– Странная реакция для женщины из Обители, вы так не считаете? – задумчиво протянул Леннер, повторяя процедуру. На этот раз он провел языком по коже, видимо проверяя, упаду я в обморок сейчас или через несколько секунд. И я бы упала! Точно упала, если бы не его слова: – Что с вами не так, мисс Рейтли? Такое ощущение, что вы никогда не были в Обители… Вы участвовали в прятках? – я не успела кивнуть, как он сам ответил: – Знаю. Все участвуют. И сколько раз вас находили? Сколько мужчин? Тридцать есть? Я оцепенела. Странно, но эти вопросы просто выбили почву из-под моих ног. Обычные вопросы для заключенной, но от Леннера они прозвучали оскорбительно. – Что? – он расценил мое молчание как ответ. – Больше?.. Сорок? Пятьдесят стражей? Вчера мне показалось, вы умете себя защитить. Вас этому кто-то научил? – Мистер Леннер! – я справилась с эмоциями и, найдя в себе силы, резко развернулась. Сапфировые глаза тут же встретились с моими, и они оказались настолько близко… и губы, они приблизились и замерли в паре миллиметров от моих. Стоит всего лишь потянуться и… – Я не обязана вам отвечать! – уверенно заявила я, испугавшись своего желания. – И не буду этого делать! Вас это не касается. Ничего из того, о чем вы тут спрашивали – не касается. А теперь отойдите! Леннер не шевельнулся, в его блестящих глазах заиграли смешинки, а руки сильнее уперлись в подоконник, не собираясь меня выпускать. Я нервно отпрянула назад. Сейчас он меня пугает. – Отойдите! – как можно решительней потребовала я. – Дайте мне пройти! Пожалуйста! Он не послушал. Вместо этого меня пригвоздили спиной к окну, и я в полной мере почувствовала мощное тело, которому всерьез могут позавидовать большинство мужчин конфедерации. – И все же я хочу услышать ответ, мисс Рейтли, – мужские пальцы обхватили мой подбородок, заставляя поднять голову. Я растерялась и тут же окунулась в первый резерв. Леннер смотрел мне прямо в глаза, но выглядел он при этом до жути спокойно. – Сколько стражей вас находило? Сколько стражей знают ваш запах, знают энергетику, сколько их было? У меня запылало лицо. Я дернулась, но пальцы сковали подбородок сильнее. – Сколько? – жестко потребовал Леннер. – Сколько стражей в Нероне знают вас в лицо? – Все стражи Обители знают меня в лицо! – Я не хотел бы задавать вопрос более конкретно, но раз вы настаиваете… – Да ни на чем я не настаиваю! Я просто не хочу с вами это обсуждать! Не хочу! Понятно? Отпустите меня! – Вы никуда не пойдете, пока не ответите на мой вопрос. Я чуть не заревела. – Ну чего вам от меня надо? – захныкала я, закрывая глаза. – Что вы ко мне прицепились? Вы меня так унизить хотите? Не стоит. Это уже давно сделали до вас и куда более извращенными способами. – Какими, например? – Да какая вам, блин, разница? Вы не страж Обители, понятно? Хватит! Хватит меня мучить! – я разозлилась, открыла глаза и уперлась ладонями в мужскую грудь, отталкивая его назад. – Отойдите! Пожалуйста, отойдите от меня, я уйду! – Нет. Одной ладонью он перехватил мои руки и сжал запястья. Я перепугалась, до дрожи перепугалась, поэтому наконец смогла закричать. Леннер терпеливо выждал, когда я успокоюсь, и сообщил: – Вас никто не слышит. Здесь каждая комната блокируется магией. Но вы кричите, кричите. Вдруг чудо случится. – Вы садист! – огрызнулась я, тщетно стараясь высвободиться от его хватки. – Чего вы пытаетесь этим добиться?! Я думала, вы нормальный! Леннер тяжело вздохнул. – Сколько стражей находило вас в лабиринтах Обители? – снова спросил он, не собираясь отступать. Он непробиваемый. Просто непробиваемый! – Ответьте, и я вас отпущу. Это важно, я пытаюсь помочь, не мешайте мне это сделать. Так сколько их было? Больше или меньше пятидесяти? – Черт! – я со всей дури ударила Леннера по колену и выставила перед собой щит, загораживаясь от первого резерва. – Да нисколько! Нисколько их не было! Понятно вам? Некромант даже не поморщился, а щит мой погас еще раньше, чем успел появиться. – Что значит – «нисколько»? – переспросил капитан, делая вид, что не заметил моего опрометчивого поступка. – Нисколько значит нисколько! – заорала я ему прямо в лицо. – Один страж. Только один знает мою энергетику! Один! Вы довольны? Господи, да что вы за человек такой! Какая вам разница? Я была готова к тому, что Леннер мне не поверит и начнет пытать дальше, но судя по невозмутимому лицу, это известие его ничуть не удивило и не тронуло. Он знал. Или догадывался. – Мистер Йонас Рай, верно? – на всякий случай уточнил некромант. Вместо ответа я снова попыталась его ударить. Смысла удерживать меня дальше не было, поэтому Леннер отступил, и я чуть не грохнулась на колени. – Ненавижу вас! – на эмоциях выкрикнула я, отталкивая от себя его руку, которой он машинально подхватил меня, не позволяя встретиться с позолоченным мрамором. – Вы не должны об этом спрашивать! Вас это не касается! Это только мое… личное, – у меня задрожали губы. Я отвернулась, прижимая ладони к груди. – Имейте совесть больше не расспрашивать меня об Обители, не вам туда возвращаться. Мне стало плохо. До этого момента мне казалось, что я справилась с этим. Смирилась. Но я переоценила свои возможности… – Он делал вам больно? Мистер Рай? – Леннер подошел со спины. Я ждала, что он снова прикоснется ко мне, но нет. Вместо этого мне протянули платок. Черный. С эмблемой ночной стражи – янтарно-желтая луна и два меча, скрещенных над ней. – Мисс Рейтли, я хочу помочь. – Чем? – всхлипнула я, не зная, куда себя деть, чтобы не разреветься. – Это ваша работа – ловить обезумевших магов. Я просто надеюсь, что в процессе вашей работы меня не задушат во сне, но я стараюсь не думать о плохом… поэтому все нормально. – Я не об этом, – прозвучал за спиной ровный голос, – я про Обитель. – При чем здесь Обитель? – Ларк? – дверь в конференц-зал неожиданно распахнулась, и на пороге возник капитан дневной стражи. – Я уезжаю. Оставить тебе ключи? Я шмыгнула носом и подняла заплаканные глаза на Стенли. У того даже рука опустилась и ключи чуть не полетели на пол, не успей он их вовремя подхватить. – Что тут происходит? – изумленно спросил он, с упреком посмотрев на Леннера. – Мисс Рейтли, почему вы опять плачете? Что случилось? – Ничего, – сипло выдавила я и по привычке обняла себя за плечи, создавая незримую защиту. – Ларк? – Ничего, – подтвердил Леннер до того безразличным тоном, что Стенли недоверчиво сощурился. – Мисс Рейтли же сказала, что ничего. – Ничего? – переступая порог, страж раздраженно цокнул языком. – Ты опять за старое? Хочешь вернуть ее в Обитель, в то время как у нас появились зацепки? Леннер положил руку на мое плечо и легонько его сжал. Простой жест, который намекал, что все хорошо. – Мисс Рейтли, – холодно произнес он, – подождете меня в кабинете? Я закончу, и мы поедем домой. Я кивнула и, смахнув набежавшие слезы, вышла за дверь. – Что ты к ней прицепился, Ларк? Я тебя не узнаю! Дай девчонке дышать спокойно, пока она на свободе! – это было последнее, что я услышала, прежде чем магия заблокировала конференц-зал. Глава 9 Внедорожник сильно тряхнуло. Я разлепила глаза, когда за окном проплывали многоэтажные особняки одного из самых элитных районов столицы. Поежившись на переднем сиденье, я снова провалилась в полусонную дремоту. От центра управления мы всю дорогу ехали в напряженной тишине. Точнее, это я в напряженной, потому как произошедшее в конференц-зале вывело меня из привычного равновесия, а вот Леннер чувствовал себя превосходно. И даже несмотря на то, что он все это время не пытался заговорить и, кроме как «садитесь в машину», ничего мне не сказал, я то и дело ловила на себе его непривычные взгляды, оценивающие, с каким-то скрытым интересом. Внедорожник в очередной раз подбросило на выступающей ухабине. Я тяжело вздохнула и для надежности подергала ремень безопасности – выдержит ли он столкновение на такой скорости? Хотя с такой манерой езды, как у Леннера, ни один ремень не поможет. – В чем дело, мисс Рейтли? – некромант снова взглянул на меня. Его ярко-сапфировые глаза частично прятались за темными стеклами очков, но даже сейчас они блестели. – Вы нервничаете? Я отвернулась к окну. – С чего вы взяли? – У вас растерянный вид, – будничным тоном пояснил он. – О чем-то переживаете? Я очень некстати вспомнила его губы на своей шее и… язык… и, наверное, заерзала. – Расслабьтесь, – попросил страж, активизируя музыкальную панель и выискивая определенную композицию. – Вы устали? – В салоне заиграла ненавязчивая мелодия. – Скоро будем дома. «У меня нет дома», – хотела ответить я, но решила промолчать. Через несколько минут я немного успокоилась и забыла про Обитель и расспросы Леннера. За окном медленно проплывали закрытые особняки служащих конгресса. Что мы здесь делаем? Я никогда не была в этом районе. Обычные маги стараются не совать сюда своего носа, если, конечно, они не хотят его лишиться. Этот район предназначен исключительно для представителей власти и конгресса. Даже обычные богатеи не в состоянии приобрести здесь недвижимость. Каждый метр земли закреплен за конгрессом. Когда внедорожник притормозил у одного из таких вот дорогущих домов, со всех сторон увитого магическими лианами и цветущими глициниями, я изумленно открыла рот. Обычно такие растения произрастали в местах скопления магии или большого потока энергии. Когда Леннер достал магнитную карточку и провел ей по терминалу допуска, при этом привычно высунув руку из окна и набрав на панели семизначный код, я открыла рот, уже было собираясь что-то сказать. А когда машина въехала на территорию трехэтажного особняка и остановилась перед длинной извивающейся лестницей, тянущейся к парадному входу, я уже говорить ничего не хотела. Я просто обалдело смотрела то на Леннера, то на особняк, в котором, безусловно, присутствовала магия первого резерва. – Вы здесь живете? – наконец выдохнула я, нетерпеливо выбираясь из внедорожника. – Ох! Фонтан… он ведь работает от энергии, правда? Некромант с интересом проследил, как я подставила руки под разноцветные брызги фонтана, со смехом уворачиваясь от ледяной воды.