Неприятный холодок вновь пробежал по моей спине, когда я подумала о тыкве и костях. Действительно ли я хотела знать ответ? – Он называется «черная лампа». Его используют, чтобы защититься от врагов или погасить негативные силы. Но не волнуйся, это не черная магия. Неприятное чувство усилилось. Открытым оставался вопрос о том, посвятил Микеле данный ритуал Мерлинам или мне? Неужели он действительно думает, что я представляю такую серьезную опасность? Я вздохнула. – Давай продолжим, хорошо? Конечно, мне было приятно узнать историю Роуз-Холл, и я была рада, что не приземлилась снова посреди открытого моря, но рано или поздно мне все-таки хотелось научиться перемещаться туда, куда было задумано. Анри кивнул и протянул мне руки. Я взялась за его ладони, закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, к которому на этот раз добавился мягкий шелест листьев на ветру. Я боялась засыпать. В висках начало немного пульсировать, что само по себе не являлось поводом для беспокойства, ведь мы с Анри тренировались весь день, и, хотя Эш утверждал, что мои магические запасы неисчерпаемы, многочисленные попытки колдовства не прошли для меня бесследно. Но это было еще не все. Этим утром у меня на подушке после сна осталось много выпавших волос, и я обнаружила шесть мертвых мух на полу рядом с кроватью. Наверное, это ничего не значило, но я не могла выбросить из головы вопрос: а что, если опасность еще не миновала? Что, если требуется больше, чем ритуал магической активации, чтобы исцелить меня? В конце концов, я являлась полукровкой и, как мне было известно, первой, в ком текла кровь сразу двух кланов. Так что все это больше не казалось мне абсурдным. Я отталкивала эту мысль как можно дальше, но меня мучил еще один вопрос: что, если я снова несознательно телепортируюсь сегодня ночью? Ведь ничего на свете я не хотела больше, чем снова увидеть Эша, потому что мне было абсолютно необходимо поговорить с ним. Пока Эш сам не скажет мне, что он теперь против меня, мне будет чрезвычайно трудно в это поверить. И даже если он теперь заодно со своей семьей, я изо всех сил буду пытаться вернуть его на свою сторону, потому что не хочу сражаться с ним. Я даже не знала, смогу ли сделать это. Но мне было страшно, потому что остальные маги хотели поймать меня в ловушку. Они только и ждали, чтобы я снова телепортировалась к Эшу. И, как это выглядело на данный момент, Эш, вероятно, не станет помогать мне бежать. Но убьет ли он меня? Способен ли он на это? Я лежала на спине на кровати, в которой раньше спала моя мама, и смотрела в потолок. Луна светила через окна балкона и рисовала тени на стене, которые не казались жуткими. Я услышала какой-то шорох за окном, но решила не подниматься, чтобы посмотреть, откуда он исходил. Вместо этого я задумалась о том, не лежала ли когда-то здесь моя мама, так же смотря в потолок и предаваясь волнению, например, из-за романа с Брайаном Мерлином. Или она была безмятежно счастлива? Я вспомнила слова Тианны – Софи была жизнерадостным человеком. Даже ожидая ребенка от мужчины из другого клана, она не потеряла уверенности в себе. Я так надеялась, что это было правдой и Софи не притворялась перед своей сестрой, потому что, если я хоть немного уже знала ее, то это представлялось мне намного более вероятным. Я подскочила на кровати, потому что мне показалось, что я услышала какие-то звуки за дверью. Лондонские кланы? Им удалось выследить меня? Я напряглась, прислушиваясь к тишине. Адреналин наполнил все мое тело, и я была готова в любой момент выпрыгнуть из постели и перейти в атаку. Но дом молчал, и мой пульс понемногу успокоился. Это просто безумие… Я могла переместиться, и, даже если бы я не была уверена в том, что попаду туда, куда хотела, все-таки это работало. Мы с Анри тренировались весь день, и с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. «Удивительно, как быстро ты учишься, начав сознательно тренироваться, – сказал Анри. – И не менее удивительно, что твои силы все еще не исчерпали себя». Слова Анри вселили в меня новую уверенность. У меня была магическая сила и способность управлять ею, чтобы защитить себя от кланов Лондона, и даже если бы они нашли меня и пришли сюда, я могла исчезнуть в одно мгновение так, что они не смогли бы последовать за мной. С этими мыслями я, наконец, уснула и спала, пока странный звук не разбудил меня. Звук, который я ни разу не слышала на Ямайке, но который я отлично знала по жизни в Лондоне. Пусть это прозвучит непристойно, но это был звук смыва в туалете. Сколько раз я просыпалась от него, когда Меган возвращалась домой со своих вечеринок или поздней ночной смены в «Гончей»… Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что это значит, но потом я открыла глаза и огляделась. Солнце светило в комнату через щель между темно-синими шторами. Я улыбнулась знакомым вещам: серо-голубые стены и белый ковер, письменный стол, за которым я еще ни разу не занималась, а на стенах – плакаты с изображениями далеких стран. Затем мой взгляд упал на плюшевого мишку, которого дал мне отец, когда ему пришлось принять непростое решение и отвести меня в детский дом. Я взяла его и прижала к сердцу, как драгоценное сокровище. У меня в носу защекотало от аромата лавандового ополаскивателя для белья, но впервые за долгое время у меня от него не заболела голова, наоборот, я почувствовала домашний уют и безопасность. Я на самом деле была в своей комнате в Лондоне, и Меган, казалось, была дома. Я вскочила с кровати и побежала в прихожую, в тот самый момент, когда дверь ванной отворилась и оттуда вышла сонная Меган. Темные волосы спутались и торчали во все стороны, и она все еще была в пижаме – розовом комбинезоне с принтом Микки Маус. – Не пугайся, – быстро сказала я, но было уже слишком поздно. Меган закричала так, словно увидела призрака. Если миссис Престон, хозяйка дома, не встала с ранними пташками, то сейчас она, несомненно, проснулась. Надеюсь, она не станет звонить в полицию. – Тихо, тихо, это всего лишь я! – Боже, что ты здесь делаешь? – Меган схватилась за сердце, но в следующий момент побежала и бросилась мне на шею. – Кэролайн! Я так волновалась за тебя. Как у тебя дела? Ты в порядке? – Ну, если не считать того, что за мной гоняются два магических клана, то у меня все в порядке. Меган нахмурилась. – Только два? – Три. Извини, я уже сама не понимаю, что говорю, – я солгала, хотя очень хотела бы сказать ей правду, но не могла рисковать, ведь тогда об этом могли бы узнать и Мерлины с Морганами, напоив Меган сывороткой правды. – Морганы то уходят из игры, то возвращаются. Сначала Эш утверждает, что любит меня и будет бороться на моей стороне. А потом – ой, может, и нет. Я больше не знаю, во что верить. Кому верить?.. – Мне ты точно можешь доверять, – заявила Меган, снова обнимая меня. – Скажи мне, а откуда ты все это знаешь? Проклятье, я должна быть осторожнее, чтобы ничего не испортить. – Прошу тебя, не спрашивай. Все ужасно сложно и запутанно. Я действительно понятия не имею, кто на моей стороне, а кто просто притворяется. – Но хотя бы Анри и Тианна помогают тебе? – спросила Меган, направляясь на кухню. – Так утверждает отец Анри. Я проследовала за ней. – Надеюсь на это. Не могу представить, чтобы они оба просто дурачили меня. – Выпьешь со мной кофе? Меган уже наливала воду в кувшин. Как бы мне хотелось сказать «да» и сесть с ней на кухне, чтобы поболтать, как в старые добрые времена, но слишком высок был риск того, что Мерлины отследят мою магию. У меня еще было несколько минут, но потом мне придется вернуться. – Я не смогу остаться надолго, Меган. Она опустила кувшин на стол и повернулась ко мне. Ее взгляд стал грустным, почти стеклянным. – Я понимаю. И что теперь? Могу ли я сделать что-нибудь для тебя? Помочь как-нибудь? Я понимаю, что не смогу сделать многое, не владея магией, но… – Мне нужно поговорить с Эшем, – прервала ее я. – Пусть скажет сам, что он против меня. Выражение лица Меган стало еще печальнее, если это было возможно. – Я была там, Кэролайн. Он посмотрел на меня и сказал, что ты собираешься сделать что-то очень жестокое, неважно, намеренно или нет. Я покачала головой. – Нет. Нет, я в это не верю. – Но это правда, – тихо ответила Меган. И с этими тремя короткими словами мой мир снова рухнул. Я едва была знакома с Аджани, и даже не знала, могу ли действительно доверять ему, так что мне не трудно было усомниться в его словах. Но Меган была не только моей соседкой по комнате и коллегой по работе, она стала моим лучшим другом. Сестрой, которой у меня никогда не было, но о которой я всегда мечтала. Если даже она сказала, что Эш перешел на другую сторону, то мне было чертовски трудно продолжать считать это ложью. – Но… Я позволила своему возражению повиснуть в воздухе, потому что не знала, что сказать. Я чувствовала себя преданной, обманутой. И я ощущала большую черную дыру там, где раньше находилось мое сердце. Жизнь очень рано научила меня тому, что всегда надо полагаться только на себя, но что я сделала, когда столкнулась с общепризнанным красавчиком? Влюбилась и слепо доверилась ему, хотя с самого начала многое говорило против него. Меган кивнула. – Я знаю. Мне жаль. Я тоже не могла в это поверить, но Эш оказался чертовски убедителен. Новая надежда расцвела во мне, хотя я изо всех сил пыталась подавить ее. – Что, если он сделал это, чтобы убедить свою семью? Ведь именно так он уже поступил однажды. Когда Эш узнал о пророчестве, он сначала притворился, что, как и его семья, верит во всю эту ерунду. У ворот Холланд-Парка, прямо перед тем, как моя магия была активирована, я даже сама посоветовала ему еще раз сказать своей семье, что он с ними заодно. Может быть, все дело в этом. Может, он просто послушался моего совета. Меган медлила с ответом. – Не знаю. Если это действительно лишь игра, то он настоящий актер. – Но ты думаешь, это все-таки возможно? Меган пожала плечами. – Я правда не знаю, понимаешь? В мире, полном волшебства, в принципе все должно быть возможным, но мы говорим о его семье, против которой ему пришлось бы пойти, а вы с ним едва знакомы. Кроме того… Я насторожилась. – Что? Если ты знаешь или хотя бы подозреваешь что-то, скажи это мне, пожалуйста. Она опустила глаза. – Не то чтобы тут есть о чем рассказывать, но Эш очень старался убедить всех решить эту проблему без кровопролития. Он не хочет, чтобы ты умерла. Мое сердце заколотилось быстрее. На данный момент этого было достаточно для того, чтобы я не убила в себе новую едва зародившуюся надежду. – Я должна поговорить с ним. Одолжишь мне свой телефон? Меган молча вышла из кухни и через несколько секунд вернулась с мобильником в руке. – Вот, держи, но не дай ему обвести себя вокруг пальца. Номер записан под именем «Сэм». – Сэм? – переспросила я, хотя уже искала нужную запись в адресной книге, нажимая на кнопки дрожащими руками. Я и так знала этот номер, но вдруг помедлила перед тем, как позвонить. Что, если я все себе придумала, и на этот раз Эш не просто подыгрывал своей семье? Меган махнула рукой в сторону коридора: – Эмм… я буду у себя в комнате. Если что… Я благодарно кивнула ей в ответ и прислушалась к гудкам, появившимся в трубке. Внезапно на другом конце провода зазвучал его голос: – Тебе повезло, я вообще-то как раз собирался садиться завтракать. Все в порядке? Сердце подпрыгнуло у меня в груди.