На секунду повисает пауза, и я думаю, что ответить. Возможно, дело в усталости, в отступившем, но вымотавшем меня головокружении, или в новых сияющих серьгах – но мне как никогда хочется сказать «да!», зайти в его квартиру, приготовить ужин, скачать фильм и, уткнувшись в тёплое плечо, весь вечер бездельничать, наслаждаясь нежной близостью. Таких вечеров в наших отношениях было мало, но они были, и сейчас, встрепенувшись, воспоминаниями ковыряют в моем сердце дыру, именуемую тоской. – Да. Пришла, а тебя нет, – ответ простой и логичный, хотя и неправдивый. Но Эф не знает, что я подружилась с его соседкой, и определенно уверен в том, что я заходила к нему. Он смотрит на меня настороженно. – Вещи забрать? – холод в его голосе выстраивает между нами невидимую стену, хотя мы стоим в узком коридоре совсем рядом. – Вещи… – повторяю недоуменно. – Ну да, вещи, – он смотрит на часы, словно опаздывая, и говорит быстро, как будто торопится уйти, – там крем, расческа, книга какая-то. Я уже сложил в пакет, заберёшь? Он смотрит отрешенным взглядом, словно сквозь меня. Не улыбаясь. Не прикасаясь. Боль запускает руку в мое сердце и сжимает там что-то очень живое и трепетное. А где теплота? Где его вечная нескончаемая забота: «я тебя заберу», «провожу», «машину починю»… – Нет, – говорю, проглотив обиду. – Как-нибудь в другой раз. – Хорошо. – По-дружески хлопнув меня по плечу, он проходит в подъезд и стремительно шагает вверх по ступенькам. – Завезу тебе на работу. Оставлю на проходной, – бросает на ходу. – Пока. Холодное «пока» бьет в грудь так сильно, что ноги чуть не подкашиваются. Я почти физически чувствую, как дыра тоски в душе расползается в стороны, как быстро она становится больше, как её неровные края проваливаются вниз, и с ними в раскрытую пасть темноты летят мои ожидания. В изумлении я остаюсь стоять возле приоткрытой двери подъезда. Одна. Уязвленная. Обессмысленная. Мысли обиженно разлетаются в стороны, мой когда-то острый язык молчит, не желая бросать никаких острот вдогонку Эфу, только сердце стучит медленно и больно, пропуская через себя печальное осознание этой минуты. Говорят, каждый человек приходит в жизнь другого с какой-то целью. В моей жизни кто-то появлялся как учитель – толстый том научной книги, кто-то оберегал от ошибок и показывал, как лучше не поступать – часто своим примером, кто-то выводил из себя, как жужжащая над ухом муха, и я, обнажив свои худшие качества, видела себя настоящей и не идеальной. А Эф – он был со мной как тёплое одеяло перед сном, как крепкий ручник в машине, как фундамент, на котором я стояла уверенно, смело смотрела вперёд и в любой момент могла начать строить дом. Неужели фундамент может вот так просто уйти из-под ног? Глава 55 Великан Чувствую себя настолько одинокой, что в горле свербит от подступающих слез. Бездна внутри, уже освоившись, раскинула своё уродливое тело и хитро наблюдает за тем, буду ли я что-то делать с ее присутствием. Но я не знаю, чего ждать от этого одиночества. С каждым днём, с каждым часом оно доставляет мне все больше боли. Телефон молчит. Нет даже рабочих звонков, ведь к завтрашнему празднику все готово. Странно, но почему-то я не волнуюсь, не схожу с ума от страха и не трясусь перед своей публичной речью. Мне все равно, глубоко и честно – все равно. После встречи с Эфом я перестала ждать звонка от Глеба, и не просто перестала, а разрешила злости просочиться во все воспоминания о нем. Спустя время мне с трудом верится в случившееся. Это настоящий бред! Как какой-то лесной чудак мог так повлиять на меня, так глубоко залезть в мысли и расположить?! Из-за него я отодвинула Эфа с первого плана своей жизни! Из-за него упустила что-то важно и главное, о чем сейчас яростно жалею, но не могу исправить. И эта встреча с Эфом в подъезде… Он был таким холодным. Как никогда. Неужели это – все? Как же так?! Бессонница держит веки открытыми, а тело напряженным – я кручусь в постели, но не могу уснуть. Позвонить? Написать? Что же мне сделать?! Больно думать. Переворачиваясь с бока на бок, осознаю, как остро мне не хватает его! Но я совсем не умею писать первой, не умею извиняться, и вдруг… вдруг он пошлёт меня? Скажет, что разлюбил, что ему больше не нужна такая, как я, со своими вечными сложностями, бесконечными дедлайнами, со странностями и причудами, с невыносимой твердолобостью. Наша последняя ссора у дороги как раз подтверждение всех недостатков. Ведь он просто хотел убедиться в том, что моему здоровью ничто не грозит. А я восприняла в штыки, распсиховалась, решила во чтобы то ни стало доказать, что права! А на деле?.. Не отрываясь, смотрю на лучи света от фонарей за окном, и мне начинает казаться, что они кружатся в танце. Превращаются в силуэты людей. Двигаются плавно и грациозно. Тряхнув головой, отгоняю видение. Всему виной нервы и недосып. Как и говорил Эф. В горле встаёт ком. А что если он прав и в остальном? Если нет ни исчезнувшей тропинки, ни этого дома в лесу, ни Глеба… Что если мне все это привиделось и ни имеет никакого отношения к реальности?! Что если я… Слезы без разрешения выкатываются из глаз и обжигают щеки. Если я схожу с ума?! Соскочив с постели, подлетаю к окну и задёргиваю шторы, чтобы не видеть танцующие лучи. Больше я не могу быть уверенной в себе, в своём сознании, в своём уме! Выхожу из спальни в кухню и, с силой стукнув по выключателю, зажигаю свет. Только этого не хватало! Великан сидит за кухонным столом и строит башенку из зубочисток, складывая их аккуратными рядами одна за одной. Он занимался этим в тех же фонарных лучах, и когда я зажгла свет, вздрогнул от неожиданности и на секунду зажмурился. В первый миг я замираю, я не ожидала увидеть его здесь как ещё одно доказательство моих отклонений, но тут же осознаю – раз он пришёл, значит, время работать. Значит, у него снова есть какие-то гениальные мысли и сейчас мы приготовим каркас для новой статьи. Отлично. Это отвлечёт и займёт меня. – Привет, – говорю, стараясь улыбнуться моему старому другу. Получается не очень. – Тихо, не отвлекай, – серьезно говорит Великан и кладёт ещё одну зубочистку на верх уже высокой постройки. –Чай? – спрашиваю, зная, что он согласится. Великан любит чай, пьёт его горячим и свежезаваренным. – Да подожди ты, говорю, – фыркает он и поправляет края своего творения. – Видишь, развлекаюсь. –Угу, – кивнув, включаю чайник, достою с полочки блокнот с ручкой, беру с подоконника планшет. Когда чай закипает, завариваю его, наливаю в большую чашку, которую Великан особенно ценит, и сажусь напротив него. Крепкие жилистые руки сложены на груди, а на губах сияет довольная улыбка, делающая лицо особенно морщинистым, но очень лучистым. Гордо осмотрев башню из зубочисток несколько раз, Великан вздыхает и медленно вытаскивает из конструкции самую нижнюю. Вмиг постройка ссыпается на стол и превращается из осмысленного творения в бесполезную кучу. Прямо как мое настоящее. – Ну что? – улыбнувшись, на этот раз более правдиво, я включаю планшет и открываю блокнот. – Что у нас на повестке, снова политические новости? Или какие-то научные факты разберем? – Что-что? – переспрашивает Великан, по-стариковски громко отхлебнув чай.