У меня замерло сердце. Оно было таким глупым, что уже готово было поверить Эшу на слово, но, к счастью, разум пока побеждал. – Эш, так не пойдет. Ты не можешь просто заявиться сюда и утверждать, что ты опять поменял свое решение. Что ты вообще о себе возомнил? Исчезни, или мне придется применить силу, – я хотела вырваться, но Эш держал меня так крепко, что мне было с ним не справиться. Во всяком случае, без магии. – Повторяю в последний раз. Отпусти меня, черт возьми! – Я не сделаю этого, потому что сейчас моя магия работает, и время замедленно. Ты хочешь, чтобы все узнали о том, что я здесь? Тогда у нас больше не будет преимущества. Я фыркнула, но Эш не дал мне сказать ни слова и поймал мою вторую руку. – Послушай меня хоть немного. Я не такой дурак и понимал, что ты не захочешь мне верить. Поэтому я пришел сюда, чтобы освободить Брайана, и, кстати, мне это удалось. Пока мы пытались сбежать, мы натолкнулись на Анри. Сейчас он с твоим отцом, поскольку мои способности принесут больше пользы здесь. Но если мы будем медлить и дальше, то потеряем все преимущества. Я колебалась. Мне было ясно, что нужно было действовать, причем быстро. Но не было ясно, стоило ли верить его словам, а тем более доверять Эшу. Тысячи вопросов вертелись у меня в голове, но несмотря на то, что Эш пустил в ход свою силу, у меня не было времени задавать их. Надо было решать, прямо здесь и сейчас. Проклятье! Я уже хотела сказать Эшу, чтобы он убирался ко всем чертям, как вдруг у меня начала кружиться голова. Сначала я испугалась, что это Элис опять использовала свои способности, но затем я увидела перед собой Анри, стоящего в тени раскидистого дуба, и он был там не один. Мой папа отправил мне это видение, значит, в этом отношении Эш говорил правду. – О, господи, я надеюсь, что с тобой все в порядке, и ты не пострадаешь из-за меня, – быстро проговорил Анри. – Просто знай, что Эш помог бежать твоему отцу, и мы ждем вас недалеко от выхода. Вас либо тебя. Решай сама, верить ему или нет. Я сделал это, потому что его способности в битве намного ценнее моих. Надеюсь, мы скоро увидимся. Картинка исчезла, и передо мной снова был Эш. Он вопросительно смотрел на меня, но я ничего не сказала, потому что заметила, что пыль уже улеглась и глава клана Мерлинов заметил нас. Должно быть, Эшу пришлось привести время в норму, чтобы я могла увидеть послание отца. – Артур Морган! – взревел Джордж. В следующее мгновение Эш упал на колени, а я схватилась за горло – из меня словно вышибло весь воздух. Гри-Гри становился все слабее, а Фред стоял теперь между Джорджем и Стивеном, усиливая способности обоих. Эш корчился на полу, а мне было никак не вдохнуть. Малая магия вуду! Я быстро представила, как расширяются мои легкие. Конечно, не могу сказать, что сразу стала нормально дышать, но все-таки больше не задыхалась. Дальше я представила, как удлиняется моя рука, чтобы поднять с пола увесистый камень, и бросила его в направлении трех мужчин, но промазала. Я хотела уже подыскать другое оружие, как вдруг откуда ни возьмись выскочила Тианна и бросила Стивену в лицо горсть огненного порошка. Он закричал, закрутился вокруг своей оси и, наконец, упал прямо в пыль, продолжая вертеться с одного бока на другой, но я уже не обращала на него внимания. Вместо этого я прижала Джорджа с Фредом к стене, дала себе сделать несколько нормальных вдохов и выдохов, понизив содержание кислорода в воздухе, и бросила их на пол, схватив Эша за руку. Я все еще не была уверена в том, как относиться к его переменам решения, но его определенно нужно было взять с собой – во-первых, он не мог оставаться там, а во-вторых, его способности и правда были очень полезными. Ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы прийти в себя, но затем он замедлил время, мы подбежали к Тианне и, взяв ее, бросились прочь из темницы. Я раскидывала в стороны всех Мерлинов, стоявших у нас на пути, прежде чем они успевали пустить в ход свою магию. И так, при помощи Эша, мне удалось телепортировать нас всех в безопасное место. Тяжело дыша, я опустилась на колени в хижине посреди ямайского тропического леса. Я очень хотела пообщаться с отцом, и у меня было огромное количество вопросов к Эшу, но в данный момент я могла думать только о своем состоянии. Перед всем действом, как мы и договаривались, Лекурты передали мне частички магии моих отца и матери, и еще я весь день пила укрепляющий напиток, приготовленный Тианной. Кажется, это помогало, но после атаки Мерлинов, многократного использования магии и телепортации одновременно пятерых человек, я чувствовала себя не очень, и это было мягко сказано. В висках стучало, голова кружилась, меня тошнило, и, конечно, из носа пошла кровь. Но и это было еще не все. Затем я закашлялась, сплюнув кровью. Ладно, вот теперь мне было плохо. Картинка перед глазами начала размываться. Я услышала, как Тианна просит у моего отца частичку его магии, и затем мир погрузился во тьму. Я медленно открыла глаза и сразу поняла, что на этот раз была без сознания не так долго, как утром: я лежала на диване и видела, как хижину еще освещал дневной свет, попадавший через окно. Это уже стало превращаться в дурную привычку. Я ненавидела чувствовать себя слабой и терять контроль над происходящим, а во время обморока других вариантов у меня не было. – Так не может продолжаться, – я услышала тихий голос Тианны и быстро снова закрыла глаза. – За прошедшие сутки нам пришлось трижды лечить ее магией родителей. Я надеялась, что этого хватит надолго, но чем активнее она себя проявляет, тем больше магии ей требуется для восстановления. А наши запасы магии Софи постепенно истощаются. На мгновение воцарилась тишина. Мое сердце бешено колотилось, во рту пересохло, а по щеке скатилась одна-единственная слезинка. Ну что ж, хотя бы мой отец был теперь в безопасности. Видимо, пришла пора прощаться только с моей собственной жизнью. – А если она не будет колдовать? – спросил Эш. – Мы могли бы остановить этот процесс? – Замедлить, но не остановить, – ответила Тианна. – Мы ищем какой-нибудь более долгосрочный выход, но я боюсь… Незаконченное предложение повисло в воздухе. – Она не может умереть, – прошептал мой отец. – Наконец, она снова со мной, я не хочу опять потерять ее. – Я тоже не хочу потерять тебя, – сказала я дрогнувшим голосом. Открыв глаза, я повернула голову в их сторону. Отец с Тианной сидели на диване, а Эш с Анри стояли по разным сторонам от них. Казалось, никто не был до конца уверен, как относиться к Эшу, но прямо сейчас это не имело никакого значения. Я хотела подняться, но почувствовала, что очень слаба. Тианна поднялась со своего места и помогла мне расположиться рядом с отцом. Он обнял меня за плечи. – Мне так жаль… – проговорил он со слезами на глазах. – Это все моя вина. Если бы я знал… – Ты ни в чем не виноват, – возразила я, покачав головой. – Нет, виноват. Я должен был расспросить колдуна о последствиях. Должен был договориться с адвокатом, чтобы он дал тебе допуск ко всем документам, если однажды ты появишься у его дверей и попросишь о помощи. Тогда мы вообще не рассматривали такую вероятность… Мне правда казалось, что я спасу твою жизнь, если ты вырастешь вдали от магии и от наших кланов. А вместо этого все стало только хуже, – он вытер слезу в уголке глаза. – Все нормально. Ты не мог знать этого, пап. Ты хотел сделать как лучше, так что не наговаривай на себя. Кроме того, судя по всему, нынешние проблемы не связаны напрямую с тем, что моя магия была так поздно активирована. Просто смесь магии Мерлинов с магией Лекуртов была слишком сильна для меня. Я не верила в пророчество, но, кажется, великий Мерлин оказался прав. И, хотя я не могла никак оправдать этого, я начинала постепенно понимать, почему кланы Лондона были за столь радикальное решение. Я посмотрела на Эша, который выглядел бледным. Да, он ведь до сих пор не знал, что я, скорее всего, умру (потому что я больше не верила в то, что Аджани найдет выход). Оставалось только надеяться, что никто не пострадал в результате землетрясения и что Стивен Мерлин пришел в себя после огненного порошка. Тианна, которая ненадолго исчезла на кухне, вернулась к нам с двумя чашками травяного зелья в руках. Она передала их моему отцу и мне. Я с благодарностью сделала глоток. Не потому, что надеялась на излечение, а потому, что теплое и успокаивающее питье было тем, что было мне нужно. – А зачем вы вообще обращались в адвокатскую контору? – спросил Анри. Мой отец также отпил из стакана и поставил его на столик. – Нам нужна была помощь с бумагами – поддельное свидетельство о рождении Кэролайн и не только. Мистер Бивер помог с этим. Сначала он отказался, но когда узнал о пророчестве, то подумал, что так будет лучше всего. Ага, значит, когда мы с Эшем пошли к мистеру Биверу, он уже знал, что Эмма и Пол не были моими родителями. У него неплохо получилось скрыть это, но я не злилась на него. Адвокат мне понравился, и он не мог помочь, потому что, как оказалось, активации моей магии было недостаточно, чтобы я осталась в живых. Предчувствовал ли это наш колдун? Имелось ли у него какое-то решение? Я хотела спросить об этом у Эша, но в итоге повернулась к отцу: – Как ты думаешь, колдун мог бы помочь мне? – Возможно. Я перепробовал бы все варианты, чтобы спасти тебя. – Но уже не сегодня, – сказала Тианна. – Вам обоим нужен хороший отдых. Надо только решить вопрос со спальными местами. В доме на Грин-Айленд было бы полно свободных кроватей, но здесь у нас с этим проблемы. Я воздержалась от комментариев о том, что в доме, где жил Микеле, у нас хватало других проблем, и сказала: – Папе определенно нужна удобная постель. Тианна кивнула. – Я тоже так считаю. Пусть он возьмет мою комнату, а вы продолжите делить комнату с Анри. Я посплю на этом диване, а Эш… – Нет, – я несогласно покачала головой. Эш смотрел на меня в упор, но я избегала его взгляда. Здесь и сейчас он не мог требовать от меня никаких объяснений, и этой ночью я не хотела ложиться в одну постель ни с Анри, ни с Эшем. – Пожалуйста, останься в своей комнате, Тианна. Папа может спать со мной, Анри, конечно, не будет против. Тогда они с Эшем могут устроиться на диванах. Тианна вздохнула. – Я не знаю, хорошая ли это идея, Кэролайн. Твой отец все еще не в лучшей форме, а тебе нужна будет помощь, если ты снова телепортируешься во сне. – Я в порядке, – сказал папа, который, очевидно, не хотел, чтобы я за него волновалась. Всем было ясно, насколько он еще слаб. И все же… – Я не вижу в этом никакой проблемы, – сказала я, вставая с дивана. К счастью, ноги подо мной не подкосились. – Сегодня ночью я никуда не телепортируюсь. Я очень устала и хочу только спать. Кроме того, – добавила я тихо, – моему подсознанию больше не к кому стремиться. Эш с моим отцом были здесь, а Меган – с родителями в Новом Орлеане, а значит, и в безопасности. Тианна помедлила какое-то время, но затем кивнула. – Как скажешь. Ну, тогда всем спокойной ночи. Я помогла отцу подняться и дойти до нашей спальни. Все это время я чувствовала на себе неотрывный взгляд Эша, но на данный момент у меня просто не было сил что-либо выяснять. Это могло подождать до завтра. Я надеялась, что хотя бы столько времени у меня еще было. Глава 21 – Можно поговорить с тобой, Кэролайн? Я вздрогнула, потому что не слышала, как Эш подошел ко мне. Вчера и далее сегодня утром я успешно избегала его, а сразу после завтрака я направилась к озеру, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Из-за крокодилов мы не должны были ходить сюда поодиночке, но сейчас мне было искренне плевать на это. Во-первых, с крокодилом я сама как-нибудь справлюсь, во-вторых, я хотела немного отдохнуть. Ну и, наконец, если честно, то кого я должна была позвать? Меган была вместе с родителями в Новом Орлеане. Эш или Анри? Нет. Тианна тоже не очень для этого подходила, а моему отцу нужно было для начала оправиться после стрессов вчерашней ночи. Хоть одно меня радовало: ему определенно было лучше. Тианна осмотрела его и подтвердила, что худшее осталось позади. Он все еще был слаб, но со временем пройдет и это. – Садись, – сказала я Эшу, не поднимая на него глаз. Я продолжала смотреть на озеро, неподвижно лежащее перед нами. Оно совсем не выглядело привлекательным и напоминало скорее коричнево-зеленое болото. Эш опустился на землю рядом со мной, и некоторое время мы молчали. Время. Я снова вернулась к своим мыслям. Именно времени у меня и не было. Как нам быть дальше? Этот вопрос все еще был открыт, а никаких ответов на горизонте не появилось. У Эша, кажется, тоже не было готового решения, поскольку он выглядел слишком расстроенным. – Ты теперь с Анри? – наконец спросил он, твердо уставившись перед собой. Я подавила вздох. – Эш… – Я знаю, ты не обязана отчитываться передо мной, это больше меня не касается. И все же я хотел бы знать. Пару мгновений я сомневалась, исполнять ли его просьбу, но затем все-таки сказала: – Понятия не имею. Мы не говорили о том, кем приходимся мы друг другу. Да, мы целовались. Но спальню мы делили лишь потому, что так решила Тианна, которая беспокоилась из-за моих неконтролируемых перемещений. – Ясно.