— В общем, у них два рекодера, — начал объяснять оперативник, — один пишет большую часть дома. С ним все в порядке. Второй пишет двор и часть первого этажа. И вот он как раз и не работает. А почему, не знаю, — развел руками Антон, — с виду все в порядке, надо, чтобы спецы посмотрели. — Ясно, — мрачно кивнул Бочкарев, — делай изъятие, будем разбираться. — Ты что-то совсем загрустил, Дима. — Криминалист похлопал приятеля по плечу. — Вряд ли это поднимет твое настроение, но на ноже отпечатков нет. Их явно стерли. Ладно, — он поднял с земли чемоданчик, — пойду к убитым горем женщинам, может, они меня чаем напоят, а заодно смывы с ручек сделаем, да и пальчики откатаем. — Иди, — кивнул Бочкарев и вдруг спохватился: — Там еще на крыльце охранник топчется. С ним тоже поработать надо. — Без проблем, — согласился Ситник, — ты, главное, не грусти. А где этот охранник-то был ночью? — Где положено, — досадливо отмахнулся Бочкарев, — в царстве сна. Там у них у ворот сторожка. Вот он в ней и проспал всю ночь. Ничего не видел, ничего не слышал, сны не снились. Так и запротоколировали. Артем! — Я здесь, — отозвался еще один оперативник. — В сторожке ведь тоже видеонаблюдение, сходи, там записи посмотри. — Я смотрел уже, там только ворота и подъездная дорожка. — Ну значит, в любом случае иди, делай изъятие, чего стоять без дела. Что мы, тут весь день торчать будем? * * * Макс одно за другим пролистывал объявления. Наконец он сделал звонок и договорился о встрече. К старому пятиэтажному дому он подъехал минут на десять раньше, чем было нужно, и теперь, сидя на заднем сиденье очередного такси, разглядывал пыльный унылый двор с несколькими огромными тополями, чьи кроны по высоте уже давно сравнялись с крышами соседних пятиэтажек. Хозяйка квартиры подъехала, опоздав всего на несколько минут. Макс узнал ее машину по описанию и, расплатившись с таксистом, вышел к подъезду. В тесном дребезжащем лифте они поднялись на седьмой этаж. Маленькая двухкомнатная квартира была обставлена весьма скромно, однако в ней было все необходимое, в том числе и Интернет. Подгорный заплатил за два месяца вперед, точнее, за первый и последний месяцы предстоящего проживания, хотя на самом деле не собирался задерживаться в квартире надолго. Когда он доставал деньги, у него промелькнула надежда, что, возможно, получится снять квартиру не предъявляя паспорт, однако хозяйка, рослая женщина средних лет, настойчиво потребовала предъявить документ. — Я, кажется, в гостинице, в сейфе, оставил. — Макс отчаянно хлопал себя по карманам. — Ну так надо было хоть ксерокопию сделать и с собой носить, — наставительно сказала женщина, — без паспорта никак нельзя. Времена такие, — произнесла она многозначительную фразу, которую произносили и будут произносить независимо от того, какие именно времена на дворе. — Ксерокопию? Хорошо, буду знать, — буркнул Макс, — вот, нашел, — извлек он из внутреннего кармана пиджака требуемый документ. Женщина, уже успевшая спрятать деньги в сумочку, сфотографировала паспорт Подгорного, вручила ему два комплекта ключей и удалилась. Оставшись один, Макс некоторое время слонялся по квартире, которая оказалась слишком мала для подобных прогулок. Он вышел на тесный балкон, на котором обнаружил несколько старых пластмассовых горшков с высохшей землей и облезлые, проржавевшие санки. Он сам на балконе точно был лишним. День явно вышел неудачным, и тянуть с его завершением не было никакого смысла. Макс вернулся в квартиру, задернул шторы и лег спать. На следующее утро Подгорный, едва умывшись, вызвал такси. Он указал адрес в двух кварталах от нужного ему места. С утра было еще не жарко, и не очень долгая прогулка даже доставила ему удовольствие. Зайдя в торговый центр, первым делом он выпил кофе в небольшой, расположенной прямо посреди широкой галереи, кофейне, после чего почувствовал, что голоден, и направился на фудкорт. Покончив с едой, Макс спустился вниз к банкоматам, где снял с имеющихся у него трех карт максимально возможные суммы. В том же центре в гипермаркете электроники он купил себе новый ноутбук с уже установленными на нем основными программами и небольшой принтер, после чего вновь на такси направился обратно на съемную квартиру. Макс уже почти подъехал к своему дому, когда чувство опасности легким холодком задышало ему в затылок, скользнуло по спине, отчего та покрылась мурашками. — Сейчас пока прямо. Машина миновала нужный поворот и устремилась дальше по Варшавскому шоссе в сторону Южного Чертаново. — Теперь направо, — улица академика Янгеля показалась Максу вполне подходящим местом, — вот к этой девятиэтажке. Машина проехала еще один перекресток и остановилась у подъезда. Подгорный расплатился с водителем, который помог ему достать из багажника вещи. Проводив взглядом уезжающее такси, Макс вновь направился к перекрестку, перешел дорогу и вызвал машину. Теперь вызов шел с Кировоградской улицы, вряд ли полиция сможет отследить его путь. Чтобы случайно не приехал только что высадивший его таксист, Подгорный выбрал машину бизнес-класса, которую пришлось дожидаться больше четверти часа. Макс был уверен, его будут искать, возможно, уже ищут. Снятие денег в банкомате не пройдет незамеченным, а значит, узнают и номер «форда», в который он сел на парковке торгового центра. Макс никогда не был полицейским, однако, уже много лет работая в журналистике, он прекрасно представлял принцип работы полицейской машины. Возможно, еще вчера его фотография была разослана по всем отделам полиции, а это значит, что сегодня с утра его изображение появилось у всех патрульных и участковых. Вторые представляли большую опасность, но не сами по себе, они были опасны как провода, несущие электрический ток. Получив очередной портрет находящегося в розыске персонажа, участковые передавали ксерокопии тем, кто, как правило, и был причиной невозможности затеряться в огромном городе. Дворники и консьержки. Маленькие незаметные человечки, как правило приехавшие в Москву откуда-то из далеких южных стран, которые во времена детства Подгорного и странами-то вовсе не были. Успешно изгнав русскоязычное население из всех своих новорожденных государств, их жители почему-то не смогли воспользоваться плодами своей независимости и теперь приезжали на заработки к тем, кого они когда-то считали основной причиной своих бедствий. Консьержей в доме, где Макс снял квартиру, не было, оставались дворники. Эти темноволосые, смуглые люди, редко расстающиеся с метлой и тележкой для мусора, знали в лицо всех живущих в вверенных их попечению домах. Появление новых, незнакомых лиц не могло пройти незамеченным, а значит, и недоложенным представителю государственной власти, каковым и являлся местный участковый. Вряд ли данный вид сотрудничества был добровольным, однако, как и в любом другом деле, находились энтузиасты, которые не только внимательно запоминали показанные им портреты и фотороботы, но и сами фотографировали на телефоны неожиданно поселившихся на их территории незнакомцев. Эта отлаженная еще с царских времен, а затем усовершенствованная в тридцатых годах прошлого столетия система прекрасно заменяла столь модные в некоторых странах пресс-конференции и обращения к населению, когда какой-нибудь руководитель отдела по расследованию особо тяжких преступлений тряс фотографией несомненно очень опасного преступника и призывал граждан оказать содействие в его розыске. В тот же день бдительные граждане усиленно принимались содействовать, причем степень усилий была зачастую прямо пропорциональна степени психических отклонений, имеющихся в голове добровольных помощников. Макс знал, что и на отечественном телевидении имелись передачи с ужасающими названиями наподобие «Дежурной части» или «Экстренного вызова». Эти передачи имели свою постоянную внушительную аудиторию, превышавшую числом два миллиона человек. Однако одна половина из этих двух миллионов и так по долгу службы была обязана охотиться на беглеца, а другая половина, коротавшая время в местах не столь отдаленных, не представляла для Подгорного никакой опасности. Однако были еще пенсионеры и домохозяйки. Кому из них в порыве скуки придет желание щелкнуть пультом в самый неподходящий момент и наткнуться на фотографию Подгорного, угадать было невозможно, но то, что такие могут найтись, надо было помнить всегда. В любом случае было понятно, долго прожить в квартире, которую он снимал под своим собственным именем, ему не удастся. Поэтому стоило поторопиться. Вернувшись в квартиру, Макс извлек из коробки сначала ноутбук, затем принтер и разместил их на кухонном столе. К радости Подгорного, принтер установился легко, и он распечатал пробный лист, после чего перефотографировал несколько страниц паспорта на телефон и перебросил снимки на ноутбук. Свободную версию фоторедактора Макс нашел в Сети довольно быстро. Установив ее на ноутбук, он принялся за работу. Через час он уже рассматривал еще теплый, только что вынутый из принтера лист бумаги. Рокотов Андрей Юрьевич — хорошо звучит, солидно! Максу нравилось звучание в словах буквы «р». Ему казалось, что такие слова воспринимаются более внушительно, чем те, которым эта буква не досталась. Прописан в Новосибирске, женат, имеет двоих детей. Замечательно. Примерный семьянин, это всегда хорошо, это всегда внушает доверие. Фотография. Макс вздохнул: со снимка, сделанного семнадцать лет назад, на него смотрел молодой человек, который мало чем напоминал нынешнего Максима Подгорного. Но основная беда была не в этом. Зная некоторую прямолинейность отечественных силовых органов, Макс был уверен, что именно этот снимок и будет разослан всюду, куда только можно. Во всяком случае, на первых порах. Хотя, кто знает, они вполне могли взять одну из свежих фотографий, имеющихся в редакции. Это будет еще опаснее. Макс протянул руку к телефону. Ближайшая парикмахерская располагалась всего через два дома. Оптика находилась рядом со станцией метро, куда идти было опасно. У метро выше риск наткнуться на полицейских. Макс вышел из дому и решительно направился в сторону парикмахерской. * * * Бочкарев с раздражением смотрел на сидящего перед ним человека. Раздражение становилось сильнее, оттого что его приходилось скрывать. Сидящий напротив был старше по званию. — Другие версии? — Он постарался, чтобы его голос звучал достаточно доброжелательно. — Если честно, у нас нет оснований для того, чтобы их придумывать. — Вы хотите сказать — рассматривать, — мягко поправил его Реваев. — Нет, придумывать, — Бочкарев упрямо тряхнул головой, — чтобы версии рассматривать, их надо иметь. А у нас есть только одна версия, так как в деле все слишком очевидно. Здесь не надо ничего придумывать, товарищ полковник. Мы можем гадать только о мотиве, точнее, даже не о мотиве, а о том, что же такого обидного сказал уважаемый Анатолий Григорьевич не менее уважаемому Максиму Сергеевичу. — Вам не кажется подобный подход несколько однобоким? — Реваев с грустью рассматривал портрет руководителя следственного комитета, висевший над головой Дмитрия Евгеньевича. — Не кажется, — отбросил любезности Бочкарев, — в данном случае не кажется. Какие могут быть версии там, где два человека всю ночь пили, а потом один зарезал другого? — Ну да, — кивнул Реваев, — есть труп, есть нож, есть собутыльник. — Вот именно, — обрадовался Бочкарев. — Это слова Подгорного, именно так он и обрисовал ход ваших мыслей. Не ваших лично, конечно. Того следователя, который будет вести это дело. Этим следователем оказались вы. — Ну что же, — Бочкарев сохранял хладнокровие, — я рад, что мы с преступником на одной волне. Возможно, это будет способствовать его скорейшему задержанию. — Вы рассматриваете ситуацию так, словно убитый с Подгорным находились вдвоем взаперти. Но ведь это не так. — Вы меня извините, Юрий Дмитриевич, я, конечно, знаю, что многие наши коллеги, выйдя на пенсию, переходят в адвокаты. Но вы ведь еще не на пенсии. Уголки губ Реваева чуть дрогнули, когда он услышал многозначительное «еще». Понятно, что майор был младше его по званию и работал в областном управлении, но, как догадывался Реваев, подробности этого разговора вряд ли останутся тайной для его руководства. — Не надо думать, что мы здесь только по прямой ходим, — продолжил Бочкарев, — мы проверили и женщин, и дежурившего в ту ночь охранника. Ни у кого из них следов крови на руках и одежде не обнаружено. — Я не говорю, что виновен кто-то из них, — вздохнул Реваев, — но в любом случае времени, чтобы смыть кровь, у них было предостаточно. — Так ведь и у Подгорного его тоже хватало! — торжествующе воскликнул Бочкарев. — Чего он в бега подался? Рассказал бы нам сейчас свою версию. — Ну что же, Дмитрий Евгеньевич, — Реваев поднялся, протянул Бочкареву руку, — не буду мешать вашей работе. — Всего доброго, товарищ полковник, — расплылся в улыбке майор. * * * — А что, носки тоже гладят? — Жора с удивлением рассматривал стопку еще теплого белья. — И трусы? — изумление его выросло еще больше. — Что тебя удивляет? — Виктория деловито раскладывала вещи по полкам. — Даже не знаю. — Мясоедов задумчиво потер щетину на подбородке. — И что, ты теперь мои трусы все время гладить будешь? Крылова обернулась. — Тебя это смущает? — Ну так, — Жора помахал рукой, — в некоторой степени. — Странно, — удивилась Виктория, — а когда я их с тебя в постели стягиваю, тебя это совсем не смущает. Она захлопнула дверцу шкафа и вышла из комнаты, предоставив Жоре возможность в одиночестве размышлять о парадоксах длящейся уже третий день совместной жизни. * * * — Меня все устраивает. Мужчина улыбнулся, отчего его приятное интеллигентное лицо, которому так шли очки в золотистой оправе, стало еще более симпатичным. Он еще раз провел рукой по короткостриженому ежику густых светлых волос. — Что, впервые так коротко подстриглись? — улыбнулась Ирина Геннадиевна.