* * * — Да уж, Николай, удивил ты меня, — генерал Карнаухов выслушал доклад Реваева и теперь с удовольствием потягивал сладкий чай с лимоном, — но девица-то какова! Это же надо, все под ее дудку плясали. Убедить пятнадцатилетнего пацана взять на себя ответственность за убийство — в голове не укладывается. Хотя, знаешь, — Карнаухов с шумом втянул в себя горячий чай, — у меня внучка почти такого возраста. Так вот, Оля, дочка, рассказывает, что за ней два мальчика ухаживают. Причем оба друг про друга знают и ходят в гости по очереди. Представляешь? Она, видите ли, им условие поставила, что пока сама не выберет, чтобы они даже не вздумали отношения выяснять. Женщины — страшная сила, — заключил Илья Валерьевич. Реваев согласно кивнул и потянулся к стоящей по центру стола вазочке с шоколадными конфетами. — Я вот только не пойму, почему они вдруг решили выдвинуть версию с пацаном. Чем их Подгорный не устраивал? Достаточно было подтвердить, что они видели его в момент убийства. — Тут же как, — Реваев отправил в рот конфету, — сразу недодумали, а потом решили, что поздно. Нескладно будет, если столько людей все видели и молчали, а потом вдруг разом все решили переиграть. — А с пацаном складно? — удивился Карнаухов. — С пацаном складно, — утвердительно кивнул Реваев, — у всех был изначальный мотив молчать — желание спасти бедного мальчика, которое, — он улыбнулся, — рухнуло под натиском следствия. Ну а как она смогла убедить самого Дениса — тут, думаю, есть один вариант. — Ладно, — махнул рукой Карнаухов, — можешь не излагать, догадываюсь. Где только теперь Подгорного нам искать? А то он еще год прятаться будет. — А что его искать? — Реваев потянулся за второй конфетой. — Я Мясоедова отправил, он его привезет скоро. Может, уже подъехали. — Так ты что, старый хрыч, знал, где он прячется? — возмутился генерал. Рука полковника на мгновение замерла над вазочкой с конфетами. — Можно подумать, ты не знал, что я знаю. — Реваев выбрал себе конфету по вкусу и теперь неторопливо разворачивал обертку. — Я не пойму, ты сюда жрать пришел или докладывать? — Карнаухов в сердцах стукнул чашкой об стол, расплескав чай, отчего еще больше рассердился. — Иди работай. Допросишь Подгорного, протокол мне лично принесешь, я посмотрю. — Еще конфету можно? — Реваев невозмутимо поднялся со стула. — Бери хоть все, — махнул рукой Карнаухов, — ты же знаешь, у меня сахар. — Так у меня тоже, — улыбнулся в ответ Юрий Дмитриевич. * * * Возле кабинета Реваева уже ждали. Мясоедов стоял, подпирая мощным плечом стену и что-то разглядывая в своем смартфоне. Максим и Марина сидели на стульях, держа друг друга за руки. — Ну здравствуйте, подпольщики, — поприветствовал их полковник, — Георгий, ты на сегодня свободен, можешь отдыхать. На вот тебе конфету, лично генерал Карнаухов просил тебя поощрить. Мясоедов, махнув на прощание рукой Подгорным, мгновенно скрылся на лестнице. Максим и Марина проследовали вслед за полковником в кабинет и в нерешительности остановились возле стола, все так же держа друг друга за руки. — Ну что вы стоите, садитесь, — удивленно посмотрел на них Реваев. — Нам надо вам кое-что сказать, точнее мне. — Марина с силой стиснула руку мужа. — Юрий Дмитриевич, я должна вам признаться. Реваев взглянул на Марину, и улыбка медленно сползла с его добродушного, круглого лица. Он понял, что хочет сказать ему Марина. * * * notes Примечания 1 Немного. 2 Кто такая Наташа? Это твоя подружка? 3 Об этих событиях говорится в повести «Крысолов». 4 Марина упоминает события, рассказанные в повести «Крысолов».