковыристую ругательную тираду, ушла в ванную. Тут снова испытала приступ умиления – комната была шикарной, я о такой даже не мечтала. Блестящий золотисто-розовый мрамор, несколько огромных окон, зеркальный потолок, белоснежная сантехника и главная деталь – ванная в форме раскрытой ракушки. Набрав воду и влив в неё целый флакон пены, я избавилась от одежды, распустила волосы и почувствовала себя настоящей жемчужинкой. Легла, облокотившись о бортик, и расслабленно прикрыла глаза. Усталость никуда не ушла, но я чувствовала себя абсолютно счастливой. Какая всё-таки прелесть это наше фэнтези! Ещё чудеснее, когда у тебя всё получается, причём хорошо и с первого раза. Как с этой сокровищницей тёмных, например. При мысли о тех самых бочках на губах вспыхнула коварная улыбка, а уровень счастья буквально зашкалил. Но, спустя миг ощущение схлынуло, потому что рядом прозвучало: – Кхе-кхе. Я резко распахнула глаза и нахмурилась, увидав неприятную картину: дверь в ванную была открыта, а на пороге стоял высокий рыжеволосый мужчина с тонкими чертами. Где-то я его уже видела… – Добрый вечер, ваше светлейшество, – улыбнулся рыжий, и я вспомнила. Лис! В смысле Хашнаэр и его товарищи оборачивались в волков, а этот, имени которого не запоминала, возглавлял прибывшую на днях делегацию оборотней-лисов. При той первой встрече я ещё отметила, что смотрит ну очень хитро, словно не повелительницу, а миску сметаны увидал. – Я напугал? – продолжил лис. – Простите… С этими словами мужчина переступил порог и прикрыл дверь, едва не прищемив морду сунувшемуся было единорогу. – Устали? – А тон такой доброжелательный-доброжелательный, и улыбка ласковая. – Позволите предложить вам свои услуги? Я сперва испугалась, потом уточнила: – Услуги какого рода? – Ну… – Улыбка стала ласковее и слаще. – Расслабляющий массаж, например… Теперь не испугалась, а задумалась. И новый вопрос задала: – А вы какой ориентации будете? Замер. А потом одарил таким взглядом, что захотелось прикрыться. Эх, не повезло. Не гей! В ванной комнате повисла тишина. Лис стоял и смотрел, а я, подумав немного, села и, невзирая на толстый слой пены, прикрыла стратегические места руками. Спросила уже хмуро: – Как вы сюда вошли? Рыжий продемонстрировал отмычку, а я… Можно было посмеяться или, наоборот, погрустить, ибо мужик сам не знал, на какие неприятности сейчас нарывался. Но смешно не было, я искренне возмутилась. Офигел, что ли? Вот так просто вламываться в покои честных дам! Точнее, не дам. В крайнем случае дам, но не вам. Эмоции отразились на лице, однако вместо того, чтобы сделать правильный вывод и убраться, рыжий скользнул навстречу и заявил: – Повелительница, к чему эти игры в негодование? Мы ведь взрослые люди… Игры? Нормально. – С чего вы взяли, что я притворяюсь? Ответом стала новая улыбка, и такая, что моё возмущение вышло на новый уровень. Лис опять-таки заметил, но снова не оценил. И выдал совсем уж странное: – Повелительница, я вас не виню. Ходит слух, что вы не из наших мест и поэтому многого ещё не знаете. Но я объясню. Волки, они… Они такие большие и брутальные, что многие женщины считают их эталоном мужественности, но поверьте, волки – не то. Лисы лучше! – Э-э-э… – ответила я. Вновь нахмурилась, задумалась, однако ничего не поняла. А рыжий добавил: – Восемь волков – это наверняка интересный опыт, но он не идёт ни в какое сравнение с ощущениями, которые способен подарить… – Погодите, – перебила я. – Вы думаете, что я переспала с волками? Улыбка лиса стала шире, и в ней читалось – хотите убедить меня в обратном? Я не хотела. Даже не собиралась! Зато вспомнила, как мы с оборотнями выходили из сокровищницы, и сколько времени там провели. А ведь волки ещё и рубахи сняли, блестели влажными от пота торсами, а я сияла, тоже утирала пот и едва не падала от усталости. Прям вот ноги от этой усталости разъезжались! Но мне было так хорошо… Притом что о намерении залезть в карман к тёмному я никому не сказала, а дверь сокровищницы всё время была закрыта… – Ну, знаете! – воскликнула светлая леди, уже негодуя. Стараешься тут ради них, делаешь, а они обвиняют не пойми в чём. – Повелительница, вам нечего стесняться, – расцвёл лис. – Все всё понимают. – Что понимают? – спросила хмуро. Нет, ну правда интересно. – Вы молодая, красивая… – Рыжий снова скользнул навстречу, сокращая расстояние между ним и моей ванной. – Угу. – Но лисы – лучше, – повторил он вкрадчиво. – И чем же? – Всем! – мурлыкнул идиот. А потом ме-едленно облизнул свои губы. Я намёк уловила, а лис взял и дотянулся языком до кончика носа…