Раздаётся жалобный рёв. Шум и треск за спиной стихает. Что я наделала! Деревья, кусты, кусты и деревья – всё сливается в одну серо-зеленую кляксу. Как я могла бросить его! Слезы застилают глаза, но я продолжаю бежать! Все статьи, все старания, все мои расследования и наброски на будущее – там же всё! Всё! – Ну и дура же ты, – снова раздаётся голос Великана. Тряхнув головой, отмахиваюсь от его поучений и продолжаю нестись вперёд. Но вдруг происходит что-то вне моего понимания и, как в плохом сне, из-под ног уходит земля… Я не успеваю даже вскрикнуть. Цепляясь за ветки, чувствую, что под ногами ужасная, окутывающая пустота. Ветки выскальзывают из рук. Из-за слез я ничего не вижу. Не могу понять, что вокруг. Не успеваю ухватиться и найти опору. Серо-зелёная клякса закручивается и с бешеной скоростью взлетает вверх. Обхватив голову руками, я зажмуриваюсь и падаю в неизвестную глубину. Удар. Боком о землю. Удар спиной. Удар локтем, коленом, ещё раз спиной. Ещё удар. Ещё и ещё. Боль. Земля возвращается, но я не понимаю, с какой стороны. Чувствую только невыносимую боль в каждой клетке тела, холод и ползущую на меня темноту. Глава 21 Великан Тепло. Уже не сплю, но лежу с закрытыми глазами. Интересно, я проснулась или очнулась? Не понимаю. Вокруг приглушённые звуки и домашние запахи. Пахнет специями и костром. Слышны шаги, кухонные постукивания, скрипы двери, треск горящих дров… Я не знаю, где нахожусь, но почему-то не чувствую страха. Открываю глаза – жёлтый свет от лампы на потолке теплом разливается по комнате. На стене передо мной часы с кукушкой и ковёр. Ещё остались люди, которые вешают на стены ковры? Да и часам на вид лет сто. Поворачиваю голову, чтобы осмотреться. Шея болит и с трудом поддаётся движению. Справа от меня трещит камин, похожий на деревенскую печь, слева зашторенное окно и комод. Подоконник пустой, комод померк от времени, и украшают его только старые резные ручки. Похоже, здесь обитает кто-то старый, такой же старый, как все вокруг. Стены дома – деревянный сруб. Дерево темное, кажется, даже необработанное. У меня нет родственников в деревне, но если бы были, то их дома выглядели бы именно так. Окончательно отогнав сон, начинаю вертеться. Оказывается, я спала в полусидячем положении, в кресле-качалке. Вся одежда на мне, только обуви нет, а ноги замотаны каким-то шерстяным шарфом, видимо, для тепла. Запахи и звуки выплывают откуда-то сзади.