Джесси подъехал к дому, где, как ему удалось выяснить, проживала та самая «его девушка». Это был старенький коттедж в отдаленном районе города. Когда он вышел из машины и окинул беглым взглядом старинный домик с облупившейся краской на стенах и местами поврежденной черепицей на крыше, мужчина невольно поморщился. Коттедж определенно требовал ремонта, и цена за него была явна невысокая, поэтому даже если Поузи попытается его отнять у владелицы, терять здесь особо было нечего. Он подошел к двери и нажал кнопу звонка. В окнах горел свет, и внутри играла музыка. Но репертуар напоминал вечеринку тех, кому за пятьдесят, и кто-то, сильно фальшивя, подвывал в припеве «You’re so vain». Постояв немного, он снова позвонил. За дверью послышалось смачное ругательство, но пение, которое могло бы мертвого заставить встать из могилы, все-таки прекратилось. Послышались шаркающие шаги, дверь распахнулась и на улицу вывалилась полноватая пьяная женщина. Джесси едва успел подхватить ее, на дав упасть на землю. А потом понадобилось немало усилий, чтобы вернуть ее на место, дамочка еле держалась на ногах. – Какого хрена? – послышалось пьяное бурчание. Женщина навалилась на косяк и уставилась на Джесси нетрезвым взглядом. – Тебе чё надо? Мужчина посмотрел поверх ее головы, ища в доме еще кого-нибудь. Ему в душу закралась дурная мысль по поводу личности своей «нареченной», и он постарался развеять ее. – Могу я поговорить с мисс Бёргланд? – вежливо спросил он. – Чё соседи копов вызвали? Передай, пусть идут к едрене-фене, я не сделаю музыку тише. – Боюсь, вы меня неправильно поняли. – А-а, ты представитель банка, – она кивнула. – Присоединяйся к соседям! – На самом деле, я Джесси Маклаган. – А я Мегера Бёргланд. Чё дальше? Блин! Джесси почесал затылок. Как же ему быть? Во-первых, он привык, что дела с представительницами слабого пола решаются в его жизни очень просто. Стоит ему только улыбнуться своей голливудской улыбкой, и все женщины мира готовы упасть к его ногам. И упасть от любви, а не от пьяного угара. Но если и этого не достаточно, то нужно всего лишь назвать свое имя, но все встает на свои места. Но, похоже, в этом доме кинематографу предпочитают музыку. И, во-вторых, как вообще Поузи могло прийти в голову, что… а-а-а, неважно! – Мне необходимо с вами поговорить. У вас найдется минутка? Женщина нахмурилась, а потом, видимо, что-то обдумав, посторонилась, давая ему войти в дом. – Сколько угодно, – она махнула рукой. – Прошу! Джесси медленно вошел, внимательно осматриваясь по сторонам. Внутри помещение было еще более бедным, чем снаружи. Обстановка неприглядная: в маленькой гостиной ютились старый диван с парой кресел, стол эпохи царя Соломона, жидкокристаллический телевизор, самой крохотной диагонали, что мужчине приходилось видеть и древняя аудиосистема, из которой лилась Карли Саймон. Никаких картин на стенах, никаких цветов на подоконниках. Все довольно аскетично. Его «невеста» зашла вслед за ним и плюхнулась на диван, кивком головы указывая, мужчине сесть в соседнее кресло. Судя по тому, что в доме больше никого не было, пьянка проходила в гордом одиночестве. Интересно, она часто так надирается? При включенном свете Джесси смог внимательно рассмотреть Мегеру. Теперь он видел перед собой девушку, не старше тридцати лет, а не взрослую женщину, как ему показалось первоначально. Круглое лицо, краснощекая благодаря работе горячительных напитков и веснушчатая. Она имела длинные рыжие волосы, которые возможно сильно вились, когда были в распущенном виде, но так как «подружка» туго стянула их на голове в конский хвост, утверждать этого было невозможно. Глаза у нее были зеленовато-карие и, то ли от света ламп, то ли от излишка выпитого, горели необычным блеском. Нижняя губка была крупнее верхней и слегка выпирала вперед. Интересно, а что будет, если ее слегка укусить зубами? Блин, да он что, рехнулся совсем? – Вы живете одна? – спросил мужчина. На лице девушки вдруг отразилась такая невероятная печаль, что Джесси пожалел, что спросил об этом. Но надо было что-то решать, а если у его «невесты» имеется реальный жених, то об этом стоит знать заранее, чем потом случайно получить по физиономии. – Не твое собачье дело, – девушка быстро пришла в себя. – С некоторых пор, Мегера… – Мег. – Хорошо, Мег. «Так действительно лучше». С некоторых пор, все, что связанно с вами, является моим делом. – Это с каких, позвольте спросить. – С тех самых, как я официально стал вашим женихом. – Ты-ы-ы? У Мег было такое испуганно-озадаченное лицо, что впервые в жизни Джесси засомневался в своей мужской привлекательности. – А вы что-то имеет против? – неожиданно для себя спросил он. Мег окинула его взглядом, как покупатель лошадь на ярмарке, сделав в уме для себя кое-какие отметки, и Джесси весь напрягся. Никто и некогда, не считая продюсеров, не оценивали его. – Ну, хотя бы то, что я тебя впервые вижу. – Это поправимо. После того, как мы познакомимся, думаю, сможем видеться довольно часто. Судя по сморщенному носу, ее не особо прельщала эта перспектива. – Да? И что мы с тобой будем делать? Непонятно почему, но в голове мужчины обрисовалась довольно яркая картина того, что обычно делают вместе жених и невеста. Но он тут же одернул себя. В самом деле, что это с ним происходит? – Ну-у-у, я на многое способен. – Это я вижу, – девушка кивнула. – Мускулы у тебя есть, сможешь крышу починить. Ну, наконец-то, хоть это она заметила. Но Мег тут же насторожилась. – Эй, а ты случайно не претендуешь на мой дом? – На этот? – Джесси окинул гостиную насмешливым взглядом и улыбнулся. – Точно нет. – Тогда ладно. Девушка расслабилась и разлеглась на диване. Она положила под голову подушку, а ноги закинула на подлокотники. – А ты, как там тебя, хоть богат? Джесси поудобнее уселся в кресле. Он был даже рад, что девушка пьяна. Вряд ли в трезвом виде, она позволила ему так вольготно вести себя в ее доме. Пусть сейчас Мег не в трезвом состоянии, но зато весьма покладиста и сможет выслушать его и понять. – Даже очень. У меня есть шикарный дом, пара машин, деньги в швейцарском банке и черная кредитная карта. Мег присвистнула. – Твой папочка Билл Гейтс? Мужчина усмехнулся. – Нет, я же говорил тебе, кто я. Джесси Маклаган, голливудский актер. – Только сейчас придумал, да? – Этому факту уже больше пятнадцати лет. Мег перевернулась на бок и положила одну руку под подушку. – Ладно, выкладывай, голливудский актер, зачем пожаловал. А я уж определюсь, кого выбрать, тебя или Райана Филиппа. Джесси усмехнулся. Кажется, настало время выложить карты. Когда он шел сюда, то ни о чем не думал, а когда познакомился с Мег, вообще, запутался. Но сейчас, кажется, он знал, о чем говорить. Мужчина отвернулся к окну и начал свою речь. Он рассказал ей про Поузи, про Чарльза и про Дебби, и о том, как Мег попала в эту историю. Девушка молчала, не перебивала его, не задавала вопросов, а позволила спокойно выложить всю информацию. Но когда Джесси снова посмотрел в ее сторону, увидел, как Мег спокойно забылась сном. Он немного опешил, но потом широко улыбнулся. Глава 8 Когда Джесси позвонил и предупредил, что сегодня не будет ночевать дома, Дебби не особенно удивилась. Она лишь понадеялась, что у него все сложится, и он сможет убедить девушку сотрудничать с ним. Дебби практически уснула на диване у телевизора, но все же заставила себя пойти в ванну и умыться. Ополоснув лицо водой, и промокнув его полотенцем, она посмотрела в зеркало и вскрикнула от ужаса. Вместо своего отражения она увидела лицо неизвестной девушки. Дебби обернулась, но никого позади себя не увидела. Она снова посмотрела в зеркало и испуганно прикрыла рот рукой. Все та же девушка внимательно глядела на нее с той стороны плоскости. Дебби была так напугана, что непроизвольно перекрестила себя дрожащей рукой. Она зажмурилась и тряхнула головой, но когда открыла глаза, результат был тот же. Девушка в ее зеркале. Дебби сделала несколько шагов назад и прижалась к противоположной стене. Та, что смотрела сейчас на нее, была просто ужасной. Лицо девушки было ненормального сине-зеленого цвета, волосы – мокрыми, а в одной из прядей запуталась водоросль. Ее можно было назвать русалкой, если бы не уродливые ямы по всему лицу, явно следы работы рыб. Нет, это не русалка, это утопленник. Еще один мертвец, и она пришла к ней. Боже, но почему? Ведь, Дебби никогда не была медиумом. В отличие от знакомой до боли Мередит, эта девушка не улыбалась. В ее потускневших глазах стояла такая тоска, что Дебби невольно стало ее жалко. – Кто ты? – спросила она полушепотом. Девушка ничего не ответила, но внезапно в зеркале появились надпись «Айви». – Айви, – повторила Дебби, собираясь с мыслями. – И зачем ты пришла ко мне? «Помощь». Помощь. Дебби устало вздохнула. Она так и знала.