— Я понимаю. Вашей семье вообще свойственна настойчивость, — заверила я. — К примеру, вашей дочери. Вы не слышали, какая интересная история произошла на Урале? В Березовском? — И какая же? Я пересказала все события в Березовском. Из последнего, с Дарьей Благовещенской и Демидовым. И закончила невинным. — Демидов уверял, что вы причастны ко всему кошмару. Но ему, конечно же, никто не поверил. Матвеев покачал головой. — Это не мой стиль. — Верно. Но всех ли вы контролируете? — Мария Ивановна… Я развела руками. — Я не подозревала вас, Матвей Иванович, по очень простой причине. Если бы вы открыли на меня охоту — я была бы мертва. Ответом мне была улыбка. Совершенно безумная и жестокая, брррр! — Разве я мог бы? — Для блага юрта? Даже своими руками, не сомневаюсь. Улыбка повторилась. — Допустим. Но это действительно не я. Хотя мне и нужны рудники Демидова, но я пошел другим путем. Я кивнула. — Вы хотели лишить семью Демидова старинного талисмана, который дал им власть над горами. Вам это не удалось, но талисман сам рассыпался в прах. — Откуда вы это знаете? — Про талисман? Срок ему пришел, всему выходит срок. Матвеев даже заинтересовался. — И вы знаете, что это за талисман? — Знаю. — Так поделитесь же информацией, Мария Ивановна? — Баш на баш, Матвей Иванович, — парировала я, размышляя о популярности имени "Иван". А что? Если царей так зовут, то и подданные не брезгуют. Здесь это имя, как модно говорить — в тренде. — И что же вы хотите? — Встретится с господином Горбатовым, конечно. Лицо Матвеева словно льдом покрылось. — Ничем не могу вам помочь. — Не верю, ваше сиятельство, — кинулась я в атаку. — Уверена, что вы не успели поссориться с того времени, помните, как я вас видела мило беседующими? — Так вы все-таки видели, — протянул Матвеев. — Бог дал мне глаза, что в этом дурного? — Бог дал и язык. — И я его честно держала за зубами почти два года. И дальше держать буду. Но у меня есть проблема, которую мне хотелось бы обсудить именно с гением. — И что это за проблема? — Вы не гений, Матвей Иванович. Я не соврала. Мне действительно хотелось обсудить что делать с приворотом. Вот некстати он мне, что хотите делайте. А смогут ли маги разобраться — бог весть. — Допустим. Только допустим, что вы сможете обсудить эту проблему. — И я расскажу вам, что за талисман был у Демидова, как он действовал и что с ним стало. Мне все рассказал хозяин талисмана. Хозяйка. Но это уже неважно, Ните мои слова ничем не повредят. — Я подумаю над вашими словами, Мария Ивановна. Значит, вы ничего не продадите? — Нет. — Тогда разрешите откланяться. — Мне было приятно пообщаться с вами, князь… Мы обменялись улыбками и распрощались. Я упала в кресло. Лучше б я дрова грузила! Два раза! По три вагона! — Мария Ивановна, вы умничка, — Романов подошел ко мне, устроился в кресле Матвеева. Я выдохнула. — Прослушек — нет? — Нет. Мы контролировали. — И то хорошо. Игорь Никодимович, что происходит? — Вы о чем, Мария Ивановна? — Понятно. Не ответите. Что за игра с Матвеевым? Зачем? Романов посмотрел на меня жесткими и холодными глазами. — Мария Ивановна, вы понимаете, что некоторые секреты нужно хранить до смерти? — Вполне. Но? — Сколько сыновей у нашего государя? — Четыре. Василий, Иван, Андрей и Петр. А что? — Вы ничему не удивляетесь? — Честно говоря, удивляюсь. С этим приворотом, проще было бы цесаревича… — Не проще. В том-то и дело, Мария Ивановна, что цесаревич Василий не сможет наследовать за отцом. — Как?! — Будь он достаточно силен… мы надеялись, что родовая магия справится с привязкой. Не получилось. А значит — он не может стоять во главе государства. Вы понимаете? Я понимала. — Ёжь твою рожь! Ну да. Это как президент-зомби, дохлый номер… — И кто тогда…? — Мария Ивановна… Получилось так укоризненно. Я выдохнула. — А если привязку разорвать? — Все равно. Его величество сделает для сына все возможное, но править цесаревич Василий уже не сможет. Вот беда…