— Не в этом дело, — поморщился полковник, — и Дмитрия Евгеньевича с собой возьми. Не знаю, конечно, есть ли здесь нарды. — У меня есть, — оживился Туз, — принести? — Так погуляем, — недовольно буркнул Мясоедов. — Пошли, капитан, — позвал он Бочкарева, — нам здесь не рады. Металлическая дверь с шумом захлопнулась. Реваев некоторое время помолчал. Туз настороженно смотрел на полковника, не понимая, что тот мог задумать. — Я заметил следы на березе, — улыбнулся Реваев. Лехино лицо посерело, он чуть присел, словно собираясь прыгнуть, затем глухо, глядя куда-то под ноги, произнес: — Я стул возьму, присяду? — Да, конечно, — кивнул Юрий Дмитриевич, — не надо так нервничать. Я, конечно, еще не совсем глубокий старик, но кое-что в жизни повидал. Возможно, мне будет проще понять вас, чем моим более молодым коллегам. — Спасибо, полковник. — Туз протянул руку к стоящей на столе бутылке с водой, сделал несколько жадных глотков. — Ты извини, полковник, я нагрубил тебе малость. — Забудем, — отмахнулся Реваев, — давайте о ваших вредных привычках. — Да кому там вред от этих привычек? — Туз выглядел подавленным, вся его ершистость куда-то исчезла. — Березе разве что, да и то я аккуратно старался, чтобы никто не приметил. А вы вон как, с первого раза. — Новому человеку всегда лучше видно, глаз не замылен, — объяснил полковник, — и давно у вас там пункт наблюдения? — Да уже два года почти, — признался Туз. — И с чего это вдруг вас на березу потянуло? Влюбились? — Да какой там, — махнул рукой Леха, затем на мгновение замер, — а может, и влюбился, не могу сказать. Не с чем сравнивать. — Других женщин у вас, я так понимаю, нет. — Правильно вы понимаете, — угрюмо пробормотал Туз и с вызовом добавил: — Нет, и быть не может. Только, может, вы весь такой понятливый, но как жить с этим, точнее без этого, думаю, вряд ли представляете. Реваев молчал, давая возможность собеседнику высказаться. — Я вот про котов читал, что у них до стерилизации случек не должно быть ни в коем случае, иначе с ума кот сойти потом может. Насчет кота не уверен, таких не видел, хотя, может, кто эксперименты и делал, а вот как я с ума не сошел — не знаю. Двадцать два года тогда мне было, полковник. Двадцать два! Реваев быстро произвел в уме нехитрые вычисления. — Так вы же в двадцать два сели. Я прав? — Вот так неудачно сели, — Туз вновь потянулся к бутылке с водой, — что все прищемили. — На днях я разговаривал с потерпевшим по вашему делу, — конечно, разговаривал с ним Бочкарев, но Юрий Дмитриевич рассудил, что так будет убедительнее. — С армяном? — удивился Леха. — Живой еще, значит. Ну и как он? — Нормально, — не стал вдаваться в подробности Реваев, — глаза по-прежнему нет. — Да уж, попал мужик на ровном месте. — Так вот ваш потерпевший рассказал, что вы-то его не били. Травмы ему нанес другой человек, который был с вами. Вы, кстати, как? Не вспомнили его фамилию? Туз сидел, уставившись невидящими глазами куда-то в стену. — Пора бы и вспомнить. Во-первых, вышел срок давности, и вашему приятелю, кем бы он ни был, уже ничего не будет. А во-вторых, если я не ошибаюсь, этому человеку уже и так ничего не будет. Верно? — Верно, — прошептал Леха и неожиданно отвернулся. Худые плечи под тонкой черной футболкой неровно затряслись. Леха старался плакать молча, стесняясь своих слез, но иногда из его груди вырывались тяжелые всхлипывания, больше похожие на предсмертный хрип раненого. Реваев снял очки. Мужские слезы всегда ставили его в тупик. Не то чтобы он их не понимал, нет. Несколько раз в жизни и у него самого были ситуации, когда он плакал. Последний раз это было несколько лет назад, на похоронах матери. Он молча стоял в зале прощаний, словно робот, беззвучно повторяя одно и то же короткое слово, а по лицу катились не слезы, катился непрерывный соленый поток воды. Реваеву очень хотелось заплакать в голос, так, как это делают не скрывающие своих эмоций дети, однако он сдерживался, и от этого бессмысленного насилия над своим естеством слезы лились с новой силой, а губы, словно заведенные, повторяли одно и то же до тех пор, пока гроб не скрылся за бархатным пологом. Ма-ма, ма-ма, ма-ма… Реваев потер глаза, отгоняя наваждение. Да, мужчина может, а иногда и должен заплакать. Но что делать в этот момент другому, находящемуся рядом мужчине? Наверно, только молча отойти в сторону. Сняв очки, полковник именно это и сделал. Сгорбленная, трясущаяся спина вмиг размазалась в пространстве так, словно была где-то не рядом со следователем, а совсем в другом мире. Реваев нащупал в кармане платок и начал протирать им линзы. Делал он это очень тщательно, неторопливо, так, чтобы к тому моменту, когда темная, размытая фигура окажется с ним вновь в одном измерении, они могли продолжить свой непростой разговор. Туз заговорил раньше, чем полковник справился со второй линзой. — Я тот вечер вообще плохо помню. Мы с Толей крепко выпили, да еще намешали всего подряд. И водка, и пиво. Меня и накрыло. А Толя, он, когда выпьет, дерзкий становился. Он всегда был дерзкий, потому всего и добился, чего хотел, но, если выпивал выше мерки, у него эта дерзость из ушей лезла. Словно доказать всем вокруг хотел, что все может. Что захочет, то и сможет. Хотел, правда, всегда одного только — кому-нибудь морду набить. Он же, хоть бугаем и не был, но с самого детства на бокс ходил. Высот не достиг, правда, трусил потому что. Когда понимал, что удар в лицо идет, зажмуривался на мгновение. Через это его и прошибали все время, а потом и с бокса турнули, как неперспективного. А вот когда он пьяный был, у него этот страх отключался. Вот тогда он чудеса мог творить. Ну вот и натворил. Туз вновь повернулся к Реваеву. Слезы на его худом скуластом лице уже высохли, оставив грязные разводы на впалых щеках. — Я ведь, по сути, все знаю со слов следака, что дело вел. Когда Толя этого армяшку молотить начал, мимо, как назло, менты проезжали. Тогда ж у нас еще милиция была, краснознаменная, — уголки рта нервно дернулись, обозначая кривую усмешку, — восемьдесят девятый год был, еще не девяностые, но время мутное. Менты злые были, они ж ничего не понимали, что происходит. Дубинки им как раз всем раздали, наверное, для понимания. Ну вот, они к нам, Толя бежать. А я как сидел рядом, так и остался сидеть. Вроде как тот, кто подбежал ко мне первый, меня по хребту и перекрестил дубинкой пару раз, а я к нему повернулся, может, чего сказать хотел, да тут меня ему на штаны и вывернуло. Вот тогда он и озверел напрочь. Ногой сначала в лицо мне врезал, а когда я на спину опрокинулся, начал что есть дури мне промеж ног лупить, словно я насильник какой. Я почти сразу сознание потерял от боли, не знаю, сколько он меня бил. В деле записали, что мне побои нанесли неустановленные лица. Следак сказал, что если я права качать не буду, то мне на суде года четыре запросят. А в итоге все семь вышло. Во как бывает. — Туз несколько раз моргнул, затем совладал с собой и продолжил: — Я, когда в больничке в себя пришел, так чуть от боли не свихнулся. Ничего ж не делали, лечить совсем не лечили, два раза в день по таблетке анальгина давали, вот и все лечение. А у меня промеж ног шар кровяной размером как два кулака висел. Неделю ждали, когда он сам рассосется, потом только прооперировали, да там уже омертвело чего-то. — Леха, сморщившись, отчаянно махнул рукой. — Так что армян легко отделался, так ему и передайте. — Легче всех, я так понимаю, отделался Локтионов. — Реваев наконец вернул очки на нос. — Ну да, — Туз качнулся всем телом вперед, — Толя — красавчик. Накуролесил и смылся. В колонию ко мне первый раз приехал, только когда я уже четыре года отмотал. Все выжидал, боялся, что им заинтересуются. Потом через полгода еще разок прикатил, сникерсов мешок привез, а дальше все, сгинул. Ни слуху ни духу. А когда я вышел, так Толя уже с нашего района съехал, никто и не знал, где его искать. Мне тогда не до него совсем было. Квартиры нет, денег нет, ничего не умею. Полный покер, короче. Хоть назад на зону просись. Ну что делать? За семь лет знакомствами пооброс, кой-какими связями, подался в бригаду. Мы вроде как под солнцевскими ходили, но я никого из известных не видел, окромя бригадира нашего. Там тоже, скажу, не сахар был. Кто поумнее, уже в бизнесмены переходить стали, а таких, как мы, пехоту, пачками выкашивали. Или за решетку, или за оградку на кладбище. Вот и весь выбор. Ну и свалил я по-тихому. Где Толя обосновался, я уже знал тогда. Понимал, что он при деньгах. Леха улыбнулся, взъерошил волосы на голове. — Он, когда меня увидал, так и подумал, что я за деньгами пришел, чуть кнопку не раздавил со страха. Брелок у него тогда был, чтобы охранника из приемной вызывать, коли что не так. Ну а я что? Мне ведь денег от него особо и не надо было. Жизни я хотел нормальной. Спокойной жизни хотел. Толя подумал и взял меня к себе. Первое время, конечно, побаивался. Не очень мне доверял. А потом как-то дошло до него, что я зла не держу, выпили мы с ним вместе. С тех пор он меня в личную охрану перевел, а как дом этот выстроил, так и я живу тут. Ну, про это я уже вам рассказывал, — спохватился Туз. — Да уж, потрепала вас жизнь, — Реваев сочувственно взглянул на собеседника, — но неужели никакой обиды на Локтионова не было? — Да как сказать, — цокнул языком Леха, — может, чего и было, только с годами все куда-то на глубину уходит. Оно, наверное, лежит в мозгу где-то, но только чем-то другим придавленное, уже и не отыщешь. Понятно, что через его дурость все вышло, ну так что теперь. Был бы потрезвей немного, тоже сбежал бы. Вот если б мне мента того встретить, который меня калечил, вот с ним бы я потолковал обстоятельно, — Туз мечтательно улыбнулся, но улыбка тут же пропала, — да только где его найдешь, мента этого? — Теперь уж все, не найти, — согласился Реваев, живо представляя последствия подобной встречи, — ну да ладно, не будем больше ворошить далекое прошлое. Расскажите-ка мне о вашей дружбе с березой. С чего такая страсть по деревьям лазать? Туз тяжело вздохнул, неуверенно взглянул на полковника. — Вот честно не знаю, как тут говорить. Как ни скажи, все идиотом выглядеть буду. — Уверяю, это не самое страшное, что может быть в жизни, — усмехнулся Реваев. — Это точно, — кивнул Туз и, хлопнув себя ладонями по коленям, широко улыбнулся, — ну, слушайте историю, как Леха Туз маньяком заделался. Я же, сами понимаете, женщинами теперь не шибко интересуюсь. На массаж разве что хожу иногда. В Таиланде, когда с Толей были, очень уж я эти массажи полюбил. У нас здесь, правда, не то. Вроде и делают все так же, и мнут там же, а удовольствия нет такого, — он пожал плечами, — атмосфера, наверное, не та. Вот там, в Таиланде, я впервые Полину в купальнике и увидел. Не скажу, что прям что-то во мне шевельнулось, нет, уже никогда не шевельнется. Но глаз от нее оторвать я просто не мог. Так целыми днями и любовался. Но отпуск, сами знаете, он всегда быстро пролетает, даже у банкиров. Две недели как не бывало, и вот мы здесь. Точнее, они там, — он неопределенно махнул рукой, очевидно в сторону особняка Локтионовых, — а я здесь. — И что, не утерпели? — Так все случайно вышло, — признался Туз, — я уж недели две мучился, спать толком не мог. Ложусь, глаза закрываю — ее вижу. До утра проворочаюсь с боку на бок, потом хожу весь день как чумной. Вот вечером как-то вышел, брожу по двору. Тихо, хорошо, после дождя воздух сосной пахнет. И тут раз — на втором этаже свет включился. А я в доме бывал уже несколько раз и на второй этаж поднимался. Знал, что на эту сторону ванная выходит. Я, значит, замер, стою, голову задрал. Ничего не видно, только тень какая-то промелькнула. И вот хотите верьте, хотите бейте, я сам не помню, как на эту березу взмахнул. Словно крылья выросли, вот крест вам даю. — Леха мелко перекрестился, а затем нащупал через футболку крестик и сжал его пальцами, словно он должен был подтвердить правдивость всего сказанного. — Сижу я на этой березе, а с нее комната как на ладони вся. Саму ванну, правда, не видать, она сбоку от окна, но остальное все видно. И вот сижу я так десять минут, двадцать, а неудобно, чуть не свалился даже. А из ванны никто вылезать все не собирается. Я еще подумал, вот прикол будет, ежели я тут проторчу незнамо сколько, а там Толя окажется. И тут — раз, и она вышла. Из ванны! Мокрая! Голая! Я даже зажмурился от красоты такой, ненадолго, конечно. Туз вздохнул. Его бледные щеки немного порозовели от нахлынувших приятных воспоминаний. — И вот с тех пор я почти каждый вечер там, когда погода, конечно, позволяет. Зимой, конечно, хлопотно бывало. Толя даже меня спрашивал как-то, зачем я возле березы снег чищу? А как не чистить? Иначе следы будут. Я отбрехался, сказал, что так красивее. А он мне — мол, корни померзнут, надо, наоборот, к дереву снег присыпать. Еле отбился. Хорошо хоть, и впрямь последние зимы теплые были. Хотя, конечно, — тут Туз вздохнул снова, — зимой окна запотевают, так что толком и не видно ничего. — Ну хорошо, — подробности Реваева пока не интересовали, — в ночь убийства вы вышли из сторожки в половине первого, а вернулись уже около двух часов ночи. Вы что, полтора часа на дереве просидели? — А что мне еще было делать? — удивленно поднял брови Туз, я не виноват, что она, лежа в ванне, книги читать любит, порой по часу лежит. Я с собой даже коврик беру маленький, а то ведь у меня зад не березовый. — Кроме того, что происходило в ванной, еще что-то интересное вы видели? — Нет. Леха наморщил лоб, пытаясь что-нибудь вспомнить, задумчиво потер пальцами кончик носа. Реваев внимательно наблюдал за ним, пытаясь в свою очередь понять, действительно ли его собеседник усиленно напрягает память, или все эти жесты призваны скрыть очередную попытку солгать. Ни к какому выводу Реваев прийти не смог. Однако он знал одно. Вопреки тому, чему учат будущих юристов в юридических академиях, любое сомнение толкуется не в пользу подозреваемого. — Вы вернулись к себе около двух. Именно в это время был убит Локтионов. Вы не могли ничего не видеть и не слышать. — И тем не менее, — Туз вновь, как и в начале беседы, скрестил на груди руки, — может быть, я вернулся на несколько минут раньше. Такое ведь могло быть? — Может быть, — Реваев встал, — но вы меня в этом пока не убедили. Собирайтесь, вы задержаны. Туз стремительно, словно подкинутый невидимой пружиной, вскочил на ноги. Сжав кулаки, он пристально разглядывал полковника. Его ноги и корпус заняли удобную для удара позицию. Достаточно сделать лишь короткое движение рукой и в последний момент, докрутив телом, чуть подпружинить ногами. Тогда силы удара хватит на то, чтобы свалить с ног не только немолодого следователя, но и противника покрепче. — Пару минут дайте, — попросил Туз. — Я не тороплю вас, — отозвался Реваев и, распахнув дверь сторожки, позвал Мясоедова. * * * Дом Максу понравился. Хотя он и не был слишком велик, однако в нем было все необходимое для комфортного проживания, а высокий кирпичный забор, обсаженный по всему периметру разросшимися кустами сирени, мог вполне успешно скрывать обитателя дома от любопытных глаз, ежели тот вдруг решит позагорать у себя на участке. Сам коттеджный поселок был расположен в двадцати километрах от Владимира и с трех сторон окружен сосновым лесом, а четвертой выходил прямо на берег небольшой речушки, которая тремя километрами ниже по течению впадала в Клязьму. — Ну ладно, Максим, продуктами вы недели на три точно обеспечены, алкоголем еще больше. Хлеб и что-то по мелочи можно прикупить в местном магазинчике, — Сокольский помахивал на вяло разгорающиеся угли свежим выпуском «Форбс», — но что дальше? Сколько вы тут собираетесь отсиживаться? Всю жизнь? — Юрий Борисович, у вас есть другие варианты? — Макс, уже выложивший мясо на решетку, разливал коньяк по бокалам. — У меня одна надежда, что Реваев сможет доказать мою невиновность. — Если не ошибаюсь, доказывать невиновность — работа адвоката.