– Ничего! – ответил Франкенштейн. – Он просто прикидывается. Когда хулиган снова принялся его трясти, Ника обдало его дыханием. Оно пахло тунцом. – Отойди, – приказал Анджело. Коди отпустил плечи Ника, Анджело приоткрыл ему пальцами один глаз. Нику потребовалось огромное усилие, чтобы не расхохотаться от вида театрального ужаса на его лице. – Зрачки не реагируют. – Гонишь, – отозвался Франкенштейн, но его голос выдавал волнение. – Потрогай его, – сказал Анджело. Он ухватил хулигана за руку и приложил ее к щеке Ника: – Кожа ледяная. Глаза Коди в ужасе расширились. Ник прикусил щеку. Насколько же надо быть тупым, чтобы поверить, что труп успел остыть всего за пару минут? Но Франкенштейн еще как поверил. И быстро отдернул руку. Анджело подмигнул Нику, а затем снова прикрыл другу глаз. – Кто-нибудь умеет оказывать первую помощь? – воскликнул он. Ник знал, что и Анджело, и Картер очень даже умеют. Они научились этому в бассейне прошлым летом. А вот Франкенштейн был не в курсе. – Ты убил его! – заорал Картер. – Да я его пальцем не трогал, – Франкенштейн явно начинал паниковать. – Клянусь. – Кто тебе поверит? – сказал Анджело. – Ты ведь постоянно всех колотишь. И сюда пришел, чтобы избить Ника. Когда мы подошли, у тебя в руках был его рюкзак. Нужно идти в полицию. – В полицию? – Судя по голосу, Франкенштейн был вот-вот готов разрыдаться. Поделом. Скольких ребят он довел до слез за все эти годы? Какое-то время все молчали. Затем Картер тихо произнес: – Нас тоже могут обвинить. Мы же знали, что он пошел драться. – Что нам делать? – спросил Франкенштейн. Бесценные мгновения. Нику очень хотелось бы наблюдать за происходящим, но он не смел открывать глаза. – Картер прав, – сказал Анджело. – Мы все знали о драке. Мы все пришли сюда. Коди сядет за убийство, а нас арестуют за соучастие. Он замолчал. Ник представлял себе, как Коди внимает каждому его слову. На самом деле Анджело любил занудничать по многим вопросам. Но был таким умным, что все его всегда слушали. – У нас нет выбора, придется избавиться от тела. Кто-то всхлипнул. Ник не смог определить, был ли это Франкенштейн или просто Картер так хорошо вжился в роль. – Я не смогу, – послышался дрожащий голос – точно Франкенштейн. – Придется, – сказал Картер. – Либо мы его закапываем, либо надо идти в полицию. Теперь раздавалось лишь тяжелое дыхание. Ник многое бы отдал, чтобы понаблюдать за происходящим. – Л-ладно, – пробормотал Коди. – Давайте. И в следующую секунду Нику в лицо прилетел комок грязи. Часть попала ему в ноздрю, и трудно описать, каких сил ему стоило сдержаться и не чихнуть. – Быстрее! – прикрикнул Картер. – Надо успеть, пока нас никто не увидел. Возьми вон ту доску, чтобы было проще его засыпать. На Ника свалилась еще порция земли. Потом еще. Ему в бок уткнулся камень, и очень захотелось поерзать, чтобы улечься поудобнее. Вскоре земля полностью скрыла его лицо. И руки тоже, хотя он не был до конца в этом уверен. Ник очень надеялся, что друзья не забыли про вторую часть плана. Ему совсем не светила перспектива быть похороненным заживо. – Стойте! – заорал Анджело. Теперь уже скрытый под слоем земли, Ник ухмыльнулся. О чем тут же пожалел, потому что из-за этого грязь попала ему в рот. – Что такое? Голос Франкенштейна прозвучал как-то приглушенно, и до Ника не сразу дошло, почему. Оказывается, его уши тоже были набиты землей. – Кажется, он пошевелился, – сказал Анджело. Ник услышал, как кто-то сдавленно пискнул. Очень вероятно, Франкенштейн. – Не может быть, – сказал хулиган. – Ты же сказал, он мертв. – Он и был, – ответил Анджело серьезным голосом. – Но, может, тяжелые комья земли случайно сделали ему непрямой массаж сердца, и оно снова заработало. Ничего тупее Ник в своей жизни не слышал. Он был уверен, что даже такой кретин, как Франкенштейн, на это не поведется. – Кто-то должен проверить, – сказал Картер. – Я… я не могу. – Голос Франкенштейна звучал как у шестилетнего ребенка, и Ник все же не смог сдержать смешок. Но, к счастью, тут же захлопнул рот, и его никто не услышал. – Убедись, что он мертв, чтобы мы могли закончить начатое, – сказал Анджело. – Или ты… боишься? – Ладно! Нику смутно послышалось, что кто-то снова спускается в канаву. Внезапно на его грудь навалилось что-то тяжелое. – Что делать? – спросил Франкенштейн дрожащим голосом. – Раскопай лицо и проверь, дышит ли он, – крикнул ему Анджело. Вес переместился с груди, и покрывавшая Ника земля зашевелилась. – Наклонись ухом прямо к его рту и прислушайся, – сказал Картер. Ник распахнул глаза, игнорируя засыпающуюся в них землю. – Я не слышу ни… Ник подождал, когда Франкенштейн повернется к нему. Тот заметил взгляд Ника. Его челюсть упала. А краска резко отхлынула от лица. – Гррааа-аарр, – прорычал Ник, старательно изображая зомби из Ночи живых мертвецов. Он и не подозревал, что кто-то настолько крупный может так быстро передвигаться. И он никогда не слышал настолько громкого и пронзительного визга. Ник еще даже сесть не успел, а хулиган уже скрылся за деревьями – лишь его крики эхом отдавались в роще. – Как-то моя мама увидела в туалете паука. Так вот она так же визжала, – сказал Картер, скатываясь в канаву на пару с Анджело. Они подняли Ника и помогли ему выбраться. – Сфоткали? – спросил Ник, откашливаясь от земли и пытаясь вычесать ее пальцами из волос. – О да, – Анджело смотрел на экран цифрового фотоаппарата. – Вот он вопит, как девчонка. А тут у него пятно на штанах – вовсе не от яблочного сока, скажу я вам. Если не хочет, чтобы эти две фотографии были развешены по всей школе, больше к нам не полезет. Картер широко улыбнулся и хлопнул Ника по плечу: – Миссия выполнена. Глава 15. Не стоит недооценивать девочек, которые задались некой целью Следующие несколько дней Коди Гиллс бродил по школе словно призрак, сам на себя не похож. Троица никому не рассказала о случившемся, но стоило им только приблизиться к хулигану, как тот улепетывал в противоположном направлении – глаза, как две шайбы, темные и круглые от ужаса. Когда в пятницу прозвенел звонок с последнего урока, Франкенштейн первым выбежал из класса. – Мне его даже как-то жалко, – сказал Анджело. Мальчики застегнули рюкзаки и отправились к Нику, где собирались остаться на ночевку. – Он вчера вышиб книги из рук третьеклассника. – И что? – пробубнил Картер, жуя бутерброд с арахисовой пастой и мармеладками – его любимый перекус после школы, как раз перед обедом. – Он так всю жизнь делал. – Да. Но в этот раз он их подобрал и извинился. А когда мелкий сердито нахмурил брови, ей-богу, он вздрогнул. Он, кажется, теперь собственной тени боится.