– Сейчас-сейчас, я уже идут. И девушка стала медленно пробираться сквозь тьму по длинному коридору к лестнице. Хоть она была в этом доме пару раз, но все равно плохо здесь ориентировалась. Она ухватилась рукой за стену и сделала первые несколько шагов. Ей следует поторопиться, пока Голдберг не вернулся. И тут ее осенило. Она же волшебница или как? Мгновенно в ее руке зажглось пламя, но не обижагающее, а дающее свет. И вмиг в коридоре стало светло. Дебби улыбнулась и уверенно поднялась по лестнице. – Кали, я уже близко. Скажи, где ты. – Я за дверью, – послышался голос из первой комнаты. Дебби толкнула дверь и вошла в комнату, освещая ее светом своей руки. В центре стояла Каланта, но вовсе не связанная, скрестив руки на груди. – А ты многому научилась с момента нашего знакомства, Дебби, – сказала она, и голос ее звучал очень уверенно. Девушка нахмурилась. Внезапно кто-то подошел к ней сзади и сильной рукой зажал рот тряпкой, пропитанной чем-то спиртосодержащим. Дебби округлила глаза от неожиданности. Потом до нее дошло, что происходит, она вскрикнула, попыталась вырваться, но потеряла сознание. Глава 28 Дебби медленно приходила в себя. Ее чем-то отравили, так как теперь сильно тошнило, а голова ужасно болела. Она открыла глаза и обнаружила, что находится где-то в лесу, лежит на холодном камне, связанная по рукам и ногам, над головой звездное небо, а вокруг нее суетятся люди. Девушка поморщилась и издала жалобный тон. – О, спящая красавица проснулась. Как раз вовремя, – послышался знакомый женский голос, перешедший в смех. Дебби посмотрела вперед. Перед ней стояла Каланта Джеймс собственной персоной и улыбалась во весь рот. Рядом с ней были слесарь-сантехник Оуэн Руп, администратор гостиницы «Глория» Имоджен Телли и Билл Скандридж. Все, не отрываясь, смотрели на Дебби. – Привет, сучка, – произнес Билл. Имоджен и Руп лишь синхронно усмехнулись – Кали, что здесь происходит? – спросила девушка. – Где я? – А ты не догадываешься? – переспросила Каланта. – Ты в лесу, на том самом месте, где когда-то твой предок убил моего, и мы собираемся принести тебя в последнюю жертву нашему хозяину. – Хозяину? Голдбергу? Каланта закинула голову и громко рассмеялась. Остальные присоединились к ней. – Великому демону Лудо, – громко ответила она, – который сегодня навсегда возродится на этой земле. Дебби похолодела и почувствовала очередной приступ дурноты. Хантер и остальные влетели в дом, словно гонимые всеми демонами. Мужчина ругал себя за идиотизм, с которым подошел к этому делу. Каланта Джеймс, как же он сразу не догадался? Наверное, совсем потерял полицейский нюх. Ее надо было проверять первую, ведь она была в ближайшем окружении Голдберга, а соответственно связана с магией. Только ей могло прийти на ум, вызвать какого-то Лудо. Им пришлось немало побегать за сегодняшний вечер. Сначала Хантер позвонил в полицию и попросил помочь разобраться с Голдбергом. Последний был явно не чист на руку, так как вовсе не сопротивлялся, когда его доставили в участок, и сразу стал признаваться, как годами обманывал бедных людей, обворовывая их до цента и при этом, обещая чудеса, которые не мог совершить. Затем Хантер набрал своему начальнику Хебу Линкольну, чтобы тот поддержал его сегодня. Он вошел в дом и тут же с порога позвал Дебби, но она ему не ответила. Ее телефон молчал, наверное, был отключен или разрядилась батарейка. Переступая через ступеньки, Хантер поднялся на второй этаж. Ему не терпелось увидеть свою возлюбленную и рассказать ей все, что произошло сегодня. Он даже совсем забыл, что запер ее, когда уходил. Поэтому, повернув ключ, он почувствовал себя виноватым. Его девочка должно быть уже проснулась и негодует, оттого он думал, что скажет сначала. Но после того как открылась дверь, и он заглянул в комнату, Хантер забыл все слова на свете. Дебби не было в спальне и, взглянув на распахнутое окно, мужчина понял, что она сбежала. Холодный колючий страх сковал его сердце. Хантер вошел в комнату в поисках хоть какой-нибудь записки, но увидел лишь разряженный телефон на кровати. Если бы он не запер ее в комнате, Дебби позвонила ему со стационарного телефона и предупредила. Но он повел себя с ней как с ребенком, и она поступила как ребенок. Она же просила доверять ей! Ему было так страшно, что он даже не мог нормально дышать. Страх парализовал тело и душу. – Деб, у нас к тебе потрясные новости! Через минуту в комнату ввалились остальные, но застали только одного Хантера, сидящего на постели с бледным лицом. А вот Дебби почти не было страшно, она просто не могла поверить в реальность происходящего. Она лежит, связанная по рукам и ногам, все ее тело изрисовано странными пиктограммами, а скоро ее принесут в жертву демону. Она плохо знала людей, стоявших перед ней… всех, кроме Каланты – Но как, Кали? Почему? – Но как, Кали? Почему? – передразнила ее Каланта писклявым голосом. – Потому, что жизнь идет по спирали, и история всегда требует справедливости. И спустя три столетия все, наконец, встанет на свои места, и Лудо вернется на эту грешную землю. Надеюсь, твоя подружка сообщила тебе, до того, как отправилась на тот свет, что я потомок великого Рэйнарда Хоупа? – Что?! – испуганно закричала Дебби. – Что вы сделали с Мег? Каланта лишь невинно пожала плечами. – Так скажем, эта жирная хрюшка запеклась в печке. Дебби задохнулась, ее глаза наполнились слезами. Нет, этого не может быть, Мег не могла умереть, не могла пострадать из-за нее, она слишком молода и невинна. Девушка издала жалобный стон и попыталась высвободиться. Она подняла спину и начала отчаянно крутить своим телом, ей необходимо было освободить руки, связанные сзади. Но у нее ничего не вышло. Девушка услышала язвительный смех Каланты. – Даже не пытайся, у тебя все равно ничего не получится. И оставшиеся два друга тоже не придут на помощь, просто не найдут тебя. Кстати, на этом самом месте твоя магия не действует, это, если тебе интересно, надгробие моего предка. Здесь сфера влияния Лудо. Но скоро тут похоронят и тебя. Дебби застонала, напряглась всем телом, сделала еще пару попыток, но обессилив, рухнула на камень. Тем временем остальные участники шабаша разводили на поляне костер. – Как такое может быть, тебя же саму пытались принести в жертву? – Здорово мы тебя разыграли? – усмехнулась Каланта. – Да, тогда мы прекрасно повеселились. Я даже не ела целых три дня и ни капли не брала в рот, чтобы мое тело казалось изможденным. Потом я вызвала тебя с помощью нехитрого обряда (когда живешь под одной крышей с магом, многому можешь научиться), ну, а дальше ты сама все придумала. Помню, чуть не умерла со смеху, когда ты таскала меня на своей хребтине через весь лес. Тогда я еле сдержалась и чуть не прокололась. Хотя…, – девушка сморщилась, – тогда все пошло не по плану. Изначально мы хотели заманить тебя на поляну и довершить обряд, принеся в жертву, но тот придурок, что появился у костра смешал нам все карты. Поэтому пришлось использовать план «Б» и перенести обряд на сегодня. – Зачем ты это делаешь, Кали? Такая молодая девушка. Зачем ты связалась с темными силами? Каланта пронзила ее презрительным взглядом. – Ты, тупая идиотка, до тебя никогда не дойдет, как важна и необходима сила магической власти. Тебе передалось волшебство Лонгов, а ты даже не удосужилась им воспользоваться, бездумно разбрасываясь им направо и налево, одаривая таких же ничтожеств, как ты, плодами своей силы, в том время как мне не досталось и капли магии Хоупа. Знаешь, как я ненавидела тебя в детстве, когда с родными посещала ваш гребаный трейлер? Особенно, когда узнала о своем происхождении. Видеть, как твой враг имеет силу, причем практически ей не пользуется. Да у меня руки чесались придушить тебя, и я сдерживалась лишь потому, что знала – мой час еще не пришел. Это ведь я подставила твоего начальника в Салеме, зная, какое он дерьмо и при любом удобном случае все свалит на тебя. Ты думаешь, была свободна все эти годы? Глубоко ошибаешься, детка. Я следила за каждым твоим шагом, и своему возвращению в Санрайз ты обязана мне. – Но не знакомству с Джесом и остальными, – парировала Дебби. Она внимательно следила за девушкой, которая еще недавно так нравилась ей, и не могла поверить своим глазам. Каланта была безумна, это читалось в ее глазах. Почему Дебби не видела этого раньше? Как не догадалась, что вся эта черная энергия, которой был пропитан старый коттедже, исходила от Каланты, а вовсе не от Голдберга? Как удалось этой малолетней девчонке напустить пыли ей в глаза? Ведь, Дебби была уверена – Каланта тут не причем. – Да, здесь вы справились своими силами, – меж тем продолжала Каланта. – Ну, тут, я повторюсь, история требует справедливости. Ведь, когда я впервые увидела тебя, сразу поняла, что ты та самая ступень к обретению мною великой силы. – Ступень? – Дебби охватил небывалый гнев. – Да, это ты идиотка, если не понимаешь, что Лудо сотрет тебя в порошок. Он живого места не оставит от тех, кто его вызвал и превратит этот мир в кромешный ад. – Ошибаешься! Ты вообще ничего не понимаешь. Он одарит меня небывалой силой, которой я была достойна с рождения, и мы вместе будем править этим ничтожным миром. – А как же я? – парировала Дебби. – Разве не мне досталась часть его магии. С чего ты решила, что после того, как он переселится в меня, то будет лоялен к тебе? – Вселится в тебя? – Каланта чуть не подавилась со смеху. Это был истерический, ненормальный смех. И выглядела девушка так, словно ей давно не мешало бы посетить психотерапевта. – Ты не просто идиотка, ты полнейшая кретинка! Кто тебе сказал, что Лудо вселится в тебя? Ты будешь лишь пятой, конечной жертвой, проводником, через который он вернется в этот мир. Ему нужно было пять душ, последним из которых должен быть маг, и ты, так как никто другой, подходишь для этого, а заодно я отомщу за своего предка, пострадавшего от твоего. – Это Голдберг тебя научил? – Голдберг? – повторила Каланта, и опять ее охватил истерический смех. – Этот жирный боров еще более тупой, чем ты. Его мозгов хватает лишь на то, чтобы обдирать безмозглых старушек. Это я руководила им все это время, а не он мной. Когда много лет тому назад я решила осуществить свой план, мне понадобился козел отпущения, тот, на кого я смогу свалить все эти вынужденные трупы, и кто-то связанный с магией, и Голдберг идеально подходил на эту должность. Мне необходимо было у кого-то учиться магии, ну или хотя бы устраивать спецэффекты, которыми так славится мастер Ши. Боже, как я его не выношу! Мне приходилось терпеть эту алчную свинью целых два года, помотаться с ним по свету, пока я не придумала эту историю с кладом, чтобы затащить его на свою родину. – Клад? – А ты думала, этот идиот просто так торчит в Санрайзе столько времени? Ему даже цент жалко потратить на скотч, а я заставила его купить этот разваленный отель и арендовать коттедж, ведь мне где-то надо было проводить обряды, прятать трупы и так далее. Вот я и придумала историю с зарытым в Санрайзе кладом. Мол, мои предки из Ки-Уэста были пиратами и закапали здесь клад. Я даже карту нарисовала. И этот идиот купился! Ради халявных денег он даже был готов расстаться с частью своих. А я тем временем подкидывала ему улику, за уликой так, что Голдберг наследил на каждом теле. Вам понравилась история с зарытыми веревками? Этот придурок, следуя нарисованной мной карте, отрыл в земле не монеты, а веревки. Я чуть животик не надорвала от смеха, – она весело захихикала. – Ну, а когда Голдберг понял, что ввязался во что-то странное, решил смыться. Как раз вовремя. Думаю, сейчас полиция арестовывает его на выезде из города. Кстати, твоего ДНК достаточно в его машине. – Ты ненормальная, Кали. Тебе прямая дорога к шринку2. Неужели ты не думаешь, что мои друзья не будут меня искать? Они же прямиком пойдут в полицию! – В полицию говоришь. Каланта расплылась в хитрой улыбке и поглядела куда-то в сторону. Дебби была связана и лежала в неудобной позе, поэтому не могла видеть, куда смотрит Каланта. Но девушка сама решила все пояснить. – Слышишь, коп, девочка зовет полицию, – обратилась она к кому-то. Из темноты послышалось громкое ругательство. Этот мужской голос был знаком Дебби, но пока его носитель, выйдя из темноты, не появился перед девушкой, она с трудом верила в то, что услышала. – Тупорылая дура! Какого хрена ты меня палишь?! – закричал он, и на поляну вышел Рик Корниш. При виде него Дебби потерял дар речи. Этого человека меньше всего она могла представить в этом лесу. Но полицейский совсем не обращал на нее внимания и тут же набросился на Каланту. – Глупая сука, ты хоть иногда можешь держать за зубами свой длинный язык?! Ты же прекрасно знаешь, что я не хочу светиться. – Ты сам безмозглый лузер, девчонка скоро отправится в жаровню, поэтому все равно никому ничего не расскажет. – Мне самому решать, как быть здесь. И ты не смеешь мной командовать, тощая шлюха, – он сжал кулаки, еле сдерживая себя. Было заметно, что он безумно хочет дать ей пощечину. – Забыл, с кем разговариваешь? – взвилась Каланта. – Я здесь главная, только благодаря мне наш хозяин скоро возродится. И не думай, что когда это произойдет, ты будешь в приоритете. Корниш хотел что-то ответить, но во время сдержал себя. Дебби переводила взгляд с одного на другого. Даже слепой мог заметить, что между этими двумя идет настоящая война. Девушка подумала, что ей это даже на руку. Пока эта парочка грызется, ей, возможно, удастся удрать. В одном Каланта была права – ее друзья не найдут ее, поэтому надеяться на их скорую помощь не было смысла. Ну, почему она не послушалась Хантера? Как же ей сейчас хотелось увидеть его, чтобы попросить прощение. Дебби молила, чтобы с Мег все было в порядке. Она не верила, что эти мерзавцы убили ее, ведь с Мег был Риччи, он бы не допустил, чтобы с девушкой что-то случилось. Она перевела взгляд на остальных, Билл, Имоджен и Оуэн уже развели костер и теперь медленно крутились вокруг возле него в незамысловатом танце, с каждым движением сбрасывая одну часть своей одежды. Они, что, собираются оголиться? Дебби поняла, что это ее шанс – двое дерутся, трое танцуют, – нужно бежать. Она посмотрела на Каланту и Корниша, те не обращали на нее никакого внимания, продолжая перепираться. Девушка попыталась развязать свои руки и ноги силой мысли, но ей этого не удалось. Придется справляться человеческими силами. Дебби наклонила связанные ноги вниз, перевернулась и рухнула с камня на землю. Надо было действовать более аккуратно, теперь ей придется двигаться как червяк, чтобы уползти от врагов. Девушка подогнула ноги в коленях и уперлась подбородком в землю, а затем снова выпрямилась всем телом, но этого ей хватило, чтобы отползти на пару сантиметров. Может, лучше покатиться как бревнышко? Но раздумывать ей дальше не пришлось, так как сильные руки подняли ее с травы и положили на камень. – Посмотри, что творит эта стерва, пока ты зеваешь? – Корниш глядел на Дебби, но обращался к Каланте.