– Редко совсем… – неловко пожимаю плечами. – И СМИшники тебя не нашли?! – схватившись за голову, спрашивает он. – Я сейчас у парня обживаюсь, дома бываю редко. – Ну даешь! Ну даешь! – всплеснув руками, он достает из ящика своего стола толстый белый конверт. – Вот! Это все твое. Заглянув внутрь, удивленно распахиваю глаза – в конверте лежит стопка денег такой толщины, какую я никогда не держала в руках. – Мне? Столько? За что? – не веря глазам, ошарашено смотрю в конверт. – Мы продали пять тиражей нового месяца за неделю! По запросу головы напечатали все предыдущие номера! Переводим несколько выпусков в электронный формат, а спрос только растет – все хотят Великана! – Не может быть… – Может, Ия! Может! Главред говорит так радостно, что я тоже начинаю улыбаться. Достаю из конверта деньги, не чтобы пересчитать, а чтобы просто подержать их в руках, почувствовать неизвестный до этого вес и объем. Когда стопка купюр оказывается на ладони, из конверта выпадает визитка незнакомого мне вида. – А что это? – оценив гонорар, убираю его обратно и беру визитку. – Да так, – Василий Палыч отмахивается, и я вижу, что он хочет рассказать мне еще что-то важное и интересное. – Ходили ко мне амбалы настойчивые, спрашивали про Великана, а я все отнекивался, думал, подослал кто-то из недоброжелателей. В памяти сразу проплывают двое крепких мужчин, которых я видела, ожидая такси на парковке. – Оказалось, это гонцы от издательства, причем федерального! Очень им великанский язык нравится, хотят, чтобы ты книгу написала. Так что позвони, все равно сейчас без дела сидишь. – Книгу? Я?.. Но я никогда об этом не думала! – Ну вот, подумай, – бросает Василий Палыч нетерпеливо, – вообще, я не об этом хочу тебе рассказать! – Я вся внимание, – улыбаясь, убираю визитку, приготовившись слушать. – Помнишь, в Доме культуры, перед тем как идти на сцену, ты говорила с… э–э–э… – он поднимает глаза к потолку и перебирает шепотом: – С мухомором, с белым, с опенком… – С Груздем, – напоминаю, засмеявшись. – Я говорила с Валентин Валентиновичем. – Точно! – просияв, главред продолжает. – Он ведь поднял связи, пробил несостоявшегося губернатора по базам ГИБДД, ошалел от увиденного и слил видеоматериалы в социальные сети. Ты и в соцсетях тоже не сидела? И как народ восстал против его кандидатуры, не видела? Такой скандал подняли, уму непостижимо! У меня открывается рот. – Нет, я с того самого вечера не выходила в сети… – в мыслях проносятся слова Великана, он сразу сказал, что исход выборов будет неожиданным. – Сколько же мы всего натворили… – качаю головой, глядя в сияющие глаза Василий Палыча. – Очень много! Очень много хорошего! – радостно отвечает он. Глава 66 Великан Волшебное сияние не оставляет меня. В его свете я представляюсь себя то птицей, парящей в небе, то звездой, горящей в ночи. И мне кажется, что у этого удивительного света несколько составляющих: это Эф, чувства к которому дарят мне крылья, свобода, ширина которой даёт ощущение всемогущества, и моя честность с собой, которая делает сердце чистым и готовым к самому лучшему. Ах да! Ещё серьги! – Останови вот здесь… – касаюсь пальцами жемчужин и показываю Эфу на цветочный магазин недалеко от его дома. Ведь я так и не отблагодарила Машу! Не рассказала о безумных событиях последнего времени. И даже ни разу не зашла к ней, хотя мы каждый день проходим мимо её квартиры. Быстро выбираю самый большой букет из садовых ромашек и еле-еле помещаюсь в машину с ним в руках. – Это кому? – удивляется Эф. – Сейчас увидишь! – отвечаю, предвкушая встречу с подругой. Заходя в подъезд, чувствую мурашки нетерпения, ведь Маша наверняка в курсе последних новостей из «Белочерного» и знает о моем разоблачении! Наверное, она сама ждёт не дождётся момента, чтобы поболтать и выяснить все подробности, но чувство такта не даёт ей по-соседски подняться к Эфу и спросить про меня. А когда я расскажу, что подаренные ею удивительные серьги были на мне в момент речи, что я почти не снимаю их, что они на самом деле наделены бытовым волшебством и я убеждаюсь в этом каждый день – представляю, как приятно ей будет! – Сейчас я познакомлю тебя со своей подругой! – слово «подруга» произношу, гордо расправив плечи. Остановившись напротив Машиной двери, беру Эфа под локоть и свободной от цветов рукой нажимаю на кнопку дверного звонка. – С подругой? – переспрашивает он, заметно удивившись. – Да! Она живёт здесь, её зовут Маша и она прекрасная! – Серьезно? – уточняет Эф и начинает как-то очень странно улыбаться. – Кстати, она тебя знает, – добавляю я и поправляю ленту на букете. – Конечно, она всех здесь знает, это её любимое развлечение… – загадочно отвечает он. Я бросаю на Эфа недоуменный взгляд и слышу, как за дверью раздаются медленные шаркающие шаги. Через несколько секунд дверь в Машину квартиру открывается, но перед нами возникает не она или ее муж, и даже не веселые сорванцы, которых мне очень хотелось бы увидеть. Перед нами стоит… бабуля. Маленькая низенькая старушка строго смотрит на непрошенных гостей через толстые стекла очков. Наверное, это бабушка Машиных детей, приехала поводиться с внуками. Поздоровавшись, хочу попросить, чтобы старушка позвала Машу, но бросаю взгляд за её спину и останавливаю себя. Нет ни детской обуви, ни прежнего интерьера… Все выглядит по-другому, совсем не так, как во время нашей последней встречи. Не сдержавшись, бесцеремонно заглядываю в квартиру – и расставлено все тоже по-другому, кухня и комната поменялись местами, вместо стопки модных журналов на подоконнике стоят лоточки с рассадой, нет и намека на семейный быт, на присутствие детей, на творческую магию хозяйки… – Милочка. Веди себя прилично, – хмурится бабушка. Отступив, я перестаю рассматривать её жилье. – Филипп, дорогой, это кто? – Это моя невеста, – отвечает Эф, ни на секунду не замешкавшись, – она у меня со странностями. – Да что ты. Ну, бывает. Хорошо, хоть красивая, – поправив очки, бабуля мерит меня взглядом. – Где-то я тебя видела, в новостях, что ли… – Это вам… – теряя дар речи, протягиваю букет старушке. – До свиданья, баба Маша, – улыбаясь, Эф легонько толкает меня к лестнице. – До свидания… баба Маша… – повторяю за ним и осматриваю площадку подъезда – здесь всего три двери. Ошибиться я не могла. Поднимаясь вверх по ступеням, ныряю в воспоминания и пытаюсь понять, могло ли мне все это почудиться, но тут же чувствую теплое сияние серег, которые по-прежнему на мне. – Пожалуйста, ни о чем не спрашивай… – тихо говорю Эфу и переплетаю наши пальцы. – Я и не собирался, – нежно отвечает он. Так что же получается? Этот выходки моего разума? Сумасшествие, волшебство или что-то ещё…