Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появилась миниатюрная блондинка. Хантер окинул ее беглым взглядом и присвистнул. Вообще-то, в жизни он предпочитал брюнеток, но эта была то, что надо. Неудивительно, что актер отказался от нетрадиционной сексуально ориентации. Курносая, с тонкими чертами лица и зелеными как у кошки глазами, малышка имела чувственные губки и соблазнительную фигурку. Округлости были, где нужно и легко проглядывались благодаря коротким шортикам и белой маячке, в которые была облачена девушка. Она недавно принимала ванну, так как ее лицо и часть волос были влажными, а половина майки вовсе намокла, и левая грудь была открыта на обозрение всему миру. Девушка не надела бюстгальтер, и упругий розовый сосок сморщился и торчал вверх. Но малышка ничего не замечала. Сердитая и взъерошенная она отбросила мокрый локон со лба и уставилась на Хантера как Медуза Горгона на Персея. Сначала она приняла его за торговца всякой ерундой, потом ему вроде удалось представиться соседом, но дамочка, видимо, не особо жаловала посторонних. Но случившийся в доме инцидент, кажется, на время охладил ее пыл. Видя, что девушка ненадолго забыла о его существовании, Хантер снял очки и без приглашения вошел в дом вслед за ней, закрыв за собой дверь. Он нашел ее в ванной комнате, стоявшей на четвереньках в воде, пытаясь безрезультатно починить водопроводную трубу. Хантер очередной раз порадовался, что легко одет и не придется сильно «подмочить репутацию». – Отойдите! – скомандовал он. Девушка обернулась и испуганно посмотрела на него. Видимо, она не ожидала, что мужчина последует за ней. – Что вы тут делаете? Немедленно убирайтесь! – Чтобы вы устроили всемирный потоп? Лучше посторонитесь и дайте мужчине сделать мужскую работу. Девушка хотела что-то ответить, но потом все же решила уступить ему и отползла в сторону. Хантер хотел закатать рукава, но вспомнил, что он в гавайке и просто сел на корточки. – Ну, вот. Все готово, – сказал он спустя десять минут, критично осматривая свою работу. Девушка, успокоившись и пребывая в благодарном настрое, протянула ему полотенце. – Спасибо. – Не за что. А что, Джесси нет дома? Почему вы сами занимаетесь починкой труб? Девушка моментально насторожилась, и ее благодарное выражение вмиг исчезло с лица. – Откуда… здесь не живет никакой Джесси. Я хозяйка этого дома. – Да, бросьте вы. Весь город знает, что в этом особняке проживает актер Джесси Маклаган. – Ничего подобного, – возмутилась та. – Если бы Джес хотел, чтобы все знали, где он живет, поселился бы не в Санрайзе, а на голливудских холмах. – Ну, вот, вы сами только что подтвердили, кто хозяин этого дома. А я, кстати, Хантер Крейвен, ваш новый сосед. Он протянул ей руку в качестве приветствия, но девушка не собиралась отвечать. Ее глаза метали молнии оттого, что мужчина застал ее врасплох. – Кто вы такой? И что вам нужно от него? – сердито спросила она, скрестив руки на груди, которая теперь намокла еще сильнее и выпирала прямо к ее вздернутому подбородку. Хантер сделал все возможно, чтобы не опускать глаз ниже головы дамочки. – Я же сказал вам… – Да-да, сосед. Но что-то мне в это не очень верится. – Это почему же? Разве, есть что-то такое, что заставляет вас быть очень мнительной? Девушка напряглась, и Хантер понял, что попал в точку. Кажется, он нашел подходящую почву, которую можно прощупать. Сейчас она благодарная ему, и если мужчина будет правильно задавать вопросы, может, малышка по простоте душевной и выложить все подчистую. – У меня такое бывало, – продолжил он. – До меня домогался один тип, и я стал очень недоверчивым. Может, и вас кто-то пугает, и вы в каждом новом человеке видите врага? Глаза девушки подозрительно сузились, и мужчина понял, что ошибался. Это малышка не так проста, как кажется. – Убирайтесь! – резко выпалила она и указала рукой на дверь. – Послушайте… – Вон! Хантер глубоко вздохнул, первый блин оказался комом. Но хотя бы одно ему стало известно – объект действительно в Голливуде, а в его доме живет посторонняя дамочка. Видимо, очередная подружка. Поэтому ни о каких жучках и речи быть не могло. Придется подождать до выходных и встретится лично с Маглаганом. Он сухо кивнул и вышел за дверь. После ухода мужчины Дебби постояла несколько секунд в молчаливом раздумье. Этот тип явно не тот, за кого себя выдает. Он снял очки, и девушка смогла лучше рассмотреть его лицо. И оно никак не сочеталось с этим образом веселого повесы, которого он изображал. Определенно красив и статен, в нем чувствовалась порода, а в его серых как небо перед грозой глазах читался ум и что-то еще, чего девушка пока не поняла. Но этот мужчина определенно опасен. Очень опасен. Дебби постояла еще немного, а потом снова принялась собирать воду. Мередит Своунг сегодня вынуждена была задержаться на работе допоздна. Их фирма готовилась к аудиторской проверке, и необходимо было привести все документы в порядок. Она уходила последняя, поэтому перекусила прямо за рабочим столом, закрыла офис на ключ и решила не спешить домой (все равно там ее никто не ждет), а прогуляться по набережной. К тому же погода соответствовала для ночных прогулок. Жара к вечеру спала, небо было усыпано звездами, а приятный бриз нежно обволакивал тело, принося приятную прохладу. Мередит подошла к воде, сняла обувь и с блаженным стоном прошлась по мокрому песку. Волны быстро набегали к берегу, как всегда это происходит в темное время суток, а Мередит еще раз порадовалась, что живет в таком чудесном месте под названием Санрайз. Внезапно вокруг ее ног заклубился необычного цвета туман. Он шел не с моря и имел странный зеленоватый оттенок. Мередит ахнула и посмотрела по сторонам. Кроме нее на пляже никого не оказалось. Странно, она почему-то думала, что находится здесь не одна. Нужно срочно возвращаться домой. Но туман неожиданно стал подниматься вверх и теперь доставал девушке почти до колен. Он заполнял собой все вокруг и так быстро распространялся, словно был создан не естественным путем, а какой-то творец спецэффектов решил устроить шоу прямо на пляже. И чем больше туман заявлял свои права на это место, тем сильнее Мередит начинало это нравиться. Первоначальный испуг прошел и сменился приятным удивлением. Что-то магическое, волшебное было в этом явлении природы. Он манил, притягивал к себе, девушка опустила руки и коснулась его, словно дотронулась до облака. Приятное тепло растеклось по всему телу. Весело рассмеявшись, девушка стала кружиться и танцевать. Туман окутывал ее, погружая Мередит в своеобразный транс. Она широко развела руки, позволяя, проникнуть ему себе под кожу. Словно они были с ним единым целым, словно она была частью этого тумана. – То хочешь меня? – раздался странный шепот из ниоткуда. Мередит посмотрела вокруг, но никого не увидела. Да ей это было и не важно. Ее интересовал лишь волшебный туман. Она чувствовала, что это он заговорил с ней. Девушка широко улыбнулась и кивнула. – Ты готова послужить мне? – спросил туман. – Да, – радостно ответила она, нисколько не сомневаясь в своих словах. – Ты готова отдать себя, чтобы стать частью меня? – Да-да-да, – шептала Мередит, танцуя и смеясь. – Тогда ты моя! – произнес туман и поглотил девушку. Глава 3 Дебби удобно устроилась на диване с чашкой попкорна, когда в доме зазвонил телефон. Девушка взяла трубку: – Але. – Я же сказал тебе не подходить к телефону! – раздался знакомый мужской голос. – Тогда зачем ты мне звонишь? – Проверить тебя. – Ну, и как, проверил? – Деб, это тебе не шуточки. – А кто здесь шутит, Джес? Думаешь, я верю в эти истории про сумасшедших фанатов? Если ты не хочешь мне ничего говорить, тогда и не требуй, чтобы я соблюдала твои правила! На том конце трубки послышался протяжный стол. Дебби довольно улыбнулась. Она хотела рассказать другу про сегодняшнее приключение с прорванной трубой, но потом подумала, что придется упомянуть этого странного типа, а ей не хотелось слышать очередную лекцию про незнакомцев и открытые двери. – Как твои дела? Как роль? – девушка решила сменить тему разговора. – Ее отдали Мэтту Дэймону. – Сочувствую. – Не стоит. Очередным героем полуголого мачо меньше. – Ясно, значит, ты скоро вернешься? – Не совсем. Звонил мой нью-йорский агент, мне предложили роль в бродвейской пьесе по Гофману. Поэтому придется задержаться. Грядут перемены, беби! – то с каким энтузиазмом он это произнес, Дебби почувствовала, как это важно для Джесси, и мысленно порадовалась за друга. – Счастлива за тебя, – произнесла она. – Но из этого следует, что и в выходные тебя ждать не приходится? – Я постараюсь вернуться пораньше. А что, собственно, случилось? Почему ты говоришь таким голосом? – Да, так, ничего. «Просто после твоего отъезда все идет из ряда вон плохо». – Уверена?